沐瑤松開手，紙條飄落，被燭火的邊緣舔舐，卷曲，化為一縷灰煙，散在冰冷的空氣里。

她站起身，走到墻角一只不起眼的樟木箱子前。

這箱子隨著她的行軍輜重一路南下，從未打開過。

她用一把鑰匙打開了銅鎖，一股塵封的、干燥的紙張氣味彌漫開來。

箱子里沒有金銀，沒有兵書。

只有一疊疊用油布包裹得嚴嚴實實的手稿。

她將手稿一一取出，放在桌上。

最上面的一本，沒有書名，封皮是粗糙的硬麻布，她用炭筆在上面寫了兩個字。

《資論》。

下面一本，更薄一些，是《公產盟書》。

再往下，是《土地法草案》、《全民所有制綱要》、《論持久戰》……

這些東西，在另一個世界，掀起了燎天之火，將無數舊的王座燒成灰燼。

她來到這個世界后，記憶里似乎也被增強過。

早已忘卻的東西，卻能記得無比的清晰。

憑著記憶，她一字一句地將它們默寫下來，藏在箱底。

她本以為，要等很久。

等到工業的齒輪開始轉動，等到新的階級從工廠和礦山里誕生，等到他們發出自己的聲音。

可譽王，幫她提前了這個進程。

他用最愚蠢的方式，證明了舊權貴的腐朽與短視。

他們只想守著自己那一畝三分地，將國門一關，繼續做著“天朝上國”的迷夢。

而南境那些狂熱認購股份的商賈，也向她證明了另一件事。

資本一旦被放出籠子，會以最快的速度，將一切都吞噬殆盡。

他們今天可以為了利益和她站在一起，明天，就能為了更大的利益，毫不猶豫地將她推下深淵。

兩條路，都是死路。

她需要第三條路。

一條從一開始，就不屬于權貴，也不屬于資本的路。

一條真正屬于天下勞苦大眾的路。

她拿起那本最厚的《資論》，指腹劃過封面上粗糲的紋路。

棲霞山下的楓林里，她問過陳慶之。

“若有一日，新的權貴與天下百姓起了爭執，你，站在哪一邊？”

他毫不猶豫地回答：“百姓。”

沐瑤的嘴角，勾起一絲極淡的弧度。

她將那些手稿重新用油布包好，放回樟木箱，上了鎖。

然后，她對門外靜立的親衛道：“傳我的令，將此箱，與我的親筆信一同，八百里加急，送往京城，親手交予陳部長。”

她頓了頓，補充道：“告訴信使，不必等他回信。”

……

陳慶之的外交部官署，像一座被遺忘的孤島。

譽王閉關鎖國的政令下來后，這里便徹底沒了聲息。

往來遞送國書的驛使不見了，連帶著那些慣會見風使舵、前來探聽消息的小吏也絕了跡。

夜深了。風從窗戶的縫隙里擠進來，吹得燭火晃動，在墻壁上投下巨大而搖擺的影子。

陳慶之獨自坐在燈下，面前攤著一卷輿圖。

他的指尖，停在“天胡國”西邊那片更廣袤的、標注著無數陌生國度的土地上。

他曾想，等打通了與天胡的商路，共和國的船隊便能從那里出發，去換回鐵礦、香料，去看看那些金發碧眼的異邦人。

如今，這輿圖成了一紙笑話。

他收回手，拿起桌上一柄擦得锃亮的匕首，開始有一下沒一下地削著一支早已禿了的炭筆。

刀鋒刮過木桿，發出“簌簌”的輕響，木屑卷曲著落下，像一層細雪。

他心里不靜。

譽王。老狐貍。

關上國門，不是蠢，是毒。

這是在拔掉她安插在京城最顯眼的一顆釘子。

他這個外交部長，如今成了最大的笑柄。

議會里那些舊臣看他的眼神，都帶著毫不掩飾的譏誚。

她怎么樣了？

這個念頭一冒出來，就像藤蔓，瞬間纏緊了心臟。

南境大捷的消息傳遍京城，百姓歡呼，譽王那幫人忙著爭權奪利，可沒人知道，她在那片剛剛平定的土地上，面對的是什么。

是人心，是廢墟，是比三十萬大軍更難對付的爛攤子。

她會怎么做？她一定有辦法。

可他，卻被困在這里，什么也做不了。

這種無力感，比在戰場上被千軍萬馬包圍更讓人窒息。

“咔。”

