孫承宗出了宮門，被成基命派人迎入韓爌府中。這韓爌是三朝元老，東林黨魁，因年事已高在家中養病。孫承宗到時，李標和成基命已相候許久，都是一樣面帶憂色。李標問情況如何，孫承宗說皇帝不肯松口放袁崇煥，但已答應先召回祖大壽。李標頓足道：“不放袁崇煥，祖大壽又怎肯回來?！睂O承宗道放袁崇煥要等皇帝消了氣再說，又問何人告的袁崇煥。成基命道朝中民間口風都對袁崇煥不利，并非兩三人所為。孫承宗琢磨了一會兒，說看著像反間計。李標和成基命二人對視無語。孫承宗道：“這計使得并非沒有破綻，皇上端的看不出？”成基命道：“老大人一提點，確實有七八分像。我明日早朝便向皇上說明?！睂O承宗搖了搖頭道：“晚了，皇上既已下了決心，一時半刻必不肯悔轉?！崩顦说溃骸澳侨绾问呛?？”孫承宗道：“相爺是袁崇煥的座師，出言相救或許有轉機?！比艘黄鹜蝽n爌，韓爌咳嗽了幾聲，擺擺手道：“我久病纏身，早就想辭歸故里，朝中之事已少過問。何況為門生發言，有徇私的嫌疑，皇上必不會聽。”李標急道：“相爺為朝廷所望，危急時刻怎可歸隱田園？”成基命也勸道：“您這一走，怕有人后腳就把‘逆案’給翻咯?！表n爌道：“非我不肯出力，實在年事已高，厭煩朝中斗爭。年初任御史一事，諸位也看到了，皇上根本聽不進去。還是早些告老還鄉的好。”三個老臣聽他這么說，相顧嘆氣，聊了一會兒就散了。出了府門，孫承宗對隨從道：“賈登科、石柱國。你二人速去追祖大壽，只說是我的意思，讓他帶兵返回京師?！辟Z石二人領命而去。

次日早朝，成基命剛說到“反間計”三個字，堂上就像炸開了鍋，立刻有人跳出來反駁，群臣議論紛紛。成基命一張嘴難敵四口，孫承宗出言相助道：“《三國演義》云諸葛亮用馬謖計，散步謠言于國人中，反間魏明帝與司馬懿，司馬懿被罷官，蜀軍便出祁山。今袁崇煥倚城戰皇太極在前，而京師謠言漫天于后，此中端倪如出一轍?！?/p>

“《三國》乃小說家言，老大人用于堂上議事未免兒戲。”溫體仁一旁諷道。

“何為兒戲？不分青紅皂白，信口雌黃，難道就不是兒戲？”孫承宗厲聲斥道，“老夫在遼東時，便聞努爾哈赤喜讀《三國》，常以諸葛司馬為得計。其子皇太極行反間，又有何奇？”

溫體仁說了聲“你”，氣得說不出話，臉上青一陣白一陣。

孫承宗不理他，繼續道：“反間者，因敵自間而間之。要想知道是不是反間計很容易，袁崇煥下獄，后金若遠遁便非反間，若賊不遁反來攻城，則必為反間無疑?！?/p>

皇帝聽他說的有理，問兵部尚書申用懋后金大軍到了何處。

申用懋剛做了兵部尚書沒幾日，不想兩邊得罪人，便模棱兩可道：“前幾日聽說韃子去了通州，今日偵騎未回，臣不敢妄言?！?/p>

“老臣方自通州來，韃子根本沒有北去，臣度其不日便會再臨京師城下。” 孫承宗話未說完，便有兵部急報，說后金攻克了固安縣，正向盧溝橋而來。殿堂上頓時一片嘩然。

皇帝急了，指著群下道：“你們不是說抓了袁崇煥，韃子就退了。怎么轉眼又來了？”

溫體仁等都不敢應聲，還是孫承宗道：“臣愿以家中上下七十余口性命擔保袁崇煥，請皇上將其釋出，讓他迎敵?！闭f完跪倒在地。

皇帝命內侍攙起孫承宗，道：“老大人請起，朕知道了?！?/p>

眼見皇帝要松口，御史曹永祚出班奏道：“昨夜有一張姓男子暗執火片進倉，被巡城御史拿獲，經查系袁崇煥家人周彪指使，請陛下明察?！闭f完朝兵部侍郎梁廷棟擠了擠眼睛。

梁廷棟會意，奏道：“此事微臣也有所聞，周彪確系袁崇煥家人?！?/p>

皇帝皺眉道：“竟有此事？”

孫承宗惱了，起身道：“袁崇煥身在獄中，其家人縱火燒倉何為？難道是要坐實謀反的罪名？”

梁廷棟反唇相譏道：“說不定其家人是故意引人耳目，意圖劫獄?！?/p>

“那巡捕營可曾捕獲劫獄之人？”孫承宗寸步不讓。

“好了，好了。眾卿家不要再爭了，朕已知曉，即著錦衣衛查明此事。眼下當務之急是如何退敵?！被实郾惶蒙蠣巿坛车男臒┮鈦y，終于忍不住出聲打斷。

剛才還吵的不可開交，忽然一下子鴉雀無聲。

“到底如何退敵？”皇帝連問三遍，看還是無人應聲，便對周延儒道，“周卿家，你有何策？”

周延儒無奈硬著頭皮道：“請梁大人謀劃方略，滿將軍主兵，擇日出擊。”