隕星谷的晨光剛漫過樹梢，迪倫就站在溪邊的青石旁，銀灰色長袍沾著露水，發尾的淡金光暈在晨霧里泛著柔和的光。他手里捏著片剛摘的柳葉，指尖輕輕捻著，目光落在不遠處——凱思爾正蹲在草地上，小心翼翼地用帕子擦拭著一雙白絲高跟鞋，動作輕得像在呵護稀世珍寶，正是歐美婭昨晚放在帳篷外的那雙。

凱思爾擦得格外專注，赤黑短發垂在額前，擋住了他的眼睛，只露出緊抿的嘴唇。他先擦凈鞋尖的晨露，又用指尖挑出鞋縫里的草屑，最后還對著陽光照了照，確認鞋面锃亮如新，才滿意地把鞋放回歐美婭的帳篷門口，轉身準備去摘星棲果。

“凱思爾，過來一下。”迪倫的聲音溫和，卻帶著不容拒絕的力量。

凱思爾愣了一下，抬頭看到迪倫，紅眼眸里閃過一絲慌亂，像做錯事被抓包的孩子。他快步走過去，手還下意識地蹭了蹭衣角——剛才擦鞋時，指尖沾了點鞋油，此刻還泛著光。“迪倫哥，有事嗎？”

迪倫側身讓他坐在青石上，自己則靠在溪邊的樹干上，柳葉在指尖轉了個圈：“這幾天，你一直圍著歐美婭轉，對吧？”

凱思爾的耳朵瞬間紅了，低下頭，盯著自己的鞋尖：“我……我就是想幫她，她是‘半容器’，拉法雷古的人總盯著她，我怕她出事。”

“我知道你是為她好。”迪倫的聲音依舊溫和，目光卻帶著點嚴肅，“但你有沒有想過，你的‘幫’，可能已經給她造成困擾了？”

凱思爾猛地抬頭，紅眼眸里滿是錯愕：“困擾？她……她嫌我煩嗎？”

迪倫沉默了一下，斟酌著措辭：“歐美婭這幾天夜里都沒睡好，布里恩跟我說，她總在帳篷里翻來覆去，還問過‘是不是自己太苛刻了’。”他頓了頓，看著凱思爾失落的眼神，繼續說道，“你每天幫她擦鞋、遞果漿、守夜，甚至她練魔法時你都站在旁邊擋著，這份心意，我們都看在眼里。但歐美婭不一樣，她心里裝著太多事——黑水晶的威脅，滅門的仇，還有拉法雷古的窺伺，她已經夠累了，經不起再被別的事分心。”

凱思爾的頭垂得更低了，手指無意識地摳著青石的紋路，聲音沙啞：“我……我只是想保護她，不想讓她受傷。我以為……我以為這樣她會輕松點。”

“保護不是‘圍著轉’。”迪倫蹲下身，看著他的眼睛，“你是暗影法師，你的職責是用法術守護伙伴，而不是天天守在她帳篷外擦鞋。你想想，昨天夜里如果不是你偷偷去看她，而是跟著比羅加特好好守夜，那三道暗影使者，會不會更早被發現？歐美婭會不會就不用直面危險？”

這話像根針，扎在凱思爾心上。他想起昨天夜里的混亂，想起自己撲過去抱住歐美婭時的莽撞，想起她那一巴掌，還有她后來愧疚的眼神，心里又酸又澀：“我……我錯了？”

“不是錯，是沒找對方式。”迪倫拍了拍他的肩膀，“歐美婭是個要強的姑娘，她是光明法師后裔，有自己的驕傲，不需要別人事事替她做。你把法術練扎實，遇到魔物時能沖在前面，幫她擋下攻擊，比幫她擦十次鞋、遞百次果漿都有用。”

凱思爾攥緊了拳頭，指節泛白。他想起比羅加特罵他“跟屁蟲”，想起歐美婭夜里被他吵得睡不著，想起自己練法術時總想著“早點練完去給她送果漿”，導致法術進展緩慢，心里滿是懊悔：“我……我就是控制不住自己，看到她，就想多做點事，怕她受一點委屈。”

“我懂。”迪倫的眼神柔和了些，“我年輕的時候，也想把最好的都給想保護的人。但你要明白，有些‘好’，要看對方需不需要。歐美婭現在最需要的，是一個能并肩作戰的伙伴，不是一個圍著她轉的‘護衛’。”

他頓了頓，語氣變得鄭重：“而且，你有沒有想過，你的心意，可能會讓她更有負擔？她知道自己是‘半容器’，隨時可能被黑暗吞噬，她不敢接受任何人的靠近，怕連累對方。你越是黏著她，她就越愧疚，越想推開你，這對你，對她，都不是好事。”

