秦良玉何許人也?二十五歲隨夫征討播州楊氏,四十歲代領石砫宣撫使,天啟元年奉詔征遼,渾河一戰
“白桿兵”聞名天下,連李南東長在關外也知道秦良玉的威名,孫承宗當然欣喜若狂,大呼
“遵永已在我手矣”。關上諸將得知秦良玉來了,群情激昂,個個摩拳擦掌,準備大干一番。
薊州守將馬世龍、寧夏總兵尤世祿、華州監軍道張春也合兵關上,聽候調遣。
馬世龍請先收復遵化,張春力主先收復永平,孫承宗瞇起眼笑道:“建奴據四城,精銳首在永平,其次在遵化。灤州、遷安為羽翼,兵不多,但隔絕京城和關門,使我軍勢不能合。欲取遵永必先去其羽翼,故老夫意馬尤二總兵赴豐潤、開平,聯關兵先圖灤州,得灤州則以開平兵守灤,騎兵待戰以圖永平。灤永收復則關永一體,遷安勢孤,取遵化便易如反掌。且留大安口為其歸路,墮敵死戰之心,予以為上策。”眾將明白后金守軍也非隨便捏的軟柿子,要想全部啃掉自己得掉三兩肉,孫承宗的計劃最為穩妥,于是皆稱善計。
祖大壽聽聞要出兵,列馬步軍三萬在校場誓師,宣稱要以收復失地來換袁崇煥出獄,孫承宗聞說心中隱隱有些不爽。
馬世龍遣將赴豐潤,一面派人四處散布大軍即將收復遵永的消息。臺頭營王維城殺了后金派來的監軍,宣布反正。
馬光遠聽說明軍來了,還以為是來取建昌,嚇得帶著親信連夜奔遵化去了。
孫承宗得了諜報,命馬世龍率輕騎乘虛疾趨建昌。后金遵化守將察哈喇點了一支蒙軍,責令馬光遠奪回建昌,路上遇到老將楊肇基派去襲取三屯營的前鋒,一番鏖戰,被迫退回遵化。
祖大壽和張春帶兵乘勢圍了灤州。大貝勒阿敏自從來到永平,整日里除了飲酒作樂,便是剽掠鄉間。
孟喬芳想討新主子歡喜,便和巡撫白養粹提議進言剃發。誰知白養粹向阿敏提議后,一個人得了賞賜卻絲毫未提孟喬芳的功勞,氣得孟喬芳牙癢癢。
剃發令一出,百姓怨聲載道。阿敏得意了沒幾日,傳來了灤州被圍的消息,又聽說明軍有二十萬之眾,嚇得要灤州遷安兩處守軍棄城合兵據守永平。
碩托勸道:“不戰而退,大汗得知必要責罰。”阿敏不從。遷安守將鮑承先得了令,棄了遷安來會永平。
灤州守將納穆泰仗著武勇不肯聽令,明軍圍了幾日倒也不能得手。灤州告急,碩托又勸道:“納穆泰是大汗愛將,又是表親,坐視不救,于情理不合?!卑⒚暨@才派圖賴、阿山等率護軍往援,夜襲外圍明軍兵營,沒占到什么便宜退了回來。
又遣大臣巴都禮率兵一千破圍入城,在半道被祖大壽的伏兵三面截殺,損失慘重。
灤州守軍困獸猶斗,明軍火炮連轟了十數日,城堞悉碎,眼看不支。祖大壽下令遼兵每人身負柳條,填壕登城。
蕭遠率先登上城樓,殺散守兵,明軍一擁而上。納穆泰見大勢已去,下令突圍,后金士兵三五成群,乘雨逃奔永平,路上死傷大半。
阿敏聽說灤州失守慌了神,正思如何是好,孟喬芳前來告密,聲稱白養粹和城中漢官密謀反正。
阿敏又驚又怒,惡狠狠道:“早知非我族類,其心必異?!彼烀话俚陡植赜诟畠?,以議事為借口召白養粹、張養初等一眾漢官進府,悉數殺之。
還不解氣,又命手下旗兵連夜屠城,可憐永平百姓一夜之間全成了無名冤魂。
第二日阿敏便下令棄城,從冷口逃出關去。明軍進占永平,見城中全是死人,連祖大壽這般見慣的也倒吸了口涼氣,叫道:“他奶奶的,這也忒狠了?!笔掃h等被慘狀激怒,要追殲阿敏,無奈軍令先攻遵化,于是大隊人馬來到遵化城下。
此時遵化城下明軍云集,除了楊肇基的部隊,還有一支白衣白甲手持長槍的軍隊。
楊肇基將領頭的女將介紹與祖大壽等人,眾人咸道:“聞名不如一見,夫人英姿,名不虛傳?!鼻亓加駡淌诌€禮,謙虛了幾句,見周虹煙生的俊俏,便拉在身邊問長問短,不再旁騖。
眾人詫異,但也不好多說。談起攻城一事,各路將領議論紛紛,討論了半日未有決定。
祖大壽不耐煩道:“各位將軍稍歇,就讓我遼兵打頭陣。”話音未落,旁邊閃出一人道:“難道我川兵就無人了嗎?”祖大壽定睛一看,是個白袍小將,知道他是秦良玉的人,不敢唐突,客氣道:“非也,非也。川兵遠到,不熟地形,且先觀戰,由我遼兵掠頭陣,再上陣也不遲。”白袍小將不領情,咄咄逼人道:“我軍千里入衛,未建寸功便回,有何面目見家鄉父老。祖帥已有灤州之功,莫非想把這遵化之功也據為己有?!币环挃D兌得祖大壽臉紅脖子粗。
秦良玉聽見爭吵,勸阻道:“翼明,休得狂傲?!鞭D而對祖大壽道,
“祖總兵休怪,翼明是我侄兒,年輕氣盛,不知天高地厚?!睏钫鼗拇笃?,激將道:“既然兩家都欲爭先,不如這樣,老夫做個公證,兩家各取一面城,先登者論首功?!卑着坌⒔新暫?,自顧自去準備了。
祖大壽將蕭遠招來,悄聲道:“莫墮了俺遼東將士的志氣?!笔掃h領命。
三通鼓罷,開始攻城。蕭遠束緊腰帶,手持單刀,帶著羅景榮等一眾遼兵扶梯越過壕溝殺向城墻,瞧見另一面秦翼明帶著白桿兵連梯子都不用,竟似要徒手爬墻。
蕭遠不敢怠慢,三步并作兩步躍上城頭,城中主力早已逃走,剩下些散卒稍作抵抗便投降了。
楊肇基在城下瞧見,哈哈大笑,捋須道:“看來兩家不分上下,真是英雄出少年啊。”等蕭遠回來復命,秦良玉將他召到跟前,笑吟吟道:“你是虹煙師兄吧,武功不錯啊,我已將虹煙認作義女,論輩分你也當是我兒?!笔掃h還未回過神,楊肇基過來打哈哈:“今日收復遵化,又逢秦夫人收義子義女,雙喜臨門吶?!?/p>