“邗水無情日夜流，隋家宮闕幾經秋，繁華猶說古揚州。”

邗水，自指流經揚州城外的邗江。

據說隋朝煬帝為探瓊花真容，下令擴通運河。待河通水滿，乘船抵揚時，城內瓊花卻于一夜之間盡數凋謝，直氣得煬帝下令斫去所有瓊花，哪料得天下自此大亂，義軍四起，斷送了隋朝江山。

天下一統的大好江山竟因瓊花而亂，當屬無稽之談。

更有傳說，侍候煬帝的二十四名歌女橋上月夜吹蕭，聲動揚州，之后便有了“二十四美人橋”，世稱“廿四橋”。

此橋為古修磚橋，四周風光確是迷人，每日觀游之人絡繹不絕，倒是揚州最為熱鬧之處。

這一日未時剛過，橋北人稱“南算子”的許貢生卦攤前來了一對年輕男女。

女子將長須三綹的許貢生打量一番，笑道：“先生，我們要算上一卦。”

許貢生瞇眼說道：“您二位是要批字麼？”

女子聽罷扭頭看著男子。

男子略作思索，伸手拿起卦筒搖出一簽。

許貢生看了一眼卦簽，道：“公子占得‘未濟’，征兇，事不諧矣！”

男子不禁聽得眉頭一皺。

女子見狀忙道：“這卦不算，待我再占一回……”男子搖頭道：“多算無益。”

女子似乎甚喜算卦，又道：“那換個卜法，不如我倆批回八字吧？”

男子無心于此，話鋒一轉，道：“先生，這里明明叫二十四橋，為何只見得一橋？”

“聽二位口音，是北方人吧？”許貢生長年在此擺攤看相，遇到問橋之人比問卦之人尚多，當下說道：“二位若是今晚無事，可來此處，當能知曉。”

女子奇道：“為何非要晚間才能知曉？”

許貢生道：“揚州有一伙胡人，據傳來自天竺國，生具法力，平日里以賣藝為生。近日傳聞這伙人能請回當年隋朝二十四名歌女在橋上再次起舞吹簫……”

“我曉得了，這就是你師父說的熱鬧事了。”不待許貢生說完，女子沖著男子說道：“若真能見到隋朝歌女在此舞簫，確是歡喜。只可惜你師父不許你前來，我一人呆看，又有何歡喜。”言畢，神情落寂。

男子似故作不見，掏出幾粒碎銀遞給許貢生，牽著女子的手走上橋去。

許貢生看著銀子，低聲自語：“出手倒是大方，只可惜走相不正，狼行虎吻，正所謂‘骨清奇，相有異，功名利祿是黃粱’啊……”

話音未落，忽聽一人接道：“請教先生，何為狼行虎吻？

許貢生聞言，轉身看清走近身來的兩個男子，不由笑道：“王老弟，好耳力！”。

已至身前的“王老弟”拱手笑道：“幾年不見，先生仍是語帶玄機啊！”。

許貢生晃頭說道：“老朽除了看卦便是說書，全仗這張嘴嘞！說起這狼行虎吻，狼甚是機警，凡行走必左右顧之，虎則咬牙行路。人若似此，則心狠多疑之相也！”

“王老弟”聞言打趣問道：“那先生觀我可有此相？”

許貢生低聲說道：“誰人不知，王勐人稱鳳盜，鳳之神品，豈是虎狼之流可比？”

王勐聽罷，大聲笑道：“先生過獎！”

“以王老弟的人品盜風、武功面相，這‘鳳’之號，確非你莫稱！”

許貢生目光一轉，接著說道：“不知這位壯士如何稱呼？”

王勐看了同行男子一眼，說道：“先生世稱神算，可能算出我這位哥哥姓甚名什？”

許貢生揚頭端詳，但見此人一身青衫，面色清黑，雙目炯冷有神，朗朗白日下卻令人感到冷峻異常。

略作尋思，許貢生說道：“閣下莫非河北真定府，人稱蝠盜的于林？”

王勐二人聞言面露驚佩之色，青衫男子隨即拱手說道：“先生高明，先生神算！”

“哈哈！”許貢生笑罷，說道：“看卦看相，老朽素來自負。可要說到這卜人名號，天下人有萬千，姓有數百，又無跡可尋，無規可導，當真神仙難斷。不過，數月前汴梁城內十幾個三品以上官員府內相續被盜，江湖傳聞系北蝠南鳳二盜聯手所為。如今揚州城內勾欄瓦肆說書段中已遍傳此事。閣下既與鳳盜同行，又著青衫，豈不正應了‘跑燈蝠到，青衫夜來’，不是蝠盜，又是何人？”

