艦橋之上,一片死寂。
與甲板上那血肉橫飛、慘叫震天的修羅場相比,這里是另一個世界。
光潔如鏡的黃銅構件,一塵不染的柚木地板,巨大的落地玻璃窗外,是如同油畫般靜謐的血色黃昏。
沐瑤端坐在一張寬大的、包裹著黑色皮革的指揮官座椅上。
這張椅子被放置在艦橋的最中心,也是最高處,如同一個俯瞰眾生的王座。
她沒有去看甲板上那場單方面的屠殺,而是依舊捧著那本《國富論》,仿佛外面那些凄厲的哀嚎,只是為她閱讀時伴奏的、無足輕重的背景音樂。
姚青的身影出現在艦橋門口,她的軍靴在地板上發出清脆的聲響。
她的臉上沾著幾點干涸的血跡,但眼神卻依舊冷靜得像一塊寒冰。
“報告總統閣下。”她走到沐瑤面前,立正敬禮:“甲板上的敵人已全部肅清。我方陣亡七人,重傷十九人。敵一百四十一人,無一生還。”
“嗯?!便瀣帍臅撋咸鹧郏Z氣平淡得像是在聽取一份無關緊要的天氣報告:“傷亡比在預料之中。撫恤金按最高標準的三倍發放,通知龐萬里,在江戶城為他們立碑。”
“是?!币η囝D了頓,繼續匯報道:“但是……有一個漏網之魚。他突破了火力網,進入了船艙內部。此人身法極快,劍術詭異,我們有兩挺重機槍都是毀于他手。根據幸存者的描述,他應該就是這群刺客的首領?!?/p>
沐瑤的臉上,終于露出了一絲感興趣的神色。
她放下書,緩緩站起身,走到巨大的舷窗前。
她的目光,仿佛能穿透層層疊疊的鋼鐵甲板,看到那個在黑暗中穿行的影子。
“我看見了。”她輕聲說道,嘴角勾起一抹玩味的弧度:“想不到,在這片蠻夷之地,還真藏著這樣的高手。能以血肉之軀,在機槍的火力網下做到這一步,確實……有點意思?!?/p>
“閣下,是否需要增派人手?”姚青的眉頭緊鎖:“船艙內部結構復雜,如同迷宮。他雖然只有一個人,但一旦讓他利用地形展開游擊,會給我們造成不必要的傷亡。一個武士而已,只要我們封鎖所有通道,用手榴彈進行地毯式清剿,他沒有可能殺出重圍。”
“不必了。”沐瑤擺了擺手,眼中的興味更濃。
她轉過身,看著一臉不解的姚青,微笑道:“傳我命令,所有船艙內的衛隊,全部撤回上層甲板。清空從底層到艦橋的所有通道,為這位客人,讓出一條路來。”
“什么?”姚青的瞳孔猛地一縮:“閣下!這太危險了!我們不清楚他的目的,但他能殺到這里,目標一定是您!讓他上來,無異于引狼入室!”
“狼?”沐瑤輕笑一聲,笑聲中帶著極致的輕蔑與傲慢:“姚青,你要記住,在這片大海上,在這艘船上,我才是唯一的野獸?!?/p>
她走到姚青面前,伸出纖細的手指,輕輕撫平她眉間的褶皺。
“這是一場公開處刑,而他,是這場處刑上最后,也是最精彩的祭品。我給了他舞臺,給了他觀眾,現在,我要親眼看看,這只被逼到絕路的困獸,能爆發出多大的能量?!?/p>
“放他過來?!便瀣幍穆曇舨蝗葜靡桑骸罢?,我也想親手試試看,這個朝和國最后的武士,到底是個什么水平?!?/p>
姚青看著沐瑤那雙深不見底的眸子,心中涌起一股寒意。
她知道,總統的意志,無人可以違逆。她只能低下頭,沉聲應道:“是,總統閣下?!?/p>
命令被迅速傳達下去。
正在船艙內組織搜捕的士兵們,在接到命令后,雖然滿心困惑,但還是迅速地撤離,一層層地向上收縮防線,最終全部集結在通往艦橋的最后一道閘門之外。
原本如同鋼鐵迷宮般的船艙,瞬間變得空曠而死寂。一條通往頂層,通往死亡的道路,被清晰地展現在了刺客的面前。
……
緋村新一背靠著冰冷的鋼鐵墻壁,調整著自己的呼吸。
他能感覺到,船艙內的士兵正在迅速退去。
那雜亂的腳步聲和命令聲,正離他越來越遠。
他知道,這是一個陷阱。
一個更加惡毒的、充滿了羞辱意味的陷阱。
對方在用這種方式告訴他:你的潛入,你的殺戮,你同伴們用生命換來的機會,在我眼中,不過是一場得到我默許的表演。
他握著“影秀”的手,指節因為用力而發白。那一百四十一條鮮活的生命,在他腦海中化作一張張決絕的臉。
柳生宗嚴、千葉榮次郎、齋藤彌九郎……
他們最后的吶喊,最后的托付,如同烙印,刻在他的靈魂深處。
他沒有選擇。
