幾人爭執(zhí)間,虞老夫人聞?dòng)嵹s來,宋氏快步上前說起道:“阿寧性子太要強(qiáng),心里裝著世子,好不容易把人盼來了。又不肯放低身段和世子鬧脾氣,若是明日虞家定不成婚事,只怕要被淪為笑柄了。”
得了便宜又賣乖,說的就是宋氏。
虞老夫人看向了虞知寧,眸子里隱隱有些不贊同:“阿寧,快給世子賠罪。”
養(yǎng)母逝后,虞老夫人便將虞知寧養(yǎng)在膝下。
在外人看來,如珠如寶似的疼著。
可實(shí)際虞老夫人所圖的不過是譚氏遺留下來的豐厚嫁妝,以及每年譚家送來的豐厚禮品罷了。
對(duì)她,不過爾爾。
見虞知寧遲遲不動(dòng)身子,虞老夫人冷了臉色:“阿寧,你為何總是這般不聽話?連我都使喚不動(dòng)你了么?”
說話間虞老夫人手里捏著串佛珠,飛快轉(zhuǎn)動(dòng),一雙眸子里盡是厲色,哪還有半點(diǎn)慈悲長輩模樣。
虞知寧苦笑,她剛才明明說得很清楚,不嫁裴衡,可這幫人非要強(qiáng)求,不論說什么,都要落得一個(gè)不聽話,忤逆的罪名。
“大姐姐,就順了祖母吧。”虞沁楚小心翼翼上前,低聲勸:“你若不肯點(diǎn)頭,我這輩子都良心不安。”
虞知寧嘴角勾著笑,反是看向了裴衡:“你無意娶,我無意嫁,但你也瞧見了,二妹妹她嫌棄靖王府的門第,執(zhí)意讓我嫁。依我看是虞家和靖王府八字不合,做不成親家!世子還是不要為難二妹妹了。”
此話一出,裴衡臉色微變。
就連其他人臉色也變了。
“阿寧,你渾說什么?”宋氏急了,赤紅一雙眼,泄露幾分凌厲,似是要將她生吞活剝。
虞知寧彎了彎唇:“世子要求娶之人是二妹妹,你們推三阻四不肯應(yīng),非要扯上我,我不愿嫁,這門親事除了作罷,還能如何?”
重來一回,她不會(huì)再忍著了。
個(gè)個(gè)都戴著虛偽的面具,她偏要一個(gè)個(gè)撕扯下來。
“你!”宋氏氣得語噎。
裴衡擰著眉,視線卻落在了虞沁楚身上:“你當(dāng)真不愿意嫁?”
虞沁楚眼眶通紅,跺跺腳:“大姐姐,我都是為了你好,你怎么……”
說罷捂著臉就要離開,卻被虞知寧眼疾手快攔住:“世子今日是帶著聘禮來的,可見誠意,你們才是天造地設(shè),感情深厚的一對(duì)佳偶,至于我明日及笄宴,我已想過了,照樣能定下婚約。”
所有人看向了虞知寧。
“難怪阿寧不肯答應(yīng),原來是心有所屬,是誰?此人我可知曉,你這孩子,為何不早早說,省得誤會(huì)。”宋氏松了口氣,又十分好奇地看向了虞知寧。
就連虞老夫人也是滿臉鄙夷:“你竟能做出這般不知羞的事,簡直丟盡了我虞府臉面!”
不問緣由,直接定罪。
“大姐姐你是看上了哪家公子了?”虞沁楚低聲問:“說出來,說不定母親會(huì)幫你說親。”
宋氏點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,你既已失了清白,我也只能豁出去臉皮給你說親。”
祖孫三人一唱一和,仿佛是虞知寧真的做了什么十惡不赦的壞事。
眾人視線落在虞知寧身上。
虞知寧手指自己:“二嬸是在質(zhì)疑祖母不會(huì)教養(yǎng),我在祖母眼皮底下與人有染?”
宋氏眼皮一跳,看了眼虞老夫人逐漸陰沉的臉色,趕緊解釋:“胡說,我何曾有過這個(gè)意思,不是你親口說過,明日定婚照舊,如今靖王世子不肯娶你,你還能定婚,不是與人……”茍且兩個(gè)字到了嘴邊又轉(zhuǎn)了個(gè)彎,終究是沒說出來。
可在場的人卻聽明白了言外之意。
“大姐姐,這么多人在場,確實(shí)是你親口說的。”虞沁楚認(rèn)可點(diǎn)頭。
虞知寧揚(yáng)眉:“我確實(shí)說過明日照常定婚,可曾提過半個(gè)字男方?”
