后裔之約
夏以瑪?shù)谝淮我姷筋檨啿窃谖鞑可衬摹岸鞯渚G洲”宣教站。仲冬的陽光帶著凜冽的暖意,她蹲在育苗棚里給沙棘苗澆水,指尖剛觸到干裂的土面,身后就傳來帶著風(fēng)沙質(zhì)感的聲音:“沙棘苗要在清晨或傍晚澆水,正午水溫太高,會(huì)燙壞根系,你看這幾株葉子已經(jīng)發(fā)蔫了。”
她回頭,撞進(jìn)一雙盛著星光的眼。男人穿件深灰色沖鋒衣,領(lǐng)口別著枚銅質(zhì)十字架,懷里抱著本翻舊的《沙漠植物志》,書脊內(nèi)側(cè)貼著張泛黃的經(jīng)文卡片,寫著“我必使你的后裔極其繁多,甚至不可勝數(shù)”。“我叫顧亞伯,”他指了指她手里的水壺,“你是來支援沙漠綠化的志愿者?看你澆水的手法,像是第一次來沙漠。”
夏以瑪愣住。作為植物學(xué)專業(yè)的畢業(yè)生,她最近像被扔進(jìn)了無邊的沙海——申請(qǐng)的“沙漠瀕危植物保護(hù)”項(xiàng)目被駁回,理由是“投入大、見效慢”;來宣教站做志愿者,卻連最基礎(chǔ)的育苗都做不好;連母親都在電話里嘆著氣勸她:“以瑪啊,女孩子家別在沙漠里折騰,回城里找份安穩(wěn)工作吧。”她像株在沙地里掙扎的沙棘,直到上周在宣教站的禮拜中聽到牧師講《創(chuàng)世記》16章,那句“耶和華聽見了你的苦情”像道甘泉,才讓她重新燃起信心,卻沒想過會(huì)遇到這樣一個(gè)人。
“我叫夏以瑪,”她攥緊手里的水壺,指尖沁出細(xì)汗,“我只是不明白,為什么明明想讓沙漠長(zhǎng)出綠色,卻總做不好?就像夏甲在沙漠里受苦,神說要讓她的后裔繁多,可我連幾株沙棘苗都護(hù)不住。”
顧亞伯把《沙漠植物志》放在育苗棚的木板上,彎腰扶起一株蔫掉的沙棘苗,小心翼翼地松土:“你看這沙棘,根系能扎到地下三米深,就算在沙漠里也能存活——就像經(jīng)文里說的,神應(yīng)許夏甲‘后裔繁多’,不是說沒有苦難,是讓她在苦難里看見祂的預(yù)備。”他從口袋里掏出個(gè)布包,里面是收集的沙棘種子,“去年我在這片沙漠播了這些種子,現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)出一片小綠洲——神既然讓沙漠能長(zhǎng)出植物,就不會(huì)讓我們的努力白費(fèi)。”
他的話像雨后的陽光,慢慢驅(qū)散了夏以瑪心里的陰霾。那天他們?cè)谟缗锎艘幌挛纾﹃柊焉衬境山鸺t色。她說起項(xiàng)目申請(qǐng)時(shí)的委屈:為了寫一份完整的計(jì)劃書,熬了三個(gè)通宵;為了說服評(píng)審專家,跑了五趟科研院,卻還是被拒絕。顧亞伯則講起他的經(jīng)歷——五年前放棄城市的科研工作,來沙漠宣教站做志愿者,最初連喝水都要省著用,靠“神必預(yù)備”的信念撐下來;有次遭遇沙塵暴,育苗棚被吹塌,他和宣教站的弟兄姐妹一起禱告,第二天竟在沙堆里找到半袋完好的種子,重新播種后,長(zhǎng)出的沙棘苗比之前更茁壯。“你看那片綠洲,”他指著遠(yuǎn)處,“三年前還是寸草不生的沙丘,現(xiàn)在已經(jīng)能看到野兔和飛鳥了——神既然應(yīng)許‘后裔繁多’,就會(huì)讓每一份努力都有結(jié)果。”
“下周宣教站要辦‘沙漠生命節(jié)’,”顧亞伯收拾工具時(shí)忽然說,“會(huì)邀請(qǐng)周邊的牧民來參加,一起播種新的沙棘苗,宣教站的墻上會(huì)掛‘我要把這地賜給你的后裔’的經(jīng)文。你要是有空,來幫忙組織吧,或許能在牧民的故事里,找到你要的答案。”
夏以瑪猶豫了兩天。直到周五晚上,她在宿舍翻看《創(chuàng)世記》,看到夏甲在沙漠里遇見神的記載,忽然想起自己的名字“以瑪”正是“神聽見”的意思——母親給她取這個(gè)名字,就是盼她像夏甲那樣,在困境里聽見神的聲音。于是周六清晨,她帶著精心準(zhǔn)備的育苗手冊(cè),走進(jìn)了宣教站的活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。
“沙漠生命節(jié)”的氣氛格外熱烈,牧民們圍著育苗棚,跟著顧亞伯學(xué)習(xí)播種。夏以瑪站在展板前,給大家講解沙棘的作用:“沙棘不僅能固沙,果實(shí)還能做果醬和藥材,能幫我們?cè)黾邮杖搿拖裆褓n給夏甲后裔的福分,也賜給我們這片沙漠的恩典。”有位老牧民拉著她的手說:“姑娘,別著急,沙漠里的植物長(zhǎng)得慢,但根扎得深,以后一定會(huì)長(zhǎng)成大片綠洲。”
從那以后,夏以瑪成了宣教站的常駐志愿者。她會(huì)在周末跟著顧亞伯巡護(hù)綠洲,把植物學(xué)的專業(yè)知識(shí)教給牧民;顧亞伯則會(huì)陪她修改項(xiàng)目計(jì)劃書,用“后裔之約”的經(jīng)文幫她梳理思路。他們的相處像沙漠與綠洲,彼此滋養(yǎng),每一個(gè)瞬間都藏著神的美意。
深冬的一天,夏以瑪接到一個(gè)意外的電話——之前駁回她項(xiàng)目的科研院,主動(dòng)聯(lián)系她,說愿意資助“沙漠瀕危植物保護(hù)”項(xiàng)目,還邀請(qǐng)她加入科研團(tuán)隊(duì)。她激動(dòng)地把消息告訴顧亞伯,顧亞伯笑著說:“你看,神聽見了你的禱告,就像祂聽見夏甲的苦情一樣,從來不會(huì)落空。”
開春的時(shí)候,夏以瑪?shù)捻?xiàng)目正式啟動(dòng),她在宣教站建立了“沙漠植物基因庫(kù)”,專門收集和培育瀕危的沙漠植物。顧亞伯在基因庫(kù)的沙棘苗旁向她求婚了,他手里拿著一枚用沙漠銅打造的戒指,內(nèi)側(cè)刻著“后裔之約”四個(gè)字:“以瑪,神讓我們?cè)谏衬锵嘤觯且覀円黄鹨娮C‘后裔繁多’的應(yīng)許,一起把這片沙漠變成綠洲,也把神的愛傳給更多人,你愿意嗎?”
