“趙破虜那個莽夫……呵呵……咳咳……”

“軍餉鬧了又鬧……邊境諸軍，難道只有他趙破虜麾下缺餉銀？”

“難道就他一個發現送來的軍餉里摻了劣幣？”

“蠢啊……真是蠢……”

曹承安的眼神渙散，仿佛回到了當年，

“他竟然真的相信能告御狀，還派了心腹親衛，想帶著證據偷偷潛回鳳京。”

“他就不想想……北方戰事吃緊，我曹承安縱然有十個膽子，哪有那個閑工夫和本事去私鑄劣幣？

何況玄武軍轄境內，根本并無鑄錢監。

你認為我手眼通天，能做得了萬民司的主？”

他的聲音陡然拔高，帶著一種破罐破摔的瘋狂和絕望。

染血的手指顫抖著，竭力想要指向某個方向。

最終卻只能無力地垂下，指向頭頂那一片虛無。

“劣幣啊……還能是誰……哈哈哈……”

他笑得涕淚橫流，混合著鮮血，狀若癲狂，

“這么多年、那么多劣幣源源不斷混入軍資……

沒有鳳京城里最高處那位的首肯……誰做得到？誰敢做！”

轟！！！

如同九天驚雷直劈天靈蓋！

李鍔整個人僵在原地，臉上的血色瞬間褪得一干二凈。

聽了曲衡的說法，他心中早有各種猜測，甚至懷疑過相位上的那位和……

但當這殘酷的真相真的從曹承安口中說出來時，巨大的沖擊力依舊將他的心神徹底撕裂。

是……陛下？

竟然是當朝女帝秦明凰！

是那位他們效忠的君王，在用劣幣侵蝕軍隊的脊梁？！

是那位高高在上的存在，默許甚至主導了這一切？！

甚至為了掩蓋真相，不惜將趙破虜和一千二百名邊境精銳推向死地？！

無邊的憤怒、徹骨的寒意、還有為死去兄弟那滔天的冤屈，如同巖漿瞬間淹沒了李鍔的理智。

“呃啊！！！”

他發出一聲如同困獸般的咆哮，握刀的手因為極致的憤怒而劇烈顫抖，青筋暴起。

下一刻，在那股無法抑制的狂暴情緒驅使下，手中的短刀猛地向前一送。

“噗嗤！”

利刃精準地刺入了曹承安的心臟。

曹承安身體猛地一挺，眼睛驟然瞪到最大，死死盯著李鍔。

瞳孔中的光彩迅速渙散，最終徹底凝固。

只剩下無盡的空洞，鮮血從他胸口和嘴角汩汩涌出。

一代北境大將，堂堂玄戈司右少監，就此氣絕身亡，斃命于衙署公廨之內。

李鍔喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。

看著眼前迅速失去生機的尸體，眼中翻涌著復雜到極致的情緒。

緩緩拔出短刀，溫熱的血液濺了幾滴在他臉上。

沉默扯過曹承安身上那件早已被血染得看不出原色的官袍，仔細地、一遍又一遍地擦拭干凈短刀上的血跡。

直至刀身再次光潔如鏡，映出他冰冷而布滿血絲的雙眼。

然后，站起身來，還刀歸鞘。

“吱呀”一聲，他拉開了公廨的房門。

門外，兄弟們早已肅立等候多時，衙署內一片死寂，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。

一名軍士默默捧來一套干凈的普通軍服。

李鍔一言不發，脫下身上那件沾染了血跡的外袍，露出里面的內甲，接過干凈衣衫迅速換上。

一直緊盯著這邊的監令沈知節，立刻掙扎著低吼：

“曹承安呢？李鍔，我問你話，曹承安呢！”

李鍔仿佛根本沒有聽見，徑直走到他面前。

在沈知節驚怒交加的目光中，他猛地抬手，一記手刀精準地砍在其側頸。

沈知節悶哼一聲，頓時暈厥過去，被旁邊的軍士扶住。

這時，李鍔才轉過身，面向所有跟隨他闖入龍潭虎穴的兄弟。

目光掃過一張張堅毅的臉龐，聲音沙啞卻清晰地傳入每個人耳中：

“問出來了，劣幣之事，牽扯深遠。”

他頓了頓，每一個字都說得無比艱難、沉重如山：

“曹承安說，從來都是陛下在授意制造劣幣。”

死寂。

絕對的死寂籠罩了整個玄戈司衙署。

所有人都像是被瞬間抽干了靈魂，目瞪口呆地僵在原地，臉上寫滿了難以置信的震驚與駭然。空氣仿佛凝固了，連呼吸都停滯了。

“都尉……這……這……”有人下意識地呢喃，卻無法說出一句完整的話。

這個消息太過震撼，太過駭人聽聞，幾乎顛覆了他們所有的認知和信仰。

他們都是邊軍啊，在北境邊疆守了一輩子的兵啊！

“走。”

李鍔沒有再解釋，也沒有多余的感慨，只是低沉地吐出一個字。

他率先邁步，走向衙署大門。

沉重的門栓被拉開，衙署大門再次洞開，外面街道的光線照射進來，有些刺眼。

三十余人魚貫而出，沉默而迅速。

最后一人出來后，大門被從外面輕輕帶上，仿佛一切從未發生。

一行人沉默地快步走入那條僻靜的巷角，再次匯聚在那個胡麻餅攤前。

油鐺里的餅滋滋作響，香氣依舊，卻無人再有心思去看一眼。

李鍔猛地停下腳步，看向那依舊專注烙餅的老板，“我要入宮！”

那老板頭也沒抬，周身那股無形的“勢”微微流轉，將李鍔的身形和聲音悄然隔絕在內，不為外人所察。

“李都尉，你的任務已經完成了。”

“我說了，我—要—入—宮！”

李鍔低吼，雙眼赤紅，額角青筋暴起，整個人像一頭瀕臨失控的雄獅。

兄長的慘死、兄弟們的血仇、那足以焚毀一切的真相，在他胸腔里瘋狂沖撞，幾乎要破體而出。

老板終于抬起頭，淡淡看了他一眼，不見絲毫起伏，

“你實力不夠。

甚至靠近不了宮門，就會被守衛格殺，進去更是癡心妄想。

現在去，只會破壞所有計劃，讓所有人的犧牲統統付諸東流。”

“我兄有先登之功！”李鍔幾乎是在咆哮，身體抑制不住得顫抖不休，

“知道什么是先登之功嗎？那是用命堆出來的！

他的昭毅將軍位，不是屬于他一個人，那上面披著多少兄弟的血！

現在知道仇人是誰，我卻不能去報仇？你告訴我憑什么！”

他猛地踏前一步，氣勢驚人：“你攔不住我！”

老板看著他，臉上沒有任何表情，只是冷冷地吐出了三個字：

“趙橫江。”

三個字，如同最凌厲的冰針，瞬間刺入了李鍔沸騰的熱血。

所有的動作、所有的憤怒、所有的決絕，在這一刻被徹底凍結。

臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，只剩下一片死灰般的蒼白。

老板的聲音依舊冰冷，卻帶著一種殘酷的清醒：

“你和曲衡若都赴死了，趙橫江還怎么活？”

李鍔僵在原地，如同被一道無形的雷霆劈中。

滔天的怒火被砸得粉碎，只剩下無邊的絕望，深入骨髓。