初秋的北風(fēng)，刮過(guò)京城高大的青灰色城墻，卷起官道上最后一抹秋塵，帶著一股子煤爐燒旺后的暖意和人間的煙火氣。

陳慶之勒住馬，韁繩在掌心攥得有些緊。

他身后的弗拉塔塔掀開(kāi)車(chē)簾，一雙碧璽石般的眸子，盛滿了壓抑不住的新奇。

天胡國(guó)的公主殿下，此刻只穿著一身尋常漢家女子的襖裙，頭上包著風(fēng)兜，像一只探出巢穴的雛鳥(niǎo)。

“這就是……你們的京城？”她問(wèn)，聲音里是掩不住的驚嘆。

這京城，和她想象中任何一個(gè)王朝的都城都不同。

街道寬闊得能并排行駛四輛馬車(chē)，兩旁新起的二層小樓，墻壁刷著石灰，窗戶嵌著明亮的玻璃。

沒(méi)有沿街跪拜的百姓，只有行色匆匆、臉上帶著一種忙碌而鮮活神情的男男女女。

他們穿著各式各樣的衣裳，有短褂，有長(zhǎng)衫，甚至有女人穿著方便行動(dòng)的褲裝，昂首挺胸，與巡邏的士兵擦肩而過(guò)，彼此都視若無(wú)睹。

空氣里沒(méi)有天胡王都那種濃郁的香料和皮革味，而是混雜著烤紅薯的甜香、新出爐的燒餅的麥香，還有遠(yuǎn)處工廠煙囪里飄來(lái)的、淡淡的煤煙味。

一切都是新的，鮮活的，帶著一種蓬勃生長(zhǎng)的、粗糲的生命力。

陳慶之沒(méi)有立刻回答。

他的目光越過(guò)人群，望向遠(yuǎn)處那座被改造得面目全非的、曾經(jīng)的皇城。

他的心，也沉甸甸的。

從天胡國(guó)一路疾馳回京，他拒絕了弗拉塔塔所有關(guān)于游覽北境風(fēng)光的請(qǐng)求。

她想看滄州的雕塑，他說(shuō)京城有要?jiǎng)?wù)。

她想嘗嘗幽州的烤肉，他說(shuō)軍情如火。

他怕。

怕聽(tīng)到任何關(guān)于她的、不好的消息。

“你的臉色，可不像回家的樣子。”

弗拉塔塔不知何時(shí)已下了馬車(chē)，走到他馬前，仰頭看著他。

她學(xué)著京城里那些姑娘的樣子，將手揣在袖子里，下巴尖尖的，眼神卻銳利得像能剖開(kāi)人心。

陳慶之收回視線，翻身下馬，動(dòng)作有些僵。

“風(fēng)大，進(jìn)城再說(shuō)。”他答非所問(wèn)，牽過(guò)馬韁，刻意避開(kāi)了她的眼睛。

就在這時(shí)，一陣急促的銅鈴聲由遠(yuǎn)及近。

“號(hào)外！號(hào)外！”

一個(gè)十二三歲的報(bào)童，抱著一疊尚帶著墨香的報(bào)紙，像一陣風(fēng)似的從街角沖了出來(lái)。

他一邊跑，一邊用盡全身力氣嘶喊著，嗓音清亮，穿透了整條長(zhǎng)街的嘈雜。

“南境大捷！沐瑤總司令親率大軍，于七芒山全殲偽帝主力！”

陳慶之的腳步，猛地釘在了原地。

他全身的血液，仿佛都在這一瞬間沖上了頭頂，耳邊“嗡”的一聲，周遭所有的聲音都退去了，只剩下那報(bào)童越來(lái)越近的嘶喊。

“偽帝蕭逸塵自刎于軍前！其尸身已由專(zhuān)人運(yùn)抵京城，停靈三日，以儆效尤！”

“共和國(guó)萬(wàn)歲！總司令萬(wàn)歲！”

“哐當(dāng)。”

街邊一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的老漢，手中的草靶子掉在了地上，紅亮的糖葫蘆滾了一地。

沒(méi)有人去撿。所有人都停下了腳步，朝著那報(bào)童的方向望去，臉上是震驚，是狂喜，是如釋重負(fù)。

短暫的死寂后，整條長(zhǎng)街，爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。

“贏了！我們贏了！”

“天殺的偽帝終于死了！”

“總司令威武！共和國(guó)萬(wàn)歲！”

人們笑著，跳著，互相擁抱著。

一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人，扶著墻角，哭得泣不成聲。

陳慶之站在原地，像一尊石像。

那股從離開(kāi)天胡國(guó)起就一直緊緊攫住他心臟的、冰冷的恐懼，終于在這一刻，土崩瓦解。

他緊攥著韁繩的手，緩緩松開(kāi)，才發(fā)現(xiàn)掌心早已被冷汗浸透。

他知道了。

他一直都知道她會(huì)贏。

可知道，和親耳聽(tīng)到，原來(lái)是兩回事。

那根緊繃了數(shù)月的弦，驟然松弛下來(lái)，一股巨大的、幾乎將他淹沒(méi)的疲憊感，從四肢百骸涌來(lái)。他甚至覺(jué)得有些站不穩(wěn)。

