話音未落，顧瀾亭面上笑意頃刻凝固。

他怫然大怒，衣袂翻卷，大步走到墻邊梨花木劍架上，信手抽出長劍。

劍應聲出鞘，“錚”的一聲清吟，待霧月反應過來，劍尖已直指她咽喉。

劍身寒光流轉，映出他陰沉的雙目。

“誰給你的膽子，擅入此間？”

霧月何曾見過這等陣仗？

方才的嬌羞瞬間化為驚恐，俏臉血色盡褪，嚇得渾身瑟縮，語無倫次道：“是，是大太太…是太太憐惜爺身邊無人體貼，特命奴婢前來…侍，侍奉……”

“大太太？”

顧瀾亭低低重復，似笑非笑，眼中戾氣橫生，長劍狠狠向下一揮。

劍光凌厲，霧月嚇得魂飛魄散，捂著頭驚叫一聲。

“噼啪！”

床邊案幾上那只霽藍釉玉壺春瓶應聲而裂，瓷片混著殘敗的花瓣零落一地，水漬蜿蜒。

案幾也劈裂成兩半，轟然倒塌。

霧月嚇得面無人色，不敢想方才那劍要是揮她身上，決計尸首分離。

顧瀾亭胸膛起伏，提著劍，半垂著眼看床上抖若篩糠的女人，緩緩吐出幾個字。

“滾出去。”

霧月如蒙大赦，也顧不得衣衫不整，連滾帶爬下床逃離。

剛出了落地明罩，就聽得身后傳來輕飄飄一聲。

“跪下。”

兩個字如同定身咒，讓她雙膝一軟，咚一聲便直挺挺跪在了冰冷的地面上，嚇得涕泗橫流，抖個不停。

顧瀾亭卻不再看她，徑自坐在床沿，劍隨意擱在手邊，沉聲道：“來人。”

外間候著的長隨石頭應聲而入，垂手侍立。

“將這院子里當值的，上至管事媽媽，下至守門小廝，統統給爺叫來。”

他垂著眼，嗓音平靜，看不出絲毫情緒，卻無端叫人發怵。

石頭心里發慌，忙不迭轉身出去叫人。

不過片刻，澄心院正房內便烏泱泱跪了一地人。

燭火通明，映著一張張惶恐不安的臉。

恰在此時，窗外忽的滾過一陣悶雷，豆大的雨點噼里啪啦砸在窗欞上，倏忽間便成了暴雨。

錢媽媽一進來，瞥見地上跪著衣衫單薄臉色煞白的霧月，心里便是“咯噔”一下，腿腳發軟，立刻跟著跪倒，額頭緊緊貼著地面，不敢抬起。

顧瀾亭坐在床沿，掃過底下眾人，唇角噙著笑意，悠悠開口：“人都齊了？”

錢媽媽嘴唇發抖，垂頭喏喏。

他目光轉向跪在角落的小禾：“凝雪呢？”

小禾嚇得一哆嗦，伏到地上，聲音發顫：“回、回爺的話，姑娘似乎睡得沉，還未起身。”

顧瀾亭視線又落回錢媽媽身上：“錢媽媽，此事你可知情？”

錢媽媽渾身一顫，以頭貼地，泣聲道：“老奴知罪。是大太太身邊的劉媽媽親自將人送來，老奴…老奴不敢違拗啊……”

“不敢違拗？”

顧瀾亭咬牙輕笑，眸底一片冰冷，“好，好得很。”

“好一個不敢違拗。”

“都是爺的好奴才。”

他一連幾個好，眾人聽得膽戰心驚，把頭又往下埋了埋。

“去，把凝雪給爺請起來。”

小禾連滾帶爬地退了出去。

耳房內，石韞玉正睡得昏沉。

連日來的舟車勞頓，加之夜里伺候家宴，她疲倦不堪，此刻正陷在深深的睡夢中，外頭的聲響未能將她驚醒。

忽然，一陣急促的推搡將她從睡夢中喚醒。

她勉強睜開惺忪睡眼，只覺渾身酸痛，頭腦昏沉。

屋子黑漆漆的，只映著點庭院燈籠透過窗紙的微弱光暈，窗外雨聲嘩然。

小禾帶著哭腔的聲音在她耳邊響起：“姑娘，快醒醒，爺發了好大的脾氣，院里跪了一地人，指名要您過去呢！”