于林忙道：“這‘跑燈蝠到，青衫夜來’確是坊間戲談，先生不可當真。”

許貢生嘆氣道：“金人肆虐，中原遍地烽火。偌大的朝庭說散就散，被擄的被擄，逃走的逃走，到頭來最苦的還是老百姓。”

略頓，許貢生正色又道：“在這亂世中，閣下能扶危濟困，打不平于貪官，散錢財于百姓，實屬難得。閣下在貪官眼里直如索命蝙蝠，而在百姓心里卻是送福菩薩。這‘跑燈蝠到’在百姓傳來就是‘跑燈福到’，真不知多少饑寒百姓在夜里點燈盼身著青衫的蝠盜送福啊！”

這一番話經他肅然說出，倒是聽得于林心頭一震，怔怔不知如何答話。

一旁的王勐笑道：“許先生倒是比我尚了解這結義大哥。確也難怪，誰叫我弟兄一南一北，于三月前才相識，要是早些跪結金蘭，我王勐不至枉活數年……”

“誒……與二位相比，老朽方是枉活。身逢亂世，武不能立馬沙場，文不能經世致用，只能路邊勾蘭，賣弄口舌，茍全性命，真是愧了這男兒身啊！再說，王老弟若是蠅狗鼠狐之輩，哪會得到伍大俠的敬佩。人言道‘人以群分、物以類聚’，此話不假。伍大俠何等英豪，在老朽面前卻少不得夸你，直言你是‘人中義龍，盜里丹鳳’。”

于林聞言，問道：“先生所說伍大俠可是近幾年名振江南的伍開山？”

許貢生點頭道：“正是。”

“我等梁上末流之輩，若得交伍大俠，真是幸事！”于林言畢，不由一臉神往之情。

王勐接道：“正要打聽先生，近來可有見到伍大哥？”

“月前見得。想來王老弟有些時日未見伍大俠了。前年伍大俠喜添貴子，老朽有幸討杯清酒。之后，他便將祖上宅田變賣，一大筆銀錢都送給了義軍，要不是妻兒無靠，他自早投行伍了。后來在城外的劉家村購得草屋，就算落了腳。時常得來城內，便也尋老朽嘮嘮。”

王勐奇道：“莫不是伍大哥也通這陰陽之術？”

“伍大俠文武兼修，卻不習這占卜之事，也從未測過！”

“二位不聊此術，定是談論世事？”

“唉，坐而論道，于事無補！”許貢生憤然道：“二帝遭難，康王南渡，若再不信忠罷奸，點將強兵，大宋百年基業難保啊！”

王勐忽道：“聞得康王行在揚州？”

“駕臨揚州已三月有余。”

“依先生之見，二帝可否迎回？”

“難吶！這百姓私底下尚稱康王，實則康王早在南京登位，這一來真是難迎回，迎回難啊！”

王、于二人聞言不解，正待發問，卻聽許貢生說道：“不談這些也罷……二位今日回到揚州，莫不是也為了看這‘廿四橋’？”

王、于二人相視笑笑，卻未言語。

許貢生看在眼里，口中說道：“康王在此，揚州非昔日所比，二位若要行事可要揣得小心。今日初見，于老弟有興，可占上一卦，卜卜近事如何？”

于林笑道：“正求之不得。”說罷，伸手拿過竹筒，搖出一簽，卻正是適才一對情侶所求之簽。

許貢生看罷，嘆道：“六三以柔爻居陽位，不知持守中正，故不宜好用剛強。且與上九有應，處在未濟而征兇也，諸事不諧！不過，六三又處下卦坎體之上，意謂遇險可脫，故卦辭又曰‘利涉大川’。”

王、于二人雖不明《易》理，但其中吉兇卻也聽得明白，只是生平遇險無數，仗著藝高膽大，自也不將卦理放在心上。

許貢生自是明白二人心意，欲待開口再勸，瞥見三個捕役正朝這里走來，忙沖二人使了眼色。

王、于二人見狀，口道謝言，起身欲去，許貢生低聲問道：“二位欲往何處？”

王勐笑道：“卻也不是甚麼好去處，先生明日便可知曉，或可為先生的瓦子說書添上新段子！”說罷，二人快步走上橋去。