翌日，晨光熹微。

朱瞻基在一隊親衛的護送下，懷揣著那方沉甸甸的玉璽，快馬加鞭，絕塵而去。

他走后，大軍并未立刻開拔。

日上三竿，那支僅有八百火龍駒組成的送葬隊伍，才緩緩啟動，護送著永樂大帝的梓宮，踏上歸途。

路上氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

每一個火龍駒的騎士都清楚，漢王與趙王絕不會善罷甘休，前方等待他們的，很可能是一場血戰。

然而，隊伍中央的一輛馬車上，景象卻詭異得讓人發毛。

本該是全軍最緊張的人，大明首輔木正居，此刻卻悠閑地靠在軟墊上，半瞇著眼睛，仿佛在假寐。

在他身前，一名從軍中臨時征調過來的畫師，正對著永樂大帝的遺體，手執畫筆，瑟瑟發抖。

“手不要抖。”

木正居沒有睜眼，聲音平淡。

“畫得不像，老夫唯你是問。”

畫師一個激靈，他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，一筆一畫，仔細勾勒著永樂大帝的面容。

時間一點一滴流逝。

車外的火龍駒騎士們心急如焚，車內的木正居卻仿佛置身事外，時不時還指點畫師兩句。

“眉峰要再高一分，陛下殺伐決斷，威勢在眉。”

“嘴角，對，這里要有一絲弧度，陛下雖是馬上天子，卻也曾對老臣笑言，天下已定。”

所有看到這一幕的人，都懵了。

奉天殿前，朱元璋也看不懂了。

“這……這老東西在搞什么名堂？”他指著天幕，“大敵當前，他還有心思畫畫？”

朱標和朱棣也面面相覷，完全無法理解木正居的意圖。

這不合常理。

太不合常理了。

皇帝駕崩，新君未立，兩位手握重兵的親王虎視眈眈。

這已經是堪比玄武門的局勢，稍有不慎，便是血流成河，改朝換代。

可木正居，這位身處風暴中心的帝國首輔，竟然在給死去的皇帝畫遺像？

這到底是什么操作？

就在眾人百思不得其解之時，隊伍前方，突然傳來一陣騷動。

駕車的騎士猛地勒住韁繩，整個車隊戛然而止。

氣氛，在這一刻陡然繃緊。

來了。

車廂內，那畫師終于完成了最后一筆，他癱軟在地，仿佛被抽干了所有力氣。

木正居緩緩睜開眼，他沒有去看車外的景象，而是拿起那幅剛剛完成的畫像，仔細端詳。

畫上的朱棣，面容安詳，眉宇間卻依舊帶著睥睨天下的霸氣。

“像，真像。”

木正居滿意地點了點頭，他將畫像小心翼翼地卷起。

然后，他站起身，跟個沒事兒人一樣，掀開車簾，在所有火龍駒騎士驚愕的目光中，慢悠悠地走下了馬車。

他一步一步，行至隊伍的最前方。

前方，地平線上，黑壓壓的一片，如同涌動的潮水，席卷而來。

旌旗蔽日，刀槍如林。

三千營的玄甲，五軍營的赤衣，在漠北的寒風中，匯成一片望不到盡頭的洪流。

漢王朱高煦、趙王朱高燧，并轡立馬于陣前，冷冷地注視著這支僅有八百人的送葬隊伍。

殺氣，鋪天蓋地。

“木公！”

火龍駒千夫長臉色劇變，他猛地拔出腰間的燧發銃，手腳麻利地裝填火藥，槍口對準了前方。

“首輔大人！您快走！騎一匹快馬，從側翼走！這里交給我們！”

八百火龍駒騎士，齊刷刷地舉起了手中的火銃。

他們是帝國最精銳的火器部隊，每一個都是以一當十的好手。

但對面，同樣是剛從前線撤下的京師精銳。

這是一場毫無勝算的戰斗。

千夫長已經做好了死的準備，他只想為木正居爭取到一線生機。

然而，木正居卻只是搖了搖頭。

他伸出那只干枯的手，輕輕按在了千夫長已經舉起的火銃上。

“放下。”

“木公！”千夫長急了。

“老夫說，放下。”

木正居的聲音不大，千夫長咬著牙，最終還是緩緩放下了手臂。

八百火龍駒騎士面面相覷，卻也只能跟著放下火銃。

隨后，在這位千夫長和所有騎士驚駭欲絕的目光中，木正居動了。

他左手，握住了那柄永樂帝親賜的“天子劍”。

右手，將那幅剛剛畫好的朱棣遺像，緩緩展開，護在胸前。

然后，他邁開了腳步。

沒有騎馬，沒有親衛。

就這么孤身一人，迎著那數十萬大軍組成的鋼鐵洪流，坦然前行。

風雪中，他那佝僂的背影，顯得如此渺小，又如此巨大。

兩位王爺看著他這副詭異的舉動，都愣住了。

這老家伙，瘋了？

漠北的風，刮在臉上，像刀子一樣。

木正居的腳步很慢，很穩。

雪地上，留下兩行孤零零的腳印，筆直地延伸向那片黑色的鋼鐵森林。

他每一步的距離，都仿佛經過丈量，分毫不差。

身后，八百火龍駒騎士握緊了手中的兵器，心提到了嗓子眼。

前方，大軍前排數萬人鴉雀無聲，所有看見這一幕的人都被鎮住了。

一個年過甲子的老人，一柄劍，一幅畫，就這么迎著千軍萬馬走來。

他想干什么？

朱高煦和朱高燧對視一眼，都從對方眼中看到了困惑。

“二哥，這老東西葫蘆里賣的什么藥？”朱高燧壓低聲音。

朱高煦沒有回答，只是死死盯著那個越來越近的蒼老身影。

直覺告訴他，事情不對勁。

非常不對勁。

但他想不通，一個手無縛雞之力的文官，還能翻出什么浪花來？

他冷笑一聲，只要自己一聲令下，萬箭齊發，頃刻間就能將這老家伙射成刺猬。