三天后,徐耀祖像一陣風似的沖進書房,臉上的興奮藏都藏不住。
“先生!查清楚了!御藥房那邊的賬目,天衣無縫!”
蘇云正臨摹著一幅前朝的山水帖,聞言,筆鋒沒有絲毫停頓,直到畫完最后一筆,才將狼毫筆擱在筆架上。
“天衣無縫,才是最大的問題?!?/p>
徐耀祖愣了一下,臉上的喜色頓時僵住?!跋壬囊馑际恰?/p>
“御藥房的‘龍涎香’,每個月的出入都對得上賬。司禮監那邊領走的份例,一錢不多,一錢不少。”蘇云端起茶杯,吹了吹浮沫,“干凈得就像有人提前幫他們打掃過戰場。”
徐耀祖的臉色白了幾分?!澳牵峭豕?/p>
“一個能在宮里屹立幾十年的老太監,要是連這點手腳都做不干凈,墳頭的草都該三尺高了?!碧K云放下茶杯,聲音很平淡,“這條線,斷了。”
徐耀-祖急了?!澳抢罟媚锏亩尽?/p>
“毒是引子,不是根子?!碧K云站起身,走到墻邊那副巨大的皇城輿圖前,“想要下毒,首先得能悄無聲息地靠近。那座地宮,那些守衛,都不是擺設。”
他看著輿圖上長樂宮的位置,眼神幽深。
“那場爆炸,傷得太巧了。李沐雪的傷,也來得太準了。這說明,動手的人,對地宮,對她,都了如指掌。”
徐耀-祖順著他的目光看過去,只覺得那張圖上盤根錯節的線條,像一張巨大的蛛網,而他們,正站在蛛網的中心。
“先生,那我們……”
“明著查,查不出東西。那就換個法子?!碧K云轉身回到書案前,鋪開一張新的宣紙,開始研墨?!拔胰ヒ妭€人?!?/p>
夜里,沈策悄無聲息地出現在首輔府的偏廳。
“大人?!?/p>
“坐?!碧K云指了指對面的椅子,“天策府的眼睛,在宮里看得清楚嗎?”
“難?!鄙虿叩穆曇魶]有起伏,“宮里是陛下的,也是各位娘娘的?;屎蠛蛶孜焕腺F妃的勢力,盤根錯節,我們的人,很難插到核心去。尤其長樂宮,現在圍得跟鐵桶一樣。”
蘇云嗯了一聲,似乎并不意外。
“針插不進,水潑不進。那就只能把這鐵桶,從外面撬開。”
沈策看著他,沒有說話,等他下文。
“我要查的不是人,是路。”蘇云看著沈策的眼睛,“一條能繞開所有人眼睛,通往長樂宮,甚至通往天庫的路?!?/p>
沈策的瞳孔微不可查地縮了一下?!按笕耸钦f……地底下?”
“除了地底下,還有哪里能藏得住這么多鬼。”蘇云淡淡道。
第二天早朝,蘇云出班上奏。
他沒提任何宮闈之事,只說北境一戰,燕王殘部引爆天庫,動搖皇城根基。為防后患,他懇請陛下準許,由工部牽頭,對自己這位內閣首輔負責,全面勘察皇城地下的水利暗渠系統,繪制新圖,以保宮城萬年安穩。
此言一出,百官無人反對。
這理由太正當了,誰敢說一個不字?
