寒露與霜降交替的時節(jié),鳳京城籠罩在一片清冽而高爽的氣氛中。
自陛下龍體康健、重臨朝堂以來,政務(wù)通達(dá),天下順泰。
科舉改革已然落定,鳳京各大書院紛紛開設(shè)女子學(xué)堂,連國子監(jiān)亦通過了增設(shè)女子學(xué)額的決議,天下文風(fēng)為之一新。
秋收大體順利,雖部分水患地區(qū)有所減產(chǎn),朝廷及時頒布了減免稅賦的詔令,民心安穩(wěn)。
北境戰(zhàn)事已息,大乾軍隊?wèi){借鎮(zhèn)北關(guān)一役確實打出了威名。
穩(wěn)穩(wěn)掌握了主動權(quán),更趕在凜冬降臨前完成了甕城的重修加固。
朔風(fēng)大軍吃了大虧,又兼邊境已降初雪,天時不利,再度大規(guī)模攻城可能性已是微乎其微。
南境更是順?biāo)焯剑暇尺呠娨淹瓿芍卣⑽闪诵氯未髮⒆?zhèn)。
與南疆毗鄰的幾處村鎮(zhèn)被劃為互市之所,吸引了南北商客云集。
以糧油米面交換山珍皮毛,大宗交易初具規(guī)模。
光是商稅一項,便已成為國庫一筆極為可觀的進(jìn)項。
至于曾經(jīng)顯赫一時的四大世家,其名號已徹底從大乾的權(quán)貴譜系中被抹去。
而由此引發(fā)的土地新政,則成為了眼下朝堂之上爭論最烈、也最為核心的議題。
阻力自然是有的,畢竟此法觸及了眾多老牌權(quán)貴與地方豪強的根本利益。
然而,連最大的世家都已傾覆,新政的推行,終究是在波瀾中穩(wěn)步向前。
三公主、四公主與五皇子皆已領(lǐng)了實差。
三公主入鳳閣臺學(xué)習(xí)政務(wù),四公主進(jìn)了天官司歷練,五皇子則去了儀制司當(dāng)值。
唯獨領(lǐng)著璇璣衛(wèi)指揮使的六公主,依舊是日日高臥府中,要么便是易容改裝,溜出去飲酒逛街,恣意玩樂。
不上朝,不理璇璣衛(wèi)事務(wù),徹徹底底當(dāng)起了甩手掌柜,逍遙自在。
這一日,秦昭玥卻比往常起得稍稍早了些。
只因今日恰逢朝廷大休沐,而三公主、四公主早早便下了帖子,邀她至留園參加一場賞花會。
賞花本身,秦昭玥興趣不大。
但三姐特意言明,請了好幾位頂尖的廚子,備下了不少新奇菜式,這便很值得一去了。
坐在梳妝臺前,她尚有些睡眼惺忪,打著哈欠,任由劉嬤嬤為她梳理長發(fā)。
沒錯,碎墨親自上門,將這位老嬤嬤請回了府中。
劉嬤嬤此前受尚儀局上司牽連,雖未被問罪,卻也失了宮中女官的體面,黯然出宮。
對于在宮廷生活了一輩子的老人而言,其間落差,可想而知。
碎墨誠意十足,加之此前確有過那段“用藥”的情誼,劉嬤嬤最終還是應(yīng)允了邀請。
劉素心自己也未曾料到,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的,在她最為落魄之時,竟又回到了當(dāng)年棄走的府邸。
初時心中不免忐忑,但不過十來日光景,她便徹底安下心來。
月錢豐厚,差事清閑,平日里最多的活計便是教導(dǎo)府中丫鬟們禮儀與各種手藝。
丫鬟們對她皆十分恭敬,等閑難得有勞動她親自伺候的時候。
教了一輩子規(guī)矩、性子刻板嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦先耍缃窬挂矟u漸學(xué)會了幾分松弛。
她深知,對外時規(guī)矩體統(tǒng)絕不能丟,不能折了府上的顏面,只是這等機會實在罕有。
對內(nèi)嘛……規(guī)矩是什么?殿下高興最要緊。
今日因是賞花會,聽聞兩位公主操辦得極為盛大,碎墨才特意請了她過來為殿下梳妝,權(quán)當(dāng)壓陣。
劉嬤嬤的手極巧,十指翻飛間,便將秦昭玥一頭烏黑濃密的青絲綰成了個飛仙髻。
髻心斜插一支赤金點翠蝴蝶趕花步搖,蝶翅輕顫,流蘇搖曳。
兩側(cè)各簪一對小巧玲瓏的珍珠蝙蝠掩鬢,寓意福氣綿長。
額前垂下幾縷細(xì)碎的劉海,更添幾分少女的嬌俏。
整體莊重典雅,又不失靈動活潑,正合這深秋時節(jié),既不過于沉悶,又顯皇家氣度。
梳好了頭,秦昭玥對鏡自照,嘖嘖稱奇:
“要不怎么說,還得是您老的手藝呢,碎墨桃夭她們且得學(xué)著。”
劉嬤嬤聞言,臉上露出溫婉的笑意,
“老奴也就剩下這點微末手藝了,能讓殿下滿意,便是老奴的福分,不敢當(dāng)?shù)钕氯绱丝滟潯!?/p>
既知園中有美味佳肴,秦昭玥只在府中隨意用了些點心墊腹,便興致勃勃地出門而去。
留園,便是當(dāng)初用來勸說京中才女們參與鄉(xiāng)試的那處雅致園林。
此刻園外車馬轔轔,人流如織,然而對秦昭玥而言,自然不是問題。
璇璣衛(wèi)指揮使的車駕,誰敢阻攔?
