半年時間，悄然而過。

這半年，新生的炎黃共和國，依舊沒有迎來太平。

南境十八州，在沐瑤的鐵腕與那列鋼鐵巨獸的陰影下，擰成了一股繩。

無數的工廠拔地而起，煙囪噴吐著黑色的濃煙，商賈們狂熱地將真金白銀投入一場名為“工業化”的豪賭。

而在遙遠的北境，陳慶之的工農人民政府，也徹底掌握了那片冰封的土地。

譽王的“剿匪”，成了一個天大的笑話。

匪，越剿越多。

那些昔日在北境作威作福的權貴鄉紳，要么被掛在了路燈上，要么就拖家帶口，狼狽不堪地逃到了京城周邊，成了譽王議會里終日哭嚎的喪家之犬。

至此，炎黃共和國，徹底進入了三足鼎立的局面。

沐瑤手握工業與財富，坐擁南境十八州。

陳慶之高舉紅色旗幟，掌控北境十六州。

而曾經的權力中心，那位竊據高位的議長譽王周云生，手中僅剩下京城及周邊的三座孤城。

共和國議事廳。

譽王蕭云生坐在議長的主位上，一張養尊處優的臉，此刻布滿了陰云。

“廢物！通通都是廢物！”

他將手中的戰報狠狠摔在地上，名貴的紫砂茶杯跟著遭了殃，碎了一地。

“半年前，你們告訴本議長，陳慶之不過是流寇草寇，聚眾鬧事！剿匪，剿了半年，剿出了一個北境之主？”

“現在，他更是放出豪言，要打過錦州去，解放全國！你們告訴我，拿什么去擋？拿你們的腦袋去擋嗎？”

議事廳內，數十名議員，皆是前朝的宗室勛貴，或是投機倒把的新貴，此刻一個個噤若寒蟬。

一個穿著錦袍的胖子，是昔日的戶部侍郎，如今的財政部長，他擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍地開口。

“議長息怒……非、非是我軍不力，實乃北境那幫泥腿子，都瘋了！”

“瘋了？”譽王冷笑。

“是瘋了！”一個剛從北境邊境逃回來的將軍，臉色慘白，接過話頭：“議長，您是沒見過！那已經不是軍隊了，是一群……一群不要命的狂信徒！”

“他們沒有軍餉，每日只有兩頓粗糧，卻嗷嗷叫著要為革命獻身！父子相攜，夫妻同往，連十幾歲的娃娃都扛著紅纓槍就上了戰場！”

“在人口基數只有四千萬的北境，陳慶之的兵力，已經超過了百萬！百萬啊！”

嘶！

議事廳內，響起一片倒抽冷氣的聲音。

百萬大軍！

這個數字，像一座看不見的大山，壓在每個人的心頭。

譽王手里的兵力，滿打滿算，只有十萬。

武器裝備更是被沐瑤和陳慶之甩開了幾個時代。

拿什么打？

雞蛋碰石頭嗎？

“那沐瑤呢！南境的沐瑤呢！”

譽王像是抓住了最后一根救命稻草，咆哮道：“三個月前，我就以議會的名義，下令讓她率南境之兵，北上剿滅陳慶之！她人呢？她的兵呢？”

財政部長哆哆嗦嗦地從袖子里，摸出一份公文。

“回……回議長，南境那邊回話了……”

“念！”

“是……”財政部長清了清嗓子，用一種古怪的調子念道：“南境軍政議會總司令沐瑤復議會：南境新復，百廢待興，兼有東瀛朝和國于海外虎視眈眈，海軍建設耗資巨大，實無余力北上。望議長以國事為重，先行抵御，待南境穩固，必不負共和國之托。另，聽聞北地鐵礦豐富，若議會能將北境礦產開采權授予南境，我方或可考慮派遣部分援軍。”

“噗——”

譽王一口老血沒噴出來，差點把自己給憋死。

這是在回他的命令嗎？

這他娘的是在跟他談生意！

還想要北境的礦產開采權？北境現在是陳慶之的！她怎么不去跟陳慶之要！

“欺人太甚！欺人太甚！”

