踏出的是一雙玄底金線繡云紋的宮靴,接著是逶迤及地的玄色織金鳳尾裙。
女帝秦明凰立在九級(jí)丹陛之巔,輕風(fēng)拂動(dòng)鬢邊十二串東珠流蘇,玉聲璁瓏。
蘇全佝僂著腰緊隨右側(cè),老太監(jiān)雙手?jǐn)n在猩紅袖中,暗暗警惕著周圍。
"磐岳。"
女帝輕喚。
磐岳抱拳,周身青黑光澤流轉(zhuǎn)更盛。
不見(jiàn)形質(zhì)的"勢(shì)"驟然鋪開(kāi),竟在空氣中凝出肉眼可見(jiàn)的波紋。
外圍青鸞衛(wèi)齊齊后退半步,被這渾厚氣勁讓出奔流的空間。
曲衡只覺(jué)得胸腔如壓巨石,每口喘息都帶著鐵銹味。
身后隊(duì)員的靴底正緩緩陷入地磚,仿佛正承著山岳的重量。
做完這一切,磐岳才側(cè)身讓出視線。
女帝的目光落在最前方的曲衡,視線滑過(guò)其左手小拇指的斷肢。
眼底掠過(guò)極淡的訝異,像石子投入古井,稍縱即逝。
"末將敢問(wèn)陛下!"曲衡猛地昂首,脖頸青筋畢現(xiàn),
"七年前北疆軍餉皆充斥大量劣幣,可是陛下授意?"
汗水順著他的下頜滴落,在青石磚上洇開(kāi)深色痕跡,卻硬挺著不愿低頭。
"是。"女帝的聲音無(wú)比平靜,沒(méi)有一絲波瀾,
"每貫錢(qián)摻鉛三百文,共發(fā)往北疆軍餉二十七萬(wàn)貫。"
曲衡沒(méi)想到陛下竟然回答得如此痛快,如此……坦然!
憤怒填滿了胸腔,引而不發(fā),咬牙繼續(xù)發(fā)問(wèn):
"昭毅將軍趙破虜派人入京申冤,陛下可知?"
"知道。"秦明凰的回答依然干脆,
“奏章未到鳳京,三路信使皆被截殺殆盡,最近的到了京周銜云縣,奏章被璇璣衛(wèi)截獲。"
曲衡猝然踉蹌,顫顫巍巍抬起了臂膀指著陛下,聲嘶力竭:"為什么?!"
輕風(fēng)忽然卷起枯葉,在丹陛下打著旋兒。
"戰(zhàn)爭(zhēng)連綿,國(guó)庫(kù)耗空,太倉(cāng)存糧僅夠京師十日之用。
你是錄事參軍,該算得清賬。
若發(fā)足餉,需加征田賦三成。
若撥實(shí)銀,中部南方六州漕糧折銀再加五成。"
她的目光忽然銳利如針:
"當(dāng)時(shí)北境易子而食,南方餓殍載道。
是榨干百姓最后一滴血續(xù)戰(zhàn),還是斷將士糧餉止戈。
曲參軍,換你如何選?"
曲衡的嘴唇開(kāi)始發(fā)抖。
他想起了北境戰(zhàn)事的那些年,確實(shí)見(jiàn)過(guò)百姓啃土,州府衙門(mén)口掛滿自縊的饑民。
女帝向前半步,繡金裙裾拂過(guò)石階,
"殺盡貪官抄沒(méi)家產(chǎn),仍不足北境軍需半月之耗。"
"朕記得趙破虜軍報(bào)寫(xiě)'朔風(fēng)鐵騎日食一羊,我軍士卒日啖麩餅一張。
曲衡,你在軍中時(shí)啃的麩餅,可還咽得下去?"
轟!
曲衡被沖擊得心神搖曳。
他突然暴喝,形似癲狂,
"即便如此!
曹承安勾結(jié)朔風(fēng)王朝,三千騎兵全殲昭毅軍一千二百巡邏軍士,這事陛下可知!"
"知道。"女帝的聲音浸滿霜色,
"故曹承安被褫奪北境大將軍之職,回京任玄戈司右少監(jiān)。
其上尚有監(jiān)令、左少監(jiān)轄制,空有其名,這便是懲罰。"
"懲罰?"曲衡突然笑出淚來(lái),斷指在空中劇烈顫抖,
"我大兄被萬(wàn)箭穿心,一千二百弟兄被割耳邀功,陛下竟用仕途折損來(lái)抵血債?!"