龍椅上的女帝,深深地看了蘇云一眼,準奏。
但她也加了一條,命宗人府派出兩位宗正,全程監察,以示公允。
“臣,遵旨?!碧K云躬身領命,神色沒有絲毫變化。
勘察的隊伍很快就組建起來,由工部的匠人們主導。蘇云每日都會親臨現場,穿著一身不起眼的常服,和匠人們一起看圖紙,下坑道。
宗人府那兩位宗正,養尊處優慣了,哪里受得了地下的陰冷潮濕,跟了兩天,便只派兩個小吏跟著,自己躲回府里喝茶去了。
這正合蘇云的心意。
這天,隊伍勘察到一處連接宮城內外的舊排水渠。
蘇云正對著一張破損的舊圖紙皺眉,一個滿身泥污的老匠人走了過來。
“蘇大人,這塊兒的圖,是前朝的了,好多地方都對不上?!?/p>
蘇云抬起頭,看清來人,眼中閃過一絲不易察覺的波動。
“陳工。”
那被稱為陳工的老匠人,嘿嘿一笑,露出滿口黃牙?!按笕诉€認得小老兒?!?/p>
“當年在破廟外,要不是你那一碗熱粥,我可能就凍死在那個冬天了?!碧K云放下圖紙,語氣隨意地像在聊家常。
陳工渾濁的眼睛亮了一下,隨即又黯淡下去,擺了擺手?!瓣惸隊€谷子的事了,不值一提。”
蘇云指著圖紙上的一處?!斑@地方,圖上標的是死路,怎么下面好像還有水流聲?”
陳工湊過去,瞇著眼看了半天?!班耍@宮里的管子,跟人的腸子一樣,九曲十八彎的。有些老管子,圖上沒畫,可它就一直在那兒。還有些新修的,用的不是咱們匠作局的手藝,圖上自然更不會有。”
他說著,用粗糙的手指在圖紙上一個不起眼的角落,輕輕劃了一下。
“大人您看,這兒,像不像個老鼠洞?老鼠多了,自然就要打新洞?!?/p>
蘇云順著他指的地方看去,那是一個毫不起眼的通氣井標記。
他點了點頭?!笆窃摵煤们謇硪幌铝?。陳工,你經驗老,這幾日,辛苦你多帶人看看,把那些沒在圖上的‘老鼠洞’,都給我找出來?!?/p>
“好嘞!”陳工應了一聲,轉身吆喝著人干活去了。
臨走時,他袖子里掉出來一個油布包,正好落在蘇云腳邊。
蘇-云彎腰撿起,陳工已經走遠了。他不動聲色地將油布包揣進懷里。
回到首輔府,蘇云立刻關上書房的門。
他展開那個油布包,里面是一張用羊皮繪制的圖紙,比工部那些官方圖紙要詳細百倍。
圖上,用朱砂標記出了幾條蜿蜒曲折的紅線。
這些紅線,代表著一條條從未記錄在案的“暗渠”。
圖紙旁邊,還有一張小小的紙條,上面是陳工歪歪扭扭的字跡:“近三年修,非宮中物,似軍中所用。”
蘇云的手指,順著其中一條最粗的紅線移動。
它的起點,在皇城外一處廢棄的軍械所。
它蜿蜒潛入宮城,其中一個隱秘的通氣口,就在長樂宮后院的一口枯井里。
而它的終點,竟然繞過了天庫的層層防御,直抵天庫那扇青銅巨門的地基之下。
蘇云猛地收回手,只覺得指尖一片冰涼。
這不是什么暗渠。
這是一條精心構建的地下走廊,一條可以繞開所有耳目,直達皇權心臟的毒蛇。
爆炸,李沐雪,天庫……
所有的線索,在這一刻,被這張地圖串聯了起來。
宮里,藏著另一股力量。
一股獨立于女帝、獨立于朝臣,甚至可能連天策府都不知道的力量。
這股力量,能動用軍方的技術和資源,在天子腳下挖出這樣的通道。
他們能在天庫爆炸的混亂中,精準地“謀殺”掉李沐雪的記憶。
蘇-云靠在椅背上,緩緩吐出一口濁氣。
他原以為對手是朝堂上的文臣,是深宮里的宦官。
現在看來,那些人,最多只是棋子。
真正下棋的人,藏得比他想象的,要深得多。
他拿起那張羊皮地圖,燭火下,那幾條紅色的暗渠,像一道道流著血的傷口。
“這把鑰匙,”蘇云看著地圖,輕聲自語,“原來藏在這里?!?/p>