譽王氣得渾身發抖，他終于徹底認清了一個事實。

他根本調不動沐瑤。

那個女人，從始至終，就沒把他這個所謂的“議長”放在眼里。

整個議會，在陳慶之百萬大軍的兵鋒之下，在沐瑤毫不掩飾的輕蔑面前，瑟瑟發抖。

一些心思活絡的議員，已經開始質疑譽王的能力，甚至在私下里串聯，商討著要不要向沐瑤投降。

畢竟，比起那個要將他們徹底打倒的**，沐瑤那個只要錢的女人，似乎也沒那么可怕。

……

汴京。

深夜。

偽皇宮，如今的汴京歷史博物館深處，一間曾經的寢殿被改造成了辦公室。

這里，燈火通明。

堆積如山的文書檔案之間，只擺著一張簡陋的木床。

沐瑤就盤膝坐在床上，她沒有處理公務，也沒有休息，而是在練習一種呼吸吐納的法門。

這些年，她從未懈怠過自身的修煉。

科技是她的利劍，而武道，是她最后的盾牌。

忽然。

沒有一絲風。

沐瑤卻睜開了雙眼。

一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，無聲無息地出現在辦公室內。

勁風撲面。

來人一掌拍出，掌風凌厲，帶著開碑裂石的氣勢，直取沐瑤心口。

這一掌，快、準、狠。

換做任何一個武道宗師，都必須全力以對。

沐瑤卻連坐姿都沒變。

她只是輕描淡寫地，抬起右手，同樣一掌迎了上去。

雙掌相交。

“砰！”

一聲沉悶的巨響，在寂靜的寢殿內炸開。

狂暴的氣浪以兩人為中心，向著四周瘋狂席卷，桌案上的文書被吹得漫天飛舞，如同下了一場紙片做的暴雪。

一擊之下，平分秋色。

黑影顯然沒料到沐瑤的實力如此強橫，身形微微一滯。

但他沒有半分猶豫，左掌緊隨而至，化作一道更加凌厲的殘影，再次攻向沐瑤。

這一次，沐瑤沒有再出掌。

她只是腰間一抹。

一抹冰冷的金屬寒光閃過。

一把造型奇特的黑色短槍，已然出現在她的手中。

黑洞洞的槍口，沒有絲毫偏差地，對準了來人的眉心。

時間，仿佛在這一刻靜止。

那只足以撕裂金石的手掌，停在了距離沐瑤面門不到三寸的地方，再也無法前進分毫。

黑影僵住了。

他能感覺到，一股比北境寒流還要冰冷的死亡氣息，將他牢牢鎖定。

他毫不懷疑，只要自己再動一下，眉心就會多出一個血洞。

沉默。

死一般的沉默。

半晌，黑影緩緩放下了手，然后舉起了雙手，表示自己沒有敵意。

他摘下了臉上的面罩。

一張黝黑粗獷、寫滿了風霜的臉，暴露在燈火之下。

來人不是別人。

正是共和國的國防部長，曾經的禁軍統領，龐萬里。

龐萬里尷尬地呵呵笑著，那張飽經風霜的粗獷臉龐，硬是擠出了一絲比哭還難看的笑意。

“大人，您這……不講武德啊。”

他抱怨著，舉起的雙手絲毫不敢放下：“您這身手，已是宗師境界，怎么還動不動就掏這玩意兒？”

沐瑤不以為然。

有槍不用，難道留著過年嗎？

“何為宗師？”

她終于放下了那把黑色的短槍，隨手置于桌案上，槍身與桌面碰撞，發出沉悶的聲響。

“有槍不用，抱著規矩等死，那是蠢貨。”

沐瑤給自己倒了杯茶，也給龐萬里推過去一杯：“能用一切手段，讓自己活下來，并贏得勝利的，才配稱一代宗師。”

龐萬里這才松了口氣，放下手，走到桌邊，也不客氣，抓起茶壺就對著壺嘴猛灌了一大口。

滾燙的茶水順著他的喉嚨滑下，他卻像是毫無感覺。

“咕咚咕咚”幾口喝干了半壺，他才用袖子抹了把嘴。

“還是大人您這里的茶水解渴。”

沐瑤靜靜地看著他，沒有說話。

龐萬里被她看得有些發毛，撓了撓后腦勺，老老實實地開口：“是……是沐大人和淵亭少爺，讓我來的。”

“京城的情況，不太好。”

他從懷里掏出一份皺巴巴的公文，遞了過去。

“陳慶之擁兵百萬，兵鋒直指京城。譽王那點兵力，根本擋不住。如今議會里上上下下，都急得跳腳，像是熱鍋上的螞蟻。”

“很多人……都希望您能回去主持大局。”

沐瑤沒有接那份公文，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。

“你是共和國的國防部長。”

