回寧遠的路上，一行人少了許多言語，洪安瀾垂頭喪氣，鄧玉函心事重重，李南東悵然若失。

蕭遠不是傻子，像聰古倫這樣聰慧絕倫的女子可遇不可求，何況她還對李南東如此傾心，只是兩國交兵，就算情義再重也只能忍痛割棄了。

蕭遠越想越不是滋味，便想讓周虹煙勸勸李南東，誰知周虹煙心里也正不爽，氣不過道：“他自個兒想不開，我何必多管閑事。”此時雖已春盛，但遼地苦寒，連日行走風侵，再加上心情積郁，李南東

“哇”地一口鮮血吐出，體力不支，幾欲墜馬。周虹煙趕緊扶住，不忍道：“罷了，罷了，今日豁出去了。你要真喜歡那聰古倫，我就陪你回去找她，只是我要做大她做小。”蕭遠早已看出周虹煙也屬意李南東，但沒想到她語出驚人，全然不顧女孩子家矜持，就連洪安瀾等人也被她這句話驚到。

蕭遠尷尬道：“師妹，就算你要和三弟結親，那也要父母之命，媒妁之言……”周虹煙道：“他都這樣了，還等什么父母之命，難道非要像梁祝化蝶才廝守一起？你是師兄，長兄如父，你就代替我爹成全我倆。”邊說邊拉著李南東下馬，竟是要在這路邊行大禮。

一看她這大反倫常，洪安瀾也急了，忙道：“周姑娘和李兄弟結連理再好不過，只是李兄弟眼下身子弱，你這一折騰怕小媳婦沒做成先當了新寡婦，還是先回寧遠再說。”周虹煙聽著有理，又心疼李南東身體，總算罷手。

快到寧遠，鄧玉函突然說不進城了，眾人問他原因，他只道有要事回京，取出紙筆寫了短信讓洪安瀾轉交羅立，交待完便匆匆走了。

等進了城，洪安瀾打發了隨從，讓周虹煙陪著李南東先去歇息，自己和蕭遠去督師府復命。

袁崇煥正在府中議事，待洪安瀾將一番波折說過，袁崇煥道：“回來就好。”接著洪安瀾將鄧玉函的短信呈上，袁崇煥看完面露憂愁道：“鄧先生說皇太極精明強干有帝王相，假以時日難以制御，要我早做準備。”說完不知不覺信紙從指間滑落。

蕭遠道：“皇太極確實聰明，但要說英明神武，小人看也未必。”袁崇煥道：“小兄弟勇氣可嘉，但鄧先生所言也不能不信。正好你們回來，我有一事需你等去辦。”洪安瀾和蕭遠齊道：“請督師吩咐。”袁崇煥道：“我意下月赴東江閱兵，需得力之人先行到毛帥那兒通報一聲，有勞二位再辛苦一趟，另有書信一封帶與毛帥。”洪安瀾和蕭遠應聲諾，退下各自回去收拾了。

蕭遠回到住處說要去皮島一趟，往來估計要有幾日，交待周虹煙這段時間照看李南東，說完便出門了。

這邊洪安瀾也收拾停當，因要渡海怕雨淋濕還帶了油傘，問起李南東情況，蕭遠說不見起色，洪安瀾唏噓不已。

船行兩日，繞過旅順，遇著東江鎮的巡邏船，哨兵驗過印信，便派快船先行通報，等到了皮島已是三日后。

這皮島雖在明軍治下，卻在朝鮮境內，與朝鮮本土不過一江之隔，與鹿島獐子島成三足鼎立之勢。

毛文龍手下有人識得洪安瀾，一登岸便迎入鎮守府。毛文龍看過洪安瀾帶來的書信很是高興，說：“難得督師惦念，文龍何德何能。兩位遠來辛苦，一會兒為兩位洗塵。”說完吩咐擺宴。

這皮島草木不生，鎮守府里卻是山珍海味都不缺，珍饈美饌，酒光食色。

席間，毛文龍問感受如何，洪安瀾答遠甚寧遠，毛文龍得意大笑，拍手招來一隊歌伎陪酒，席中座上各留兩名。

毛文龍左擁右抱，上下其手，手下諸將也是丑態畢露。酒酣興高處，毛文龍忘形道：“這是朝鮮國進貢的美女，被老子截下來，怎么樣不曾耍過吧？”蕭遠哪見過這調調，見洪安瀾尚在半推半就，冷哼一聲，砰的一聲將手中酒杯砸在案上，旁邊毛有德看他要發作，趕緊向毛文龍稟道：“上差初到，不諳風情，就讓兒子陪著去島上逛逛。”毛文龍正樂在其中，哪顧得了這些，揮揮手示意自便。