石韞玉低聲道：“奴婢日后定當更加盡心竭力，為大人辦事。”

她一個婢女能給權臣什么？不過畫大餅她還是會的。

顧瀾亭聞言，自鼻間逸出一聲輕哼：“空口無憑，倒是會耍滑頭。”

話雖如此，他目光已轉向那正欲強行拖走翠荷的小廝。

“且住。” 他淡淡開口。

眾人目光再度匯聚。

顧瀾亭隨手一指，慢條斯理道：“你家老爺扯壞了我美人的衣袖，這損失，便用她來抵了罷。”

那兩個小廝面面相覷，哪敢有半句異議，忙不迭躬身稱是，腳下抹油退了下去，身影消失在廳外昏暗的雨幕中。

翠荷絕處逢生，恍若夢中，又是哭又是笑，朝著顧瀾亭連連叩首：“謝大人救命之恩！謝大人再生之德！”

顧瀾亭淡淡瞥她一眼，語氣疏冷：“你該謝的，并非本官。”

翠荷何等伶俐，立時醒悟，下意識抬眼望向被顧瀾亭摟在懷中的美人。

她眼中掠過一絲難以言喻的羨慕，挪動膝蓋轉向石韞玉，叩頭不止：“姑娘大恩大德，翠荷來世做牛做馬，亦難報答萬一！”

石韞玉見狀，趕忙擺手道：“快莫如此，不過是舉手之勞，你快起來罷。”

見對方這般，她心中卻并無喜悅，只覺沉重。

顧瀾亭看了眼身后肅立的護衛，對方立刻會意，上前將千恩萬謝的翠荷帶了下去。

重歸平靜，只余風雨聲和漸漸恢復的細微人語。

廳中很快重擺宴席，血污被迅速清理干凈，換上新的酒菜佳肴，絲竹再起，掩蓋方才的驚心動魄。

熏香似乎也換了一種，氣味更馥郁濃烈。

顧瀾亭端起新斟的溫酒，姿態慵懶散漫，依舊是風流倜儻的貴公子模樣，仿佛一切從未發生。

唯有石韞玉心不在焉地坐著，執壺斟酒時，接連溢出了好幾次。

顧瀾亭淡淡瞥她一眼，松開攬著她的手臂，“心不在焉的，不必斟了。”

石韞玉小聲告罪，乖乖跪坐到他側后方。

如此又過了一盞茶的功夫，窗外風雨漸歇，只余檐水滴答。

曲終宴散，眾官員富商一陣阿諛奉承后，顧瀾亭攜她回到行轅。

*

暮春時節，夜色深濃。

細雨初歇，揚州城處處透著濕潤的草木清氣。

石韞玉隨顧瀾亭回到行轅。

廊下懸著的燈籠在微風中輕輕搖曳，昏黃的光暈灑在青石板上，映出朦朧的影。

她心事重重，方才宴席上那血腥的一幕仍在眼前揮之不去。

顧瀾亭甫一下轎，溫聲叫她回去沐浴了好生歇息，便徑自往書房去了。

他身影很快消失在月洞門后，只余下幾個小廝和丫鬟提著燈籠躬身相送。石韞玉則由幾人引著，回到自己的耳房。

錢媽媽早已備好了熱水，見石韞玉面色蒼白，魂不守舍地進來，忙上前扶住，驚訝道：“姑娘這是怎么了了？臉這么白。”

石韞玉輕輕搖頭，“春日雨寒，許是受了些涼。”

錢媽媽不再多問，左右發生了何事也與他們這些奴才無關。

她道：“姑娘去沐浴罷，祛祛寒氣。”

說著，便指揮著小丫鬟們將屏風后的浴桶注滿熱水，又撒了些清心安神的干菊花瓣。

氤氳熱氣彌漫開來，石韞玉褪去那身沾染了酒氣與血腥味的衣裙，將整個身子浸入水中。

水波蕩漾，溫度正好，心底那股寒意卻驅之不散。

她閉上眼，腦海里如同放電影般，一幀幀循環播放著顧瀾亭談笑間揮劍斷手的狠厲。

落入這等心思深沉，手段狠辣的人物手中，所謂的“事成之后脫奴籍從良”，究竟有幾分可信？

越想越是心涼，只覺得前路茫茫，如同窗外這沉沉的夜色，看不到半點光亮。

沐浴更衣后，她換上了一身干凈的月白綾衣，坐在窗邊，由小禾為她絞干濕發。

窗外檐水滴滴答答，更顯夜深人靜。

就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，錢媽媽進來低聲道：“姑娘，爺讓您去正房一趟。”

石韞玉心一沉。

這么晚了，他叫自己過去做什么？莫非是因宴席上自己為翠荷求情的事，還是……她不敢細想，只得鎮定下來，穿好了外衫出門，順著廊廡到正房門口。

院落里靜悄悄的，值夜的小廝守在廊下的柱子邊打盹兒。

石韞玉輕輕推開虛掩的房門，走了進去。

正房內只點著一盞燈，光線昏黃暗淡，將偌大的房間籠罩在一片朦朦朧朧之中。

紫檀木的案幾，博古架都成了模糊的黑影，空氣中彌漫著淡淡的檀香和酒氣。

屋內靜得可怕，連自己的呼吸聲都聽得清清楚楚。她環顧四周，并未見到顧瀾亭的身影，只見內室床榻的帷幔低垂著。

“爺？”她試探著低喚了一聲。

話音剛落，忽然身后襲來一股力道，一雙有力的手臂猛地從后面環住了她的腰肢，將她整個納入一個溫熱的懷抱中。

石韞玉嚇得魂飛魄散，想要驚叫掙扎，那人似是意識到了，提前捂住了她的唇，將她更緊錮在懷里。

“噓，別叫……是我。”

