窒息感再次襲來(lái)，石韞玉臉漲得通紅，忙掰他的手指，斷斷續(xù)續(xù)道：“我…我給…放……”

這男人心硬如鐵，求饒是無(wú)濟(jì)于事了，生死關(guān)頭只能想話術(shù)應(yīng)對(duì)。

許臬松了勁，“拿來(lái)。”

石韞玉感覺(jué)脖子火辣辣的痛，啞聲道：“放的有點(diǎn)深，你松手我才好找。”

許臬狐疑看她，對(duì)上她坦坦蕩蕩的美眸。

他想著不過(guò)是個(gè)弱女子，松手也跑不掉，遂放開(kāi)了鉗制在她頸上的手。

石韞玉把手伸進(jìn)袖口里摸索，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

給是不能給的，誰(shuí)知道完不成任務(wù)顧瀾亭會(huì)不會(huì)殺了她。

眼前這個(gè)男人看著稍微好糊弄點(diǎn)。

她裝模作樣找，語(yǔ)速飛快道：“公子覺(jué)得這賬冊(cè)是真是假？”

不等許臬回答，她嘆了口氣，淚光閃閃：“你可懂螳螂捕蟬黃雀在后的道理？我家主人派我一個(gè)弱女子偷取如此重要的東西，你覺(jué)得合理嗎？”

許臬皺眉，嗓音冷沉：“別耍花樣，動(dòng)作快點(diǎn)。”

“哎呀！”

石韞玉突然低叫一聲，許臬神情一厲，剛要?jiǎng)邮郑吐?tīng)她道：“卡在暗袋里了，公子你幫幫忙。”

許臬瞇眼瞧她，冷道：“如何幫？”

石韞玉低著頭皺眉，在寬大的袖子里拉扯，布料印出書(shū)側(cè)的棱角。

“你幫我挽袖子。”

許臬心中不耐，低頭要拉她袖子。

石韞玉看他靠近自己，露出側(cè)頸，嘴里嘀嘀咕咕說(shuō)怎么能卡住呢。

賬冊(cè)掏出一半，許臬伸手要拿，她看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，猛地拔下簪子用力往他頸上刺。

許臬抬手格擋，石韞玉手腕一翻，簪頭刺進(jìn)了他手臂。

趁他吃痛，像一尾魚(yú)兒鉆出假山，沿著小徑發(fā)足狂奔。

還好這人腦子不太聰明，再加上她學(xué)過(guò)點(diǎn)太極，不然還真脫不了身。

身后沒(méi)有追逐聲，但她不敢停，挑著花木繁盛的小徑，躲躲藏藏避開(kāi)人跑，終有驚無(wú)險(xiǎn)到了西角門。

顧瀾亭的親信早已候在那里，見(jiàn)到她披頭散發(fā)狼狽不堪的樣子，什么也沒(méi)問(wèn)，示意她上車。

馬車并未直接回行轅，而是在城內(nèi)繞了幾圈，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才悄無(wú)聲息駛回。

直到傍晚時(shí)分，賞花宴結(jié)束，顧瀾亭才回到書(shū)房。

石韞玉已經(jīng)沐浴更衣，勉強(qiáng)平復(fù)了心緒，揣著賬冊(cè)到他書(shū)房。

*

暮色四合，窗外的榴花在晚風(fēng)中輕輕搖曳，探入書(shū)房的一枝恰停在顧瀾亭手邊。

他站在窗邊，身形挺拔如竹，修長(zhǎng)的手指正漫不經(jīng)心地?fù)芘且蠹t的花瓣。

石韞玉走進(jìn)書(shū)房，從懷中取出賬冊(cè)，雙手奉上，態(tài)度恭敬：“爺，幸不辱命。”

顧瀾亭聞聲，撫弄花瓣的手一頓，徐徐把玩著指尖的石榴花，慢條斯理側(cè)過(guò)臉。

目光先是在她乖順的臉上停了一瞬，繼而落在她手中的賬冊(cè)上，唇角勾起一抹弧度。

原以為至多空手而歸，不曾想倒真把這假賬冊(cè)拿來(lái)了。

她這般弱質(zhì)纖纖，是如何從許臬手中逃脫的？

他接過(guò)賬冊(cè)，隨手翻開(kāi)兩頁(yè)漫不經(jīng)心掃過(guò)，便像失了興致般往書(shū)案上一拋：“做得不錯(cuò)。”

