皇太極為避袁崇煥鋒芒,下令后退至南海子扎營,同時曉諭三軍不得騷擾漢人百姓,有來投誠的都要好生相待,還放了前日抓獲的一名太監讓他帶話給大明皇帝議和。
袁崇煥利用間隙休整兵馬,召集眾將商議部署防御。守營門的士卒帶了一幅畫進來,說是營外來了一僧一叟讓轉交的。
袁崇煥展開一看,畫中飛流直下的瀑布旁站著一個青衣小帽的男子。袁崇煥不解何意,給眾將傳閱,沒人能說出個所以然來,便讓傳令兵去請。
不一會兒傳令兵回來說人已走了,袁崇煥詫異。隔日,皇帝召見,城頭縋下一個籃筐,將袁崇煥拉了上去。
入了宮,皇帝先是將袁崇煥夸了一遍,賜狐裘一領盔甲一副,繼而問何時能擊退皇太極。
袁崇煥回道后金勢大,須待其陳兵久曠,再集四方勤王之師予以圍殲。
皇帝不悅,道:“前日廣渠門一戰,神機營報稱建賊不過爾爾,汝塘報也說殺賊千計,今日又何故言要曠日久戰?”連日勞累,袁崇煥不及細想便道:“既然神機營這么說,就請陛下讓他們出城退敵。”話一出口,后悔不及。
果然皇帝臉色大變,隨便說了幾句,便讓袁崇煥退下了。等袁崇煥走后,周延儒從簾后出來,皇帝問:“皇太極派人來議和,袁崇煥又不肯出擊,愛卿說說其中有何玄妙?”周延儒躬身道:“近日有傳言韃子是遼兵引來的,臣也不十分相信。只是袁崇煥居功自傲,不把京營放在眼里,陛下須防他擁兵自重才是。”皇帝點點頭,若有所思。
袁崇煥回到營中,孫祖壽來稟,說有一鄉導獻策退敵。來人自稱任守忠,京郊人士,言南海子四面樹林環繞,可趁夜色潛入就敵。
袁崇煥問眾將,都謂可取,便命孫祖壽依計行事。到了晚上,孫祖壽帶了兩千人馬護著五百火炮手悄悄潛到南海子里許,于林中四面放炮。
后金猝不及防,營中大亂,皇太極以敵情不明,不便亂動,下令再退二十里扎營。
折騰了一晚上,皇太極心情沮喪。近侍巴克什庫爾纏來報范文程已到,皇太極趕快喚他入帳,劈頭就問:“我大兵入關已二十余日,沿途明軍無不望風而逃,唯獨患這袁崇煥。卿有何妙計,速速道來。”范文程似乎早有準備,不慌不忙道:“自古權臣在內,無有大將可以在外立功者。今閹黨余孽被明皇重用,正可使反間計除去袁崇煥,為大軍掃平障礙。”皇太極眉目舒展道:“卿果然與我不謀而合。我夜讀《三國》,周瑜用此計除蔡張,不戰制勝,可謂妙哉。只是聽聞這大明皇帝剛毅沈敏,就怕他不中計。”說著說著又猶豫起來。
范文程道:“大汗勿憂。漢人多疑,皇帝最甚。何況閹黨于東林黨,水火不容,必欲置之死地而后快。前者袁崇煥殺毛文龍,得罪了不少人。若得知袁崇煥有事,還怕沒有落井下石的?”皇太極呵呵笑道:“你也是漢人,可曾疑過?”范文程忙跪下道:“微臣對大汗忠心不二,天地可鑒。”皇太極將他扶起,安慰道:“我只是說笑,卿不必害怕。若此計得成,便是大功一件。”當即命手下將前幾日抓來的太監仆役及漢人百姓帶來,宣稱袁崇煥約好了后金大汗準備獻城投降,說完下令將這些人都放了。
眾將不解,皇太極笑道:“漢人多疑,俺偏偏光明正大用計,讓他們自個兒猜去。”