沈元章抬起眼眸，只一眼，整個人便如墜冰窖。

璇璣衛中有一名老牌千戶，代號隱蟄，素來喜戴面紗。

手腕一顫，杯盞中的茶水傾瀉出些許，濺濕了賬本。

沈元章強行壓下幾乎要破胸而出的恐懼，喉嚨發干，開口卻依然維持著掌柜應有的平穩：

“客人想要點什么書？”

面上雖竭力不顯，體內真氣卻已瘋狂運轉，直摧心脈！

此時，已經沒有一絲一毫的僥幸。

他清楚地知道，自己敗了。

在與璇璣衛的這次博弈中，一敗涂地，滿盤皆輸。

被活捉后的后果，他連想都不敢想，那將是比死亡更可怕的折磨與屈辱。

不如自行了斷，死得干凈！

然而，沈元章那決絕的真氣在即將觸及心脈的前一剎，仿佛撞上了一堵無形的壁壘，驟然變得紋絲不動。

隱蟄淡淡瞥了他一眼，一道傳音精準地刺入他耳中：

“沈掌柜的這是在做什么，好死不如賴活著的道理，難道不知？”

她一步步走到高高的賬柜前，居高臨下地睨著面如土色的沈元章，。

那雙露在面紗外的眼眸，眼角微微彎起，泄露出此時的愉悅心情。

“咱們也算是老朋友了，打了這么多年交道。

請沈掌柜移步，去喝一杯我們璇璣衛特備的好茶，如何？”

沈元章面若死灰，最后一絲力氣也被抽干。

絕望地閉上了眼睛，不再做無謂的掙扎。

與此同時，鳳京城各處，大批璇璣衛精銳出動。

以雷霆之勢，撲向那些早已鎖定、卻按兵不動多時的目標。

鄉試公布成績的喧囂之下，一場無聲的抓捕和清洗迅速席卷全城。

在這場博弈中，璇璣衛最終大獲全勝。

以摧枯拉朽之勢，徹底破壞了世家經營多年的鳳京情報網。

一切，似乎都已塵埃落定。

……

貢院門前，張貼墻下，書生柳文軒正駐足凝望。

他身在后段區域，沒辦法，前頭尤其是榜首解元那塊區域，早已被圍得水泄不通，根本擠不過去。

倒是這后邊的考卷，除了中舉的學子及其家人想親眼見證，或者少數幾個不信邪、心存僥幸的落榜生，抱著最后一絲希望來尋找自己的名字，關注度算不上高。

反正閑來無事，柳文軒便既來之則安之，走到哪兒便看到哪兒。

剛剛看了三篇試卷，便溜達到了此次第一百四十三名，那位銜云縣陳榆的卷子前。

經義部分直接略過，先掃了一眼最后的詩詞。

嗯，辭藻尚可，意境平平。

跟絕大部分的科舉詩詞一樣，并無甚出奇之處。

其實柳文軒內心最好奇的，是那位名動鳳京的赫連朝露的詩詞。

可惜人家排在四十多名，離這兒還遠著呢。

然后，他便將目光投向了占比最重的策論文章。

不多時，眉頭緊緊皺起，越看臉色越是驚疑不定。

“不對……這不對吧！”

柳文軒猛地抬起頭，失聲驚呼，聲音因極度的震驚而顯得有些尖銳刺耳。

張貼墻前方，早有胥吏手持水火棍肅然而立，正是為了防止有人因落榜失意而鬧事。

每屆放榜，總少不了幾個無法接受現實的學子。

甚至狀若瘋癲，撲上來撕扯榜單的都有，官府自然早有準備。

此刻見到有人膽敢放聲指責考卷，左右胥吏立刻警覺起來，目光銳利地掃向柳文軒。

只見柳文軒顫抖地指著墻上陳榆的那篇文章，眼睛瞪得滾圓。

仿佛看到了什么極其恐怖荒謬的事情，口中不停地驚呼。

“不對，全然不對！”

“搞錯了，一定是搞錯了！”

瞧他這副激動得近乎癲狂的模樣，領頭的胥吏冷哼一聲，立刻帶著兩人上前。

“兀那書生，貢院重地，休得大聲喧嘩，驚擾秩序！”

柳文軒卻仿佛沒聽見警告，瞳孔因震驚而劇烈震顫。

“大人，你們快來看。這份卷子很不對勁，你們看這段……”

說著話，他竟上前要去指那試卷。

幾名胥吏見狀，根本不給他接近的機會。

一左一右架住了他的胳膊，不由分說便要將他拖離現場。

“哼，又是個鬧事的。”

“保不齊是家中女眷參考卻落了榜，在此胡言亂語。”

“竟敢質疑科舉公正？簡直是找死！”

“拖走，先打二十殺威棒，看他還老不老實！”

……

此舉也有震懾之意，所以胥吏并未收聲。

“你們抓我干什么？放開我！

你們自己看看那文章啊，真的不對啊！”

柳文軒奮力掙扎，聲音因急切而帶上了哭腔。

這邊的騷動終于引發了更多人的關注。

原本對后段考卷不甚感興趣的看客們立刻被勾起了好奇心。

紛紛圍攏上來，目光齊刷刷地聚焦在那份陳榆的考卷上。

起初是疑惑的打量，隨即，竊竊私語聲響起。

很快，一種詭異而震驚的氣氛如同瘟疫般在人群中迅速蔓延開來。

這豈止是不對？

簡直是駭人聽聞，大逆不道！

“瘋了嗎？這等文章能中舉？”

“公然藐視陛下，詛咒朝廷啊，怎么敢的吶……”

“主考官的眼睛是瞎了不成，這到底是怎么回事！”

“誰知道呢，里頭保不齊藏著什么驚天貓膩……”

民眾的質疑如同滾油般瞬間沸騰。

質疑聲、怒罵聲、要求徹查的呼喊聲一浪高過一浪，終于演變成了大規模的騷亂！

越來越多的人拼命往前擠，想要親眼看看那篇考卷。

每一個看清了內容的人，無不倒吸一口涼氣，露出難以置信的神情。

這……瘋了吧！