張廚娘往日對她的好，一幕幕在眼前閃過。

若她此刻走了，對方怕是只有死路一條。

可內(nèi)宅水深，牽扯進去兇險萬分，她一個最低等的丫頭，稍有行差踏錯就是萬劫不復。

但是……

石韞玉垂下眼，透過錢袋摩挲著碎銀的輪廓。

她做不到眼睜睜看著對自己有恩的人蒙冤赴死。

穿越至此，她一直小心翼翼，明哲保身，可有些底線不能丟。

她怕如果拋棄了這些，有朝一日回到現(xiàn)代，也不是原來那個石韞玉了。

贖身的事，只能暫且擱下。

石韞玉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

現(xiàn)在首要的，是爭取時間。

張廚娘被押下去，暫時不會處置，但時間拖得越久，變數(shù)越大，證據(jù)也越難尋找。

她需要機會去查清真相。

*

趁眾人還在惶惶議論，石韞玉悄悄退出后廚，從錢袋里摸出兩枚碎銀，往內(nèi)院走去。

她找到在內(nèi)院當差，與她還算有交情的李媽媽。

李媽媽貪財，且消息靈通。

石韞玉看四下無人，湊過去把碎銀子塞李媽媽手心，小聲祈求道：“張媽媽是冤枉的，求您想個法子，至少在老爺夫人面前緩頰兩句，能拖一日也是好的。”

碎銀入手，李媽媽稍微一掂，便知道有多少數(shù)。

她打量對方焦急的臉色，唉聲嘆氣：“也罷，都是一塊當了幾十年差的，也不好見死不救。”

“只是主子都在氣頭上，能拖多久可說不準。”

石韞玉連連道謝：“多謝媽媽，一兩日便夠了！”

看著李媽媽揣好銀子扭身離開，她緩緩吐出一口氣。

廚房里負責送點心的，經(jīng)手桃花糕的人都被叫去問話了。

石韞玉默默收拾灶臺，聽旁人人小聲的議論。

“柳小娘真是可憐，進府四年了，好不容易懷上的……”

“是啊，可那桃花糕我看著和平常沒什么不同啊，張媽媽也是被人害了吧？”

“噓……這可不興亂說。”

說著說著，幾人目光若有若無掃過石韞玉。

后廚的人都知道張媽媽把她當半個女兒看，如今人出事了，她卻像沒事人一樣，在這收拾鍋碗瓢盆。

其中一個看不慣，小聲嘟囔道：“沒良心的白眼兒狼，好歹去求求情啊。”

