銅陵關(guān)的喊殺聲在暮色中愈發(fā)慘烈,如同一把鈍刀反復(fù)切割著空氣。陸驚寒勒緊馬韁,胯下的戰(zhàn)馬因嗅到濃重的血腥味而不安地刨著蹄子。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,關(guān)前狹窄的山道已被尸體堆滿,峨眉弟子的白衣原本勝雪,此刻卻像被潑了墨般,層層疊疊浸染著暗紅,即便如此,那些單薄卻挺拔的身影仍在與數(shù)倍于己的叛軍死戰(zhàn)——叛軍穿著泛著冷光的黑色鎧甲,手持長刀,如渾濁的潮水般一**涌向關(guān)道,每一次沖擊都伴隨著兵刃斷裂的脆響與凄厲的慘叫。
“快!隨我沖進(jìn)去,從后側(cè)夾擊!”陸驚寒拔出銀劍,劍身在暮色中劃出一道冷冽的弧線,率先朝著叛軍陣后殺去。五十名武當(dāng)?shù)茏泳o隨其后,青灰道袍在亂軍中穿梭,長劍直刺叛軍后腰與咽喉,動作干脆利落。沈清歡則迅速取下背上的長弓,指尖搭著三支箭矢,目光如鷹隼般鎖定叛軍將領(lǐng)——第一箭射穿左側(cè)將領(lǐng)的手腕,第二箭正中右側(cè)將領(lǐng)的眉心,第三箭則截斷了叛軍的軍旗,瞬間打亂了對方的進(jìn)攻節(jié)奏。
正在前線指揮的峨眉院主鬢發(fā)已被汗水與血水粘在臉頰,她的左臂被長刀劃開一道深可見骨的傷口,鮮血順著袖管滴落在石階上,暈開一朵朵暗色的花。見援軍到來,她眼中驟然燃起一簇火光,用盡全身力氣高聲喊道:“姐妹們!援軍到了!守住銅陵關(guān),守住身后的百姓,隨我殺!”殘存的峨眉弟子本已筋疲力盡,聽到這話,卻像是被注入了新的力量,短劍揮舞得愈發(fā)凌厲,與武當(dāng)?shù)茏忧昂蠛魬?yīng),很快將前排的叛軍逼退了數(shù)丈,在尸堆中清理出一片短暫的空地。
陸驚寒策馬沖到峨眉院主身邊,銀劍橫在身前擋住襲來的刀光,高聲問道:“院主,叛軍兵力多少?影衛(wèi)是否參戰(zhàn)?”
“保守估計有五千人,大多是藩王從地方強(qiáng)征的兵卒,卻個個被灌了‘破城重賞’的**湯!”峨眉院主咬牙避開一刀,短劍順勢刺入叛軍腹部,“影衛(wèi)半個時辰前就沖破了西側(cè)的矮墻,現(xiàn)在正在關(guān)內(nèi)屠殺百姓!我們分不出人手救援,再這樣下去,關(guān)內(nèi)的老弱婦孺……”話未說完,她便咳出一口血,顯然已支撐到極限。
陸驚寒的心猛地一沉。他曾設(shè)想過藩王的狠辣,卻未料到對方竟會對無辜百姓下手——銅陵關(guān)是江南要道,關(guān)內(nèi)居住著上千戶人家,若影衛(wèi)真的肆意屠殺,后果不堪設(shè)想。“清歡!”他轉(zhuǎn)頭看向沈清歡,聲音帶著不容置疑的堅定,“你帶二十名武當(dāng)?shù)茏雍褪S嗟亩朊嫉茏樱瑥年P(guān)道左側(cè)的羊腸小路繞到關(guān)內(nèi),務(wù)必阻止影衛(wèi),保護(hù)百姓!”
