踏入練氣期一層。并成功開創(chuàng)“引氣訣速成班”帶來穩(wěn)定收益后,馬長(zhǎng)征在甲字柒號(hào)區(qū)域雜役弟子中的地位,發(fā)生了微妙而堅(jiān)實(shí)的變化。隨著時(shí)間的流逝。識(shí)字班的收益一定會(huì)減少,甚至是沒有。
他本身二十七歲的年齡,在這批多以十五六歲少年為主的雜役弟子中,就已算是“老成”。
近一米九的魁梧身軀,肌肉賁張,線條硬朗,即便穿著與其他雜役無二的灰色短打,也難掩其鶴立雞群般的體格。
更重要的是,他并未因踏入仙途而放棄武道的打磨。在地球帶來的科學(xué)鍛煉理念和《磐牛勁》的輔助下,他的武道修為已悄然突破至一流武者之境,單臂一晃便有數(shù)百斤氣力,動(dòng)作迅捷更勝往昔。
如今再加上練氣一層的微末修為,雖真氣尚弱,但氣息綿長(zhǎng),眼神開闔間精光隱現(xiàn),自有一股不怒自威的氣勢(shì)。
自然而然地,他成為了他們所住那個(gè)擠著八個(gè)人的大通鋪宿舍,乃至整個(gè)甲字柒號(hào)區(qū)域雜役弟子中默認(rèn)的核心人物。
無人明說,但無論是分配任務(wù)時(shí)的下意識(shí)征詢,還是遇到難題時(shí)的主動(dòng)求助,都清晰地指向了這一點(diǎn)。
瘦猴元朗,作為馬長(zhǎng)征最鐵的兄弟和“速成班”的第一受益人,不僅成功引氣入體,武道修為在馬長(zhǎng)征的督促和資源傾斜下也精進(jìn)至一流武者,順理成章地被眾人視作了“二老大”。
每日的生活,如同上緊了發(fā)條的鐘擺,在固定的軌道上重復(fù)擺動(dòng)。
清晨,紫氣東升時(shí)。
通鋪上,不再是一片死寂的沉睡或茫然的輾轉(zhuǎn)。
以馬長(zhǎng)征為首,元朗次之,另外六名同舍弟子也都盤膝而坐,努力捕捉著天地間那一縷珍貴的先天紫氣。馬長(zhǎng)征呼吸悠長(zhǎng),體內(nèi)那絲真氣隨著《引氣訣》的路線緩緩運(yùn)轉(zhuǎn),雖然吸收靈氣的速度依舊慢得令人發(fā)指,但比起之前毫無頭緒的摸索,已是天壤之別。
他的沉穩(wěn),無形中影響了整個(gè)宿舍的修煉氛圍。
晨修畢,刺耳銅鈴響。
一天的勞役正式開始。馬長(zhǎng)征會(huì)簡(jiǎn)單地分配一下任務(wù),他力氣最大,主動(dòng)承擔(dān)最重最臟的清理核心區(qū)域的活計(jì);元朗機(jī)靈,負(fù)責(zé)驅(qū)趕那些躁動(dòng)的石皮疣豬,避免它們干擾清理;其余幾人則負(fù)責(zé)運(yùn)輸污物和鋪設(shè)新草。
在他的組織和以身作則下,甲字柒號(hào)區(qū)域的工作效率明顯高于其他區(qū)域,往往能比其他組更早完成定額,這為他們爭(zhēng)取到了更多寶貴的自由時(shí)間。
清理出的如山污穢,需要運(yùn)送到靈獸谷邊緣的發(fā)酵場(chǎng)。
那是一片被陣法籠罩的巨大洼地,終年彌漫著難以形容的、混合了無數(shù)種糞便和腐爛植物質(zhì)的濃烈氣味,甚至形成了淡淡的、帶有微弱腐蝕性的黃色霧氣。
即便是習(xí)慣了獸欄氣味的雜役弟子,每次靠近這里也要屏住呼吸。
他們將一車車污物倒入指定的發(fā)酵池,看著那粘稠、翻滾、冒著氣泡的深色漿液,仿佛看到了自身命運(yùn)某種不堪的隱喻——在宗門的角落里默默發(fā)酵,最終能滋養(yǎng)出什么,無人知曉。
午時(shí),食堂。
雜役弟子的食堂嘈雜而擁擠,提供的飯食僅僅是能果腹的靈谷飯和不見油星的菜湯,偶爾有幾片薄如蟬翼的、富含血?dú)獾难F肉,也需要靠搶才能得到。
馬長(zhǎng)征這一桌,因著他的存在,總能分到相對(duì)“豐厚”的一份。
吃飯時(shí),眾人會(huì)低聲交流修煉心得,或抱怨某個(gè)執(zhí)事的苛刻。