石韞玉平日話就少，也不愛跟人計較，聞言只是看了那丫鬟一眼，繼續(xù)低頭干活了。

那丫鬟僵了一瞬，立馬轉(zhuǎn)了話頭。

石韞玉不是土著，怕說多錯多，故而只有別人搭話時，才會禮貌回一兩句。

但不多話不代表好欺負。

她剛?cè)敫菚写蜗轮狄呀?jīng)過子時，回去后準備睡覺，結(jié)果伸手一摸，床褥都被水潑濕。

寒冬臘月，這怎么睡得了？

她問是誰干的，沒人吭聲，甚至還陰陽怪氣說活該。

石韞玉沉默了很久，想起現(xiàn)代時上初中那會，被同學霸凌的場景。

她什么都沒說，轉(zhuǎn)身出去了。

就當這些人以為這個十來歲的毛丫頭出去哭了，結(jié)果被兜頭潑了冷水。

大通鋪睡這五六個人，一個都沒能幸免。

有人要沖上來打石韞玉，被她拿木桶和油盞砸傷了頭。

那天晚上五六個人都沒能睡，第二天全部被罰跪打手。

石韞玉并不后悔，覺得你們不讓我好過，那就一起都別好過。

從那以后，后廚的人都知道石韞玉是個“狠角色”，是個沉默的瘋子。

*

內(nèi)院那邊石韞玉尚不知情況，她趁人不多，走到存放食材的角落，細細看過去。

面粉、糖、蜂蜜，還有早晨送來的鮮桃花瓣。

她假裝整理，悄悄捻起幾片花瓣，用手扇聞。

除了桃花的清香，沒有其他奇怪的味道。

她又檢查了盛放花瓣的竹簍，簍底干凈，沒有雜質(zhì)。

不是原料問題，那就只剩制作過程和送去的途中出問題。

制作過程她一直在場，張廚娘手藝嫻熟，每一步她都很熟悉，并無可疑之處，當時也沒其他人上手幫工。

而且其他院的桃花糕都沒事，只有碧荷苑的出了問題。

目標明確，是沖著柳小娘去的。

以她看宅斗文的經(jīng)驗，應該是府中其他姨娘，甚至是……夫人做的。

*

李媽媽收下銀子后，果然使了些手段。

府中暫時只是將張廚娘關(guān)押在柴房，并未立刻發(fā)落。

但風聲鶴唳，人人避之不及，都知道張廚娘這次怕是難逃一劫。

石韞玉心知時間寶貴，她不敢明目張膽的打聽，只能憑借八年來對府邸的熟悉，小心翼翼觀察傾聽。

她先是留意負責給碧荷苑送桃花糕的，是小丫鬟春杏。

春杏被叫去問過話，沒多久就放了回來，此刻嚇得魂不守舍，一直縮在角落里抹眼淚。

石韞玉端了碗水過去，輕聲安慰了幾句。

倆人說了一會兒話，春杏止了哭。

她沒有直接問，搭了幾句閑話，套出點內(nèi)院的情況，以及當時內(nèi)院管事媽媽如何盤問。

感覺對方慢慢放松了心神，才裝作不經(jīng)意的開口。

“哎，好在管事媽媽明察，把你放回來了。話說這事也真是奇了怪了，張媽媽做了這么多年桃花糕，怎么就這次出事了。”

“送的人沒問題，那還能有什么？難不成是路上有人調(diào)包？”

春杏抽噎著：“我當然沒有問題，今早從廚房提了食盒，直接就往碧荷苑去了，沒走多遠還碰到打掃的張婆子，打了招呼呢。”

“管事媽媽放我回來，也是張婆子去作證。”

石韞玉眸光一閃：“食盒一直沒離手嗎？”

“沒有……不對，等等，”春杏努力回憶：“快到碧荷苑時，我肚子突然有些不舒服，就把食盒放在廊下的石凳上，趕緊去旁邊凈房了，就一會兒的功夫，很快就回來了。”

石韞玉溫聲引導：“放在廊下時，周圍可有人？”

“好像沒有吧，就我一個人。”春杏茫然搖頭。

石韞玉沒說什么，又安慰了幾句，轉(zhuǎn)身走開了。

下午廚房忙著準備晚膳，無人再關(guān)注桃花糕的事。

她借著去后院倒灰的機會，悄悄溜到靠近碧荷苑的那段回廊，仔細觀察春杏提到的石凳附近。

回廊打掃的很干凈，青石板地面光可鑒人。

她俯下身幾乎貼在地面上細細查看。

終于在石凳腿不易察覺的縫隙里，發(fā)現(xiàn)了一點極細微的淡黃色粉末。

她用指尖蘸取一點，湊近鼻尖，聞到一股淡淡的苦味，還夾雜著腥氣。

這是什么東西？她心跳加速。

府內(nèi)有自己的藥房，但那是為主子們服務的，她一個燒火丫頭根本無緣得見，更別說提去詢問了，而且此事不宜聲張，只能去外面的生藥鋪打聽。

石韞玉尋了個由頭，告假片刻說是昨日勞累，有些頭暈想歇息一小會兒，說著給管事媽媽塞了串銅錢。

管事媽媽正心煩，得了錢便松了口，揮手讓她去了。

她沒有回去，繞到后院僻靜地，從一處平日堆放雜物的角落矮墻邊，小心翼翼搬開幾塊松動的磚石。

這是一處狗洞，原本是給府里養(yǎng)的細犬進出用的，后來那狗死了，這洞也被遺忘堵塞。

她迅速鉆出洞外，拍了拍身上的塵土，打開帕子遮臉，快步走向府邸后街。

這條街的盡頭，有一家濟安堂生藥鋪，門面不大，平日里都是些普通百姓來看病抓藥，府里的下人門有個頭疼腦熱也是來這里。

藥鋪里彌漫著濃郁的草藥氣味。

坐堂的老郎中正在給一個婦人診脈，柜臺后的小學徒正擦拭藥碾子。

見石韞玉進來，小學徒抬頭道：“小娘子抓藥還是問診？”

石韞玉拿出個干凈帕子，遞過去故作擔憂道：“小哥，勞煩幫忙看看，這是我在家中小孩玩耍處發(fā)現(xiàn)的，聞著古怪，怕他誤食了不好的東西，不知是何物。”

小學徒接過仔細看了看，又聞了聞，有些拿不準，轉(zhuǎn)身遞給了閑下來的老郎中。

“師父您瞧瞧這個。”

老郎中接過帕子，粘起一點粉末，在指尖搓了搓，又置于鼻下嗅。

過了片刻，眉毛一擰：“小娘子，此物帶腥苦氣，色澤淡黃，依老夫來看，像是麝香藥粉。”

“此物藥性峻烈，活血通經(jīng)之力甚強。孕婦尤為忌之。若誤食后果不堪設想，一定要收好。”

