霜降已過，京城的暖意早被朔風卷得無影無蹤。青石板路上凝著層薄霜，踩上去咯吱作響，連空氣都透著刺骨的涼。

清梧院的門緊閉了十數日，門環上蒙著層灰，院里卻時時飄出濃重的酒氣，混著深秋的蕭索，壓得人喘不過氣。

裴忌就蜷縮在這院中的冷地上。墨色錦袍皺得不成樣子，前襟沾著干涸的酒漬，胡茬瘋長遮住了原本清俊的下頜，唯有那雙曾含著星光的眼，此刻半睜半闔，盛滿了化不開的渾濁。

他懷里緊緊抱著一方紫檀木靈位，指尖反復摩挲著“江晚寧”三個字，指腹磨得發紅發燙，卻似渾然不覺——那靈位的溫度，仿佛是他攥在手心唯一的暖意。

“哐當！”

一聲巨響，清梧院的木門被狠狠踹開，木屑簌簌落在霜地上。裴老夫人由劉嬤嬤攙扶著進來，玄色褙子上繡的暗紋在昏暗里泛著冷光，鬢邊銀簪隨著她的怒氣微微晃動。

她掃過滿地狼藉：破碎的酒壇滾得四處都是，酒液浸透青磚，散發出酸腐的氣息，而裴忌就陷在這狼藉中央，醉得人事不醒，唯有抱著靈位的手臂，繃得死緊。

老夫人的怒氣瞬間沖上來，眼底翻著厲色，只一個眼神遞過去，劉嬤嬤便心領神會。

她手一抖，那壺涼透的茶水晃出幾滴，濺在自己手背上，冰涼的觸感讓她心頭一顫——可看看老夫人緊繃的側臉，終究還是咬了咬牙，端著茶壺上前，手腕微揚，帶著冰意的茶水便潑向裴忌。

冷水澆頭，裴忌猛地打了個寒戰。眼睫上掛著水珠，他艱難地掀開眼皮，視線模糊間，先看見的不是老夫人的臉，而是自己懷里靈位是否沾了水。

確認木牌干燥，他才緩緩抬眼，撞進老夫人滿是失望的眸子——那眼神像淬了冰，刺得他心口發疼。

“你到底還要荒唐到什么時候？”老夫人的聲音拔高，手里的素色帕子被攥得變了形，胸口因怒氣不住起伏。

裴忌卻只扯了扯嘴角，笑聲嘶啞得如同破鑼，抬手胡亂擦去臉上的茶水，手臂卻下意識地將靈位往懷里又緊了緊，仿佛那是溺水時唯一的浮木。

“荒唐？”他重復著這兩個字，語氣里滿是自嘲，“母親覺得，沒了晚寧，我怎么樣才算不荒唐？”

“難道真要為了一個女人，連自己的前途都不顧了嗎？”老夫人氣得聲音發顫。

“前途？”裴忌忽然嗤笑出聲，猩紅的眼底浮出血絲——那是多日未眠、酗酒熬出來的紅。

他指尖依舊貼著靈位上的名字，一字一頓，像是從喉嚨里擠出來的：“那算什么東西？我裴忌活了三十多年，前半生循規蹈矩，只為裴家的名聲、母親的期許活。直到遇見晚寧，我才知道陽光是暖的，糖是甜的，連風里都帶著花香。”

他猛地站起身，酒勁讓他晃了晃，卻死死護著懷里的靈位，不讓它有半分傾斜：“如今她沒了，這錦繡前程，這潑天富貴，于我而言，不過是一堆冰冷的石頭！有什么意思？”

話音未落，他腳下一軟，重重摔在地上。落地的瞬間，他幾乎是本能地側過身，用自己的后背墊在靈位下方，硬生生承受了撞擊的力道——靈位穩穩貼在他心口，連一絲磕碰都沒有。

他喘著氣，伸手摸過腳邊半壇殘酒，擰開泥封便仰頭往嘴里灌，酒液順著嘴角流下，浸濕了衣襟，也模糊了眼底的淚。

“你！你簡直是……無藥可救！”老夫人氣得渾身發抖，劉嬤嬤連忙上前扶住她，低聲勸著“息怒”。

裴忌卻不管不顧，只抱著靈位喃喃：“晚寧，別怕，我護著你……”

“好好好，你就在這自生自滅吧！咱們走！”老夫人狠狠甩袖，轉身便往外走，背影里滿是決絕，唯有攥緊的帕子泄露了她一絲心痛。

房門重新被合上，裴忌抱著懷中的靈位，呢喃道：“晚寧......晚寧......”