沈清歡眼中閃過一絲擔(dān)憂,她看著陸驚寒左臂滲出的血跡——那是之前與影衛(wèi)戰(zhàn)斗時留下的舊傷,此刻顯然已被牽扯到。但她也知道,此刻容不得半分猶豫,只能用力點(diǎn)頭:“你保重,我會盡快回來支援!”說完,她立刻召集弟子,朝著小路奔去,玄劍在手中挽出劍花,劈開擋路的荊棘。
沈清歡離開后,陸驚寒與峨眉院主重新調(diào)整防線。叛軍見援軍人數(shù)不過五十,很快又發(fā)起了猛攻。這次沖在最前的是一名身材魁梧的將領(lǐng),他手持一柄長斧,斧刃上還沾著碎肉與毛發(fā),朝著陸驚寒直沖而來:“黃口小兒,也敢擋王爺?shù)穆罚〗袢毡阕屇阒溃裁唇邢N蟻撼樹!”
陸驚寒冷笑一聲,不閃不避,銀劍斜挑,精準(zhǔn)地抵住長斧的刃口。“鐺——”的一聲巨響,金屬碰撞的聲音震得人耳膜生疼,長斧竟被震開半尺。陸驚寒趁機(jī)欺身而上,銀劍如流星般刺入將領(lǐng)的胸口,劍尖從后背穿出,帶出一股滾燙的鮮血。將領(lǐng)瞪大雙眼,似乎不敢相信自己竟會被一個年輕人斬殺,最終重重倒在地上,壓垮了身下的兩具尸體。
叛軍見將領(lǐng)被殺,陣腳頓時亂了幾分,不少人手中的刀開始松動——他們本就是被脅迫而來,如今又看到主將戰(zhàn)死,早已沒了斗志。陸驚寒抓住機(jī)會,高聲喊道:“藩王謀逆,勾結(jié)外敵,早晚必敗!爾等皆是百姓子弟,若肯放下武器,朝廷定當(dāng)從輕發(fā)落,讓你們回家與親人團(tuán)聚!”
就在幾名叛軍猶豫著要放下刀時,叛軍陣中忽然沖出十幾名黑衣人,他們面無表情,手中的短刀泛著幽藍(lán)的光澤,顯然淬了毒——正是藩王的影衛(wèi)!為首的影衛(wèi)二話不說,一刀便砍向那幾名猶豫的叛軍,鮮血噴濺在其他叛軍臉上,他冷聲道:“誰敢投降,就是這個下場!王爺有令,攻破銅陵關(guān)后,關(guān)內(nèi)財物任憑你們掠奪,女子任憑你們處置!”
重賞與恐嚇之下,叛軍的士氣再次被點(diǎn)燃,他們紅著眼,像瘋魔般朝著關(guān)道沖來。陸驚寒握緊銀劍,左臂的疼痛讓他幾乎握不住劍柄,卻仍死死咬牙堅持。峨眉院主的傷勢也愈發(fā)嚴(yán)重,她的右腿被影衛(wèi)的毒刀劃傷,此刻已開始發(fā)麻,卻依舊拄著短劍,站在最前線。武當(dāng)?shù)茏雍投朊嫉茏右粋€個倒下,關(guān)道上的尸體越堆越高,鮮血順著石階流下,在山腳下匯成一條暗紅色的小溪,連空氣中都彌漫著令人作嘔的血腥味。
關(guān)內(nèi),沈清歡帶著弟子們沖進(jìn)去時,眼前的景象讓她渾身發(fā)冷。一間民房前,兩名影衛(wèi)正舉刀朝著一對老夫婦砍去,老婦人將老伴護(hù)在身后,眼中滿是絕望。沈清歡眼疾手快,一箭射穿了左側(cè)影衛(wèi)的喉嚨,右側(cè)影衛(wèi)見狀,立刻轉(zhuǎn)身朝著她撲來,短刀直刺她的胸口。沈清歡側(cè)身避開,玄劍橫掃,斬斷了影衛(wèi)的手腕,短刀“當(dāng)啷”落地,影衛(wèi)慘叫著倒在地上。