石韞玉臉色微變。

果真如此，是有人趁春杏離開的間隙，把麝香粉混入了桃花糕。

她謝過老郎中，付了幾文咨詢的銅錢，匆匆離開藥鋪

證據(jù)找到了，可下一步該如何做？直接挑明嗎？

石韞玉再次來到那段回廊附近，躲在暗處觀察。

回廊是連接幾處院落的必經(jīng)之路，白日里人來人往，若是趁著春杏離開的片刻下手，風險極大，易被人發(fā)現(xiàn)。

除非那人本就常在附近出現(xiàn)，即便被人看見也不會引起懷疑。

她耐心守了一會兒，突然看到一個熟悉的身影。

是負責打掃這片區(qū)域的張婆子，正拿著笤帚慢悠悠清掃廊下落葉。

她想起春杏說的，剛出門的時候碰見了張婆子，還打了招呼，看來張婆子是一直跟隨春杏，尋了機會下手。

而且張婆子身份低微，不會引人注目。

石韞玉仔細回憶了一下，突然想起來，之前聽廚房的婆子嘮家常，說過張婆子好像與趙姨娘院里的某個管事沾親帶故，才得撈了個清閑活計。

趙姨娘與剛剛小產(chǎn)的柳姨娘素來不睦，這是府里私下皆知的事情。

線索似乎串了起來，但石韞玉總覺得哪里不對勁。

據(jù)她所知，這個朝代的麝香昂貴。張婆子一個掃灑婆子如何能買得起。

她背后定還有人。

是趙姨娘嫉妒所為嗎？可她覺得，柳姨娘小產(chǎn)最大的得益者，并非趙姨娘。

石韞玉感覺到自己窺見了點不該窺見的，后背出了一層冷汗。

這后宅的水太深，她能做的只有先找到指向張婆子的證據(jù)，才能救出張廚娘。

她繼續(xù)暗處觀察，注意到張婆子掃完地，會將垃圾倒入廊下不起眼矮樹叢旁的陶罐里，似乎是準備攢多了再一并清理。

她耐心等到張婆子離開，迅速上前翻看那個陶罐。

里面多是落葉塵土，仔細撥弄著，終于在底部發(fā)現(xiàn)了一小片被揉皺的油紙。

打開一看，上面粘著淡黃色粉末，和她之前發(fā)現(xiàn)的一模一樣。

石韞玉迅速將油紙藏入袖中。

正當她準備悄悄離開時，余光瞥見不遠處二樓書齋上，臨窗似乎坐著一個人。

身著月白直裰，外罩一件淺青褡護，悠然的品著茶，眼看就要轉(zhuǎn)頭看過來了。

石韞玉嚇了一跳，連忙低頭匆匆離開。

太遠了，她沒看清那是誰。

只隱約覺得身影不似尋常人，是府里的清客，還是那晚見過的顧瀾亭？

她晃了晃頭，不再關(guān)注這些無用之事，一面走，一面琢磨如何將這證據(jù)恰到好處的呈上去。

她一個燒火丫頭，人微言輕，如何解釋自己會去翻找垃圾，又如何認得麝香。

只怕救不了人，先把自己搭進去，落個窺探內(nèi)幃、心懷叵測的罪名。

必須借他人之手，讓這證據(jù)偶然被發(fā)現(xiàn)。

或許可以從張婆子本身下手，讓她自亂陣腳。

石韞玉忖度著，經(jīng)過通往趙姨娘所居聽雪院的岔路口，看到了個衣著體面的二等丫鬟走來。

她記性好，認出似乎是趙姨娘院里的寶菱。

靈光一閃，故意放慢腳步，垂著頭裝作心事重重的樣子，與寶菱擦肩而過時，輕輕撞了一下。

“哎喲，沒長眼睛啊！”寶菱不滿呵斥。

“對不住，對不住姐姐，”石韞玉驚慌道歉，“我，我就是心里怕……”

寶菱不認得石韞玉，看穿著以為是哪個院的粗使丫鬟，翻了個白眼，“青天白日撞鬼了？你怕什么？”

她臉色發(fā)白：“張婆子跟我說……不，沒什么沒什么，我先走了。”

話說了一半，她就匆匆忙忙跑掉了。

寶菱喊了兩聲，沒叫住，一跺腳快步往院子跑去。

石韞玉跑了一段路，放慢腳步往后廚走。

種子已經(jīng)灑下，就看能否驚蛇了。

想事太出神，拐過月洞門，她差點撞上一行人。

為首一人身著月白云紋直裰，寬肩窄腰，身形頎長，正是顧瀾亭。他身后跟著兩名長隨，似乎正要往外院去。

石韞玉慌忙退到一邊，垂下頭屈膝行禮。

她今日偷溜出府，剛剛又做了小動作，此刻撞見這位表里不一的大公子，自然心虛害怕。

顧瀾亭腳步未停，仿佛根本沒注意到路邊這個不起眼的粗使丫鬟。

正當石韞玉松了半口氣，身后傳來男人輕飄飄的嗓音。

“你是哪個院里的？”

聲如春風拂柳，似乎只是隨口一問。