馬長(zhǎng)征大多沉默地聽著,偶爾插言指點(diǎn)一二,他的話往往能切中要害,讓人茅塞頓開。
傍晚,勞役結(jié)束。
他們不會(huì)立刻回那氣味混濁的宿舍,而是會(huì)帶著沾滿污漬的工具,來到靈獸谷外一條清澈的山溪邊。這是馬長(zhǎng)征定下的規(guī)矩。冰冷的溪水沖刷掉身上的污穢和疲憊,也仿佛暫時(shí)洗去了身份的卑微。
少年們?cè)谒飺潋v、嬉鬧,露出這個(gè)年紀(jì)本該有的鮮活氣息。
馬長(zhǎng)征靠在溪邊一塊大青石上,任由水流沒過胸膛,仰望著云清宗上空那璀璨的星空和不時(shí)劃過的遁光,目光深邃。這短暫的潔凈與安寧,是他們灰暗日子里難得的慰藉。
夜晚,識(shí)字節(jié)或“補(bǔ)習(xí)班”。
傳功堂內(nèi),馬長(zhǎng)征已從“學(xué)生”躍升為了“助教”般的存在,甚至有時(shí)那老修士遇到難以教化的“頑石”,也會(huì)讓他去幫忙指點(diǎn)一二。
而在那間租來的小小雜物間里,“馬師兄引氣訣速成班”依舊如火如荼。
收入的“碎靈”和資源,馬長(zhǎng)征并未獨(dú)享,他會(huì)酌情分潤(rùn)一部分給元朗,也偶爾會(huì)用來改善一下同舍弟子的伙食,或者兌換幾本最基礎(chǔ)的武學(xué)秘籍給大家傳閱,增強(qiáng)在獸欄工作的自保能力。
這種有福同享的做法,進(jìn)一步鞏固了他的威望。
然而,在這看似步入“正軌”,甚至在小圈子里頗有威望的背后,沉重的壓力從未遠(yuǎn)離。
雜役弟子之間流傳著一個(gè)不成文的規(guī)定,或者說,是一個(gè)血淋淋的現(xiàn)實(shí):若不能在六十歲骨齡前突破至練氣四層,晉升外門,便會(huì)被宗門勸退,下山自謀生路。
而對(duì)于絕大多數(shù)資質(zhì)低劣、資源匱乏的雜役弟子而言,練氣四層,無異于一道天塹。
馬長(zhǎng)征就曾親眼見過,一位在靈獸谷干了近三十年的老雜役,姓韓,頭發(fā)已然花白,修為卻始終卡在練氣三層巔峰,寸進(jìn)不得。
他佝僂著背,眼神渾濁麻木,每日如同行尸走肉般重復(fù)著清理獸欄的工作,對(duì)周遭的一切都失去了反應(yīng)。
有人私下說,韓老頭的骨齡即將到達(dá)六十,晉升無望,等待他的,就是被無情地清退,帶著一身疲憊和微薄的積蓄,回到凡俗世界,了此殘生。
韓老頭的背影,像一根冰冷的針,時(shí)時(shí)刺著馬長(zhǎng)征的神經(jīng)。
他仿佛看到了某種可能的未來——永遠(yuǎn)被困在這方寸之地,與污穢為伴,最終被仙門如同丟棄垃圾般拋棄。
“馬大哥,你說……咱們能突破到練氣四層嗎?”一次溪邊洗澡時(shí),元朗看著自己依舊瘦弱的胳膊,有些迷茫地問道。他雖然成功引氣,但四系雜靈根、下品資質(zhì)的桎梏,讓他吸收靈氣的速度慢得令人絕望。
馬長(zhǎng)征掬起一捧冰冷的溪水潑在臉上,感受著那刺骨的涼意,沉聲道:“事在人為。宗門不給機(jī)會(huì),我們就自己掙機(jī)會(huì)!資源少,我們就一點(diǎn)一點(diǎn)攢!資質(zhì)差,我們就用十倍、百倍的努力去磨!”
他的話語鏗鏘有力,在潺潺的溪水聲中傳開,不僅是在回答元朗,更是在堅(jiān)定自己的道心。
他握緊了拳頭,感受著體內(nèi)那絲相比一月前已然粗壯了不少的真氣,以及一流武者身軀中蘊(yùn)含的澎湃氣血。
仙路漫漫,道阻且長(zhǎng)。他馬長(zhǎng)征,絕不會(huì)甘心做那在發(fā)酵池中無聲腐爛的肥料,也不會(huì)成為第二個(gè)韓老頭。
這靈獸谷的方寸之地,困不住他向往蒼穹的心。他要用這雙沾染污穢的手,在這看似絕望的境地里,開鑿出一條通往更高處的路!無論是通過“補(bǔ)習(xí)班”積累資源,還是未來尋找其他契機(jī),他都必須盡快提升實(shí)力,掙脫這雜役的枷鎖。真正的挑戰(zhàn),才剛剛開始。