雖自陛下重登凰極殿那日露過一面后,再未出現(xiàn)在正式場合,但那份無形的威懾力,足以讓所有人心存忌憚。
馬車順順利利地駛到園子大門口,秦昭玥方才扶著侍女的手下車。
幾位王府的管家正在門口迎候,三公主府的老管家一眼瞧見她,臉頰便不自覺地抽搐了兩下。
那日庫房被“劫掠”的景象,至今仍是他的噩夢,一想起來就心疼得直抽抽。
他趕緊斂了心神,快步迎上前,躬身行禮:“老奴參見靖王殿下。”
秦昭玥腳下一頓,這才反應(yīng)過來是在稱呼自己。
這封號猛一下被人正經(jīng)叫出來,還真有些不習(xí)慣。
“參見靖王殿下!”門口侍立的一眾人等齊聲見禮。
秦昭玥隨意擺了擺手:“都免禮吧。”
老管家直起身,立刻在前方引路,
“殿下請隨老奴來,主子特意吩咐,讓老奴在此恭候殿下大駕。”
“嘖,都是自家姊姊妹妹的,搞得這么客氣做什么,前頭帶路吧。”
時節(jié)不同,留園的景致也大不相同。
既以賞花為名,園中自然是下足了功夫。
雖已近深秋,萬物開始凋零,但園丁巧手布置,竟也別有一番風(fēng)情。
各色秋菊正值盛期,或團(tuán)簇如繡球,或絲瓣垂落如瀑布。
金黃、純白、淡紫、墨紅,爭奇斗艷,于瑟瑟秋風(fēng)中展露著頑強的生命力。
幾株高大的楓樹、槭樹,葉片已被霜色染透,紅似火,黃如金,與蒼翠的松柏相映成趣。
更有那晚開的木芙蓉,一日三變其色,晨白午粉暮深紅,點綴在亭臺樓閣之間,平添幾分嬌媚。
這園子果然是好,占地廣闊,布局精妙,景致層次分明,比她們幾位皇嗣的府邸園林都要強上不少。
名義上是三姐的產(chǎn)業(yè),實則誰都清楚,這是母皇的私產(chǎn)。
母皇勤政節(jié)儉,不尚奢華,也沒什么像樣的行宮別苑,難得會來這園子里散心。
秦昭玥雖然眼饞,倒也不好意思開口討要。
一路行去,園中游人如織,相識的、不相識的貴婦千金、文人雅士見了她,無不駐足行禮。
秦昭玥大多只是微微頷首,便算回禮,腳下步伐不停,跟著老管家徑直往深處走去。
老管家并未引她去往舉辦宴會的主殿,而是穿過幾重月洞門,來到一處開闊的庭院,庭院中央矗立著一座精巧的三層花樓。
“殿下請,幾位殿下都在樓上候著您呢。”
老管家在樓梯口止步,躬身相請。
秦昭玥拾級而上,來到三樓,果然見人都到齊了。
小九眼尖,第一個瞧見她,像只歡快的小鳥飛奔過來,一把拽住她的袖子,嗔怪道:
“六姐姐!你怎么這么慢才來!”
這丫頭最近沒事就往她府上跑,有時還捎帶上小七小八,秦昭玥有些嫌她聒噪。
“去去去,一邊玩兒去,我能來就不錯了。”
小九小聲嘟囔:“一天到晚正事兒沒有,就知道躺著……”
“誒?你說什么?”秦昭玥豎起眉毛。
三位年長的皇姐皇兄倒是這陣子沒見她,主要是……心疼。
小六沒拿金銀,可挑走的都是她們庫房里頂頂心愛的好東西。
秦昭琬沒好氣地瞪了她一眼,招手道:“快過來,站這兒瞧瞧。”
秦昭玥踱步到窗邊,嘴里還念叨著:
“我說眼瞅著都要入冬了,還登高喝這冷風(fēng)干什么……”
話里話外,就差把“附庸風(fēng)雅”四個字說出來了。
然而,當(dāng)她漫不經(jīng)心地朝窗外望去時,卻不由得愣了一愣。
只見樓下寬闊的庭院中,并非她想象中的菊圃楓林。
秦昭玥有些疑惑地轉(zhuǎn)頭看向三姐,眨了眨眼:
“三姐姐,你們這是……弄啥咧?”