他緩緩站起身,那雙金色的眸子,在黑暗中亮得駭人。
他不再隱藏身形,而是提著刀,邁開腳步,沿著那條被“讓”出來的、空無一人的鋼鐵通道,一步步地,向上走去。
他的腳步聲,在空曠的船艙內回蕩,清晰而堅定。
他走過一層又一層,沿途的艙門大開,仿佛在歡迎他的到來。
終于,他來到了最后一層。
一道巨大的、由精鋼鑄造的圓形閘門,擋住了他的去路。
緋村新一停下腳步,他知道,閘門的后面,就是他的終點。
就是那個決定了數萬人生死,決定了這個國家命運的女人。
他將“影秀”緩緩歸鞘。
然后,他伸出手,輕輕地,推開了那扇沉重的閘門。
刺目的光芒,讓他下意識地瞇起了眼睛。
當他再次睜開眼時,他看到了此生都無法忘懷的景象。
那是一個無比寬敞的、被玻璃環繞的房間。
房間的中心,站著一個身穿白色海軍制服的女人。
她很高,身形纖細卻又透著一股難以言喻的力量感。
一頭烏黑的長發被一絲不茍地盤在腦后,露出了光潔的額頭和天鵝般修長的脖頸。
她的容貌,美得不像凡人,那是一種帶著神性的、冰冷的、令人不敢直視的美。
她的眼神,平靜而淡漠,像高高在上的神祇,在俯瞰一只偶然闖入神域的螻蟻。
而在她的周圍,數十名手持著那種可怕連發火器的士兵,早已將黑洞洞的槍口,對準了他。
只要她一個眼神,一個手勢,自己就會在瞬間被打成一團血霧。
緋村新一的心,沉到了谷底。
但他沒有絲毫的畏懼。
他已經拋棄了生死,拋棄了自我。
他只是一個為了完成任務而存在的、名為“劊子手”的工具。
他緩步走進艦橋,無視了那些幾乎要貼在他身上的槍口。
他走到距離沐瑤十步之遙的地方,停了下來。
他看著眼前這個女人,這個一手將他的國家拖入地獄的惡魔。
他想從她的臉上看到哪怕一絲一毫的殘忍、暴虐,或者瘋狂。
但是沒有。
只有平靜,絕對的平靜。
他深吸一口氣,用朝和國的語言,沉聲開口。他的聲音沙啞,卻帶著一種奇異的穿透力。
“在下緋村新一。我并不嗜殺,也不愿再看到更多的殺戮。你們的軍隊已經證明了你們的力量,你們的目的已經達到。請你退兵,放過江戶城里那些無辜的平民。冤有頭,債有主,所有的罪孽,由我等武士一力承擔?!?/p>
他說得很慢,每一個字都清晰無比。
他希望,對方能聽懂。
哪怕只有一絲可能。
然而,回應他的,是一片沉默。
沐瑤只是靜靜地看著他,那雙美麗的眸子里,帶著一絲探究,和一絲……困惑。
她轉過頭,看向身邊的姚青,用炎黃共和國的語言問道:“他說的什么?”
姚青搖了搖頭:“閣下,屬下不懂朝和語。”
沐瑤又環視了一圈周圍的軍官和衛兵:“你們有誰懂嗎?”
眾人面面相覷,紛紛搖頭。
在這個時代,炎黃共和國對朝和國,只有征服的**,沒有了解的興趣。
學習他們的語言,被認為是一件毫無意義且有**份的事情。
艦橋內,陷入了一種詭異的寂靜。
緋村新一看著他們彼此交談,看著他們臉上茫然的表情,一顆心,徹底墜入了冰冷的深淵。
他明白了。
語言不通。
他賭上一切的信念,他那最后的、卑微的請求,對方甚至連聽都聽不懂。
這才是最極致的傲慢,最深刻的絕望。
他們之間,隔著的不僅僅是十步的距離,而是兩個無法溝通、無法理解的,截然不同的世界。
緋村新一的眼中,最后一絲屬于“浪人”的溫情,徹底熄滅了。
取而代之的,是死水般的,屬于“劊子手”的冰冷。
既然言語無法溝通,那就用刀吧。
他緩緩地,將手按在了“影秀”的刀柄上。
就在這時,那個絕美的女人,卻突然笑了起來。
那笑容很輕,很淡,卻讓周圍的空氣都仿佛為之一凝。
沐瑤也不打算廢話了。
她看著眼前這個矮小的、俊美得像個少年,但眼神卻滄桑得像個老人的劍客。
她從自己那龐雜的記憶庫里,翻找出了幾句在前世動漫里學來的、發音蹩腳的朝和語。
她微微一笑,那笑容在緋村新一看來,比任何刀鋒都要冰冷。
“かかってこい。”(放馬過來吧?。?/p>
這句蹩腳的、帶著異國口音的挑釁,如同一道黑色的閃電,劈開了緋村新一心中最后一片名為“理智”的天空。
他明白了。
徹底明白了。
這不是談判,不是對峙,甚至不是戰爭。
這是一場戲。