夏以瑪含淚點(diǎn)頭。他們的婚禮在宣教站的綠洲旁舉行,牧師捧著圣經(jīng),誦讀著《創(chuàng)世記》12:7:“耶和華向亞伯蘭顯現(xiàn),說:‘我要把這地賜給你的后裔。’亞伯蘭就在那里為向他顯現(xiàn)的耶和華筑了一座壇。”那天的沙漠格外晴朗,牧民們送來親手做的奶酒和馕,沙棘苗在微風(fēng)中輕輕搖曳,像在為新人祝福。
婚后,他們一起擴(kuò)大了“恩典綠洲”的規(guī)模,增設(shè)了“沙漠生命課堂”,既教牧民種植技術(shù),也向他們分享圣經(jīng)里的“后裔之約”。課堂的墻上掛著三幅經(jīng)文拓片:“我必使你的后裔極其繁多,甚至不可勝數(shù)”“耶和華聽見了你的苦情”“我要把這地賜給你的后裔”。
有天下午,一個(gè)牧民的孩子來課堂問:“叔叔阿姨,沙漠里的植物真的能長(zhǎng)得很多嗎?我想讓我們的草原永遠(yuǎn)都是綠色的。”
顧亞伯蹲下身,指著窗外的沙棘林說:“當(dāng)然能。神應(yīng)許夏甲的后裔會(huì)繁多,也應(yīng)許這片沙漠會(huì)長(zhǎng)出更多植物。就像你的爸爸媽媽會(huì)生你,你以后也會(huì)有自己的孩子,生命就是這樣一代代傳遞下去,綠色也會(huì)一代代蔓延開來。”
夏以瑪則拿出沙棘種子,教孩子播種:“每一粒種子都是一個(gè)新的生命,就像神創(chuàng)造我們一樣。我們現(xiàn)在種下這粒種子,等它長(zhǎng)大,就能結(jié)出很多果實(shí),長(zhǎng)出更多新的沙棘苗——這就是‘后裔繁多’的奧秘,生命會(huì)不斷傳遞,恩典也會(huì)不斷延續(xù)。”
孩子小心翼翼地把種子埋進(jìn)土里,眼里滿是期待。夏以瑪看著他的身影,忽然想起自己最初的困境——原來人類繁衍的意義,不只是生命的延續(xù),更是承接神的“后裔之約”,把“在苦難中聽見神的聲音”“讓生命不斷繁衍”的信念代代相傳,讓每一代人都知道,我們都是神所愛的后裔,無論身處何種困境,神都會(huì)聽見我們的呼求,賜給我們繁多的恩典與盼望。
很多年后,夏以瑪和顧亞伯的兒女也成了沙漠保護(hù)工作者。兒子接過了“沙漠植物基因庫(kù)”的工作,繼續(xù)培育新的植物品種;女兒則成了一名宣教士,專門向沙漠里的牧民傳講神的愛。他們的女兒在一次講道中說:“我的父母教會(huì)我的,不只是種植沙棘的技術(shù),更是‘后裔之約’的真理——神讓夏甲的后裔繁多,也讓我們的生命充滿盼望,人類繁衍的意義,就是把這份盼望傳遞下去,讓每一個(gè)人都知道,神聽見我們的苦情,也必賜給我們豐盛的后裔與恩典。”
每年仲冬,夏以瑪和顧亞伯都會(huì)帶著子孫們?cè)诰G洲旁禱告,感謝神讓沙漠長(zhǎng)出綠色,也感謝祂賜下“后裔之約”。風(fēng)沙吹過沙棘林的聲音,像在訴說著古老的應(yīng)許,經(jīng)文“我必使你的后裔極其繁多,甚至不可勝數(shù)”的回響,在沙漠的上空輕輕飄蕩——這是神的應(yīng)許,也是他們家族跨越世代的“后裔之約”,在時(shí)光里永遠(yuǎn)堅(jiān)固,永遠(yuǎn)鮮活。