女帝居高臨下睨著他,眸中不見(jiàn)起伏,
"曹承安鎮(zhèn)守北境十余載,朔風(fēng)人聞其名止兒夜啼,此為大功。
朕用三年時(shí)間剪其羽翼、削其權(quán)柄,在玄武軍中再無(wú)根基,此為功過(guò)相抵。"
"功過(guò)相抵?!"曲衡咆哮著拔出佩刀。
刀身映出他扭曲的面容,也映出丹陛上女帝沉靜的眼眸。
磐岳的氣勁驟然壓下,曲衡膝骨發(fā)出不堪重負(fù)的碎裂聲。
但他仍拄著刀強(qiáng)行站直,斷指深深摳進(jìn)刀柄裂痕:
"末將最后問(wèn)一句.……陛下可曾后悔?"
“不曾。”
……
皇嗣的車駕緩緩駛?cè)肭鍟煹睿芙倾~鈴輕響,蕩開(kāi)一縷寂寥的回音。
秦昭玥扶著婢女的手下了步輦,也不管別人,大步往里走去。
剛剛?cè)肓藢嫷睿谝患卤闶菗P(yáng)起下巴,示意桃夭卸去頭上那頂沉甸甸的珠冠。
“動(dòng)作快些,壓得人脖頸生疼。”
桃夭和櫻糯連忙上前,小心翼翼地為她拆卸簪環(huán),一面忍不住低聲道:
“殿下,今日發(fā)生這樣大的事……”
秦昭玥斜睨她一眼,唇角似笑非笑:“你耳朵倒靈。”
桃夭吐了吐舌頭:“底下早就傳遍了,說(shuō)什么的都有,奴婢想不知道都難。”
秦昭玥輕嗤一聲,總算卸去了沉重的珠冠釵環(huán)。
這也是她不愿意上朝的一個(gè)原因,感覺(jué)頭上頂了個(gè)鉛球。
任由青絲如瀑瀉下,慵懶地倚向軟墊。
“這等朝堂風(fēng)波,豈容我插手?自有陛下圣心獨(dú)斷,何必操心。”
聽(tīng)出殿下不愿意多談,不過(guò)到底貼身伺候這么久,看得出來(lái)她心情好像不錯(cuò)。
“是。”桃夭輕聲應(yīng)下。
話音未落,卻見(jiàn)三位小殿下風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來(lái)。
秦昭玥沒(méi)好氣地翻了個(gè)白眼:“這是你們六姐姐的寢殿,怎的連通報(bào)都省了,還懂不懂規(guī)矩?”
小九當(dāng)即止步,像模像樣地拱手一禮:“六姐姐安好。”
身后兩個(gè)小的也跟著照做,禮數(shù)周全,可一轉(zhuǎn)眼的功夫又湊到她跟前。
有禮是有禮,但不多。
婢女正為秦昭玥梳理長(zhǎng)發(fā),三個(gè)小腦袋卻齊刷刷擠到鏡前。
“干什么干什么!我自己都出不了宮,更別說(shuō)帶你們了,求我也沒(méi)用。”
小九搖搖頭,眼睛亮晶晶的:“不是要出宮玩。”
“那我也沒(méi)空陪你們鬧。”
帶孩子最是麻煩,秦昭玥已經(jīng)吃了兩回苦頭,避之不及。
小七和小八睜著圓溜溜的眼睛,雙胞胎是同款表情,一眨不眨地盯著她,目光里滿是崇拜。
“六姐姐,你剛才好威風(fēng)啊!”
“是啊是啊,簡(jiǎn)直霸氣十足!”
秦昭玥被他們逗得一笑:“那我考考你們,知道我為什么能如此霸氣嗎?”
三個(gè)孩子頓時(shí)陷入沉思,小臉皺成一團(tuán)。
指著朝廷命官的鼻子痛罵,還能全身而退。
這等事他們聞所未聞,無(wú)論哪個(gè)皇兄皇姐都沒(méi)干過(guò)。
小九率先給出了猜測(cè),“是……因?yàn)橛心富蕮窝俊?/p>
秦昭玥唇角勾起一抹自嘲的弧度:“因?yàn)槲颐晧虿睿樒蚝瘛!?/p>