炭筆的木桿被削得太狠，從中斷了。

陳慶之的動作一頓，看著那截斷筆，沉默了片刻，將匕首與斷筆一并扔在了桌上。

他起身，推開窗。

冷風灌了進來，帶著京城冬夜特有的、混雜著煤灰與冰雪的凜冽氣味。

遠處，譽王府的方向，依舊燈火通明。

一群守著祖宗牌位不放的僵尸。

他心里罵了一句。

就在這時，院外傳來一陣急促卻被刻意壓低的腳步聲。

他的親衛統領，陳默，像一道影子般出現在門口。

“大人。”陳默的聲音很低，帶著一絲風塵仆仆的沙啞：“南邊來的人，到了。”

陳慶之的心猛地一跳。

他沒有問“什么人”，只是快步走出書房。

院中，一個穿著尋常商販衣物的漢子，正牽著一匹累得口吐白沫的瘦馬。

那漢子看見陳慶之，立刻單膝跪地，從懷里掏出兩樣東西。

一封信。一個半尺見方的樟木箱。

“沐……總司令有令。”信使的聲音因急速奔馳而干澀嘶啞：“此箱與信，親交陳部長。信使即刻返回，不必等回信。”

不必等回信。

陳慶之接過那封信和那個沉甸甸的木箱。

信封上沒有署名，只用火漆封著。

木箱很樸素，沒有任何雕飾，只一把銅鎖，鎖著箱口。

他揮了揮手，陳默立刻會意，上前將那信使帶下去好生安置。

陳慶之提著箱子，捏著信，回了書房。

他關上門，落了栓。

整個世界，仿佛只剩下他和這兩樣來自千里之外的東西。

他先拆了信。

信紙上是她熟悉的、清瘦而鋒利的字跡。

信很短，沒有一句問候，全是公事公辦的口吻。

“譽王閉關，正合我意。此舉乃自掘墳墓，將京城所有商賈、工匠、以及盼開放以謀利者，盡數推至你手。敵之所棄，我之所取。如何團結此輩，收為己用，望子由善思之。”

信的最后，只有一句。

“箱中之物，或可解惑。”

陳慶之捏著那張薄薄的信紙，許久沒有動。

原來，她都知道。

她算到了譽王的每一步，甚至，連譽王的愚蠢，都成了她棋盤上的一步棋。

她說得對，譽王此舉，看似剪除了他這個“親沐瑤派”的羽翼，實則將京城一股龐大的、渴望貿易流通的新興力量，逼到了他的對立面。

可……如何團結？用什么團結？

他的目光，落在那只沉默的樟木箱上。

箱子不重，卻有種壓手的質感。

他從腰間取下一串鑰匙，試了幾把，才找到正確的那一枚。

“咔噠”一聲輕響，銅鎖彈開。

他深吸一口氣，掀開了箱蓋。

一股干燥的、塵封已久的紙張和墨水的氣味，撲面而來。

箱子里沒有他想象中的兵書、圖紙，或是金銀。

只有一疊疊用油布包裹得嚴嚴實實的手稿。

包得一絲不茍，仿佛是什么絕世珍寶。

他伸手，將最上面的一包取了出來。

解開油布，露出里面一本用粗麻布做封皮的冊子。

封皮上，是她用炭筆寫的兩個字。

《資論》。

名字很怪。他翻開第一頁。

“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯臟的東西……”

開篇第一句，就讓他心頭一震。他往下看去，越看，眉頭皺得越緊。

那些文字，仿佛有一種奇異的魔力，將他所熟知的世界，剖開了一道血淋淋的口子。

什么叫“剩余價值”，什么叫“資本積累”，什么叫“階級”。

他想起了京城和北境那些股份制捆綁起來的富商巨賈，他們為了認購工廠的股份而狂熱的模樣，與書中描寫的那些追逐利潤的資本家，何其相似。

原來，她不是在“分錢”。她是在……創造資本。

她親手將這頭貪婪的、不知滿足的猛獸，從籠子里放了出來。

他放下這本，又拿起第二本。封皮上寫著《公產盟書》。

“一個幽靈，一個**的幽靈，在大陸上徘徊……”

