胡大牛和黑云龍帶著幾名親隨護著滿桂逃了一陣，不見后金軍隊來追，稍稍安下心來。

黑云龍請示滿桂是否就此返回大同，滿桂耷拉著腦袋想了一會兒道：“現在回去，定有人說俺臨陣脫逃，少不得削職罷官。還是前往京師，說不定能算一個勤王之功。”胡大牛隨聲附和，稱贊滿桂考慮周到。

滿桂不由得意起來，哈哈大笑，一不小心牽動肩頭創傷，又哎喲叫喚起來，把阿巴泰祖宗十八代罵了個遍。

且不說滿桂一路收拾潰兵前往京師，單話袁崇煥得知皇太極巧過薊州后，火速召集眾將商議。

祖大壽何可綱等人主張從間道搶在皇太極前到通州，再行截擊。周文郁主張分兵兩路，一路趕到后金軍隊前頭，一路在后追擊。

袁崇煥思慮再三，覺得兵少不可分，再者皇太極已搶了先機，圍殲已不可能，于是采納了祖大壽等人的意見，率騎兵間道趕往通州。

追了兩日，到了河西務，扎營歇息。袁崇煥召集眾將商議軍情，忽聽營外吵吵嚷嚷，喚人去查，回報軍中有一小校拿了老百姓一張餅，在營門口爭吵。

袁崇煥大怒，立命何可綱將那小校綁縛到營前斬首。祖大壽為其手下求情，道：“我軍連追兩日，饑不果腹，拿了人家一張餅也是情有可原，還請督師格外開恩。”袁崇煥不允，厲聲道：“擅取百姓財物放在平日也是重罪，何況眼下軍情緊急，竟然還敢敗壞軍紀，不殺不足以平民憤，不殺不足以明軍紀。”說完喝令行刑，一軍肅然。

等回到帳中繼續議事，眾將畏懼袁崇煥威嚴不敢發聲，程本直見狀便提議等探馬回來再說。

過了一個時辰，探馬報稱后金軍隊占了通州河渡口，侯世祿滿桂兩路人馬被擊潰，順義縣令率眾降了皇太極。

眾將聽了都謂順義已失，再守通州已無益，應當速往京師，倚城再戰。

周文郁道：“后金深入，根基不穩，我軍不若就在此地屯兵，遣騎四出，刺探情報，一得戰機便與之決戰，若彼堅守不出，我軍便用夜襲擾之，待其兵疲師老，便可一蹴而就。”袁崇煥道：“周總兵所言有理。但皇太極狡詐多謀，彼能潛越薊州，也能避戰通州直趨京師。京師雖有十萬之眾，長年不打仗，余恐其不能戰，萬一被韃子得手，后果不堪設想。與其行險，不如趕在皇太極之前到京師，倚城而戰，方是萬全之策。”周文郁也覺得是，但又擔心皇帝未召便入衛恐有不妥。

袁崇煥道：“皇上有急，我等只管赴湯蹈火去了，哪顧得了這許多。若保全了京師，就算死了也無憾。”見他這樣說，眾將不再多言，紛紛領命而去。

大軍起行不過幾里，何可綱怒氣沖沖來到袁崇煥馬前，說派出去六名探子，碰到侯世祿的逃兵搶掠鄉間，阻止不得反被傷了五人，僅一人逃回。

袁崇煥怒道：“這些兵打仗不行，只知道欺負百姓。”于是派家丁前往追捕。

不一會兒抓回來六名犯事的逃兵，綁到韋公寺前，當著三軍的面審問明白。

袁崇煥訓道：“我軍千里入衛所為何事，無非保境安民，為國盡忠。如今這幾人不但不思報效，反而滋擾百姓，罪無可恕，當斬否？”三軍將士道：“當斬。”六名逃兵跪地授首。