顧瀾亭聞言，眼底笑意愈深，恍若春水微漾。

他漫不經心側首，對著身后的護衛輕抬下巴：“王小姐年紀小，怕是早上起來迷糊，口齒不清。帶她到湖邊，好好沐浴漱口，醒醒神，省得污了這滿園韶光。”

兩名護衛躬身領命，步履沉穩地上前，在眾人驚惶的注視中一左一右架起王小姐。

那嬌縱少女這才驚醒過來，嚇得花容失色，連聲尖叫著掙扎，但她哪里敵得過訓練有素的侍衛？

兩人將她徑直架到數步之外的湖畔，“噗通”一聲將人拋入湖中。

水花四濺，亂了滿池倒影，水榭里的女眷們低呼一聲，隨之噤若寒蟬，驚恐看著水榭外笑如春風的男人。

顧瀾亭仍是云淡風輕的模樣，信步走到石韞玉身側，俯身在她耳畔柔聲問道：“可是吵著了？瞧你臉色這么白。若是倦了，不如去尋處清凈廂房歇息片刻？”

石韞玉款款起身，順勢流露出幾分疲態，軟語應道：“多謝爺體恤，確是有些目眩，想去小憩片刻。”

顧瀾亭低頭和她對視，抬手輕拍了拍她的發頂，姿態親昵，“乖，休息好了來尋我。”

石韞玉明了他的意思，柔聲應了。

顧瀾亭含笑頷首，示意身旁丫鬟引路，隨即帶著隨從徑自往男賓席而去。

石韞玉向眾女眷施禮告退，隨著丫鬟步出水榭。

方走下石階步入小徑，便覺一道視線如影隨形。

她回首望去，只見那王小姐已被婆子們七手八腳撈上岸來，渾身濕透裹著披風瑟瑟發抖，正滿臉怨氣瞪著她。

石韞玉：“……”

顧瀾亭真是好樣的，把她當靶子使。

她豈會天真到以為這男人當真是在替她出頭？分明是讓她成了眾矢之的。

*

石韞玉隨著引路丫鬟穿過九曲回廊，行約一刻，前方竹影漸密，已離喧鬧的主宴區頗遠。

她見時機成熟，便輕撫太陽穴，身子微晃，嬌聲喚住前頭的丫鬟：“這位姐姐，且慢一步。”

那丫鬟聞聲回首，見她雙頰染霞，眼波流轉間帶著三分醺然，忙上前攙扶：“姑娘可是身子不適？”

“方才在席間貪杯，多飲了兩盞春葉露，”石韞玉輕蹙黛眉，聲若游絲，“此刻實在頭暈目眩，胸口也悶得慌。可否勞煩姐姐去廚下討碗醒酒湯？我就在前方石凳上歇腳，等候姐姐歸來。”

說著從袖中取出繡囊，拈了枚銀錁子塞入丫鬟手中：“天熱，姐姐得空時不妨買碗冰梅子湯解暑。”

那丫鬟不動聲色掂了掂銀錁子，見她確實面泛桃紅，不疑有他，連聲應道：“姑娘稍候，奴婢去去就回。”