她一驚，心說大半夜又發什么瘋，皺了皺眉，只得任勞任怨坐起身來，匆匆披上外衫，頭發也來不及梳理，只用簪子松松挽就，便跟著小禾急步往正房去。

剛推開耳房的門，雨線被風斜吹入檐下，撲在她臉上，冰冰涼涼。

抬眼望去，庭院雨幕細密，水煙騰起，廊下幾盞燈籠在風雨中飄搖，暈開昏黃的光。

她攏了攏衣襟，心中不安，快步朝正房走。

踏入房門，屋內燭火高燃，亮如白晝。

穿過落地明罩，顧瀾亭坐在床邊，手邊放著一把出鞘的劍，大半如玉面容隱在幔帳投下的陰影里，平日溫潤的五官陡然鋒利，令人生畏。

石韞玉尚帶著幾分睡意，抬眼望去，正對上顧瀾亭投來的視線。

許是吃了酒，微挑的眼尾泛薄紅，明明是雙多情笑眼，此刻卻陰沉森冷，兩丸眼珠烏沉，如同浸入寒潭的黑玉。

里頭橫生的戾氣驚得她一個激靈，睡意頓時全無。

她慌忙垂下眼簾，急步走至人群最前，在錢媽媽身側悄無聲息跪了下來，一顆心在胸腔里怦怦直跳。

地下烏泱泱跪滿了仆役，個個屏息凝神。

最扎眼的，便是跪在最前首，身著半透紗衣，抖得如落葉的霧月。

石韞玉低垂著頭，卻能感受到那道森然的視線落在自己頭頂，讓她心驚肉跳，下意識放輕了呼吸。

顧瀾亭看著下方跪著的石韞玉，見她睡眼惺忪，云鬢松散，顯然是從睡夢中被硬生生喚醒。

他眸光微動，想起方才進屋的場景，再看地上跪著的霧月，心中怒火更盛。

他顧少游十一離家游學，十七狀元及第，常年在京任職，歸家日子屈指可數，故而不曾整頓府中人事。

今歲難得久住，竟不知這府里的人，如今連他的寢居也敢隨意插手，當真是不把他放在眼里。

這也就罷了。

她呢，明知他榻上躺了人，竟還能安安心心睡大覺！

顧瀾亭胸中怒火愈盛，神情愈平靜。

“錢媽媽身為院內管事，玩忽職守，里外不分，杖二十，逐出澄心院，永不敘用。”

錢媽媽癱軟在地，卻咬緊牙關沒有求饒。她知曉爺的性子，此時求情，懲罰只會更重。

顧瀾亭視線緩移，瞥向霧月，眼神向看什么臟東西，“至于這個……”

“心思不正，妄圖攀附，拖出去，發賣了。”

霧月一聽，登時魂飛魄散。

提腳發賣，她焉有活路？

她猛地抬頭，涕淚縱橫，哭喊道：“爺！爺開恩啊！奴婢是大太太賞下來的，是太太說凝雪姑娘伺候得不用心，才讓奴婢來，奴婢冤枉啊！”

兩名持刀護衛應聲而入，一左一右便要架起她。

霧月不知哪來的力氣，猛地掙脫開來，撲上前一把抱住了顧瀾亭的腿，哀哀求告：“爺！您不能這么對奴婢！是大太太的命……”

“令”字尚未出口，顧瀾亭眼底戾氣驟盛，猛地抬腳，狠狠一腳踹在她心窩！

“啊！”

霧月一聲慘嚎，整個人倒飛出去，重重撞在角落的琉璃屏風上。

嘩啦一聲脆響，屏風碎裂，她伏在地上，“哇”地吐出一口血，鮮血染紅了紗衣，眼見著出氣多進氣少。

滿地的仆從噤若寒蟬，無人敢去扶，也無人敢求情。

石韞玉驚得側頭看去，看到霧月慘狀，臉唰一下白了。

她知道顧瀾亭心狠手辣，卻不知他竟真不把人命看在眼里，視若草芥。

看著地上奄奄一息的霧月，心中涌起強烈的憐憫與不忍。

霧月有什么錯？容氏送她來顧瀾亭床上，她身為家生子，還能抗拒不成？

她何至于落到如此凄慘下場？發賣已是絕路，若再因此喪命……

她要求情嗎？

都快出府了，她該再生事端惹顧瀾亭不悅嗎？

對他的畏懼與良知交戰。

屋內一片死寂，只有雨打窗欞聲不絕于耳。

閉了閉眼，她終究不忍心一條人命就此喪在自己面前。

強壓下喉嚨口的惡心感，她鼓起勇氣，小聲求情：“爺，饒她一命吧。”

顧瀾亭垂眸靜靜看著她，并未打斷她的話。

她吞了口唾沫，不敢看他的眼睛，垂著眼，聲音微顫：“她，她也是身不由己，罪不至死。”

顧瀾亭半垂著眼，濃長的睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了眸中翻涌的情緒。

忽然，他低低笑了起來。

石韞玉聽得汗毛倒豎，把頭又往下低了低。

“你不說話，我倒是忘了你。”

他止住笑，唇角勾起，朝石韞玉招了招手，“來。”

聲如春風拂花，溫和得令人毛骨悚然。

石韞玉硬著頭皮，慢慢爬起來走過去。

到了跟前，就聽到他道：“跪下。”

她不敢有絲毫抗拒，斂目垂容，柔順跪到他腳邊。

顧瀾亭慢條斯理站起身，拾起劍來，以劍尖抬起了她的下巴。

觸感冰涼，石韞玉呼吸驟停，劍身澄澈如秋水，清晰映出她驚恐失措的眼睛。

她被迫抬頭，看到了一雙含笑卻冰冷的眼。

如同桃花覆雪，冷得她沒忍住打了個寒噤。

顧瀾亭微微俯身，寬大的袖擺被窗外卷入的風雨拂動，幾乎遮住了她的視野。

她聞到了淡淡的檀香和酒氣。

下巴的劍冰涼刺骨，她一動不敢動，低垂著眼，睫毛震顫。

“凝雪，你身為爺的貼身婢女，掌澄心院內室之事，竟讓這等不相干的人，深夜出現在我寢榻之側。”

聽了這話，石韞玉遍體生寒，正斟酌如何辯白兩句，就聽到他低沉含笑，尾音緩緩。

“你說，爺該如何罰你，嗯？”