江晚寧伏案時(shí)，案上燭火已燃至第三根，燈油順著燈芯淌下，在青釉燈盞里積了圈琥珀色的痕。

她指尖捏著半塊墨錠，反復(fù)摩挲著《神農(nóng)本草經(jīng)》泛黃的紙頁(yè)，目光凝在“青蒿味苦，寒，無(wú)毒”那行字上——紙角被指尖磨得發(fā)毛，旁邊密密麻麻批注著“骨節(jié)留熱”“明目”的注解，還畫(huà)了株簡(jiǎn)筆青蒿，葉片纖長(zhǎng)，帶著幾分倉(cāng)促的認(rèn)真。

案頭堆著的醫(yī)書(shū)摞得比她的發(fā)髻還高，《傷寒雜病論》攤開(kāi)在“青蒿配知母、生地”那頁(yè)，朱筆圈出“滋陰清熱”四字，旁側(cè)添了行小字：“瘟疫高熱不退，或可引此理？”

她又翻出昨夜尋到的殘卷，指尖點(diǎn)著“酒擦身降溫”那句，眉頭微蹙，隨即取來(lái)素箋，將這偏方與白虎湯“主治高熱煩渴”的記載并在一起謄抄，墨汁未干時(shí)，窗外已泛起魚(yú)肚白，晨光透過(guò)窗欞，在箋紙上投下淡金的紋。

她揉了揉發(fā)酸的眼眶，指腹按去眼底的紅血絲，又仔細(xì)將十幾張謄抄紙疊好，塞進(jìn)素色錦囊里。

起身時(shí)踉蹌了一下，扶住桌沿才穩(wěn)住——一夜未眠，連身上的月白襦裙都沾了墨點(diǎn)與燭油，卻顧不上整理，匆匆取了細(xì)棉面罩系在頜下，腳步輕快又急切地往本草堂去。

本草堂的木門(mén)剛卸下門(mén)閂，李大夫正彎腰掃著階前的落葉，見(jiàn)江晚寧來(lái)，還未開(kāi)口便被她遞來(lái)的錦囊驚住。

他枯瘦的手指展開(kāi)素箋，目光從《本草綱目》“青蒿灰合石灰煎膏除瘡息肉”的記載，移到“酒擦降溫”的偏方上，指節(jié)不自覺(jué)攥緊了紙角，發(fā)出輕微的“沙沙”聲。

“嘶——姑娘是說(shuō)，這瘟疫癥結(jié)不在風(fēng)寒，而在邪熱內(nèi)郁？”李大夫抬眼時(shí)，眼里滿(mǎn)是震驚，隨即化為急切的亮意，他往堂內(nèi)讓了兩步，引著江晚寧到診桌前，“先前我等按風(fēng)寒開(kāi)方，用了麻黃、桂枝，反倒讓病患高熱更甚，原來(lái)竟是辨錯(cuò)了證......”

江晚寧頷首時(shí)，鬢邊碎發(fā)垂落，沾了點(diǎn)晨露：“晚寧淺讀醫(yī)書(shū)，只覺(jué)高熱不退是急癥，若能先以青蒿清其內(nèi)熱，再將搗敷的青蒿輔以黃連、冰片抹在水皰處，或能緩解痛癢。只是用藥分量與配伍禁忌，還得靠李大夫定奪。”她說(shuō)著屈膝行禮，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是懇切。

李大夫連忙虛扶住她的胳膊，老臉上滿(mǎn)是愧色：“姑娘這是折煞老朽了！我行醫(yī)幾十載，竟困在‘風(fēng)寒’的舊例里，若不是姑娘點(diǎn)醒，不知還要耽誤多少病患。”

他隨后彎腰行禮，在江晚寧詫異的目光中捧著素箋轉(zhuǎn)身，腳步都比尋常快了幾分，“我這就去縣衙，找臨江府的其他大夫共同斟酌研究，絕不辜負(fù)姑娘的一番心意！”

此刻兩人之間沒(méi)有身份貴賤，也沒(méi)有長(zhǎng)幼尊卑。這一禮，是兩個(gè)醫(yī)者，對(duì)生命最虔誠(chéng)的守護(hù)；是彼此拼了命，也想為百姓做些什么的執(zhí)著。

江晚寧望著他踉蹌卻急切的背影，嘴角剛牽起抹淺笑，一陣眩暈突然襲來(lái)——耳中嗡嗡作響，眼前的青磚墻漸漸模糊，她伸手想去扶門(mén)框，指尖卻撲了個(gè)空。

