皇極殿內，百官垂首靜立。

空氣仿佛凝滯，只余那份試卷在諸臣手中傳遞時衣料的窸窣聲。

在百官手中傳閱一輪，最終又回到了御前。

秦明凰指尖輕叩紫檀御案，打破了令人窒息的沉寂：

“眾卿都看過了，說說看，此文如何？”

一片緘默。

儀制司監令胡惟謙率先出列，須發花白、面容古板，聲音如同陳年的賬冊般干澀無波。

“回陛下。

此對策論，文理通達，見解雖無驚艷之處，勝在扎實，引據尚可，辭藻乏善可陳。

以臣之見，水準恰符合中舉名錄之末流，置于榜尾，并無不妥。”

女帝目光微轉，落向文官之首：“裴相以為如何？”

裴玄韞眼簾微抬，只淡淡道：

“胡監令執掌儀制，于科舉文章評判尺度精準，老臣并無異議。”

秦明凰點了點頭，“既如此，便依原定名次，發榜吧。”

“陛下！”一聲略顯急促的諫言響起。

只見從后排站出一人，乃是御史臺一名侍御史，名為周彥。

“原卷與此謄抄卷迥異，此事蹊蹺，豈能不查？

陳榆此卷是于謄抄后調換，若是有人在謄抄前調換呢？

或許……或許尚有他卷亦被動了手腳！”

殿內頓時落針可聞，空氣驟然凍結。

找死不成？無數道目光或驚或疑地釘在周彥身上。

這般直言犯險，近乎指控整個科舉流程乃至負責官員的失職。

他一個小小的侍御史，哪來這么大的膽子？

旋即，又一名身著四品官服的中年男子快步出列，正是天官司考功郎中孫崇。

“陛下，臣以為周御史所言，并非全無道理。

金榜雖已張貼于貢院之外，然此刻若爆出試卷可能存在調換之嫌，恐引發更大的物議沸騰，損及科舉清譽。

為萬全計，或應暫緩女子科舉后續事宜。

待水落石出，再行定奪，方為穩妥！”

此言一出，如同冰水入滾油，瞬間激起波瀾。

“孫郎中此言差矣！”胡惟謙立刻駁斥，聲音陡然拔高，

“程序公正是何等重要！

謄抄、校對、用印，層層關卡皆有記錄，豈容輕疑？

更何況，謄抄卷上房官、主考簽名批注俱全，難道所有人的眼睛都同時錯了不成？”

他胸膛起伏，顯然怒極。

事關儀制司權威，此刻已無關個人立場，他只能死死站在維護朝廷法度的這一邊。

或者說，站在陛下的身邊。

孫崇不甘示弱：“正因程序重要，才更需徹查，豈能因可能引發非議便掩耳盜鈴？”

“倉促停科，才是對寒窗苦讀學子的最大不公。”

“若真有舞弊，此刻不停，待到殿試擢選奸佞，才是禍事。”

雙方爭執漸起，聲音在空曠的大殿內回蕩。

文官們面紅耳赤，或引經據典，或直言利害。

衣袖翻飛間，平日里道貌岸然的姿態漸被焦躁與銳利取代。

就在爭論聲越來越激烈時，秦明凰忽覺耳邊毫無征兆地炸開清晰又暴躁的心聲：

【放他娘的七十二環轉轉屁！

哪個褲腰帶沒拴緊露出來的蠢貨在這兒大放厥詞？

暫停？暫你個麻花停！

上下嘴皮一碰就想給停嘍？

還拿百姓當幌子，我呸！整得好像多關心百姓死活似的。

臭不要臉！爛心肝！生兒子沒屁眼！】

秦明凰：……

罵得屬實是有些臟了。

不過，小六為何會對科舉之事如此義憤填膺？

她這些日子明明一直在躲懶，一點正事沒沾。

“昭玥。”

御座上聲音再次響起，不高，卻輕易壓下了所有嘈雜。

“此事，你怎么看？”

滿殿剎那死寂。

所有人的目光，齊刷刷投向以荒唐不羈聞名鳳京的六公主秦昭玥。

問她？這個關頭問她能有何用？她能懂什么朝堂大事？

秦昭玥陡然一個激靈，像是課堂上被老師逮到溜號的學生。

不是，她又不是元芳，問她干什么。

當著文武百官的面兒，當顯眼包可不是她的人設。

可是為了功德值，她還真不能不開口。

按照朝堂慣例，無非博弈和妥協，萬一最后弄成“拖”字訣，什么時候到個頭兒？

呼……緩緩吐出一口濁氣，秦昭玥轉身望向后頭。

找了一會兒，發現了最初發言的御史，纖指一抬，

“你，叫什么名字來著？算了，不重要。”

“按你的說法，若是一天查不清，就一天不公布成績？一天不繼續考？是不是這個意思？”

周彥見是這位，心下稍定，只當她胡鬧，維持著恭敬姿態：

“下官只是認為，應當先行查明，以免……”

“閉嘴！”秦昭玥猛地一揮手，打斷他的話，眉眼間染上濃重的不耐，

“好歹也是做官的，聽不懂人話嗎？

我問你，是還是不是，一個字還是兩個字，很難理解嗎？”

周彥被突如其來的厲色懾得一怔，正待開口，便聽秦昭玥陰惻惻地補了一句。

“陛下，兒臣想要求個恩典。”她轉向御座，

“若周什么大人再答非所問，顧左右而言他，請一劍賜死。”

轟！

朝堂之上嘩然，這簡直是聞所未聞的胡鬧。

周彥臉色漲得通紅，仿佛受到了莫大的侮辱，身體抑制不住顫抖起來。

然而，就在此時，御座之上傳來了兩個字：

“準了。”

一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，周彥腿肚子發軟，冷汗涔涔而下。

再覺得如何荒唐，那都是陛下金口玉言。

“是！”

秦昭玥這才似滿意了，眸光又掃過方才附議的幾名官員：

“你們呢？也都覺得該停？”

無人應聲。

有人強自鎮定，挺起胸膛試圖顯示一心為公的無畏；

有人則目光閃爍，下意識地避開了她的視線。

這一次，秦昭玥沒再求什么一劍賜死。

她笑了，笑容明媚，“我覺得幾位大人說得很有道理啊。”

她環視四周，聲音陡然拔高，

“科舉是什么？是為國選才，選出來是要做官的。

手握權柄，關乎民生社稷，怎么謹慎都不為過。”

所以我覺得，只是暫停女子科舉，不夠，遠遠不夠。”

“鄉試中了便是舉人，有了做官的資格。

若這資格來路不正，或是學問不扎實，那豈不是禍害百姓、禍害朝堂、禍害天下嗎？

絕不能讓一個濫竽充數、尸位素餐之人蒙混過關。”

她深吸一口氣，在所有人難以置信的目光中朗聲開口：

“因此，我提議，取消本次女子鄉試所有成績，并予以廢止！”