等回到福禧堂，老夫人剛坐下便捂著胸口咳嗽，劉嬤嬤屏退了屋里的丫鬟，才敢壓低聲音開口：“老夫人，您看二爺這般模樣……咱們是不是真的做錯了？不如把表小姐找回來，說不定二爺見了人，就醒了呢……”

“找回來？”老夫人猛地抬眼，眼神銳利如刀，“你可知他如今瘋魔到了什么地步？若是讓他知道真相，他還能認我這個母親？”

劉嬤嬤嘆了口氣，聲音更低了：“可那兩具尸體本就有破綻，二爺如今心思全在靈位上，沒心思細查。可仔細想想，尸體被燒之前就沒了氣息，細究起來的話……”

“細究也輪不到旁人！”老夫人打斷她，指尖敲擊著桌面，良久才幽幽開口，語氣里帶著一絲疲憊，“我沒想過他會對一個女子這般癡迷。但我不后悔——人死了，他頂多消沉一陣子，總能走出來。可江晚寧活著，他的心就全在她身上，裴家的前程，他的仕途，全都得毀了！”

劉嬤嬤沉默了，她看著老夫人鬢邊新增的白發，終究只是嘆了口氣：“老奴派去的人說，江姑娘已經南下，走得遠遠的了。”

“走得越遠越好，再也別回來。”老夫人雙手合十，念了聲“阿彌陀佛”，燭光搖曳中，她的側臉顯得格外復雜。

可兩人都沒察覺，窗外的陰影里，一個穿青布丫鬟服的小丫頭正屏住呼吸。

她耳朵貼在窗紙上，手心攥得全是汗，聽見“江晚寧活著”“南下”幾個字時，身子猛地一僵。

等屋里的聲音漸小，她才踮起腳尖，貓著腰沿著墻角快速溜走，繞了好幾個僻靜的巷子，才敢加快腳步，往錦榮苑的方向跑。

錦榮苑內，柳氏正坐在窗邊翻賬本，聽見小丫鬟的話，手中的玉簪“啪”地掉在桌上，她猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓：“你再說一遍？江晚寧她沒死？墳里埋的是假的？”

小丫鬟被她的反應嚇得腿一軟，忙點頭：“是……是真的，奴婢親耳聽見老夫人和劉嬤嬤說的，還說江姑娘已經南下走遠了，二爺不知道真相……”

吳媽媽急忙上前，扶著柳氏的胳膊，皺眉道：“大奶奶，您小聲些！這要是讓旁人聽見，可就糟了！”

吳媽媽隨手掏出了一個銀錁子扔給小丫鬟，叮囑她嘴嚴實一點，隨即將人打發了出去。

自從裴忌消沉之后，柳氏為斷絕裴忌起復，就收買了老夫人屋里的一個小丫鬟，沒想到竟然意外得知這個驚天秘密！

吳媽媽頓了頓，又道，“可千萬不能讓二爺知道了真相，萬一二爺重新振作起來，咱們之前的心思不就白費了？”

柳氏卻猛地甩開她的手，站起身在屋里踱了兩步，忽然一拍桌案，眼底閃過一絲算計的光：“白費？不，這是天賜的機會！”

她走到鏡前，看著鏡中自己的笑容，越發得意，“你想，二爺如今把江晚寧看得比命還重，若是讓他知道，這一切都是婆母搞的鬼——是婆母騙他晚寧死了，還把人送走，他會怎么想？”

吳媽媽愣了愣，隨即眼睛一亮：“母子反目！”

“正是！”柳氏冷笑一聲，指尖劃過桌案上的玉佩，“到時候，他一門心思要找江晚寧，哪還有功夫管裴家的事？這裴家的權柄，不就落到咱們手里了？”

“可咱們怎么把這事告訴二爺呢？總不能直接去說吧？”吳媽媽還是有些擔憂。

柳氏低頭沉思片刻，忽然抬眼，眼神里滿是狡黠：“老二不是把那假尸體埋進裴家祖墳了嗎？既然是假的，那咱們就給二爺送份‘驚喜’——讓他自己發現那墳里的貓膩，比咱們說一百句都管用。

”她嘴角勾起一抹深沉的笑，“你去安排人，把江晚寧的棺槨刨出來，順便把尸身再毀一遍！”