凱思爾的紅眼眸里漸漸蓄滿了水汽，卻強忍著沒掉下來。他終于明白，自己的喜歡，原來給歐美婭帶來了這么多困擾。他以為的“保護”，其實是“拖累”；他以為的“心意”，其實是“負擔”。

“那……那我該怎么辦？”他聲音哽咽，像個迷路的孩子，“我不想讓她困擾，也不想離她太遠。我還能……還能保護她嗎？”

“當然能。”迪倫笑了笑，“把你的心意藏起來，先做她的伙伴。好好跟著比羅加特練法術，把暗影魔法練到極致。等我們找到光明之心，清除了她體內的黑水晶，等拉法雷古被打敗，那時候，你再把你的心意告訴她，不好嗎？”

凱思爾抬起頭，紅眼眸里亮了亮。他看著迪倫，像是抓住了救命稻草：“真的……真的可以嗎？等一切都結束了，我再告訴她，她會不會……會不會接受我？”

“我不知道。”迪倫誠實地說，“但至少，那時候她沒有了黑水晶的威脅，沒有了拉法雷古的窺伺，她能心無旁騖地面對你的心意。而你，也能成為一個足夠強大的法師，有能力保護她，而不是只會幫她擦鞋、遞果漿。”

凱思爾用力點頭，紅眼眸里的水汽漸漸散去，取而代之的是堅定的光：“我知道了，迪倫哥！我會好好練法術，再也不圍著她轉了！等清除了黑水晶，等打敗了拉法雷古，我就告訴她，我喜歡她，我會用一輩子保護她！”

“這才對。”迪倫站起身，拍了拍他的后背，“走吧，去跟比羅加特練法術。記住，真正的守護，是讓自己變強，能站在她身邊，而不是跟在她身后。”

凱思爾用力“嗯”了一聲，轉身朝著比羅加特的帳篷跑去，赤黑的短發在晨光里飄著，腳步比平時輕快了不少。只是跑了兩步，他又停住了，回頭看了一眼歐美婭的帳篷門口——那雙白絲高跟鞋亮得反光，像在提醒他剛才的約定。

他深吸一口氣，攥緊了腰間的暗影匕首，轉身繼續跑。這一次，他的目標不再是“給她送果漿”“幫她擦鞋”，而是“變強”“保護她”。

迪倫看著他的背影，無奈地搖了搖頭，嘴角卻忍不住上揚。他撿起地上的柳葉，扔進溪水里，看著柳葉順著水流飄向遠方，輕聲道：“年輕真好啊。”

而帳篷里的歐美婭，其實早就醒了。她靠在帳篷門口，透過縫隙，把迪倫和凱思爾的對話聽得一清二楚。她攥著掌心的月光石項鏈，裂痕處的藍光忽明忽暗，像她此刻的心情。

聽到凱思爾說“把心意藏起來，先做伙伴”，她心里竟泛起一陣莫名的失落；聽到他說“等一切結束，就告訴她喜歡她”，她的臉頰又瞬間發燙，心跳快得像要沖出胸膛。

“笨蛋……”她小聲嘟囔，眼眶卻悄悄紅了。原來，他真的喜歡自己，喜歡到愿意藏起心意，只為了不拖累她。原來，他不是黏人，只是太在意她。

帳篷外傳來比羅加特的怒吼聲：“凱思爾！你磨蹭什么！昨天練法術輸了還沒認輸，今天再來！”

緊接著是凱思爾的回應，帶著點雀躍：“來了！這次我肯定贏你！”

歐美婭看著帳篷外的晨光，嘴角忍不住彎了起來。她低頭看了看自己的白絲高跟鞋，鞋尖亮得反光，旁邊還放著一顆用葉子包好的星棲果——是凱思爾早上擦完鞋后放的。

她拿起那顆果子，剝開葉子，咬了一口，甜美的果汁在舌尖散開，像凱思爾的心意，帶著點青澀，卻格外真誠。

“那就……等一切結束吧。”她小聲對自己說，左眼的鎏金瞳孔里，閃過一絲溫柔的光。

而溪邊的迪倫，看著這一切，輕輕嘆了口氣。他知道，這兩個孩子的心事，不會因為一次談話就徹底藏起來。但至少，他們都明白了“守護”的真正意義，也都愿意為了對方，變得更強。

只是他沒注意，溪水里的柳葉旁，一道極淡的黑影正順著水流飄來，泛著暗紫色的光——拉法雷古的眼線，已經盯上了這兩個心懷心事的少年少女，而光明精靈圣地的方向，黑暗能量正悄然凝聚，一場更大的危機，即將到來。