她的問題輕飄飄的，卻讓龐萬里的身軀猛地一僵。

“陳慶之兵臨城下，你這個國防部長，不在京城統兵御敵，跑到我這幾千里之外的汴京辦公室里來，喝茶？”

龐萬里的臉瞬間漲紅了，那是一種混雜著羞愧與無奈的顏色。

“我……”

他支吾了半天，最后還是一屁股坐在椅子上，垂頭喪氣。

“我可不是陳慶之的對手。”

“譽王那小子當初點將，第一個就點了我。我……我直接就稱病不出了。”

“后來？”沐瑤追問。

“后來……干脆就直接辭了。”龐萬里甕聲甕氣地回答，聲音里滿是憋屈：“我手底下那幫禁軍，跟陳慶之的北境軍打？不夠人家塞牙縫的。”

沐瑤對此毫不意外。

龐萬里的忠誠毋庸置疑，但他的軍事才能，守個城門還行，和陳慶之這種級別的統帥野戰，純屬以卵擊石。

他能審時度勢，選擇避戰辭官，已經算是腦子清楚了。

“所以，你現在是無官一身輕了？”

“差不多吧。”龐萬里嘆了口氣，他又給自己倒了一杯茶，這次是小口喝著：“大人，我這次來，除了給您送信，也是……也是想問問您。”

他抬起頭，那雙憨厚的眼睛里，充滿了迷茫和不解。

“這到底是個什么情況啊？”

“陳慶之……他到底是哪邊的人？三年前，他不還在北境幫著咱們嗎？怎么一轉眼，就成了咱們的敵人了？”

辦公室里陷入了長久的沉默。

只有窗外的風，吹得紙張嘩嘩作響。

沐瑤將杯中的冷茶飲盡。

她緩緩抬起頭，迎上龐萬里困惑的視線，吐出了幾個字。

“我和他，現在是敵人。”

敵人。

這兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在龐萬里的心口。

他整個人都愣住了，張著嘴，半天沒能說出一個字。

怎么會？

怎么可能？

他雖然腦子不好使，但也看得出，當初沐瑤和陳慶之之間，那種旁人無法介入的默契和信任。

陳慶之為了沐瑤，可以放棄鎮守多年的慶州，可以背上反叛的罵名。

沐瑤也為了陳慶之，不惜與新皇蕭逸塵翻臉。

他們是這世上最該并肩作戰的兩個人。

怎么就成了敵人？

龐萬里想不通，他的腦子里一團亂麻。

“為……為什么？”他艱難地問。

“因為道不同。”沐瑤的回答，簡單，卻又蘊含著龐雜的訊息。

道不同。

龐萬里咀嚼著這三個字，臉上的迷茫更深了。

他不懂什么叫道。

他只知道，沐瑤救過他的命，給了他尊嚴和地位。

他只知道，陳慶之是沐瑤最信任的人。

可現在，沐瑤說他們是敵人。

那他該怎么辦？

龐萬里的呼吸變得粗重，他那顆簡單的腦袋，正在進行著有生以來最復雜的思考。

一邊，是待他恩重如山，幾乎等同于再造的主心骨。

另一邊，是主心骨曾經最親密的戰友，如今卻兵鋒所向的百萬大軍統帥。

這道題，太難了。

他想了很久，久到桌上的茶水都徹底涼透。

最終，他抬起頭，那張粗獷的臉上，所有的迷茫都消失了，取而代之的，是一種前所未有的堅定。

他站起身，走到沐瑤面前，單膝跪地。

“大人。”

他的聲音，沉穩而有力。

“我腦子不好使，搞不懂你們那些花里胡哨的東西，什么叫道，什么叫理想，我都不懂。”

“我只認一件事。”

他抬起頭，直視著沐瑤。

“我龐萬里的命，是您給的。從邊關的那個雪天開始，我這條命就是您的。”

“您站在哪邊，我就站在哪邊。”

“您說誰是敵人，我就去砍了誰的腦袋。”

“哪怕……哪怕那個人是陳慶之，只要您一聲令下，我龐萬里絕不皺一下眉頭！”

這番話，他說得斬釘截鐵。

沒有絲毫的猶豫。

沐瑤靜靜地看著他，看著這個男人眼中那純粹得沒有一絲雜質的忠誠。

她知道，這不是場面話。

這個男人，真的會為了她，提刀去砍陳慶之。

哪怕他自己也想不通為什么。