“快,跟我們?nèi)ズ笊降纳蕉矗抢锇踩 鄙蚯鍤g扶起老夫婦,將他們交給峨眉弟子,自己則繼續(xù)朝著關(guān)內(nèi)深處沖去。沿途,她看到無數(shù)百姓倒在血泊中,有的孩子還緊緊抓著母親的衣角,有的老人手中還握著未織完的布……這些景象像針一樣扎在她的心上,讓她的眼淚忍不住奪眶而出,手中的玄劍卻揮舞得更加凌厲。
在一座祠堂前,沈清歡遇到了最難纏的影衛(wèi)——此人是影衛(wèi)的首領(lǐng),武功極高,手中的軟劍能隨意彎曲,招招致命。沈清歡與他纏斗了數(shù)十回合,漸漸落了下風(fēng),手臂被軟劍劃傷,鮮血順著小臂流下,染紅了劍柄。就在影衛(wèi)的軟劍即將刺向她心口時,一名年輕的峨眉弟子忽然沖了過來,用身體擋住了軟劍——軟劍從她的后背刺入,前胸穿出,鮮血瞬間染紅了她的白衣。
“小師妹!”沈清歡撕心裂肺地喊道。
那名峨眉弟子卻笑著搖了搖頭,用盡最后一絲力氣說:“沈姑娘……守住百姓……別讓我們的血白流……”說完,她便倒在沈清歡懷中,再也沒有了呼吸。
沈清歡抱著弟子的尸體,淚水模糊了雙眼,心中的悲痛化作了滔天的怒火。她猛地站起身,玄劍上的殺氣幾乎凝成實質(zhì),朝著影衛(wèi)首領(lǐng)殺去。這一次,她不再防守,每一招都拼盡全力,哪怕被軟劍劃傷,也要在影衛(wèi)首領(lǐng)身上留下一道傷口。最終,她抓住影衛(wèi)首領(lǐng)的破綻,玄劍從他的脖頸處劃過,鮮血噴濺在祠堂的匾額上,將“忠烈”二字染得通紅。
關(guān)外,戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。陸驚寒的銀劍已布滿缺口,左臂的傷口再次裂開,鮮血浸透了他的衣袖,讓他幾乎失去了知覺。峨眉院主已站不穩(wěn),只能靠在石階上,用短劍支撐著身體,卻仍在斬殺靠近的叛軍。武當(dāng)?shù)茏又皇O率畮兹耍麄兓ハ鄶v扶著,用身體筑起一道人墻,死死擋住關(guān)道,不讓叛軍前進(jìn)一步。
就在眾人即將支撐不住時,遠(yuǎn)處忽然傳來一陣震天的馬蹄聲,伴隨著嘹亮的號角聲:“朝廷大軍到了!逆賊速速投降,負(fù)隅頑抗者,格殺勿論!”
陸驚寒猛地抬起頭,朝著聲音傳來的方向望去——只見一隊身著紅色鎧甲的士兵朝著銅陵關(guān)趕來,旗幟上“陸”字在暮色中格外醒目!是父親派來的援軍!原來,陸大人在京城聯(lián)合忠良將領(lǐng),提前發(fā)動了政變,不僅控制了皇宮,還平定了藩王在京城的勢力,隨后立刻派大軍南下,支援江南。
叛軍見朝廷大軍到來,瞬間慌了神,有的扔下武器跪地投降,有的則轉(zhuǎn)身逃跑,卻被朝廷大軍一一抓獲。剩余的影衛(wèi)見大勢已去,想要自殺殉葬,卻被陸驚寒和隨后趕來的沈清歡聯(lián)手?jǐn)貧ⅰ蚯鍤g的玄劍刺穿最后一名影衛(wèi)的心臟時,她的力氣也終于耗盡,靠在陸驚寒身上,緩緩閉上了眼睛。
銅陵關(guān)的戰(zhàn)斗終于結(jié)束了,可代價卻無比慘重。武當(dāng)?shù)茏铀纻嗳耍朊嫉茏又皇O掳巳耍P(guān)內(nèi)的百姓也傷亡過半。陸驚寒抱著昏迷的沈清歡,站在關(guān)道上,看著滿地的尸體和鮮血,心中充滿了悲痛。朝廷大軍的將領(lǐng)走到他身邊,低聲道:“陸公子,藩王已被擒獲,江南各地的叛軍也已投降,這場叛亂……結(jié)束了。”