正要轉(zhuǎn)身繼續(xù)賞花，視線忽然定格在她頸間，桃花眼微微瞇起：“怎得受了傷？”

石韞玉暗罵裝模作樣。

她篤定顧瀾亭絕對(duì)知道怎么回事，只垂眸故作委屈道：“拿到賬冊(cè)后，在園中被一陌生男子攔下，他要掐死奴婢搶奪賬冊(cè)，好在奴婢僥幸逃脫。”

“哦？”顧瀾亭轉(zhuǎn)身面對(duì)著她，倚在窗邊，“還能從歹人手中脫身，你倒是本事不小。”

紅艷艷的石榴花搭在他月白的衣袖上，風(fēng)一吹輕輕搖晃，蹭著他的袖擺，似是在討?zhàn)埲鰦伞?/p>

石韞玉福身：“是爺教得好。”

顧瀾亭輕笑一聲，擺擺手示意她退下。

石韞玉松了半口氣，心說(shuō)這就完事了？

她往門口走了兩步，覺(jué)得還是謹(jǐn)慎些，要體現(xiàn)自己的價(jià)值，以防被當(dāng)成棄子。

她回頭輕聲道：“爺，奴婢覺(jué)得今日意圖搶奪賬冊(cè)的，是錦衣衛(wèi)。”

顧瀾亭頗感意外，挑眉道：“何以見(jiàn)得？”

石韞玉道：“如果沒(méi)看錯(cuò)，他腰間掛的繡春刀。”

“掛繡春刀的，不一定是錦衣衛(wèi)。”顧瀾亭不以為意。

石韞玉：“……”

電視劇電影誤我。

她額頭冒汗，沉吟片刻后道：“他扣住奴婢時(shí)的動(dòng)作利落狠辣，不似尋常侍衛(wèi)，當(dāng)是經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的。”

“而且……他腰間懸象牙云紋腰牌，上面的字奴婢看不懂，但看清了字?jǐn)?shù)。正面上方橫三字，中間豎三字并兩字，左側(cè)刻十小字，背面豎刻四行字。”

石韞玉當(dāng)然沒(méi)看到什么腰牌，只不過(guò)是她根據(jù)在博物館看到的錦衣衛(wèi)腰牌胡謅的。

顧瀾亭終于正眼看她，眸光探究：“你懂得不少。”

一個(gè)出身低微，身居內(nèi)院的丫鬟，真能如此機(jī)敏？

是誰(shuí)的探子？還是和許臬達(dá)成什么協(xié)作？

石韞玉早想好了應(yīng)對(duì)言辭，垂首道：“在府上做丫鬟時(shí)，常和人閑聊，記得官事媽媽說(shuō)過(guò)錦衣衛(wèi)身著飛魚(yú)服，掛繡春刀，左腰懸牌。”

顧瀾亭似笑非笑看了她片刻。

這說(shuō)辭倒也過(guò)得去，畢竟錦衣衛(wèi)衣著和腰牌不是什么秘密，民間確有許多關(guān)于他們的傳聞。

但這不代表他會(huì)信。

他招了招手：“來(lái)。”

石韞玉心頭一緊，乖乖走到他跟前。

青年信手摘花，白皙的指尖捻著花尾，俯身別至她云鬢邊。

灼灼的紅，映著她雪白的肌膚，素凈的衣裙，有種驚心動(dòng)魄的靡艷。

他貼近她耳畔，吐息潮熱，語(yǔ)調(diào)柔如一陣風(fēng)：“可知榴花代表什么？”

石韞玉渾身僵硬，輕輕搖頭。

他輕笑，呵氣如蘭。

氣息擾得她耳畔碎發(fā)微動(dòng)：“一曰繁榮富貴。二曰熾烈如火，堅(jiān)貞之愛(ài)。三曰無(wú)懼無(wú)畏，百折不撓。”

他頓了頓，嗓音輕柔飄渺，“卻也象征……浮云朝露，轉(zhuǎn)瞬即逝。”

“你說(shuō)，你鬢邊的這朵，會(huì)象征什么？”

聽(tīng)了他的話，石韞玉頓感心驚肉跳。這是在警告她，未來(lái)命運(yùn)如何，是富貴還是一時(shí)之燦，單看他如何安排。

他強(qiáng)收她做通房，甚至惡劣到要掌控她的命運(yùn)。

她強(qiáng)忍恐懼，抿唇笑道：“爺真是博聞強(qiáng)識(shí)，奴婢希望是第一種。”