意識(shí)消散前，只聽(tīng)見(jiàn)堂內(nèi)學(xué)徒驚呼“江姑娘”的聲音，隨即重重摔在青石板上。

臨江府的城門(mén)在夕陽(yáng)下泛著冷硬的鐵色，界碑上“臨江府”三個(gè)大字被風(fēng)沙磨得有些模糊，卻仍能辨出遒勁的筆意。

裴忌勒住韁繩時(shí)，黑馬打了個(gè)響鼻，蹄子踏在干裂的土路上，揚(yáng)起陣黃塵。他身披玄色披風(fēng)，風(fēng)帽壓得極低，只露出線條冷硬的下頜，目光掃過(guò)城門(mén)口那片臨時(shí)搭起的草棚——草席破了大洞，露出里面墊著的枯草，幾個(gè)衣衫襤褸的難民蜷縮在棚下，手里捧著豁口的陶碗，碗里只剩些餿掉的粥水，還有個(gè)瘦得只剩皮包骨的孩子，正扯著婦人的破衣哭要吃的。

“二爺，臨江府到了。”清風(fēng)翻身下馬，聲音壓得極低，目光警惕地掃過(guò)周?chē)?/p>

他剛要上前，卻見(jiàn)兩個(gè)難民踉蹌著撲過(guò)來(lái)，枯瘦的手幾乎要抓到裴忌的披風(fēng)，暗衛(wèi)營(yíng)的人立刻拔刀，雪亮的刀刃在夕陽(yáng)下泛著寒芒，嚇得難民“撲通”跪倒在地，渾身篩糠般發(fā)抖。

裴忌抬手阻了暗衛(wèi)，指節(jié)攥著韁繩，指腹泛白：“你們是什么人？為何聚在城門(mén)外？”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

跪在最前的男人抬起頭，臉上沾著泥污，顴骨高高凸起，嘴唇干裂得滲血：“大...大人，小的是從臨安逃來(lái)的...臨安鬧瘟疫，死了好多人...我們想進(jìn)臨江府避難，可知縣大人說(shuō)...說(shuō)府里糧食藥材都不夠了，只讓我們?cè)谶@兒等著...”

“糧食？”裴忌的眉峰驟然擰緊，“朝廷的賑災(zāi)米糧早就該到了，他們?yōu)楹尾婚_(kāi)城門(mén)？”

男人猛地磕頭，額頭撞在地上發(fā)出悶響：“小的不知啊！只聽(tīng)守城的差役說(shuō)...說(shuō)米糧還在路上...我們?cè)谶@兒待了好幾天了，就靠府里偶爾送來(lái)的些陳米度日...再這樣下去，怕是撐不住了...”

裴忌的目光掃過(guò)草棚后幾個(gè)蓋著草席的土堆，心里那點(diǎn)不好的預(yù)感瞬間翻涌成巨浪。他扯下風(fēng)帽，露出冷沉的眉眼：“進(jìn)城。”

守城的兵卒見(jiàn)了裴忌腰間的玄鐵令牌，手一抖，城門(mén)“嘎吱”一聲緩緩?fù)崎_(kāi)。馬蹄踏過(guò)青石板路，街道上空蕩蕩的，只有幾家鋪?zhàn)訏熘靶獦I(yè)避疫”的木牌，風(fēng)卷著落葉掠過(guò)路面，顯得格外蕭條。

縣衙的大門(mén)沒(méi)關(guān)，裴忌帶著人徑直闖入時(shí)，孟春和正坐在案前，手里捧著杯涼茶，對(duì)面的陳先生還拿著疫民名冊(cè)，指尖停在“城西染疫者三十人”那行。聽(tīng)到腳步聲，孟春和手一抖，茶杯“哐當(dāng)”摔在地上，青瓷碎片濺了滿(mǎn)地，茶水浸濕了名冊(cè)的邊角。

“這......這是什么意思？”孟春和結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)不出話來(lái)。

而裴忌則是沉聲問(wèn)道：“蕭景宸帶來(lái)的錢(qián)糧去了那？”

孟春和心里頓時(shí)警鈴大作，什么人竟然敢直呼二殿下的名字？看見(jiàn)對(duì)方人多勢(shì)眾，又這么明目張膽。

孟春和繼續(xù)哆哆嗦嗦道：“二......二殿下還未到臨江府，這......這臨江府都快斷糧了，再加上藥材也所剩無(wú)幾，為保全城百姓，我......我實(shí)在是不敢放他們進(jìn)來(lái)啊！”

“你說(shuō)什么？蕭景宸還沒(méi)到？”裴忌深吸一口氣，果然，最讓他擔(dān)心的事情出現(xiàn)了。蕭景宸這個(gè)畜生！

而一旁的陳先生則是沉著冷靜的行了一禮之后問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下是......”

裴忌的指尖抵在腰間的令牌上，聲音低沉而有力，“吏部尚書(shū)——裴忌......”