“陳部長(zhǎng)。”

一只微涼的手，輕輕碰了碰他的胳袖。

他回過(guò)神，對(duì)上弗拉塔塔那雙清澈的、仿佛能洞悉一切的眼睛。

“這下，可以放心了？”她問(wèn)，嘴角噙著一絲極淡的、促狹的笑意。

那笑意里沒(méi)有嘲諷，只有一種“我早就看穿了你”的了然。

陳慶之的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)些什么來(lái)掩飾。

“我從未擔(dān)心過(guò)。”他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，有些干澀。

弗拉塔塔臉上的笑意更深了。

她沒(méi)有戳穿他，只是從他手里，自然而然地接過(guò)馬韁。

“是么？”她歪了歪頭，碧色的眸子在陽(yáng)光下，像一汪深潭：“不擔(dān)心，還跑那么快做什么？”

她牽著兩匹馬，繞到他身側(cè)，與他并肩而行，聲音壓得很低，像情人間才有的呢喃。

“從北境入境時(shí)，驛丞說(shuō)，幽云十六州的梧桐，景致天下無(wú)雙。我不過(guò)提了一句，想去看看。你便說(shuō)，京城有緊急軍務(wù)，耽擱不得。”

陳慶之的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，沒(méi)有說(shuō)話。

“可我瞧著，”弗拉塔塔的目光，意有所指地瞟向遠(yuǎn)處那座巍峨的議事廳：“你的‘緊急軍務(wù)’，直到方才，才算真正有了著落。”

她頓了頓，聲音里帶上了一絲幾不可查的、屬于女孩子的嬌嗔。

“陳慶之，你騙我。”

不是質(zhì)問(wèn)，是陳述。

陳慶之沉默了。

他無(wú)法反駁。因?yàn)樗f(shuō)的，每一個(gè)字，都是事實(shí)。

他這一路，心急如焚，歸心似箭。

不是為了向議會(huì)復(fù)命，不是為了什么狗屁的軍務(wù)。

他只是想回來(lái)。回到她身邊。

哪怕只是站在她能看到的地方，哪怕只是確認(rèn)她安然無(wú)恙。

見(jiàn)他不語(yǔ)，弗拉塔塔也沒(méi)有再追問(wèn)。

她只是安靜地走在他身邊，看著這個(gè)男人緊繃的側(cè)臉，在聽(tīng)到那個(gè)消息后，一點(diǎn)點(diǎn)地柔和下來(lái)。

那是一種卸下了千鈞重?fù)?dān)后，才有的、近乎虛脫的松弛。

她忽然覺(jué)得，自己好像有些明白了。

明白了這個(gè)男人眼中，那種她從未見(jiàn)過(guò)的、深刻的溫柔與執(zhí)著，究竟是為誰(shuí)而存在的。

兩人沉默地穿過(guò)歡呼的人群，走向使館所在的東交民巷。

“你……”弗拉塔塔忽然開(kāi)口，打破了沉默：“接下來(lái)，打算做什么？”

陳慶之看著前方那條被人群擠得水泄不通的街道，許久，才緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字。

“去議事廳看看。”

至于弗拉塔塔，外交部的人會(huì)安頓好她。

他現(xiàn)在，必須知道京城里的光景。

……

譽(yù)王府。

檀香的氣味沉重得像化不開(kāi)的濃霧，壓得人喘不過(guò)氣。

廳內(nèi)，十幾個(gè)身著錦袍、卻面帶灰敗之色的男人圍坐著，他們是前朝的王公，是舊日的勛貴。

就在一刻鐘前，他們還聚在這里，商議著如何借南境戰(zhàn)事，在議會(huì)里向沐瑤發(fā)難。

現(xiàn)在，他們唯一的指望，那面寫(xiě)著“蕭氏”的旗，倒了。

“死了……就這么死了？”一個(gè)須發(fā)皆白的老郡王，喃喃自語(yǔ)，手里的茶盞抖得不成樣子，茶水潑了滿襟。

“三十萬(wàn)大軍……怎么會(huì)敗得這么快……”

“那女人……那女人是妖孽！”

“啪！”

一只上好的汝窯天青釉茶盞，被狠狠摜在地上，碎成一片片鋒利的殘骸。

譽(yù)王站起身，他臉上最后一絲血色也褪盡了。

他環(huán)視著這群亂了方寸的宗親故舊，眼中是壓不住的鄙夷和暴躁。

一群廢物。

“哭喪嗎？！”他聲音不大，卻像一把冰錐，刺進(jìn)每個(gè)人的耳朵里：“哭就能把你們的爵位、你們的封地，哭回來(lái)嗎？”

大廳里瞬間安靜下來(lái)，只剩下粗重的呼吸聲。

“蕭逸塵是面旗，沒(méi)錯(cuò)。可旗倒了，不代表仗就打完了。”譽(yù)王走到窗邊，推開(kāi)一條縫，外面百姓的歡呼聲，像潮水一樣涌了進(jìn)來(lái)，刺耳得很。

