武當分舵與峨眉別院的弟子匯合后，隊伍瞬間壯大了許多。百名武當弟子身著青灰道袍，手持長劍，身姿挺拔；五十名峨眉弟子則以白衣為主，腰間懸著短劍，步伐輕盈卻透著凌厲。玄機子騎著一匹白馬走在最前，陸驚寒、沈清歡、沈硯秋緊隨其后，蘇小棠被安排在一輛輕便的馬車里，由兩名峨眉女弟子照看。

隊伍行至半路，又遇到了趕來支援的昆侖派和丐幫眾人。昆侖派弟子背著長刀，個個面色冷峻，為首的長老與玄機子是舊識，一見面便拱手道：“玄機子道長，昆侖派收到你的信，立刻帶了八十名弟子趕來。藩王作亂，殘害百姓，我昆侖派絕不能坐視不管！”

丐幫的幫眾則大多穿著補丁摞補丁的衣裳，手里拿著打狗棒，為首的舵主哈哈一笑：“俺們丐幫雖然窮，但最恨這種謀逆的奸臣！道長放心，江南一帶的丐幫兄弟都已動員起來，只要藩王的叛軍敢來，俺們就給他們來個‘打狗棒陣’，讓他們有來無回！”

玄機子看著陸續(xù)趕來的江湖勢力，心中感慨萬千：“多謝各位武林同道仗義相助。如今藩王即將在江南起兵，我們必須盡快趕到清風觀，制定詳細的防御計劃，守住江南的幾大要道，絕不能讓叛軍北上！”

眾人齊聲應和，隊伍繼續(xù)朝著清風觀的方向前進。沿途百姓看到這支浩浩蕩蕩的江湖隊伍，雖不知發(fā)生了何事，卻也紛紛駐足觀望，有些膽大的還主動送來水和干糧，讓眾人心中暖意更甚。

傍晚時分，隊伍終于抵達清風觀。清風觀的弟子早已在山門口等候，看到眾人，立刻迎了上來，引著他們進觀休息。玄機子將各大門派的首領請進三清殿旁的議事廳，陸驚寒、沈清歡、沈硯秋也一同參加。

議事廳內，玄機子將一張江南地圖鋪在桌上，指著上面的幾處地點說：“各位請看，江南有三大要道，分別是‘淮河渡’、‘銅陵關’和‘京口驛’。這三處地勢險要，是叛軍北上的必經之路。我們若能守住這三處，就能有效阻止叛軍前進，為陸大人在京城爭取時間?！?/p>

武當分舵舵主上前一步，指著“淮河渡”說：“淮河渡水域寬闊，只有一座浮橋可供通行，易守難攻。我武當派愿守此處，定不讓叛軍踏過浮橋一步！”

峨眉別院的院主則指著“銅陵關”：“銅陵關兩側是懸崖峭壁，中間只有一條狹窄的通道，最適合設伏。我峨眉派弟子擅長輕功和暗器，守此處再合適不過！”

昆侖派長老也不甘示弱，指著“京口驛”：“京口驛是江南通往京城的陸路要沖，道路平坦，易攻難守。我昆侖派弟子擅長近戰(zhàn)，愿守此處，與叛軍正面抗衡！”

玄機子點頭：“好！有各位的鼎力相助，守住這三大要道定不成問題。只是丐幫的兄弟擅長偵查和追蹤，不如就請丐幫舵主派人去江南各地偵查，密切關注藩王叛軍的動向，一旦有消息，立刻回報?！?/p>

丐幫舵主哈哈一笑：“沒問題！俺這就派人去，保證把藩王的一舉一動都查得清清楚楚！”

沈清歡忽然想起什么，說道：“各位，藩王手下有一支秘密衛(wèi)隊，名為‘影衛(wèi)’，個個武功高強，且心狠手辣。他們很可能會暗中偷襲我們的防御陣地，我們必須多加防備。”

陸驚寒也補充道：“而且藩王還可能勾結了江南的一些地方官員，這些官員手里有兵，若是他們突然倒戈，配合叛軍進攻，我們的處境會更加危險。我建議，在守住三大要道的同時，也要派人去聯絡江南各地的正直官員，爭取他們的支持?！?/p>

玄機子點頭：“陸公子和沈姑娘說得有道理。此事就交給落云閣的沈少俠吧，落云閣在江南一帶人脈廣，由你去聯絡官員，最為合適。”

沈硯秋拱手道：“晚輩遵命！我這就去準備，明日一早就出發(fā)?！?/p>

眾人又討論了許久，細化了各要道的防御計劃，比如在淮河渡的浮橋兩側設置障礙，在銅陵關的通道內埋設陷阱，在京口驛的周圍挖掘戰(zhàn)壕等。直到深夜，議事才結束，各大門派的首領紛紛告辭，回去安排弟子們的住宿和防御準備。

