江晚寧剛退出去，老夫人便立刻板起臉，看向裴忌，語氣帶著不容置喙的強硬：“老二，我已經跟你大嫂說定了，過兩日辦場賞花宴，把京里適齡的貴女都請來。你要是有什么要求，盡管跟你大嫂提——這一次，婚事必須定下來。”

裴忌聞言，腦子里晃過江晚寧纖細的身影，隨即漫不經心地勾了勾唇：“家世不用太好，長相也無所謂。關鍵是性格溫順，能容人，別胡攪蠻纏，好拿捏就行。”

老夫人握著佛珠的手一頓，眉頭瞬間擰了起來。這哪是挑正妻？倒像是在挑個不礙眼的擺設，只要不擋著他的事就成。

她心里猛地咯噔一下——難不成老二在外面真有人了？還是那種身份上不得臺面的，所以才愿意找個正妻回來“擺樣子”？

越想越覺得對，先前怎么催都不肯松口，從南邊回來就突然同意了，莫不是在江南收了個揚州瘦馬？

老夫人臉色瞬間沉了，語氣也嚴肅起來：“老二，你跟我說實話，是不是外面已經有人了？”

“呵，母親眼尖，瞞不過您。”裴忌倒也不藏著，語氣淡淡，“確實有這么個人。”

“你糊涂！”老夫人急了，聲音也提了幾分，“你如今仕途正好，將來是要進內閣的，怎能栽在女人身上？那種上不得臺面的，絕不能進裴家的門！”

裴忌看她這反應，就知道她想岔了。可江晚寧的事，現在確實不能說——等新婦進門，塵埃落定后再提，才更穩妥。反正江晚寧在他手里，跑不了。

他站起身，敷衍道：“母親多慮了，兒子還有公務要處理，先退下了。”

看著裴忌決絕的背影，老夫人緊緊攥住劉嬤嬤的手，聲音里滿是擔憂：“劉嬤嬤，你說老二他……會不會真的被外面的女人迷了心？”

劉嬤嬤是裴家老人，最懂察言觀色，拍了拍老夫人的手背，溫聲勸道：“老夫人別急，二爺肯松口成婚，就是好事。外面那女人再好，不過是個以色侍人的主兒，等新夫人進了門，知書達理的，保不齊二爺就跟她舉案齊眉了。”

老夫人嘆了口氣——她這兒子，哪是會跟人舉案齊眉的性子？

“再者說，娶妻娶賢，納妾才看色。”劉嬤嬤繼續說，“就算二爺一時糊涂，日后您或是二奶奶做主，給二爺房里塞幾個老實本分的，時間久了，那外頭的也就淡了。您看大爺，不也有幾個姨娘通房，可最看重的不還是大奶奶？”

這話算是說到了老夫人的心坎里。是啊，不過是個玩意兒，新鮮勁兒過了，自然就忘了。等老二媳婦兒生了一男半女，重心在孩子身上，老二也就收心了。老夫人想到這才稍稍松了口氣。

可劉嬤嬤卻悄悄抬眼，看向江晚寧方才離去的方向，神色暗了暗——方才二爺看表小姐的眼神，似乎有些不一樣？罷了，許是自己想多了，二爺怎么會瞧上一個孤苦無依的遠親？

另一邊，江晚寧剛踏出福禧堂的門檻，手心還攥著汗。方才真是險，差一點裴忌就把話挑明了。

可她擋得了一次，還能擋得了第二次、第三次嗎？這層窗戶紙，早晚要破，到時候她該怎么辦？必須盡快想辦法才行。

“表小姐！”

一道尖細的聲音突然傳來，打斷了她的思緒。江晚寧回頭，見是大奶奶柳氏身邊的吳媽媽——柳氏的陪嫁丫鬟，如今是錦榮苑的管事媽媽，在裴府里，除了劉嬤嬤，就屬她最有臉面，平日里眼高于頂，從不把其他人放在眼里。

“大奶奶請您過去一趟。”吳媽媽雙手交疊在身前，語氣帶著幾分不耐。

江晚寧心里一沉——方才老夫人說，昨兒跟大奶奶提了她的婚事，想來是為了這事。她還沒緩過神，吳媽媽又皺著眉催：“表小姐？您聽見沒有？”

“啊……是，有勞吳媽媽，我這就跟您去。”江晚寧定了定神，跟在吳媽媽身后，往錦榮苑走。

錦榮苑的正廳里暖得很，精致的銅爐里燃著上好的銀絲碳，散出淡淡的果木香。柳氏端坐在主位的紫檀木椅上，穿一身絳紫色錦袍，上面繡著纏枝牡丹，金線勾勒的花紋在暖光下閃著亮。

她頭上插著金絲八寶簪，雖說年過四十，卻保養得極好，皮膚白皙，風韻猶存，只是眉眼間帶著幾分威儀，讓人不敢親近。

江晚寧深吸一口氣，屈膝行禮，聲音恭順：“晚寧給大奶奶請安。”

柳氏卻沒叫她起來，只慢條斯理地端起茶盞，湊到唇邊抿了一口，動作優雅，卻透著股怠慢。江晚寧就這么屈著膝，膝蓋漸漸發顫，也不敢動。

過了好一會兒，柳氏才放下茶盞，語氣平淡卻帶著壓迫：“昨兒婆母跟我說了你的親事，你自己有什么主意，不妨說說。”

江晚寧的腿已經麻了，聲音帶著幾分細微的顫抖：“回大奶奶，老夫人抬舉，可晚寧身份卑微，不敢為這點小事叨擾您。”

柳氏見她態度恭順，沒敢僭越，這才緩緩道：“起來吧。”

“謝大奶奶。”江晚寧扶著一旁的椅子扶手，慢慢直起身，腿還在發顫，只能恭順地站在一旁。

柳氏抬眼掃了她一眼，眼底閃過一絲鄙夷——這模樣，纖細柔弱，眉眼間又帶著點說不清的媚態，難怪婆母會可憐她，只是……終究是個沒根基的孤女。

“你懂進退就好。”柳氏語氣緩和了些，“不過婆母吩咐了，我自然會幫你留意。”她原本是想隨便找個尋常人家把江晚寧打發了，可今早收到娘家大哥的消息，心里卻突然改了主意。

“多謝大奶奶，晚寧感激不盡。”江晚寧低著頭，不管心里怎么警惕，面上的禮數半點不敢少。

“過幾日家里要辦賞花宴，到時候你也跟著出來見見客吧。”柳氏說著，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，眼底藏著算計。

江晚寧心里咯噔一下——從前這種宴席，她是沒資格參加的。

一來是身份不夠，二來大奶奶的女兒裴語嫣向來瞧她不順眼，柳氏也怕她搶了裴語嫣的風頭。今日怎么突然好心讓她去？怕是來者不善。

見江晚寧沒回話，柳氏也不惱，反而笑得更溫和了些：“你身上這衣裳都舊了，顏色也寡淡，見客不像話。我庫房里有幾匹青色的緞子，回頭讓人送去給你，裁兩件新衣裳。另外，去我匣子里挑幾件素雅的首飾，讓表小姐帶回去。”

江晚寧心里的疑云更重了——柳氏素來瞧不上她，平日里連正眼都少看她，今日怎么突然這般“體貼”？這反常的態度，讓她心里愈發不安。