江明鳶面無表情,但驟然急促的呼吸代表她此時心中的不平靜。
明明之前還在那廢棄礦洞中與璇璣衛(wèi)對話,下一刻便失去了知覺,再醒來就已經(jīng)出現(xiàn)在了這里。
不知被下了什么藥,渾身上下提不起一點(diǎn)力氣。
周延清把姜湯擱到了她面前的桌面上,距離一掌左右便是從她身上搜出的匕首。
江明鳶的視線隨之而動,就在觸手可及的地方,諷刺的是她現(xiàn)在根本無力拿起武器。
“怎么不擦洗一番?瞧瞧你哪里還有個女孩兒的樣子。
別說相識多年,就連我都沒能一眼認(rèn)出你來。”
說著話他自顧自取了細(xì)麻巾,沾濕之后親手為她擦拭臉龐。
江明鳶緊緊抿著唇,可是身體里涌不出一點(diǎn)抗?fàn)幍牧猓荒苋斡墒椤?/p>
將干透的污泥和故意抹上的黑灰一點(diǎn)點(diǎn)擦去,動作輕柔,來回搓洗了四遍才大概清理干凈。
雙眉如劍,眉峰處凝著常年日曬的淺褐色。
眼窩略深于尋常女子,瞳色似浸過冷泉的烏檀木,睫毛細(xì)密卻短促。
周延清凈了手,“這樣看起來舒服多了。”
“你跟他們是一伙的。”終于,江明鳶開口了。
只是本該厲聲喝問,開口之后聲音卻輕飄飄,仿佛在跟對面的男子撒嬌一般。
周延清挑了挑眉。
曾幾何時,在她父親的經(jīng)館專攻舉業(yè)的那段日子,江明鳶總是如此柔柔得與他說話。
后來江夫子征辟成了赤巖縣令,他趕赴鳳京科考,勉強(qiáng)中了二甲。
不成想一場急病、夫子撒手人寰,而他卻接了這縣令之位。
緣分,真是妙不可言吶。
“鳶兒不必多心,我只是看在夫子的面上,不想你枉送性命罷了。”
江明鳶緊抿著唇,死死瞪著對面的男人。
可她不知道,現(xiàn)在的表情沒有一點(diǎn)威懾,更像是在深情得注視。
“能不能給我一句實話,我父親……到底是怎么死的……”
周延清的指節(jié)輕叩桌面,屋中只一盞昏暗的油燈,照得他臉龐晦暗不明。
“哎……”一聲悠長的嘆息。
當(dāng)初在經(jīng)館之中,江明鳶的文章可是穩(wěn)穩(wěn)壓他一頭。
尤其是策論,立意見解、旁征博引,每每獲得甲上。
陛下辟女子科舉,連他都能混個二甲,江明鳶若是選擇科舉之道,當(dāng)能一甲才對。
而她卻成為了一名捕快,原來真的一直對這件事情耿耿于懷。
“所以呢,你查到了什么?”
江明鳶能感覺到自己心臟跳動得厲害。
大概是之前調(diào)查坑丁尸體的時候露出了馬腳,她發(fā)現(xiàn)有人暗地里跟蹤,使了個金蟬脫殼、化身成為民夫開鑿溝渠,就在等待機(jī)會。
事情的發(fā)展雖然出乎意料,但或許這是觸及真相最好的機(jī)會。
眸光明滅不定,最終卻還是吐出了四個字:“盜采鐵礦。”
周延清的臉色霎時變得鐵青,瞇起眼睛盯著面前的女子。
本還心存僥幸,以為只是意外發(fā)現(xiàn)了一具尸體,這一刻徹底破滅。
不對,其實從最開始就已經(jīng)懷疑、早就察覺到了端倪,只不過是自己視而不見、深埋地下而已。
師妹果然是夫子最驕傲的弟子,真的查到了事情的關(guān)鍵。
屋中像壓著塊厚重的陰云,郁色濃重得化不開去。
沉吟半晌,周延清伸手端起那碗姜湯。
此時還溫?zé)嶂呛萌肟诘臅r候,仰頭一飲而盡。
“你知道嗎……”擱下瓷碗,視線隨意瞥向屋中陰暗的角落,
“江夫子他學(xué)問好、文章好、字也寫得好,又會教學(xué)生,最適合當(dāng)山長。
就算要出仕,也該待在翰林院那種地方,可他偏偏當(dāng)了縣令……”
周延清搖頭失笑,把后半句話咽進(jìn)了肚子里:偏偏又是赤巖縣的縣令。
尋常一縣的政務(wù),夫子或許還能應(yīng)付得過來。
若是揚(yáng)長避短、抓住蒙學(xué)與科舉,在士林中也能得個好名聲,說不得還有入朝為官的機(jī)會。
可他偏偏來了赤巖縣,或者說被選擇來了赤巖縣。
天真或者正義,幸的是他恪守初心,不幸的無非就是一命嗚呼。
“鳶兒,不要向我隱瞞,說說看到底查到了什么。”
“先回答我的問題,父親到底是怎么死的?”
“你不是已經(jīng)猜到了嗎?”周延清抬眸,目光如炬望向?qū)γ妫安挥锰颖芰耍褪悄阆氲哪菢印!?/p>
轟!腦中如有驚雷生。
江明鳶雙目失神,身體顫抖不休。
當(dāng)年父親任縣令之后,她外出游學(xué),打算歷練一番后開始科舉,可沒想到回家之后卻只得到父親患急病去世的消息。
連最后一面都沒有見到,江明鳶一直耿耿于懷。
可父親的身體向來康健,否則她也不可能遠(yuǎn)游。
直覺也好、執(zhí)念也罷,她棄文從武,在赤巖縣扎根,一點(diǎn)點(diǎn)探查真相。
好不容易找到些線索,一場突如其來的洪水卻將希望淹沒,現(xiàn)在又意外得到了結(jié)果。
“是誰?到底是誰!”
猛然迸發(fā)的情緒仿佛暫時擺脫了迷藥的桎梏,江明鳶神情兇惡,撕心裂肺質(zhì)問。
周延清的眸子卻清冷得可怕,仿佛山間隱匿的潭水不知深淺。
“知道了又能如何?
當(dāng)年你父親抗?fàn)幉贿^丟了性命,我抗?fàn)幉贿^,你更抗?fàn)幉贿^。”
他站起身來,緩緩踱步到江明鳶的身后,俯下身子湊到了她的耳邊,
“鳶兒,告訴我你到底查到了什么。只有說了,我才能想辦法保你一命。”
江明鳶幾乎咬碎了牙,一字一句狠狠喝問:“所以,你也跟他們蛇鼠一窩!”
周延清狠狠嘆了口氣。
父女倆還真是像啊,一樣頑固,一樣得……天真。
下一刻,他猛然抽出了桌上的匕首,向著江明鳶的胸膛狠狠刺去!