自嘲歸自嘲，心底卻無半分后悔。

他走到刑架旁，解開鎖鏈，將奄奄一息的木工放了下來。

見其渾身是傷根本無法行走，他嘆了口氣，喚來自己在衛中為數不多信得過的手下：

“尋個板車，小心些把他送出城去。”

臨走前，李若璉又掏出約莫十兩銀子，塞到木工懷里，低聲道：

“拿著路上用。遠遠離開京城，再也別回來。”

淚水從木工腫脹的眼縫中滲出。

他用盡力氣，含糊不清地連連道謝。

處理完這一切，李若璉心中稍安。

他離開北鎮撫司衙署的后門，準備返回自己在詔獄內的值房。

‘或許，這是我最后一次，以錦衣衛千戶的身份走這條路?！?/p>

李若璉剛踏進詔獄陰森的門廊，卻見值房門口，已靜靜站著一群人。

為首者面白無須，身著象征內官極高地位的服飾，不是司禮監秉筆太監、提督東廠的王承恩又是誰？

“李千戶讓咱家好等?！?/p>

王承恩看著愕然止步的李若璉，含笑開口道：

“陛下有旨，召您即刻入宮覲見?！?/p>

李若璉心頭一緊。

‘陛下要見我？一個區區五品錦衣衛千戶？’

還是現在？

他腦海中瞬間閃過無數念頭。

最先冒出的便是違抗劉僑命令、私自放走木工之事。

此事已上達天聽？

還是劉僑惡人先告狀？

可陛下若真要追究，直接下旨拿問便是，何須勞動司禮監秉筆太監親自來請？

李若璉越想越覺得矛盾重重，理不出頭緒。

看著面前這位氣度沉穩、笑容溫和的大太監，他嘴唇動了動，想試探著問幾句，但王承恩已轉身道：

“李千戶，請隨咱家來吧。”

李若璉把到嘴邊的話又咽了回去。

他下意識摸了摸袖子，里面空空如也——方才的十兩銀子已是他能拿出的全部。

加上他本性正直，從未做過行賄鉆營之事，此刻即便想打聽，也不知從何開口。

‘罷了！’

一股倔強之氣自李若璉心底涌起：

‘是福不是禍，是禍躲不過?！?/p>

大不了便是罷官去職。

要么縮頭一刀，伸頭也是一刀。

總之，他李若璉行事但求問心無愧，有何可怕？

李若璉挺直腰板。

‘走！’

馬車駛入紫禁城，穿過一道道宮門，最終在永壽宮前停下。

李若璉還是第一次來到皇帝日常起居的宮殿，忍不住抬頭打量。

只見宮殿巍峨，雖不似前朝三大殿那般恢弘，卻自有一股深沉威儀，肅穆得讓人窒息。

“李千戶，此處是宮闈重地，不可肆意張望?！?/p>

王承恩輕聲提醒，語氣并無責備，更像善意的提點。

李若璉連忙收斂視線，眼觀鼻，鼻觀心，緊跟王承恩的步伐。

一進入永壽宮，暖意撲面而來，叫李若璉登時出了層薄汗。

沒等李若璉適應這溫度，便聽到里面傳來談話聲。

其中一個聲音頗為熟悉。

他悄悄抬眼望去，只見另一個身著飛魚服的背影，正恭敬地抱拳向御座方向回稟著什么。

原來是他上司的上司、新任錦衣衛都指揮使駱養性。

更讓李若璉心頭一跳的是，在駱養性面前的地上，赫然擺放著三副擔架，上覆白布勾勒出人形輪廓。

“陛下，此三人便是將【種竅丸】分食的劉御史、張主事、李郎中?！?/p>

只聽駱養性稟報道：

“據各自家人稱，他們服藥后便嘔血不止，腹中劇痛，延請多名醫師診治皆束手無策，于今日同一時刻斃亡。”

御座上的崇禎聞言，臉上沒有任何意外或憐憫的神色，只是平靜地點了點頭，仿佛在確認一個實驗結果：

“原來如此?！?/p>

看來，種竅丸的第一個特性已經檢驗出來了：

“不可分割，需完整吞服，否則喪命?！?/p>

語氣平淡，卻讓下方的李若璉聽得脊背發涼。

仙丹……藥性竟如此霸道奇特？

崇禎接著問道：

“類似分食種竅丸的情況，可還有？”

駱養性略一思索，回道：

“據臣所知，勛貴與外戚均是單人服用?！?/p>

“文官同樣?！?/p>

“亦有部分大人尚未服用，比如韓閣老、錢閣老、成大人等幾位?！?/p>

“據說這幾日，他們聚在錢閣老府上，幾家護衛家丁湊在一起，晝夜不離地守護裝有仙丹的寶盒?！?/p>

崇禎嘴角微勾，露出一絲難以捉摸的笑意：

“他們倒也謹慎?！?/p>

“此外，嘉定伯府臣已查抄完畢。”

駱養性匯報另一件事：

“共清點出現銀九萬八千余兩，金銀器皿、古玩字畫、田產地契等折價預計不下三十萬兩。嘉定伯周奎本人，已遵照陛下之前旨意，革去爵位，貶為庶民，其家眷亦已驅離府邸。”

崇禎微微頷首：

“可以了。后續財物清點入庫，你親自督辦。”

“臣遵旨?！?/p>

駱養性躬身領命。

見前方事了，王承恩這才上前一步，輕聲道：

“皇爺，錦衣衛千戶李若璉已在殿外候旨?！?/p>

崇禎目光越過駱養性，投向了他身后。

駱養性也側身望去。

見到被王承恩引進來的李若璉，他眼底閃過一絲不易察覺的驚訝，但面上依舊保持著恭謹，未露分毫。

李若璉連忙上前，依足禮數，對著御座上的身影大禮參拜：

“臣錦衣衛北鎮撫司千戶李若璉，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

自去年武進士及第、被授官以來，這是他第二次面見天顏，心情遠比第一次更加復雜忐忑。

崇禎沒有任何寒暄：

“李若璉，你如今在錦衣衛，具體何務？”

李若璉伏地回答：

“回陛下，臣主要負責詔獄部分案犯的審訊、查證事宜。”

他心中打鼓，不知陛下為何突然問起這個。

“干得可還滿意？”

崇禎的問題出乎意料。

李若璉愣住了，一時不知該如何回答。

滿意？

方才他得罪劉僑，險些斷送了自己的前程。

不滿意？

難道他還能向皇帝抱怨上官不公？

李若璉猶豫地嚅囁嘴唇，不知該怎樣組織語言。

崇禎似乎并不需要他的回答，只交代道：

“朕這里，另有差事交予你辦?！?/p>

李若璉屏息凝神。

旁邊的駱養性更是心中一凜。

“奉真武大帝之名，將天底下有名有姓的觀主、方丈、住持……統統給朕請來北京論道?！?/p>

崇禎帝緩緩說道：

“如遇異端，就地鎮殺?！?/p>