議事廳內只剩下玄機子、陸驚寒、沈清歡和沈硯秋四人。沈硯秋看著地圖，眉頭微微皺起：“我總覺得，藩王不會這么輕易就讓我們守住三大要道。他既然敢起兵，肯定還有后手?！?/p>

陸驚寒點頭：“我也有這種感覺?；蛟S他會派人假裝成百姓，混入我們的防御陣地，趁機破壞；又或者，他會繞過三大要道，從其他小路北上。我們必須多加防備，不能只盯著這三處。”

玄機子嘆了口氣：“如今我們能做的，就是做好萬全準備，兵來將擋，水來土掩。明日沈少俠去聯絡官員，陸公子和沈姑娘就留在觀中，協(xié)助貧道訓練弟子，熟悉防御戰(zhàn)術。蘇小棠年紀還小，就請沈姑娘多照看些?！?/p>

幾人點頭，各自回房休息。沈清歡回到客房，看到蘇小棠已經睡著了，小臉上還帶著一絲疲憊。她輕輕為蘇小棠蓋好被子，坐在床邊，看著窗外的月光，心中思緒萬千。她想起了落云閣的師父和師兄弟們，不知道他們現在怎么樣了，是否知道江南的局勢。她也想起了陸驚寒，想起了這些日子與他并肩作戰(zhàn)的點點滴滴，心中泛起一絲復雜的情緒。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，沈硯秋就帶著幾名落云閣的弟子出發(fā)了，去聯絡江南各地的官員。陸驚寒和沈清歡則跟著玄機子，來到清風觀后的演武場，指導各大門派的弟子訓練。

演武場上，武當弟子正在練習劍法，一招一式都透著剛勁有力；峨眉弟子則在練習暗器，飛鏢精準地射中靶心；昆侖弟子在練習刀法，刀光閃爍，氣勢逼人；丐幫弟子則在練習打狗棒法，靈活多變。陸驚寒和沈清歡穿梭在弟子們中間，時不時指點幾句，糾正他們的動作。

蘇小棠也醒了，他沒有去打擾眾人，而是坐在演武場的角落，看著弟子們訓練，偶爾還會模仿他們的動作，比劃幾下。玄機子看到這一幕，笑著對陸驚寒和沈清歡說：“這孩子雖小，卻有幾分俠義之心，將來或許也是個江湖人才?！?/p>

陸驚寒和沈清歡也笑了，看著蘇小棠，心中多了幾分期待——等這場戰(zhàn)亂結束，一定要讓他過上安穩(wěn)的日子，讓他能無憂無慮地長大。

日子一天天過去，各大門派的弟子訓練得越來越刻苦，防御工事也在有條不紊地建設著。丐幫的探子也陸續(xù)傳回消息，說藩王正在江南各地調集兵力，囤積糧草，看樣子真的要在半月后起兵了。沈硯秋也傳來好消息，他聯絡了江南的幾位正直官員，這些官員都表示愿意支持他們，一旦藩王起兵，就會出兵相助，牽制叛軍的兵力。

距離藩王起兵的日子越來越近，空氣中的緊張氣氛也越來越濃。玄機子再次召集各大門派的首領議事，確定了最后的防御部署：武當派弟子駐守淮河渡，由武當分舵舵主統(tǒng)領；峨眉派弟子駐守銅陵關，由峨眉別院院主統(tǒng)領；昆侖派弟子駐守京口驛，由昆侖派長老統(tǒng)領；丐幫弟子則分散在江南各地，負責偵查和傳遞消息；沈硯秋聯絡的官員則在各自的轄區(qū)內集結兵力，隨時準備支援。

議事結束后，各大門派的弟子紛紛出發(fā)，前往各自的防御陣地。陸驚寒和沈清歡也收拾好行囊，準備去淮河渡支援武當弟子——他們放心不下，想親自去看看防御工事的建設情況，也想在戰(zhàn)場上與弟子們并肩作戰(zhàn)。

蘇小棠得知他們要去淮河渡，也想跟著去，卻被陸驚寒和沈清歡勸住了。“小棠，淮河渡很危險，你留在清風觀，跟著玄機子道長，這樣我們才能放心。”沈清歡柔聲說，“等我們打敗了叛軍，就回來接你，帶你去京城見你爹。”

蘇小棠雖然有些不情愿，但也知道自己去了只會添麻煩，只好點了點頭，乖乖地留在了清風觀，由玄機子照看。

陸驚寒和沈清歡騎著馬，朝著淮河渡的方向趕去。一路上，他們看到許多百姓都在往安全的地方轉移，有些百姓還主動向他們揮手，眼神中充滿了期待和信任。陸驚寒和沈清歡心中更加堅定了信念——一定要守住淮河渡，守住江南，守住這天下百姓的希望。

傍晚時分，陸驚寒和沈清歡終于抵達了淮河渡。淮河渡的浮橋已經加固好了，兩側還設置了許多障礙，浮橋的盡頭搭建了一座瞭望塔，幾名武當弟子正在塔上警戒。武當分舵舵主看到他們，立刻迎了上來：“陸公子，沈姑娘，你們怎么來了？這里太危險了，你們還是回清風觀吧?！?/p>

