蕭遠等臨近永平時，遠望城頭已換了后金旗幟，知永平城已陷落，便轉道向灤州。

程應琦失聲痛哭，謂家眷盡在城中生死未卜。眾人無奈，只好把好話來寬慰。

行不出數里，哨騎回報灤州也降了后金。馬光遠聲稱要回建昌防守，說完也不顧眾人意見，心事重重帶著手下人馬走了。

王維城見狀苦笑道：“永平失守，各州縣必然亂成一鍋粥，不是俺不肯幫忙，只是臺頭營那邊還需兄弟我照應，失陪了。”說完也帶著兵走了。

蕭遠問李南東怎么辦，李南東道：“永平四縣，遷安在北，趨之不及，不如就近到昌黎，先看究竟再說。”程應琦早已哭得沒了主意，跟著蕭遠和李南東往昌黎縣而去。

趕往山海關的路上，程本直將袁崇煥下獄的前后經過一一敘說，劉興祚聽了默不作聲，他兄弟劉興賢忍不住道：“不怪祖帥要背反，朝廷這般整人，換做俺們兄弟早就反了。”劉興祚喝斥道：“休得胡說。”劉興賢嘟囔著道：“俺們九死一生逃回來，還不是整日里被當成賊防，要我說這大明朝還真不如老野。”劉興祚道：“督師待我推心置腹，怎說地不如老野？”劉興賢道：“袁督師確實沒的說，可其他人呢？俺看那孫承宗瞧俺們的眼神就不對勁，要不然為啥只給俺們八百人？還有那鄭國昌，俺們好心去幫他守城，他卻閉門不納，還誆俺們去守什么建昌。那建昌路賊眉鼠眼，瞧著就不是什么好人。”劉興祚長嘆一聲不再言語。

程本直見他兄弟二人也是一肚子苦水，都不好過，當下也無話可說，低頭趕路。

行至一處隘口，兩旁山崖林立，中間一條險道，看著陰森怖人。劉興祚問是何處，程本直道是兩灰口。

劉興祚心中一動，隱隱覺得有些不祥。過了一會兒，后面馬蹄聲大作，似有大隊人馬飛奔而來。

明軍多步兵，劉興祚猜著就是后金騎兵，心道不好，趕緊讓劉興賢帶上程本直飛馬馳往山海關，自己率兵斷后。

耳聽馬蹄聲少說也有好幾千人，劉興祚看了一下地形，讓手下將俘獲的輜重堵住隘口，士兵盡伏在后，形成一夫當關萬夫莫開之勢。

不一會兒追兵趕到，在百步開外停住。見領頭的是岳托，兩人也算是老相識了，劉興祚隔空喊話：“伯伯到此可是為愛塔而來？”岳托也不隱晦，直言道：“額駙既知，俺就明言。大汗讓俺抓你回去，生死不論。你若乖乖隨俺去，俺們兄弟替你在大汗面前求情，說不定八叔看在先王的面上放你一條生路，俺們仍做親戚。你若執迷不悟，就休怪俺不顧往日情面。”劉興祚回道：“俺當日逃歸大明，便立誓生死為大明臣子，豈能再行叛貳？汝女真最重誓言，當知俺苦心。”岳托不死心還想再勸，道：“令堂還在沈陽，你就一點不顧她老人家？”劉興祚聞言胸中劇痛，咬牙道：“自古忠孝不能兩全，仁義不戮無辜。相信伯伯不會為難俺娘。”岳托聽了這話，知道再勸無用，下令手下待戰。

劉興祚也不是泛泛之輩，否則也不會被努爾哈赤相中做了額駙，見后金騎兵要來沖陣，便命前排士兵箭上弦，銃上膛，后排盾牌護頂。

岳托命第一隊騎兵沖鋒，因隘口狹窄施展不開，被箭炮傷得慘重，倒在地上，死傷狼藉。

岳托急了，怕回去交不了差，命第二隊下馬，用盾牌護著身體往前沖。

后金士兵踩著前隊尸體嗚呀呀喊著向前沖，明軍的箭炮都被盾牌彈開，劉興祚命長槍手準備，待后金士兵上來，用長槍頂在外面，再用箭銃趁隙射殺。

眼看第二隊也攻不進去，岳托命第三第四隊一起上，第三隊用盾牌擋住，第四隊踏著第三隊身體跳進明軍陣中。

明軍只有八百人，抵擋不住后金潮水般的攻勢，終于被后金軍隊攻入，陷入一場混戰。

劉興祚拔出腰刀，左劈右砍，斬殺了十幾個后金士兵。見活捉無望，岳托下令用亂箭射殺，明軍士兵紛紛中箭倒地，小小一個隘口，尸體堆積如山。

劉興祚身中數箭，流盡最后一滴血，戰死沙場。突然后方馬蹄聲急，一人騎著一匹駿馬飛奔到隘口前，后金士兵不敢阻擋紛紛避讓，岳托對來人喝斥道：“巴克什庫爾纏，你來作甚？”巴克什庫爾纏不理他，下馬推開人圍，將自己身上長袍脫下蓋在劉興祚尸體上放聲痛哭，后金士兵面面相覷。

這時又有一匹快馬從前方奔來，原來是劉興賢不忍拋棄兄長，孤身折返回來，被后金士兵團團圍住，掀翻在地。

護軍請示如何處置，岳托嘆息道：“押回大營，聽大汗發落。”