回程的路上，秦昭玥沉默不語。

她自認不是個純善的人，就是個普普通通的小姑娘。

大概是在茗煙縣消耗了太多的情緒，再次看到重癥患者時心中的起伏已經遠不如之前，何況是在自己無能為力的時候。

要是當初記一記青霉素發明的實驗就好了……

腦子里偶爾會劃過這個念頭，也就到此為止了，但心情終歸有些郁結。

回到那宅子，其他官員、禁軍都無需她安置，徑直往后院走。

剛要回屋，平安那雄偉的身子擋在了前頭。

“漂亮姐姐，你吃。”

看著遞到眼前的面餅子，秦昭玥愣了愣，搖頭失笑。

誰說孩子傻來著，對大人的情緒最敏感。

大概在他的心中，能吃飽飯就是最快樂的事情。

之前在鐵渣山已經拒了他一回，這回面對惴惴又殷切的眸子，秦昭玥抬手接了過來。

“謝謝平安……”

道了聲謝，當著孩子的面咬了口那餅子。

平安根本不懂得遮掩，什么情緒都擺在臉上，立時露出了憨憨的笑容。

“行了，早些休息吧。”

哄好了孩子，待他轉身離開之后，秦昭玥的臉唰的一下沉了下來。

“這誰做的餅子，啊！這是餅子還是石頭？”

好家伙，要不是有真氣護著，她非得崩掉顆牙不可。

碎墨訕訕接過缺了個小口的大圓餅，“墨六烙的餅，說是扛餓，也能給平安磨磨牙。”

“他是像孩子，不是真孩子，還磨牙……讓墨六自己拿回去慢慢磨，磨不完不準睡覺！”

碎墨失笑，“是。”

她沒當回事兒，相處這些日子，也知道六公主不是真的要罰人。

經過這么件小事兒，倒是把眉宇間的愁容揮散了七八分。

卸去簪珥，洗漱一番，秦昭玥坐在銅鑒前，任由碎墨為她梳發。

初梳用黃楊木寬齒梳，蘸取梅花晨露混合白獺髓制成的玉容膏解開發結，再以犀角密齒梳分理青絲。

之前碎墨哪里會這伺候人的精細活兒，不過是跟在六公主身邊、時常看桃夭擺弄，漸漸的也就學了去。

“殿下，您覺得這位縣令如何？”

秦昭玥半閉著眼眸隨意道：“有才干。”

相比于茗煙縣令事事求穩、等朝廷做主，赤巖縣的這位縣令稱得上頗有手腕。

行事雖多有出格之處，但效果斐然，若非他舉措及時，災情絕非是眼前這般。

“這種人容易走極端，要么赤子之心、一心為公，要么……大奸大惡。

就這能力，貪墨個十萬八萬的我都懶得瞧他。”

碎墨聞言怔愣：什么？她是不是聽錯了？

秦昭玥從銅鑒中瞥見碎墨的表情，卻也沒有再解釋。

當官是為了什么？絕大部分還不是為了地位、富貴。

撈得別太狠、又能辦實事兒的，說句“青天大老爺”都不過分。

若她主理調查，只要赤巖縣令不沾“鐵”這個字，其他的都能輕輕放過。

碎墨回神，“殿下覺得是哪一種？”

“那誰知道，你問璇璣衛去。”

碎墨：……

剛梳好頭發打算睡下，外頭桃夭來通傳，說是有人求見。

“出了什么事？”

秦昭玥第一反應是礦上出了問題，可很快就發現桃夭的表情不對勁。

不像是焦急，而是有些苦惱和……羞赧？

“殿下，裴……裴公子在外頭等著，說是怕您淋了雨，特意送了姜湯來。”

屋子里的氣氛陡然變得古怪了起來。

不管是碎墨、桃夭，還是暗中在周圍護衛的墨組，一個個的全都眼睛雪亮、提著耳朵傾聽。

雖說殿下總說嫌棄，但現在小裴大人主動示好……

秦昭玥狠狠瞪了桃夭一眼，這說話大喘氣的。

“這人有病吧，都什么時候了還想著談情說愛？”

裴雪樵立在退步廊下，心擂如鼓。

這段日子他轉輾反側、寢食難安，時常想起離京前自己執意要加入賑災隊伍時父親的勸告。

他自視甚高，以父親為榜樣。

狀元及第后拒絕父親入六司的提議，而是選擇了翰林院。

本朝慣例，凡入閣必先入翰林院，也有“儲相之所”的稱號。

可前后半月時光，裴雪樵發現書讀了再多、不通實務也是枉然。

除了之前在茗煙縣醫治區記錄病案之外，他再無任何貢獻，偏偏那蒙堅……

尤其堰塞湖疏浚以來，她們時常湊在一塊兒，她還喚他大英雄……大英雄！

趁著蒙堅在礦場，正是千載難逢的好機會，裴雪樵已經琢磨了一路。

是以回來之后直奔后廚，親自煮了碗姜湯送來。

雨落檐廊庭院，裴雪樵的視線卻總落在那門檻上。

比前院高了三寸，象征深閨禁地，與這曲廊同名，叫退思。

仿佛在不斷提醒他，深更半夜私會閨閣女子，非是君子所為。

何況蒙堅不在，總讓他有種“偷偷”的感覺。

可若不如此，他怕……掙扎猶豫之間，額頭出了層細密的汗。

就在此時，一把油紙傘趁雨而來，裴雪樵連忙整肅衣襟。

但當看清傘下那有些圓潤的面容時，心里頭咯噔一下。

“桃……桃夭姑娘。”

桃夭撇了撇腦袋，有些不敢與他對視，喘了幾口粗氣這才張口喃喃：

“我家殿下說，說……讓裴公子你玩兒蛋去……”

說完不等回話，轉身就沖了回去，匆忙的腳步踩濺、水花迸散。

什么蛋？怎么玩兒？

裴雪樵聽不懂，但其中拒絕的意思再明朗不過。

臉色霎時變得煞白，踉蹌后退一步，食盒跌落在地，其中的姜湯灑落一地……

另一頭，縣令周延清回了宅院。

他這些日子整天在外奔波、忙得腳不沾地，幾乎以縣衙為家。

如今朝廷欽差到了，又定下了駐軍援助，心中大定這才回家休息。

妻子早喪未有續弦、一雙兒女皆在鳳京求學，整座宅子就兩個伺候的老媽子和一名老管家、一名車夫，人口干凈。

久違洗了個熱水澡、換上干爽衣物，燙了壺酒吃些小菜，就見老管家來報。

盞茶后，周延清端了碗熱氣騰騰的姜湯進了后院，走進臥房之后又立刻反手關上。

“鳶兒，快喝了這碗姜湯吧……”