“你的意思……是要與其他弟子進行爭奪？”陳乾心思電轉，立刻了然。

“這你也能猜到？”鄭毅猛地抬頭，驚詫地看向陳乾，心中再次掀起波瀾。

這個活了一百歲的老雜役果然不簡單，連宗門政策變化背后的意圖都能一眼看穿！

他自己當時都未及深思其中關鍵，還是見李源從堂內出來時神色不對，小聲追問了一句，李源礙于姚堂主在場，只含糊其辭地提了句“要爭”。

他自己都未能立刻想到是爭奪筑基丹，陳乾卻僅憑一句話就道破了天機！

“竟真要爭奪……”陳乾眉頭微皺，低聲自語，“這下可真是僧多粥少了！”

他想起不久前從鎮魔宗煉丹峰隱約傳出的消息，據說此次只煉成了三枚筑基丹，而宗門內急需此丹突破筑基瓶頸的煉氣大圓滿弟子，少說也有百十人之多。

“誰說不是呢？”鄭毅滿臉沮喪，聲音都低沉了幾分，“唉，看來我與這筑基丹，是徹底無緣了。”

想到那些修為比自己強橫、背景比自己深厚的同門比比皆是，爭奪起來自己毫無勝算，他心中一片灰暗。

陳乾沉默著，沒有出言安慰。鄭毅所言，確實是實情。

他心中暗忖，不知是哪位長老想出的這等餿主意，美其名曰公平公正，鼓勵競爭。

但其中何來絕對的公平？爭奪之中，弟子受傷甚至殞命，恐怕在所難免。

“鄭毅，你這是怎么了？”就在這時，李源剛從小屋出來，一眼便看見鄭毅呆立在廢寶殿中央，神情恍惚。

不由得詫異地看向一旁的陳乾，疑心這行為詭異的老雜役是不是又對鄭毅做了什么手腳。

“陳乾，你聽好了，”姚飛揚步履穩健地從小屋走出，神色如常，看不出任何異樣，只是目光在陳乾身上停留了一瞬。

“李源與鄭毅二人皆已煉氣期大圓滿，按宗門新規，需參與不久后的宗門比武以爭奪筑基丹。這段時日，你老老實實待在廢寶殿內，寸步不得離開。”

“謹遵堂主吩咐，”陳乾連忙低下頭，態度顯得無比恭敬順從，“老朽一定謹守本分，哪也不去，絕不給堂主您添任何麻煩。”

見陳乾這副畢恭畢敬、俯首帖耳的模樣，姚飛揚眼皮卻是不易察覺地微微一跳——這看似恭敬的姿態背后，透著一股難以言喻的沉穩，實則不卑不亢，毫無尋常雜役的惶恐。

他……當真只是煉氣六重？這個念頭再次在姚飛揚心中閃過。

姚飛揚未再多言，深深看了陳乾一眼，便帶著滿腹心事的李源和垂頭喪氣的鄭毅，快步離開了這片彌漫著腐朽與不祥氣息的廢寶殿。

隨著三人的腳步聲遠去，偌大的廢寶殿重歸一片死寂，只余下陳乾一人獨立其中。

“靈貓！”陳乾確定他們走遠后，立刻低聲呼喚。

“喵嗚！”一聲清脆的貓叫立刻從一堆廢棄的法器堆下傳出，只見那只通體雪白、眼神靈動的靈貓敏捷地鉆了出來，輕盈地躍到陳乾腳邊。

“你修煉的那個床下洞穴，”陳乾蹲下身，一邊輕輕撫摸著靈貓光滑的皮毛，一邊沉聲問道，“里面究竟是怎么回事？剛才姚飛揚進去，可曾察覺到什么？”

“喵嗚！喵嗚！喵嗚！”聽懂了陳乾的問話，靈貓立刻顯得異常激動，連聲急促地叫喚起來，小爪子還朝著小屋的方向不停比劃。

靈貓這不同尋常的激烈反應，令陳乾心中愈發好奇，一個念頭浮現：莫非這不起眼的洞穴，竟與鎮魔宗傳說中的某處秘境有關？

他不再遲疑，立刻起身走入小屋。站定之后，陳乾的神識立刻凝聚成束，小心翼翼地探向床下那個幽深的洞穴深處。

神識一路向下延伸，穿透泥土巖石，直到深入約三十米處，觸及一片仿佛能吞噬光線的深沉漆黑，便如同撞上了一堵無形的墻壁，再難寸進絲毫。

為穩妥起見，陳乾果斷收回了神識。他又在廢寶殿內謹慎地多留了幾日，一邊觀察動靜，一邊默默煉化著剩下的三枚洗髓丹。

數日后，隨著洗髓丹的藥力徹底化開，磅礴的靈力沖刷四肢百骸，陳乾的境界壁壘轟然破碎，成功突破至煉氣期第十重。

待境界穩固，確認廢寶殿內外皆無任何異樣后，陳乾這才深吸一口氣，走到那陪伴了他整整八十年的石床邊，運起靈力，緩緩掀開了這沉重的石床。

石床挪開的瞬間，一個僅容一人通過的、深邃而隱蔽的洞穴入口，第一次清晰地暴露在他的眼前。陳乾凝視著眼前直徑僅半米左右的幽深洞口，洞內漆黑如墨，深不見底，一股莫名的寒意悄然爬上心頭。

“小黑，你膽子可真不小，就這么直接鉆進去了？”

他一邊小心翼翼地分出神識，如同無形的觸手般向洞穴深處探去，一邊忍不住出聲詢問身旁的靈貓。

“喵嗚！”

靈貓昂起它的小腦袋，得意洋洋地晃了晃，喉嚨里發出驕傲的嗚鳴，仿佛在炫耀自己的壯舉。

“算你厲害！”陳乾被它的反應逗樂了，心中那份強烈的好奇心也徹底被點燃，“敢不敢再陪我下去一趟，探個究竟？”

“喵嗚！”

靈貓沒有絲毫猶豫，用力地點了點頭，碧綠的貓眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。

陳乾深吸一口氣，心念微動，從丹田內的乾坤鼎中取出了那柄淬煉了足有半年的青龍劍。

斷劍雖經修復，卻仍顯殘破，未能完全復原昔日神威，但鋒刃處寒光流轉，已相當銳利。

然而，也僅僅是鋒利罷了。與記憶中那柄叱咤風云的神兵相比，如今的青龍劍連當初一成的威力都發揮不出。

陳乾的青龍劍訣早已修煉至后期境界。遙想當年，一劍揮出，磅礴真氣瞬間凝聚成丈許長的青色劍芒，破空而去，呼嘯生風。

那劍芒不僅威勢驚天動地，更能如切豆腐般，輕易劈開數丈開外的堅硬巨石。

可如今，無論他如何催動真氣，揮劍時既無半分青芒顯現，更無力劈開近在咫尺的頑石。