還有幾天便是正月，但北京城外路人罕見，沒有半分過年的樣子。北風(fēng)呼嘯，雪花漫天，廣渠門外忠實(shí)里一個(gè)年輕人在大大小小的墳堆前放聲痛哭。

哭泣之人不是旁人，正是蕭遠(yuǎn)。遵化一戰(zhàn)，蕭遠(yuǎn)拼盡全力殺出重圍，氣力透支伏在馬上昏睡過去，行了幾天幾夜，最后在晉寧邊界被人發(fā)現(xiàn)。

也是巧了，救他的不是旁人，正是落草為寇的王嘉胤。王嘉胤自反出大同后，在府谷樹起義旗對(duì)抗朝廷，當(dāng)?shù)毓俑肆藥状我矝]將他剿滅，反而聲勢(shì)壯大聚集了數(shù)千人。

蕭遠(yuǎn)在王嘉胤處養(yǎng)傷，日見好轉(zhuǎn)，便想著說服王嘉胤一同到袁崇煥麾下抗金。

本來王嘉胤也是被逼反的，能夠被招安當(dāng)然好，于是滿口答應(yīng)。正準(zhǔn)備大隊(duì)人馬下山之際，延綏總兵曹文紹派了王嘉胤的妻弟張立位前來刺殺，趁王嘉胤酒酣熟睡時(shí)將他一刀了結(jié)。

王嘉胤一死，群龍無(wú)首，幾千人一哄而散。蕭遠(yuǎn)看著空空蕩蕩的營(yíng)寨只好獨(dú)自一人離開，本想先返永平，行至半途，聽說后金已占了西協(xié)一線，正在京城與袁崇煥的關(guān)寧軍鏖戰(zhàn)，當(dāng)下轉(zhuǎn)道北京，好不容易到了京城附近，卻打聽到袁崇煥下獄滿桂戰(zhàn)死的消息，頓時(shí)五雷轟頂仿佛天塌了一般。

彷徨無(wú)助下，找了當(dāng)?shù)匾幻相l(xiāng)，帶著到了埋葬滿桂孫祖壽等人的將軍墳。

上千個(gè)墳堆也就總兵參將游擊有名字，其他的只立了一塊無(wú)字木牌，也不知哪一個(gè)是胡大牛的。

老鄉(xiāng)見蕭遠(yuǎn)尋不著人，心下可憐，嘆息道：“前幾日這仗慘哪，將軍就死了好幾百，俺活了一輩子還沒見過這么慘的。”說完搖著頭自顧自走了。

不遠(yuǎn)處一僧一叟路過，和尚指著蕭遠(yuǎn)背影道：“瞧瞧，又是一個(gè)想不通的。”老叟不忍道：“待我前去勸解一番。”和尚拉住老叟衣袖道：“休去。現(xiàn)在去他也聽不進(jìn)，勸也白勸。”老叟嘆道：“世道崩壞，赤子難行。一念為執(zhí)，奈何奈何？”和尚嘻嘻一笑：“既知難行又何必執(zhí)著，像你那學(xué)生多乖巧，擇了明主，獻(xiàn)了妙計(jì)，榮華富貴唾手可得。”老叟斂容道：“范文程非我學(xué)生，休再提他。”和尚悻悻道：“不提，不提。可憐我那徒兒，放著逍遙日子不過，偏要去博功名，命喪盧溝橋，死了也無(wú)人問，算哪門子事？”老叟道：“總是他自取，與旁人無(wú)關(guān)。”兩人說著話，突然和尚噓聲道：“瞧，又有人來了。”來的是一男一女。

男的身穿長(zhǎng)袍，清秀儒雅，女的少婦裝扮，端莊秀麗。只聽男子道：“已經(jīng)尋了好幾日都未找著，看來未必就在這里。”女子道：“可是左近問過了，都說葬在這兒。”接著

“咦”了一聲道，

“那不是師兄嗎？”二人快步上前，男子看得真切喊了聲

“大哥”。蕭遠(yuǎn)回頭，見是李南東，不禁淚崩，兩人抱頭痛哭。哭了好一陣兒，方聽李南東道：“我在朝鮮聽聞韃子入關(guān)，想著大哥必隨督師入衛(wèi)，故而帶著虹煙回來相助，沒想到大哥失蹤，二哥他竟然也……”說著說著兩行熱淚又流了下來。

周虹煙心疼，勸解道：“說不定大牛兄弟福大命大，未必真戰(zhàn)死了。”蕭遠(yuǎn)當(dāng)了真，說道：“此話有理，聽說韃子抓了幾名俘虜，我們這就追上去問問。”李南東道：“程先生現(xiàn)在京城，不若先聽聽他的意見。”