一場為他,為他身后那一百四十一名武士,為整個朝和國,精心準備的、盛大的、充滿了羞辱與惡意的……公開處刑。
而眼前這個女人,是導演,是觀眾,也是最后的,行刑人。
他胸中那翻騰的血與火,那無盡的悲與怒,在這一刻,盡數化作了絕對的、死寂的冰冷。
他緩緩地,將手按在了“影秀”的刀柄上。
“咔?!?/p>
一聲輕響。
艦橋內,數十名共和國衛兵幾乎在同一時間舉槍、上膛,打開了保險。
那整齊劃一的金屬摩擦聲,帶著一股冰冷的殺伐之氣。
數十個黑洞洞的槍口,從四面八方,將緋村新一的每一寸身體都鎖定。
只要他有任何異動,只要他拔刀的速度快上一分,他就會在下一秒,被撕成一團模糊的血肉。
姚青的額頭滲出了細密的汗珠,她的手緊緊握著腰間的配槍,心提到了嗓子眼。
她無法理解,總統為何要將自己置于如此危險的境地。
眼前這個男人,是能從機槍火力網下突圍的怪物,他的一擊,凡人根本無法抵擋。
然而,沐瑤的臉上,卻依舊是那副波瀾不驚的、仿佛一切盡在掌握的淡然表情。
她甚至沒有去看那些已經上膛的步槍,她的目光,始終饒有興味地落在緋村新一那只按在刀柄上的手上。
緋村新一長長地、緩緩地,吐出了胸中的最后一口濁氣。
那口濁氣帶走了他作為“浪人”的最后一絲溫情,帶走了他心中所有的猶豫與痛苦。
留下的,只有“劊子手”的決絕。
他沒有再看沐瑤,也沒有去看周圍那些致命的槍口。
他的眼中,只剩下了手中的刀。
下一瞬。
“鏘——!”
一聲清越如龍鳴的拔刀聲,響徹死寂的艦橋!
緋村新一的身影,消失了。
他整個人化作了一道肉眼無法捕捉的白色電光,以一種超越了人類反應極限的速度,掠過十步的距離,直撲艦橋中心的沐瑤!
飛天御龍流·拔刀術·龍鳴閃!
這一刀,凝聚了他畢生的功力,凝聚了一百四十一條亡魂的怨念,是他作為“劊子手”的極致一擊!
刀未至,那森然的劍氣已經割裂了空氣,在光潔的柚木地板上,留下了一道深深的劃痕!
姚青的瞳孔猛地縮成了針尖大小,她下意識地就要拔槍,卻發現自己的動作,在對方那神速的一刀面前,慢得像個笑話。
衛兵們甚至來不及扣動扳機,他們只看到一道白光閃過,那個刺客,就已經出現在了總統的面前!
完了!
這個念頭,在所有人的腦海中同時閃過。
然而,就在那快到極致的“影秀”刀鋒,即將觸及沐瑤脖頸的那一剎那。
沐瑤,動了。
她沒有躲,也沒有退。
她只是輕輕地抬起了右手,對著身后一名衛兵的方向,虛虛一招。
那名衛兵腰間佩戴的、作為儀仗的長劍,仿佛受到了某種無形力量的牽引,“噌”的一聲自動出鞘,化作一道銀色的流光,跨越數米的距離,精準無比地落入了沐瑤的手中!
那是一把劍。
一把古樸、華貴,劍柄上鑲嵌著龍紋的古劍。
它曾是是大周開國皇帝的佩劍,象征著至高無上的皇權。
它曾被蕭景南握在手中,同蕭逸塵在皇城下手足相殘。
也曾被蕭逸塵橫在頸間,終結了他那可悲又可笑的一生。
天子之劍!
當沐瑤握住這把劍的瞬間,她整個人的氣質,陡然一變。
那股慵懶與閑適消失了,取而代之的,是一種淵渟岳峙、君臨天下的無上威儀!
“鐺——!”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴!
“影秀”的刀鋒,與天子之劍的劍身,在距離沐瑤脖頸不到三寸的地方,狠狠地撞在了一起!
火星四濺!
一股肉眼可見的氣浪,以兩人為中心,猛地向四周擴散開來!
巨大的玻璃窗被震得嗡嗡作響,離得最近的幾名衛兵,甚至被這股勁風吹得連連后退。
緋村新一的身影,從電光石火的狀態中顯現出來。
他保持著前沖斬擊的姿勢,臉上滿是難以置信的驚駭。
他那足以斬斷鋼鐵的“龍鳴閃”,竟然……被擋住了!
被這個女人,用一種他從未見過的方式,輕描淡寫地,單手擋住了!
從對方的手臂上傳來的,不是血肉之軀應有的力量,而是一股如同山岳般沉穩、如同大海般浩瀚的恐怖內力!
那股力量,甚至順著刀身反震回來,讓他握刀的虎口,都為之陣陣發麻。
“不錯的速度?!?/p>
沐瑤開口了,她的聲音平靜,帶著一絲導師點評學生般的隨意:“可惜,力量差了點?!?/p>