“裴大人？！”

裴忌的話音剛落，堂內的陳先生與孟春和只覺心頭猛地一沉，像是被無形的巨石砸中，臉色瞬間褪盡了血色。

孟春和僵著身子，眼神里滿是難以置信的惶恐——誰不知道裴忌的名號？

孟春和定了定神，雙腿發軟得幾乎站不穩，雙手死死攥著官袍下擺才勉強穩住身形，哆哆嗦嗦地躬身行禮，聲音里帶著抑制不住的顫音：“拜、拜見裴大人！下官……下官竟不知大人駕臨，有失遠迎，還、還請大人恕罪！”

他頭埋得極低，額前的冷汗順著臉頰往下淌，落在冰涼的青磚上，暈開一小片濕痕。

陳先生也迅速收斂了神色，雖不如孟春和那般失態，卻也端正了姿態，躬身行了一禮，語氣沉穩中帶著幾分無奈：“裴大人，并非孟知縣不盡力。臨江府這場疫癥來得急、來得兇，如今府中米糧早已告急，藥材更是見底，連熬制尋常湯藥的甘草都所剩無幾，可染病的百姓卻一日多過一日……實在是巧婦難為無米之炊啊。”

裴忌聞言，眉頭微蹙，深邃的眼眸里像是淬了冰，掃過堂內二人時，滿是不容置喙的威嚴。他沉聲道：“清風。”

“屬下在！”立于裴忌身后的青衣護衛立刻上前一步，躬身聽令。

“帶兩人日夜兼程，務必找到蕭景宸。”裴忌的聲音冷得像寒冬的北風，“等回京之后，我必參他一本——玩忽職守，枉顧人命之罪！”

清風聞言離開腳步匆匆地退出府衙，連門都未來得及輕輕帶上，可見行事之急。

堂內再度陷入沉寂，裴忌那雙晦暗不明的眸子緩緩落在孟春和身上。那目光銳利得如同刀刃，似要將人從里到外剖開，孟春和只覺后背一涼，下意識地瑟縮了一下，連呼吸都放輕了幾分，生怕觸怒了這位煞神。

裴忌見他這副畏首畏尾的模樣，眼底掠過一絲明顯的嫌惡，毫不掩飾地翻了個白眼——他最瞧不上這種遇事只會惶恐、毫無擔當的官員。

他收回目光，語氣依舊冰冷：“孟知縣，立刻將臨江府所有染疫人員的名單、米糧庫存明細、藥材剩余數目，還有府衙近幾日的調度記錄，全都整理出來給我過目。另外，給我找一間清凈的房間當臨時辦公之所，即刻便辦。”

“是！是！下官這就去辦！”孟春和如蒙大赦，忙不迭地應著，轉身就要往外跑，腳步慌亂得差點撞上門框。

就在這時，屋外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一個興奮的呼喊：“孟知縣！有了！有法子了！”

眾人循聲望去，只見李大夫手里緊緊攥著一張紙，跑得氣喘吁吁，花白的胡子隨著急促的呼吸上下晃動，臉上滿是抑制不住的喜色，連額頭上的汗珠都顧不上擦，徑直往堂內沖。

可他剛跨進門檻，目光不經意間對上裴忌那雙冰冷的眸子，像是被兜頭澆了一盆冰水，臉上的笑容瞬間僵住，腳步猛地頓在原地，連呼吸都下意識地停了，原本到了嘴邊的話也硬生生咽了回去，只剩下喉嚨里的干澀。

堂內的氣氛又冷了幾分，陳先生見狀，忙上前一步，打破了這份沉寂：“李大夫，可是疫癥的事有了進展？”

李大夫這才緩過神，忙將手中的紙遞到身前，對著堂內眾人躬身行禮，聲音里還帶著未平的喘息：“回、回諸位大人，方才我與府中幾位老大夫一起商議，反復核對醫書，覺得這個方子可行！只是這組方的配伍和劑量，還需再斟酌調整。”

他頓了頓，臉上露出幾分急切，“可眼下最大的難題是，咱們手里的青蒿太少了，不夠試驗用。所以想勞煩孟知縣派人去城外多采些青蒿回來，越多越好！”

“青蒿？”孟春和愣了一下，直起身子，臉上滿是疑惑，“李大夫，這青蒿遍地都是，平日里也就用來喂牲口，它……它還能入藥治疫癥？”

“當然能！”李大夫急忙點頭，語氣里滿是激動，“說起這事，還得多謝陳先生府上的那位姑娘。是她翻遍了醫書，從一本舊籍里找到了用青蒿治熱病的記載，才給了我們啟發！若不是她，我們還得在原地打轉呢！”他絲毫沒有隱瞞江晚寧的功績，言語間滿是感激。

“哦？”陳先生聞言，眼中閃過一絲意外，他著實沒想到，陸雪竟還有這樣的本事。他印象里的陸雪，總是安安靜靜的，平日里要么在房里看書，要么就是照料府中的花草，卻沒成想，在這危急關頭，竟是她給眾人指了一條明路。

一旁的裴忌聽著，眉頭微微舒展了些，原本冷硬的神色也柔和了幾分。他看向李大夫，語氣依舊嚴肅，卻少了幾分之前的寒意：“既如此，孟知縣，即刻派人去城外采青蒿，要多少給多少，不得延誤。”見孟春和連連應是，他又轉向李大夫，追問，“這藥方多久能研究出最終的版本？”

李大夫對上裴忌的目光，只覺壓力再度襲來，后背又開始冒冷汗。他定了定神，如實回道：“回大人，我們需先用青蒿試驗配伍，確定組方后，還得在染病的百姓身上測試劑量，確保藥效的同時不傷人……前后算下來，大概需要十天左右。”

“十天？”裴忌的眉頭重新皺起，擰成了一個深深的川字，語氣里帶著明顯的不悅。臨江府的疫癥一日比一日重，多拖一天，就可能多一條人命。

可他也清楚，醫理之事容不得半分急躁，欲速則不達，若是因為急于求成出了差錯，后果只會更嚴重。

他沉默了片刻，最終還是壓下了心頭的急切，沉聲道：“爾等盡管安心研究，不必顧慮其他。無論是藥材、人手，還是其他需要，都可以直接跟孟知縣提，他若解決不了，便來找我。但有一條——務必盡快拿出能治病的方子。”

“是！屬下遵命！”李大夫躬身行了一禮，小心翼翼地退了出去，直到走出府衙大門，才敢長長地舒一口氣，只覺得后背的官袍都被冷汗浸透了。

裴忌見疫癥總算有了些眉目，臉色這才徹底緩和了些，不再像剛才那般冷若冰霜。他掃了一眼堂內的陳先生和孟春和，沒再多說什么，轉身便離開，步伐沉穩，自帶一股不容侵犯的氣場。

直到裴忌的身影徹底消失在堂外，孟春和才像是被抽走了所有力氣，雙腿一軟，癱坐在椅子上，大口大口地喘著粗氣。

他抬手擦了擦額頭上的冷汗，卻發現后背的官袍早已濕透，貼在身上涼得刺骨。他苦著臉，喃喃自語：“這叫什么事啊……先是安世子，現在又是裴大人，過幾日還有二殿下……我這臨江府是招誰惹誰了？”

他越想越怕，只覺得自己這頂烏紗帽怕是要保不住了，眼下只求能安穩度過這場劫難，不求有功，但求無過。