洪安瀾和蕭遠由毛有德陪著到了歇腳處，等毛有德走后，洪安瀾對蕭遠道：“你不要命啦？這里是東江，人家的地盤。雖說咱們是督師派來的，萬一姓毛的發(fā)起彪來，連哥哥我都要搭進去。”蕭遠正義凜然道：“大丈夫做事頂天立地，都像他們這般欺壓良善，要國法何為？”洪安瀾豎起大拇指道：“兄弟好氣魄，但此次來皮島，督師暗中吩咐要我倆留意結(jié)納，你可知此中深意？”蕭遠搖搖頭。洪安瀾見一時也說不明白，便道：“此事再說。攪了大半日，也困了，早點歇息吧。”說完朝炕上一躺，須臾功夫便已鼾聲大作。

蕭遠在炕頭翻來覆去睡不著，好不容易捱到天明，看洪安瀾睡得熟，便自個兒出去溜達。外面天色微朦，來到一個草棚，兩個老兵正就著火盆烘手，其中一個道：“今年這天真怪，都六月了，咋凍得跟大冬天似的。”另一個應(yīng)和道：“是啊，再這樣下去，那些難民耕的田難收咯。”蕭遠聽著口音親切，上前道：“兩位老哥也是浙江人士吧？”老兵甲瞇著眼睛瞧了一眼蕭遠，漫不經(jīng)心道：“年輕后生，咋來的這塊兒？莫非也來尋財？”老兵乙道：“要來尋財，勸你早回去。這可不是人待的地方。”蕭遠故作驚訝道：“毛帥抗金十載，皮島天下聞名，如何說不是人待的地方？”兩個老兵互相望了一眼，笑道：“都說年輕后生不懂事，打仗是掉腦袋的事，杵在韃子邊上，整日提心吊膽，有啥好待的？”蕭遠反駁道：“正可殺敵立功，如何不是好所在？”老兵甲嘆了口氣道：“要說殺敵立功，前幾年他或許還有這心思，這些年只知夜夜笙歌，得過一日算一日。”老兵乙也搖頭道：“殺不殺敵也就算了，就怕做些天殺的事，睡覺也不安生。”蕭遠聽他二人話中有話，試探道：“這話怎講？”老兵甲默不作聲，老兵乙道：“瞧你也算半個老鄉(xiāng)，說與你聽你小子留個心眼。這里當(dāng)兵不比他處，有些活兒你不能不干，否則小命難保。”蕭遠道：“老哥哥還請明言。”老兵乙瞧四下無人，小聲道：“殺人取腦袋的事，你可敢？”蕭遠道：“殺敵寇，有何不敢？”老兵乙噓聲道：“殺老百姓呢？”蕭遠詫道：“老百姓？”老兵乙道：“說你年輕后生就是不懂事哩，韃子個個武勇，哪那么容易被你砍腦袋，當(dāng)然是砍老百姓腦袋充數(shù)。”蕭遠怒道：“竟敢殺良冒功？”老兵乙趕緊扯住蕭遠衣襟道：“你個犢子嚷什么？”這時正好走過一人，兩個老兵恭恭敬敬喊了聲“劉將軍”，那人嗯了一聲走開了。老兵甲道：“看他整日魂不守舍，在這島上游來蕩去像個游魂。”老兵乙道：“咳，老娘婆姨都在韃子手上，在這兒又不被待見，換你也想不開。”蕭遠認出那人正是昨日鎮(zhèn)守府門口碰到之人，便問：“這是何人？看著面熟。”老兵乙道：“那是劉興祚劉將軍，你小子哪認得，想套近乎吧。”

老兵甲來了興致，娓娓道：“要說他也不容易，被韃子擄了去，忍辱偷生好多年才受賞識，賜名愛塔，還娶了努爾哈赤的孫女，做了額駙，總管南四衛(wèi)，風(fēng)光一時，偏偏要回什么大明，落到如今地步，也不知他如何想的。”

老兵乙道：“聽說他在韃子那兒受了不少委屈，他老丈爹代善動不動就打罵他。他手下復(fù)州備御王丙還向努爾哈赤告他的密，要不是那時他正受寵，腦袋早就搬家了。”

老兵甲道：“他的腦袋沒搬家，全靠他弟劉興仁丟卒保車，連帶復(fù)州兩萬顆腦袋。要說那努爾哈赤真是殺人不眨眼，用刀殺，用箭殺，一箭射不死，讓被射之人自己拔下來交還，再射。慘哪！”

老兵乙道：“自古一將功成萬骨枯，他努爾哈赤是天殺星下凡，要不是他殺人如麻，遼西漢人也不至于逃到咱們這兒。”

老兵甲道：“咳，還不是離了狼窩又入了虎口。”

老兵乙譏笑道：“你敢這樣說，小心被大帥聽見。”

老兵甲生了豪氣：“我好歹跟了他多年，他還能把我這把老骨頭怎么著？這么多年了，也不想著回臨安老家了。”

他這話說完，突然覺得凄涼，兩個老兵哭泣起來。

蕭遠勸慰道：“而今袁督師重返遼東，五年平遼，兩位說不定還有回鄉(xiāng)的希望。”

老兵甲收起眼淚道：“說的也是，兩戰(zhàn)寧遠，挫了韃子銳氣，我看抗金也就算袁崇煥一家了。那劉愛塔也是因?qū)庡\大捷受了鼓舞，想盡辦法偷送漢人出來，聯(lián)絡(luò)上咱們毛帥，這才用偷梁換柱之計逃出升天，重回我大明。”

蕭遠道：“哦，此中經(jīng)過還請老哥哥細說。”

老兵甲道：“那是去年九月皇太極親征察哈爾之際，劉將軍先是修書給丈人薩哈璘和皇太極近侍，說是自己遭人讒言，惴惴不安，準備自盡。接著找了替身，放了把火，尸首模糊，糊弄過去。再借出喪為名，金蟬脫殼，帶著一干兄弟投奔皮島而來。要說那皇太極還算仁厚，居然沒殺他老娘和妻兒。只是他哪想到，回來后報國無門，封了個閑職，無事可干。要我說回來作甚，放著好好的榮華富貴不要，回來受這鳥氣。”

老兵乙道：“要不怎么說年輕氣盛，換了我才不那么傻哩。”

老兵甲道：“你是不傻，還不是在這兒和我一樣蹲著烤火。”說完兩人大笑。

就在這時，毛有德走來，朝蕭遠道：“小兄弟起得好早，正好一起吃個早飯。”

兩個老兵一聽傻了眼，咋咋舌趕緊溜走。