待那丫鬟身影消失在月洞門外，石韞玉立即閃身沒入竹林。

她提著裙擺，按照昨夜牢記于心的簡圖，在縱橫交錯的小徑中擇路疾行。

每至轉角會側耳細聽，遇有仆役經過便隱在太湖石后，慎之又慎。

七拐八拐了一陣，便到了地方。

院墻外植著數株芭蕉，闊葉婆娑作響。

她貼著墻根潛至院門前，見個須發花白的老翁坐在石墩上打盹，鼾聲時斷時續。

恰值東風驟起，滿園竹濤陣陣，她心一橫，踮足閃身入院，幸而那老翁并未驚醒。

石韞玉松了口氣，直奔書房。

門楣懸著“漱玉齋”匾額，她輕輕推開屋門，迅速反手掩住。

室內陳設清雅，紫檀翹頭案上擱著未干的狼毫筆，博古架間縈繞著淡淡的檀香氣。

目光掠過滿架書籍，顧瀾亭交代的位置正擺著個紫檀木匣。

她不由蹙眉，心道此事未免太過順遂，簡直是專程備在此處等她來取。

連個暗格都未設，那狗官果真是要拿她當炮灰。

猶豫片刻，仍是決意取了再說。

若不取直接回去，顧瀾亭定然不會輕饒。取了或可搏一線生機。如今唯有見招拆招。

她小心翼翼觸碰木匣，確認并無機關，這才取下。

匣面雕著纏枝蓮紋，掛著把精巧的銅鎖。

石韞玉暗罵一聲，她又不是什么神偷，如何解得開這等精巧機關？

額間滲出細密冷汗，她瞥了眼門外，想起從前在電視劇小說里看過的情節，想著只得先死馬當活馬醫。

取下發間銀簪，凝神靜氣，將簪尾探入鎖眼。

她閉目側耳，仔細聆聽鎖芯動靜，往四方試探。

擺弄許久仍無進展，偏此時門外傳來老翁醒轉的聲響。

石韞玉掌心沁出冷汗，將手在裙裾上擦了擦，屏息聽著門外動靜，隨時準備棄匣躲藏。

幸而那老翁并無過來之意。

又試了片刻，終于聽得細微“咔”聲，黃銅鎖簧應聲彈開。

她無聲長舒一口氣，迅速啟匣取出泛黃賬冊納入袖袋，復將空匣鎖好歸位。

正要離開，忽聞窗外傳來枯枝斷裂之聲。

她閃身至窗邊縫隙窺看，是那個老翁小聲哼著歌，給池里的花澆水。

石韞玉沒有耽擱，走到對側的西窗，輕輕推開，爬上去翻出屋子。

窗外是一片翠竹林，她跳下去，貓著腰換了條路走。

一路躲躲藏藏，只想盡快趕到西角門。

只剩一小段路程，她剛松了半口氣，就聽得不遠處傳來婢女們的笑語聲，眼看就要迎面撞上。

石韞玉暗道倒霉，若是被當場撞見，跳進黃河也洗不清。

她確幸顧瀾亭可不會好心救她。

急忙提裙躲向旁邊假山，想暫避一時。

剛靠近山石，假山洞穴內忽地伸出一只骨節分明的手，以迅雷之勢捂住她的唇，另一只手臂牢牢箍住她的腰，猛地將她拽進假山陰濕的縫隙間。

“別動。”

低沉嗓音在頭頂響起，帶著凜冽殺意。

石韞玉后背重重撞上粗糙石壁，疼得瞬間冒出淚花。

此時婢女們捧著果盤說笑經過，她不敢出聲掙扎，只得借著石縫漏進的微光，勉強看清挾持之人。

是個身量極高的男子，穿著深青窄袖圓領袍，面容冷俊，劍眉斜飛入鬢，鼻若懸膽，目似寒星，正冷冷審視于她。

這人周身氣場凜冽，與顧瀾亭那般笑里藏刀的玉面狐貍截然不同。

垂眸瞥見他腰間佩著的繡春刀，石韞玉臉色一白。

這人不會要殺她吧。

許臬凝神聽著假山外的動靜，待婢女們走遠，方垂眸看向掌中禁錮的女子。

待看清她的容貌，不由愣住。

只見美人云鬢微亂，杏眼水霧彌漫，楚楚動人。

他費了不少功夫才把人引開，結果等到了書房卻發現被人捷足先登。

一路追蹤而來，看到這女子鬼鬼祟祟，恰好有婢女路過，便一把拉入假山。

他著實沒料到漁翁得利的竊賊，竟是個弱質纖纖的女子。

許臬性子冷，很快斂回恍神，松開捂著她唇的手，伸手掐住她纖細的脖頸，抵在石壁上冷聲道：“把賬冊交出來。”

石韞玉一下喘不上氣，用力拍打這人的胳膊，想提膝頂他。

許臬另一只手擋下她襲來的膝蓋，而后一條腿頂/入她膝間，把她牢牢桎梏住，瞇眼打量掌下的女子。

看著嬌弱，動手的架勢倒是狠。

石韞玉一張臉憋得通紅。

她心里把顧瀾亭罵了一萬遍。

雖說不知道具體內情，到底哪幾方博弈，但可以肯定的是，顧瀾亭這狗官故意提前放出真假參半的消息，李嵩有所準備，把假賬本放書房。

這正中顧瀾亭下懷，讓她去拿書房里的假賬本，真的則派了另一個人去拿。

如此一來，她便是吸引視線的誘餌，不管她會不會被李嵩的人抓到，拿到真賬冊的人都能安然離開。

現在挾持她的，肯定不是李嵩的人，不然也不會偷偷摸摸在這威脅她。

但這男人一看就不是善茬，她若過不了這關，怕是真要被掐死了。

心思百轉，她用力掰對方掐在脖子上的手。

“松…先松開，要，要……死了……”

許臬皺眉，微微放松了鉗制。

新鮮空氣涌入，石韞玉猛烈咳了幾聲，平息后仰起一張梨花帶雨的臉，淚眼盈盈望著男子。

“公子所言何意？奴婢實在聽不懂，奴婢只是迷了路。”

美人垂淚，足夠讓人心軟，但許臬卻不吃這套。

他手指微微收緊，眉眼冷厲，壓低嗓音威脅：“少裝糊涂，把賬冊交出來，否則休怪我手下不留情。”