陸驚寒點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻一句話也說不出來。他看著那些戰(zhàn)死的江湖弟子,看著那些倒在血泊中的百姓,忽然明白,所謂的和平,從來都不是憑空而來,而是無數(shù)人用生命換來的。
幾天后,沈清歡終于醒了過來。她醒來時,看到陸驚寒正坐在床邊,眼中布滿了血絲,顯然是守了她很久。“我們……贏了嗎?”她聲音沙啞地問道。
陸驚寒點(diǎn)了點(diǎn)頭,握住她的手,輕聲說:“贏了,藩王被押回京城,很快就會被處決,那些勾結(jié)藩王的官員也都受到了懲罰。只是……”他頓了頓,聲音低沉下來,“武當(dāng)和峨眉的弟子,還有關(guān)內(nèi)的百姓,犧牲了很多。”
沈清歡的眼淚再次流了下來,她想起了那名用身體保護(hù)她的峨眉弟子,想起了那些慘死的百姓。“我們會記住他們的,對嗎?”
“會的,”陸驚寒堅定地說,“我們會為他們立碑,讓后世的人都知道,是他們用生命守住了江南,守住了天下的和平。”
不久后,陸驚寒和沈清歡帶著蘇小棠回到了京城。蘇小棠終于見到了父親,父子倆相擁而泣,蘇小棠還拿出了自己畫的畫——畫上是銅陵關(guān)的景象,有穿著白衣的峨眉弟子,有穿著青灰道袍的武當(dāng)?shù)茏樱€有拿著長劍的陸驚寒和沈清歡,畫的下方,歪歪扭扭地寫著“英雄”兩個字。
清風(fēng)觀里,玄機(jī)子帶領(lǐng)各大門派的弟子,為戰(zhàn)死的江湖英雄立了一塊巨大的石碑,上面刻滿了名字。陸驚寒、沈清歡、蘇小棠,還有武當(dāng)、峨眉、昆侖、丐幫的首領(lǐng)們,都站在石碑前,深深鞠躬。夕陽下,石碑的影子被拉得很長,仿佛在訴說著那場慘烈卻正義的戰(zhàn)斗。
沈硯秋回到了落云閣,將這場戰(zhàn)斗的經(jīng)過告訴了師父。落云閣的弟子們深受觸動,紛紛表示,日后若再有此類事,定當(dāng)挺身而出,守護(hù)天下百姓。而江南各地,百姓們也自發(fā)為戰(zhàn)死的英雄立祠,每逢清明,都會有人去祭拜。
一年后,陸驚寒和沈清歡再次來到銅陵關(guān)。此時的銅陵關(guān)已恢復(fù)了往日的繁華,關(guān)內(nèi)的百姓安居樂業(yè),孩子們在街道上嬉戲打鬧,老人們坐在門口曬太陽。他們站在關(guān)樓上,看著下方熱鬧的景象,心中充滿了欣慰。
“你看,他們過得很好。”沈清歡笑著說,眼中閃爍著淚光。
陸驚寒握住她的手,輕聲說:“是啊,這就是我們當(dāng)初拼命守護(hù)的東西。那些犧牲的英雄們,看到這一切,也會安心的。”
夕陽西下,金色的光芒灑在銅陵關(guān)的城樓上,也灑在陸驚寒和沈清歡的身上。他們的身影被拉得很長,仿佛要永遠(yuǎn)守護(hù)著這片用鮮血和生命換來的和平土地,守護(hù)著天下百姓的安寧與幸福。而那場發(fā)生在銅陵關(guān)的戰(zhàn)斗,也成為了一段傳奇,被人們代代相傳,提醒著后世:和平來之不易,需永遠(yuǎn)珍惜。