李標琢磨之后，懸著的心稍稍放下了一些。

錢龍錫見成基命與韓爌均面露疲態，便揚聲對外面候著的仆役吩咐道：

“沏幾壺熱茶來！”

他自己也疲倦欲死，但依舊維持著士大夫的斯文與儒雅，緩緩坐直了身體，將話題引向正軌：

“好了，既已至此，多想無益。不若將我等今日所獲之法術，拿出來，稍作整理?！?/p>

文震孟聽完，主動起身，將兩張閑置案幾推到大廳中央，拼成一張臨時長桌。

眾人紛紛從懷中取出記錄法術的冊子，本本放在案幾之上。

轉眼間，各式封皮、墨跡猶新的冊子便堆起了一摞。

粗粗數去，竟有四十余本之多。

看著這些法術秘籍，眾人無不露出喜悅神采。

有了這些，他們便真正踏上了仙途。

李標心情好了不少，伸手便要去拿最上面的一本。

動作進行到一半，他卻忽然頓住，轉頭看向侯恂，眉頭微皺道：

“侯大人，你那六本法術……《萬劫不滅體》、《千山雪寂》什么的，怎的不交過來？”

侯恂面色不變，“哦”了一聲，理所當然回答道：

“我的六本，就不放入其中了?！?/p>

“為何？”

李標眉頭皺得更緊，語氣不悅：

“在場同僚皆已拿出，獨獨你要例外？”

侯恂瞥了李標一眼，從容道：

“很簡單。諸位同僚購置法術所費銀兩，大多計入江南諸位賢達的公上，其所換法術，自然是公中之物，理當共享。然則——”

他話鋒一轉，拍了拍自己懷中的六本冊子：

“這六部法術所費的三萬兩白銀，一應由我個人承擔。既是個人私產，自然沒有非得與諸位共享的道理?！?/p>

廳內眾人神色各異。

的確，他們此次競拍種竅丸、購買法術的巨大花銷，相當一部分是由整個東林集團，背后盤根錯節的江南勢力共同支撐。

錢龍錫不禁站起身，走到侯恂跟前，低聲勸道：

“此舉不妥。在場皆是共參仙道、同心同德之友，正當互通有無。若人人皆如你這般藏私，豈不心生芥蒂，壞了和氣？”

侯恂搖頭，朗聲發表了一番自己的見解：

“修行之路，與官場之道，豈可混為一談？”

“官場或需和光同塵，共進退；然仙途求索，根本在于個人之悟性、毅力與機緣！”

“再者，侯某耗費三萬兩巨資，若將此獨得之秘輕易公之于眾，于我自身，豈非大大不公？于修行，又有何益？”

將個人修行與集體利益截然分開，強調機緣私有——

這種態度聽得錢龍錫一時語塞，不知如何反駁。

很快就有另一名東林官員起身道：

“侯大人所言不無道理！既如此，下官此前購置了三部法術，愿將其中兩部計入公賬，與諸位同參。剩下的五千兩，下官自行承擔，恕不共享?！?/p>

說完，他竟真走到臨時拼成的長桌前，從一堆冊子中，抽走了自己保留的那本。

有人開了頭，立刻便有效仿者。

“下官亦愿自行承擔《鐵衣術》之資，作為私用。”

“本官這部，也算個人之物吧。”

“……”

片刻間，長桌上的法術冊子便被抽走了六本。

錢龍錫心中暗嘆，卻也無法強行阻止，只得微微搖頭：

“罷了，人各有志。所余依舊眾多，足供參詳。”

“便請韓閣老，為我等介紹這些法術的威能與要點，如何？”

在車上時，錢龍錫粗略翻過幾本法術，知道開篇部分多為修煉簡介。

文震孟從旁邊搬來張太師椅，請韓爌坐下。

韓爌清了清嗓子準備開口，侯府管家與下人，捧著剛沏好的熱茶走了進來。

廳內眾人默契地保持了沉默，目光落在茶壺上，仿佛那是需要嚴加防范的事物。

管家也察覺到氣氛有異，手腳麻利地將茶壺和茶杯分放在各位大人手邊的茶幾或小凳上，躬身帶下人迅速退出，掩上廳門。

腳步聲遠去，韓爌重新拿起《噤聲術》，緩緩念出開篇的修煉總綱：

“夫音者，氣之動也。噤聲之術，非止閉口，乃斂自身之氣機，合于周遭之虛空。初習者，當靜室盤坐，收視返聽……使聲波觸之如泥牛入海，湮滅于無形。切記，施術時心念需澄澈如一，雜念紛起則壁壘自潰。靈力運轉，當循……”

韓爌念得慢，眾人也聽得仔細，沉浸在理解仙家法術的玄妙中。

未曾察覺——

在剛剛送進來的茶盤底部，數張裁切完美的白色紙人，悄無聲息地飄落下來。

紙人一接觸地面或家具，顏色便與所附物體色澤融為一體，肉眼根本無法分辨。

它們靜靜貼在桌角、椅背、甚至是地板的縫隙處，仿佛耐心的獵手。

紙人們并無靈智，手上卻都捏著顆沙礫。

每當韓爌的講述聲，以及其他人的交談聲發出——

它們便用沙礫，在自己薄薄的紙表，刻下道道細微的波紋狀痕跡。

那并非文字，而是一種對聲音振動最原始的、最直接的記錄。

如同后世留聲機唱片上的音軌，將廳內所有的聲波信息，完整地“刻錄”下來。

日后，只需以特定方法讀取這些波紋，便能將今晚發生在此地的一切對話，原原本本地重現出來。

此刻，坐在另一把太師椅上的侯恂，耳朵雖然在聽韓爌念誦其他法術的簡介，心卻飛到了九霄云外。

他兩條腿交換著抖動，惦記的全是自己懷里名頭響亮的“私藏”。

索性不再聽韓爌枯燥的講解，安靜摸出了本《千山雪寂》，如同撫摸絕世珍寶般翻開第一頁。

映入眼簾的，是侯恂熟悉的方塊字。

但這些字的排列組合，以及字里行間似乎蘊含一種韻律，讓侯恂的視線焦點無法對準。

他努力集中精神，去理解、去捕捉字面背后的玄奧……

然后。

“噗通！”

一聲悶響打斷了韓爌的念誦。

眾人驚愕回頭，只見侯恂連人帶椅向后翻倒，手中的《千山雪寂》也掉在地上。

竟是不省人事！

李標離得近，嚇了一跳，先去摸了摸呼吸，然后遲疑道：

“他這是勞累過度，睡過去了？”

錢謙益凝神細看，搖頭：

“不像?！?/p>

說完，他也起身走了過去。

然錢謙益做的第一件事，并非攙扶昏迷的侯恂，而是俯下身，極其自然地將《千山雪寂》撿了起來。

錢龍錫出言阻止：

“受之，未經允可，還是莫要……”

話音未落，手捧《千山雪寂》、眼睛剛掃過第一頁的錢謙益，身體猛地一晃，也學著侯恂的模樣軟軟倒了下去。