陸驚寒搖了搖頭：“舵主，我們放心不下，想留下來幫忙。而且我們也想在戰(zhàn)場上，與各位弟子并肩作戰(zhàn)，共同對抗叛軍。”

沈清歡也點頭：“舵主，我們的武功雖然不如各位，但也能幫上一些忙，還請你不要拒絕?！?/p>

武當分舵舵主見他們態(tài)度堅決，只好點了點頭：“好吧，既然如此，那就委屈二位了。我這就為你們安排住處，明日一早，我們再一起查看防御工事。”

陸驚寒和沈清歡謝過舵主，跟著他去了住處。住處是一間簡陋的木屋，里面只有兩張床和一張桌子，但兩人并不在意——比起戰(zhàn)場上的危險，這點艱苦根本不算什么。

夜深了，陸驚寒和沈清歡坐在桌旁，借著油燈的光芒，再次研究起淮河渡的防御地圖。“我們得在浮橋的兩側多安排一些弓箭手，一旦叛軍靠近，就能立刻射箭阻攔?！标戵@寒指著地圖說，“而且還要在浮橋下面埋一些炸藥，若是叛軍突破了防線，我們就炸毀浮橋，絕不能讓他們通過?！?/p>

沈清歡點頭：“我同意。另外，我們還得派一些弟子在淮河的上下游巡邏，防止叛軍從其他地方渡河，繞到我們的后方偷襲?！?/p>

兩人討論了許久，直到油燈快燃盡了，才各自上床休息。躺在床上，陸驚寒卻毫無睡意，他想起了父親在京城的處境，不知道父親是否安全，是否能順利聯絡到忠良將領，準備在京城起兵。他也想起了沈清歡，想起了這些日子與她的相處，心中漸漸有了一絲不一樣的感覺。

沈清歡也沒有睡著，她看著窗外的月光，想起了落云閣的師父，不知道師父是否知道她現在的情況，是否會為她擔心。她也想起了陸驚寒，想起了他在戰(zhàn)場上的英勇無畏，想起了他對百姓的關心，心中泛起一絲漣漪。

第二天一早，天剛亮，陸驚寒和沈清歡就跟著武當分舵舵主，去查看防御工事。他們沿著淮河渡的浮橋一路走來，仔細檢查著每一處障礙和陷阱，時不時提出一些改進的建議。武當弟子們也很配合，立刻按照他們的建議進行修改。

就在這時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，一名丐幫弟子騎著馬，飛快地朝著淮河渡趕來。“舵主！陸公子！沈姑娘！大事不好了！”丐幫弟子翻身下馬，氣喘吁吁地說，“藩王的叛軍提前起兵了！現在已經逼近銅陵關，峨眉派弟子正在奮力抵抗，但叛軍人數太多，銅陵關恐怕快要守不住了！”

陸驚寒和沈清歡臉色驟變，武當分舵舵主也皺起了眉頭：“沒想到藩王竟然提前起兵了！看來他是想打我們一個措手不及！”

沈清歡立刻說道：“我們必須立刻派兵支援銅陵關！若是銅陵關失守，叛軍就能長驅直入，威脅到其他兩處要道！”

陸驚寒點頭：“沒錯！舵主，你留在這里，繼續(xù)堅守淮河渡，我和沈姑娘帶著一部分武當弟子，去支援銅陵關！”

武當分舵舵主猶豫了一下，說道：“可是陸公子，你們去支援銅陵關，這里的兵力就會減少，若是叛軍趁機進攻淮河渡，怎么辦？”

“放心，淮河渡的防御工事已經很完善了，而且叛軍的主力現在在銅陵關，短期內不會進攻這里?！标戵@寒堅定地說，“我們必須盡快趕到銅陵關，幫助峨眉派弟子守住陣地！”

武當分舵舵主點了點頭：“好！我這就挑選五十名精銳弟子，跟你們一起去支援銅陵關！”

很快，五十名武當弟子集結完畢，跟著陸驚寒和沈清歡，朝著銅陵關的方向趕去。一路上，眾人快馬加鞭，不敢有絲毫耽擱，他們知道，銅陵關的情況危急，晚一分鐘，就可能多一分危險。

夕陽西下時，眾人終于看到了銅陵關的影子。遠遠望去，銅陵關的上空彌漫著硝煙，隱約還能聽到兵器碰撞的聲音和喊殺聲。“不好，銅陵關已經開戰(zhàn)了！”沈清歡焦急地說，“我們快些趕路，一定要趕在銅陵關失守前趕到！”

眾人加快了速度，朝著銅陵關飛奔而去。他們知道，一場惡戰(zhàn)即將開始，他們必須全力以赴，守住銅陵關，守住江南的希望，為天下百姓贏得和平的機會。