“至今為止的一切社會的歷史，都是階級斗爭的歷史。”

“讓統治階級在**革命面前發抖吧。無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界。”

……

轟！

陳慶之的腦子里，像是有什么東西炸開了。

他猛地站起身，巨大的震驚讓他一陣頭暈目眩，不得不伸手扶住桌沿。

他終于明白了。

他全明白了。

棲霞山下，楓林如火。她問他：“若有一日，新的權貴與天下百姓起了爭執，你，站在哪一邊？”

他毫不猶豫地回答：“百姓。”

那時，他以為她說的“新的權貴”，是指他們這些推翻了蕭氏的功臣。

他錯了。

她說的，是資本。

是那些被她親手扶持起來的商人、工廠主、銀行家。

她早就預見到了，當這頭猛獸成長起來，它會吞噬一切，會形成新的、比封建皇權更可怕的壓迫。

她之前所做的一切，發動革命、建立共和國、在南境推行股份制……所有人都以為，她是為了權力，為了推翻舊制，建立一個更高效、更富強的國家。

可那只是表象。

那只是她鋪設的一條路，一條緩沖區。

一個延續了千年的封建王朝，不可能一步邁入她真正想要的世界。

那會扯斷所有人的筋骨，讓整個天下分崩離析。

所以，她需要一個過渡。她用資本的力量，去摧毀封建的根基，去推動工業的發展，去催生出一個前所未有的、龐大的工人階級。

然后……再由這個階級，去親手埋葬那個被她創造出來的、資本的世界。

這才是她真正的革命。

一條從一開始，就不屬于權貴，也不屬于資本的路。

一條真正屬于天下勞苦大眾的路。

陳慶之緩緩地坐回椅子上，只覺得渾身發冷。

他看著滿桌的手稿——《土地法草案》、《全民所有制綱要》、《論持久戰》……每一本，都在描繪一個他從未想象過的、顛覆性的世界。

而她，將這個世界的鑰匙，交給了他。

為什么……是我？

她將自己定位成了那個“過渡階段”的締造者和守護者，她用自己的雙手，去沾滿與資本家妥協的“骯臟”，去背負所有的罵名和誤解。

卻將那條通往最終理想的、最純粹也最艱難的道路，留給了他。

她要他，成為那個“幽靈”，成為那場最終革命的領導者。

陳慶之的眼眶，無聲地濕了。

他從未如此刻一般，清晰地感受到她的孤獨。

她站在萬丈高崖之上，腳下是她親手開啟的深淵，眼前是無人能理解的遠方。

她不能回頭，也無人能與她并肩。

他拿起那本《公產盟書》，指腹劃過封面上粗糲的麻布。

他想起了她疲憊時，眉宇間那一抹揮之不去的清冷。

想起了她拉開距離時，那句“我們是自由獨立的個體”。

想起了她預言他們可能會站在對立面時，那雙平靜得令人心碎的眼睛。

原來，她早已為他，為所有人，規劃好了一切。

窗外的天色，不知何時已經泛起了魚肚白。

第一縷晨光，穿過窗欞，照亮了書房里的微塵。

陳慶之站起身，走到窗邊，推開了窗。

清晨的冷風吹在他臉上，讓他滾燙的頭腦，一點點冷靜下來。

街上，早起的百姓已經開始了一天的勞作。

賣早點的攤販推著車，挑著擔子的腳夫，打著哈欠去上工的匠人……他們是這個城市最沉默的基石，是史書上不會留下名字的塵埃。

也是她，和他，要為之奮斗一生的意義。

陳慶之的目光，變得無比堅定。

他轉身，回到桌前。

他沒有將那些手稿收回箱子。

他將它們一本本仔細地整理好，鄭重地放在了書案最顯眼的位置，與那卷已經無用的世界輿圖并列。

從今天起，這些，才是他的輿圖。

他拿起那本《公產盟書》，翻開了第一頁。

京城的風，依舊凜冽。

但天，要亮了。