他厭惡地關(guān)上窗。

“她贏了南境，可她贏了京城嗎？”他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如鷹隼般掃過(guò)眾人：“她人還在千里之外。現(xiàn)在的京城，議長(zhǎng)空懸，軍政大權(quán)，名義上歸于議會(huì)。這是我們最后的機(jī)會(huì)。”

他走到廳中那副巨大的棋盤(pán)前，捻起一枚黑色的“帥”。

“以前，我們等他贏。現(xiàn)在，”他將那枚黑帥，重重地按在棋盤(pán)中央，發(fā)出一聲沉悶的響動(dòng)：“我們自己來(lái)。”

一個(gè)穿著三品文官服色的中年人遲疑道：“王爺?shù)囊馑际恰儯靠升嬋f(wàn)里手里的禁軍……”

“龐萬(wàn)里是她的狗，只聽(tīng)她一人的號(hào)令。”譽(yù)王冷笑一聲：“可京城的議會(huì)，不是她的。周云龍那個(gè)暴發(fā)戶，以為靠著幾個(gè)臭錢(qián)就能一步登天，他想坐那個(gè)位置，做夢(mèng)！”

他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種蛇信般的陰冷。

“那女人廢了我們的爵，奪了我們的田。現(xiàn)在，她還想讓一群泥腿子、一群商賈，騎到我們頭上來(lái)。你們，甘心嗎？”

滿堂死寂。

片刻后，那名老郡王顫巍巍地站起身，將碎裂的茶盞踢到一旁，對(duì)著譽(yù)王，深深一揖。

“但憑王爺驅(qū)策。”

“請(qǐng)王爺示下！”

“我等，唯王爺馬首是瞻！”

一個(gè)接一個(gè)的舊日權(quán)貴站了起來(lái)，他們眼中殘存的恐懼，被一種名為“絕望”的瘋狂所取代。

譽(yù)王看著這一幕，臉上終于露出了一絲滿意的、殘酷的笑意。

……

與譽(yù)王府的陰沉壓抑截然相反，周云龍的府邸，此刻正燈火通明，酒氣熏天。

周云龍正赤著上身，一只腳踩在凳子上，將一碗烈酒灌進(jìn)喉嚨。

他滿面紅光，銅鈴大的眼睛里全是毫不掩飾的野心和狂妄。

“哈哈哈哈！死得好！死得好啊！”

他將酒碗重重砸在桌上，震得杯盤(pán)亂響：“姓蕭的死了，那娘們兒一時(shí)半會(huì)兒也回不來(lái)！這京城，這議會(huì)，他娘的，不就是咱們兄弟的天下？！”

“周爺說(shuō)的是！”一個(gè)滿臉精明相的商人立刻湊趣：“沒(méi)了皇帝，也沒(méi)了那女人壓著，這議長(zhǎng)之位，除了周爺您，誰(shuí)還敢坐？”

“譽(yù)王那幫前朝的老僵尸，還做著復(fù)辟的夢(mèng)呢！”

“一群?jiǎn)始抑硭麄冏魃酰　?/p>

周云龍抹了把嘴，抓起一只燒雞，狠狠撕下一條腿，大嚼起來(lái)，油汁順著他的胡子往下淌。

“老僵尸？”他含混不清地哼了一聲：“別小看他們。那幫人，在朝里盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，那些酸腐文人，都聽(tīng)他們的。咱們有錢(qián)，有人，可名聲，不好聽(tīng)。”

他將雞骨頭吐在地上，目光掃過(guò)在座的眾人——投機(jī)的商人、地痞的頭目、被他收買(mǎi)的低階軍官。

“那娘們兒走了，留下一塊天大的肥肉。譽(yù)王想吃，我也想吃。”

他咧嘴一笑，露出滿口被酒染黃的牙：“那就看誰(shuí)的牙口，更好了。”

他站起身，走到窗邊，看著遠(yuǎn)處議事廳的輪廓，像在看一頭待宰的肥羊。

“傳我的話下去，讓兄弟們都準(zhǔn)備好。三天之內(nèi)，議會(huì)重選議長(zhǎng)。”他伸出三根粗壯的手指：“我，要那個(gè)位置。”

他回過(guò)身，眼中閃著貪婪的光。

“等老子坐上去了，這京城，就是咱們的！到時(shí)候，鹽引、鐵礦、漕運(yùn)……凡是能掙錢(qián)的，都是咱們的！”

“周爺威武！”

“我等誓死追隨周爺！”

廳內(nèi)，一片群魔亂舞的狂熱。

京城的夜，來(lái)得很快。

街面上的歡呼聲漸漸平息，取而代之的，是更深沉的暗流。

勝利的消息像一塊巨石投入湖中，掀起的狂喜波瀾之下，是兩個(gè)巨大的漩渦，正在無(wú)聲地、瘋狂地?cái)噭?dòng)，要將這剛剛迎來(lái)曙光的共和國(guó)，重新拖入深淵。

風(fēng)，真的起來(lái)了。