蕭遠(yuǎn)程本直等人馬不停蹄趕往山海關(guān)，經(jīng)過永平府，路上到處是逃難的百姓，找了幾人來問，方知皇太極大軍過了灤河已到永平縣城下。

李南東由衷佩服道：“果然被督師料中，皇太極不走遵化反來取山海關(guān)。”蕭遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“既如此，只好走小路了。”山道難行，寒風(fēng)呼嘯，行至酉時(shí)天色暗沉，前方依稀有一支軍隊(duì)，穿著關(guān)外服飾卻打著明軍旗號(hào)，蕭遠(yuǎn)等正要避去，李南東眼尖，指著領(lǐng)頭一員將領(lǐng)道：“那不是劉興祚將軍么？”蕭遠(yuǎn)順著方向看去果然是劉興祚，便驅(qū)馬上前相認(rèn)。

劉興祚不意在青山腳下遇見故人，感慨道：“督師的事我已知曉，幾位可是來追返祖帥的？”程本直奇道：“將軍如何得知？”劉興祚道：“祖帥本已破關(guān)而出，前兩日孫大帥趕到，將他勸留，現(xiàn)在關(guān)前歡喜嶺扎營。”程本直跟著問：“那祖帥可愿返轉(zhuǎn)？”劉興祚搖搖頭道：“聽說兩人僵持住了，誰也說不動(dòng)誰。”程本直似乎早有預(yù)料，嘆了口氣，衣袖在風(fēng)中顫動(dòng)。

“將軍在此布陣，可是發(fā)現(xiàn)敵情？”李南東插話道。”不錯(cuò)，我向?qū)O軍務(wù)借了一枳兵，合著臺(tái)頭營王將軍，建昌路馬將軍和永平道程將軍路過此地，發(fā)現(xiàn)山中屯有千余金兵。”說話間，王維城、馬光遠(yuǎn)、程應(yīng)琦三人過來與蕭遠(yuǎn)等一一見過。

劉興祚接著道：“金兵人數(shù)不多，但把守嚴(yán)密，且在難攻易守處，我準(zhǔn)備帶八百健卒裝扮成韃子騙開營門，殺將進(jìn)去。請(qǐng)馬將軍帶槍炮手伏于后，王程二位將軍各帶本部人馬擋住南北通道，切勿放走一個(gè)韃子。”山上后金軍人少，眾將曉得這是件唾手可得的功勞，都樂意聽命。

程本直神色憂傷道：“督師如此忠義，尚且身陷天牢。將軍苦心孤詣，殺敵又有何為？”劉興祚聽著這話如遭電擊，俄而苦笑道：“我本戴罪歸國之身，蒙督師看重，忝效軍前，如今國家罹難不過盡忠而已。”看著他背影凄涼離去，蕭遠(yuǎn)嘆了口氣，對(duì)李南東道：“合著也是碰到了，就一起殺賊吧。”入夜，天色黑暗，星辰不見，劉興祚帶著八百軍士打著后金旗號(hào)大搖大擺朝冒兒頭前去，守營的后金哨兵問了幾句都被劉興祚一一答過，見沒什么破綻，便開了營門。

明軍一進(jìn)入后金營寨便四處扔火把，馬光遠(yuǎn)帶著槍炮手也隨后殺入，槍炮聲大作。

守營的后金將領(lǐng)正在帳中飲酒作樂，聽到喊殺聲出來張望，遇到蕭遠(yuǎn)，被一刀斬作兩段。

后金營兵猝不及防，拼死抵抗。外圍的王維城看得手癢，帶著手下也沖殺進(jìn)來，幾個(gè)后金士兵乘隙逃了出去。

一番廝殺很快結(jié)束，共斬殺后金軍士六百余人，還繳獲糧草輜重和百來個(gè)被擄的漢人婦女。

打掃戰(zhàn)場，眾將都夸劉興祚計(jì)策巧妙，劉興祚臉上卻沒有什么得色，只淡淡道：“永平危急，我等還須連夜趕往，晚了怕趕不及。”聞聽此言，眾將都臉露難色，惟程應(yīng)琦尷尬道：“俺是永平道中軍，守永平自是份內(nèi)之事。”王維城不愿淌渾水，嘟囔道：“韃子十萬人馬，俺們才幾千人，去了還不夠給韃子塞牙縫的。”馬光遠(yuǎn)也道：“連趙將軍、滿將軍都給皇太極滅了，俺們?nèi)ヘM不是自尋死路？”見劉興祚為難，蕭遠(yuǎn)出聲道：“將軍乃國家棟梁，不可輕易涉險(xiǎn)，再說等督師他日復(fù)出還要用著將軍。小人不才，愿替將軍解永平之圍。”劉興祚還在猶豫，李南東勸道：“皇太極志在山海關(guān)而非永平，請(qǐng)將軍偕程先生回報(bào)祖帥，善作準(zhǔn)備，永平就由我兄弟二人代為前往。若皇太極棄永平直攻山海關(guān)，我等自當(dāng)無虞。若皇太極圍攻永平，有我兄弟在猶可支撐一二日，足可等關(guān)上援軍到來。此萬全之策，將軍勿疑。”劉興祚沉吟一會(huì)兒，道：“也好，就請(qǐng)三位將軍和兩位小兄弟代勞，我先押送俘獲回關(guān)，回頭再帶人馬來與諸位會(huì)合。”