顧瀾亭直起身，居高臨下地審視著她鬢邊那抹刺目的紅，悠悠笑道：“這花稱你。”

石韞玉強(qiáng)顏歡笑：“謝爺賞賜。”

顧瀾亭這才仿佛滿意了，隨意擺了擺手：“下去吧。”

石韞玉如蒙大赦，保持著恭順的姿態(tài)，一步步退出書(shū)房，直到轉(zhuǎn)身帶上房門，隔絕了那道如有實(shí)質(zhì)的視線，才感覺(jué)令人窒息的壓力稍稍減退。

鬢邊的石榴花火紅，似乎灼傷了她的耳畔。

回到耳房，她咬牙切齒把花取下來(lái)，剛要揉成團(tuán)，動(dòng)作就停了。

她攤開(kāi)手，看著掌中紅艷艷的花兒，輕輕嘆了口氣。

人的錯(cuò)，關(guān)花什么事呢？

它被摘下來(lái)已經(jīng)很慘了。

*

翌日清晨，石韞玉伺候顧瀾亭用過(guò)早膳后，在廊廡下喂食那只掛在檐下籠子里的畫眉。

畫眉鳥(niǎo)啾啾鳴叫，黑眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著，振翅間抖落幾片羽毛。

她正伸指頭進(jìn)籠子逗弄，一個(gè)約莫十二三歲，臉蛋圓圓的小丫鬟湊過(guò)來(lái)，好奇地盯著她的脖頸：“凝雪姐姐，你脖子怎么了？”

旁邊一個(gè)年長(zhǎng)些的丫鬟急忙扯了扯小丫鬟的衣袖，低聲斥道：“就你話多！”

這兩個(gè)都是行轅本有的丫鬟，并非顧瀾亭的人，平日只做些雜活，他不讓這些人近身伺候。

石韞玉手指微頓，想起昨晚他用花比人，威脅恐嚇?biāo)蝗幌氲搅藞?bào)復(fù)他的法子。

不是愛(ài)沽名釣譽(yù)裝斯文人嗎？看他今后還怎么裝得下去！

她若無(wú)其事繼續(xù)逗弄鳥(niǎo)兒，唇邊勉強(qiáng)扯出一抹淺笑，聲音輕柔：“沒(méi)事，不小心被樹(shù)枝劃了一下。”

她刻意偏過(guò)頭，讓那道傷痕在晨光中更明顯些，眼神流露出一絲隱忍的委屈，欲言又止。

小丫鬟似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻被年長(zhǎng)的丫鬟急忙拉走了。

石韞玉望著她們遠(yuǎn)去的背影，彎唇輕笑。

她可什么都沒(méi)說(shuō)，到時(shí)候傳出什么流言蜚語(yǔ)，壞了他顧大人的名聲，可不關(guān)她的事。

果然，不出兩日，揚(yáng)州城里便傳開(kāi)了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

都說(shuō)那位看似溫文爾雅的顧大人，床笫之間竟有見(jiàn)不得人的癖好，慣會(huì)折磨人，怪不得年過(guò)二十卻遲遲不肯娶妻，哪家正經(jīng)千金敢嫁？

這流言說(shuō)得有鼻子有眼，一個(gè)賣貨郎說(shuō)他表姑家的女婿的妹妹的姐夫的妹妹在行轅當(dāng)差，親眼看顧大人身邊美人脖上有可怖的指痕。

這事很快傳到顧瀾亭耳中。

他正在書(shū)房批閱公文，聞言筆尖一頓，隨即竟低低笑出聲來(lái)。

稟報(bào)消息的侍衛(wèi)聽(tīng)得心里發(fā)怵，心說(shuō)主子是不是氣瘋了。

顧瀾亭彎著唇，神情溫和：“不必理會(huì)，流言罷了。”