宋氏語噎。
虞沁楚眼眸微動(dòng)。
“祖母,原本計(jì)劃打亂,我也不強(qiáng)求,為了虞家不失信于人,我決定拋繡球當(dāng)場選親。”虞知寧開口解釋:“明日來虞家做客的人不少,只要是愿意上場接繡球,家中沒有婚約在身,不嫖不賭,我愿意定下婚約。”
她又看向了宋氏:“二嬸,此舉也算是與人有染么?”
宋氏先是一愣,而后訕訕搖頭:“自是不算。”
此話一出,虞老夫人頓時(shí)呵斥:“胡鬧,你堂堂虞家嫡長女怎能拋繡球,傳揚(yáng)出去,還以為我虞家嫡女沒人要了!”
虞知寧抿了抿唇,她要不是被逼成這樣,能這么做么?
“阿寧,其實(shí)我娘家還有一個(gè)侄兒,與你歲數(shù)相當(dāng),你若是愿意,我可以替你做主,你嫁入宋家,將來看在我的面子上,宋家必定厚待你。”宋氏語重心長,一副都是為了你著想的模樣。
宋氏口中的侄兒,虞知寧有些印象,自小摔下馬成了殘疾,頂著個(gè)嫡出的名頭,背地里不知折騰死了多少無辜丫鬟。
十八歲那年喝醉酒調(diào)戲了一個(gè)貴女,被對(duì)方家族當(dāng)場打斷腿,宋家愣是提都不敢提。
這樣爛心肝的東西也敢說給她?
“母親,阿寧性子倔,不宜高嫁,不似楚姐兒,從小就是個(gè)福女,若能嫁入靖王府,將來必定扶持世子扶搖直上。”宋氏笑著上前提醒虞老夫人:“不如好事成雙,明日一同定下婚約,如何?”
虞老夫人手里捻著佛珠,目光瞥了眼虞知寧。
卻見虞知寧面上榮辱不驚,臉上還帶著淡淡笑意,蹙眉問:“你二嬸也是為了你著想,你可愿意?”
“二嬸匆匆定下我的婚事,我倒是無話可說,可明眼人都知道我與靖王府的婚事,乃是譚家牽線搭橋的,卻突然給了二妹妹,招惹譚家不愿,還以為是二嬸從中作梗,連累虞家名聲,影響了二叔的升遷,可就得不償失了。”
虞知寧知道虞老夫人最在意什么,心心念念就想回京城,天子腳下繁華,哪是麟州能比較的?
正好譚舅舅是吏部尚書,掌管官員升遷。
若譚舅舅使絆子,虞家想回京城,只怕是要費(fèi)勁。
果不然,虞老夫人沉吟了。
“那若是拋繡球,選中了宋家兒郎呢?”宋氏不肯死心地追問。
虞知寧:“那自然是人人都服氣,且無話可說,世人更不會(huì)猜忌二妹妹和靖王世子。”
這么一說,宋氏立即勸虞老夫人:“母親,其實(shí)阿寧言之有理,為了虞家名聲,不如就依了阿寧吧。”
就連虞沁楚也幫著勸:“祖母就成全大姐姐的心愿吧。”
架不住兩人給臺(tái)階,虞老夫人裝作很為難的樣子點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了,對(duì)著虞知寧道:“你且記住了,不論選了誰,都莫要后悔!”
“祖母放心,我絕不后悔。”虞知寧一臉堅(jiān)定。
虞老夫人揉著眉心,一副拿虞知寧沒轍的樣子,立即讓人去搭建臺(tái)子,同時(shí)對(duì)外傳出消息,明日虞家大姑娘拋繡球選親。
緊接著在虞老夫人的撮合下,裴衡和虞沁楚互定婚貼,為了迎娶虞沁楚,裴衡甚至連媒婆都帶來了。
這一幕,虞知寧沒興趣,趁人不備轉(zhuǎn)身離開。
回了趟鐘靈院。
她一眼就看見了打掃院子的紅燭,拖著掃把,身子骨很單薄,對(duì)她十分衷心,可惜不小心溺亡了。
“紅燭!”
虞知寧招手,紅燭還以為自己聽錯(cuò)了,趕忙扔下掃把上前,忐忑不安道:“姑娘叫我?”
“換件干凈衣裳,跟我出去一趟。”
紅燭錯(cuò)愕。
“姑娘,紅燭只是個(gè)三等粗使丫鬟,您怎么使喚起她來了?”筠香撇撇嘴,一臉鄙夷。
虞知寧瞥了眼筠香,聲音冷幽幽的:“本姑娘做事還需要你教?”
筠香一愣,觸及虞知寧不悅的臉色,趕忙賠罪:“奴,奴婢不是這個(gè)意思。”
“跪下!在我沒回來之前,不準(zhǔn)起來,好好反省!”虞知寧命令道。
筠香不情不愿地應(yīng)了,眼睜睜看著虞知寧帶走了紅燭,人走遠(yuǎn)了才敢呸一口:“這幅臭德行活該被靖王世子嫌棄了。”