顧瀾亭把她圈禁在懷里，俯身貼著她耳畔低語，聞到屬于她身上清淡雅致的香氣，眸光微深：“乖，別亂動。”

意識到是誰，石韞玉頭皮一炸，驚怒之下眼淚冒了出來。

他這孟浪行徑，想做什么不言而喻。

她心下駭然，也顧不得尊卑了，用力掰他的手，扭動身子想要掙脫，壓低嗓音急聲：“爺，求您放開，放手！”

顧瀾亭忽然低笑一聲松了手，她扭頭就往門外跑，指尖剛碰到門框，被一把扯住手腕拽過去。

她重重撞上他胸口，頭暈眼花，還沒反應過來，顧瀾亭俯身將她扛在肩上，結實的手臂箍在臀下。

猝不及防雙腳離地，發髻上的簪子滑脫，“叮當”一聲落在地上，發絲如流水傾瀉，在顧瀾亭后背搖晃。

她嚇得掙扎拍打他后背，胡亂蹬腿想要下去，“爺您先放我下來好嗎？求您別這樣！”

又急又怕，聲音里已帶了哭腔。

顧瀾亭抱著她徑自走向內室的床榻，腳步沉穩，對她的反抗渾不在意。

走到床前，把她拋在鋪錦褥的床上，隨即跨了上去。

石韞玉猛地被扔床上，疼是不疼，只是頭暈目眩了一陣。

回過神來，顧瀾亭已經把她困在方寸間，要伸手解她衣裳。

她嚇得忙搡他的肩膀，縮著身子語無倫次哭：“爺，爺別這樣，您大人大量放了我罷！”

“別動。”

他把她亂推的雙手捉住壓在床頭，俯身貼近她耳畔，“隔墻有耳，別忘了你我的交易。”

石韞玉被他這句沒頭沒腦的話嚇得一怔，掙扎的動作下意識地停頓了一瞬。

她隔著朦朧的淚眼看他，看到了顧瀾亭眼底的令人膽顫欲念。

什么隔墻有耳？分明是他意圖不軌的借口！

驚懼之下眼淚止不住往外涌，她一邊徒勞扭動被制住的雙腕，一邊啜泣恨聲：“你答應過的，不是說好了只是做戲嗎？待案子了結，就放我自由身。你怎能言而無信！做戲竟要做成真？”

“罔你是朝廷命官！你卑鄙無恥！”

這般激烈的掙扎和冒犯的言辭，令顧瀾亭的動作微微一頓。他跨在她身上，居高臨下睨著身下這張驚怒交加，淚痕斑駁的美人面。

他伸出手輕輕拂開她散在額前的一縷濕發，開始慢條斯理地解她頸間的扣子。

“我無恥？你何須如此欲擒故縱，費盡心思脫奴籍不就是想做姨娘嗎？”

一個出身卑微的農女，在顧府當丫鬟再苦，也比在鄉下強得多，更遑論她已經是他的通房。

她脫了奴籍后難不成還想回去過那等苦日子？說出來誰信。這般姿態，無非是想欲擒故縱抬抬身價，好得了寵做姨娘貴妾。

這樣的后宅手段他可見多了。

他唇角帶笑，眸色卻冰冷如霜，心底那股無名火愈燒愈旺。

石韞玉見他非但不停手，反而變本加厲，衣襟已被扯開，露出里面杏色的主腰。

她長這么大何曾受過此等折辱？雖說這是古代，可在她心底男歡女愛該講究你情我愿，而不是強人所難。

更不用說這狗官分明答應過她！

眼看就要扒了她上衣，羞憤與恐懼達到了頂點，幾乎哭斷了氣：“爺！大人！求您饒了奴婢吧，奴婢出身卑微，還膽小如鼠，一想到男女之事就怕到想吐。”

“奴婢實在配不上您金尊玉貴之軀，怎敢有那等攀龍附鳳欲擒故縱的心思？揚州城美人如云，爺您想要哪個沒有？也不是非奴婢不可啊！”

顧瀾亭的動作終于停了下來。

他瞇起眼，仔細打量著身下這張哭得梨花帶雨的臉龐。

燈光昏暗，更顯得她楚楚可憐，惹人疼惜。可眼神里的抗拒卻是真真切切，沒有半分虛假。

顧瀾亭慣常見人三分笑，如今卻怎么都笑不出來了，彎起的唇角落下，臉色陰沉。

他顧少游年紀輕輕官居三品，圣眷正濃，且向來潔身自好，更不用說還有副好皮囊。

莫說是府里的丫鬟，便是多少書香門第的閨秀、小官之女，哪個不是削尖了腦袋想攀上他這根高枝？

能得到他的青眼，于這等出身卑微的女子而言，簡直是祖墳冒青煙的天大造化！可偏偏她不愿，開臉那晚干嘔裝病便罷了，他憐她嬌怯纖弱，未曾過多計較。

如今這么些時日過去，竟還當他洪水猛獸，將恩賜棄如敝履。

這讓他如何不惱？

他冷睨著她，語氣淡淡：“你當真不要這場造化？寧可日后流落街頭，窮困潦倒，都不愿跟著本官？”