侍衛(wèi)滿頭霧水，暗道主子真氣瘋了，這種事都不在意。

難道大人真有這癖好？

感覺(jué)頭頂多了道涼颼颼的視線，侍衛(wèi)脊背一涼，忙拱手稱是退下。

*

當(dāng)晚，暮色沉沉，行轅內(nèi)漸漸安靜下來(lái)，檐下懸掛的燈籠在風(fēng)中搖曳，投下晃動(dòng)的光暈。

月色朦朧，透過(guò)雕花窗欞，在書(shū)房地面上灑下朦朧清輝，與室內(nèi)昏黃的燭光交織。

顧瀾亭臨窗而立，手中把玩著灑金竹扇，目光落在窗外，似在看黑夜中紅艷的榴花，又似乎什么都沒(méi)有入眼。

石韞玉得了傳喚，心知他因何事，幸災(zāi)樂(lè)禍之余還有點(diǎn)后悔自己為逞一時(shí)之快，惹了他惱怒。

她輕輕推開(kāi)書(shū)房的門。

側(cè)頭看去，窗邊的顧瀾亭緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

燭光下，他長(zhǎng)身玉立，湖藍(lán)衣袍松散，發(fā)絲以綢帶松系在背后，姿態(tài)閑適。

往上看，他眉眼舒展，唇角微揚(yáng)。

那笑意仿佛春風(fēng)里裹著冰碴，讓人無(wú)端生出寒意。

“來(lái)了？”

他踱步到她面前，以扇頭輕抬起她下巴，目光在她脖頸上那道淡去的指痕上流轉(zhuǎn)。

“凝雪可聽(tīng)說(shuō)，如今揚(yáng)州城里都在傳，我床笫間有特殊癖好，尤其愛(ài)在美人身上留些印記？”

石韞玉面不改色，神色茫然：“竟有這種事？奴婢這幾日都在這待著，不曾聽(tīng)聞。”

顧瀾亭輕笑，收扇靜靜看她：“你不實(shí)誠(chéng)。”

石韞玉道：“奴婢不敢欺瞞爺。”

顧瀾亭瞧了她一會(huì)，忽然俯身湊近。

和她一雙盈盈美眸對(duì)視，慢悠悠道：“你那般聰慧，為何不用旁的理由解釋，而是放任她們猜測(cè)？”

青年漆黑的瞳仁映出她的臉。

她鎮(zhèn)定道：“爺說(shuō)笑了，奴婢只是怕說(shuō)多錯(cuò)多，故而選擇沉默。”

說(shuō)著，她面露愧疚：“不曾想她們竟會(huì)誤會(huì)，傳出這等荒謬流言。”

“是奴婢的錯(cuò)，污了爺?shù)拿暋！?/p>

顧瀾亭但笑不語(yǔ)，直起身，指尖觸到她頸上的指痕。

指尖冰涼，石韞玉一個(gè)激靈，下意識(shí)后撤。

“退什么？”

她不敢動(dòng)了，感覺(jué)他的手整個(gè)覆了上去，虎口卡在正中。

顧瀾亭握住她纖細(xì)的脖頸，感覺(jué)到掌心她的喉頭滾動(dòng)。

視線一眨不眨落在她面上。

手指一寸寸收緊，美人面頰一點(diǎn)點(diǎn)變紅，神情驚懼，淚水頃刻盈滿眼眶，水光瀲滟。

肺部空氣一點(diǎn)點(diǎn)消失，石韞玉眼前陣陣發(fā)黑。

她被迫仰頭，張唇呼吸，忍著沒(méi)有掰他的手指掙扎，只淚眼婆娑委屈看他，費(fèi)勁吐出一個(gè)字。

“爺……”

顧瀾亭唇角帶笑，眼神卻異常冰冷。

他垂眸看著她的眼睛，從澄澈的眼珠里，看到自己柔和又陰沉的臉。

只要他在使勁些，這纖細(xì)的頸就如同那石榴花枝，徹底折斷。

一滴淚落在他虎口，濕濕熱熱，很快又變得冰涼。

殺她？

不，他怎么舍得殺這般聰慧有趣又膽大妄為的美人。

他一向憐香惜玉。

顧瀾亭緩緩松指。

空氣猛地涌入氣管和肺，石韞玉扶著窗沿劇烈咳嗽起來(lái)。

后背多了一只溫?zé)岬氖郑p輕撫著她的脊背。

從上往下，沿著一節(jié)節(jié)脊骨，如同一條蛇游過(guò)。

她止了咳，身體微微發(fā)顫，喘息著扭頭往斜上方看。

青年手指搭到她后頸上，居高臨下睨著她，笑吟吟的。

“凝雪若喜歡這般，爺也并非不能滿足。”