湖廣浙江之行，著實令他筋疲力盡，他快馬趕回家，迎接他的卻是一屋昏燈，不見她的身影。

他一問，竟說她是出去了，坐在這等了兩個時辰，人才姍姍來遲。

難道他離開的這段日子，她也是頻頻出去，一直把他的話當耳旁風？對于身邊的人，他不喜歡失控，也不喜歡被背叛，更何況是她。

她只能待在他身邊，對他說話，對他笑。

他眼底的幽暗似要一點一點將她吞噬。

他用這種目光看她時，明瀅生怕自己輕微的呼吸都會惹來他的不悅，越了他的雷池。

萬幸，她一早把畫放了起來。

那幅畫，她真的很喜歡。

她輕車熟路跪在他腳下，雙手撫上他華貴的衣袍，水凌凌的眸子眨動，如實答：“公子，年節將至，奴婢怕您回來時院子里太清凈了，便與凌霜姐姐去買了些年貨。一年終末，您勞累，也想讓您看著能開心些?！?/p>

一旁的凌霜也點頭稱是，替她說了幾句話。

裴霄雲神色這才柔和些許。

思及她年紀小，喜歡熱鬧，從前在揚州過年時也愛掛幡勝點炮竹，說無論上一年過得怎么樣，總要開開心心辭舊迎新，預祝下一年順風順水。

他執起她綿軟白皙的手，那掌心只有幾道淡粉色的淺疤了，依舊白嫩得惹人憐，他拽著她的腕子往前一帶。

明瀅背脊發涼，若讓他知道了……

他溫柔時令人沉溺，冷漠時令人畏懼。

“這么冷的天，還跑出去，等染了風寒，又該窩在床上喊難受了?！彼o她一只溫暖的袖爐。

幾個月沒見她，也確實是想念她。

他讓其他人都下去，抱著明瀅坐在他腿上，姿勢極其曖昧，望著懷中之人漸漸泛紅的耳尖，他笑了：“可有想我？”

明瀅心跳快了幾拍，心口有什么東西在一張一翕，呼出來的是因羞赧升起的熱，收進去的是因緊張帶來的冷，她握住他的手掌：“想?！?/p>

裴霄雲拿出一只方盒，打開后是一對白玉垂珠耳墜，對著她的耳朵比了比：“瞧見這個適合你戴，可你的耳洞，似乎是小了，下回再給你挑一樣合適的?！?/p>

冰冰冷冷的珠子貼在明瀅的耳垂上，有意反復逗.弄游.走，她臉漲紅了一大半。

裴霄雲戲謔之聲灑下：“伺候我這么久，比清白姑娘家還容易害羞?！?/p>

他就喜歡她這副樣子，像被乖巧的貓兒舔舐手掌，愛不釋手。

“你的那把琵琶是不是都落灰了，去拿來彈給我聽聽?！?/p>

明瀅想起了白日的事，心尖一顫。

可看著他平靜未起波瀾的黑眸，她懸著的心緩緩放下。這么多年，她知曉她的習性，他這樣的眼神，不帶審視與威脅之意。

他讓她彈琵琶，僅僅是想在她身上尋樂子，從始至終如是。

與靠吹拉彈唱取悅男人并無二異。

唯一不同的是，只取悅他一人罷了。

草木有本心，何求美人折。

什么時候，她也能像扶光樓的芳姑娘那樣，為自己彈一首呢。

她抱來那把伴隨她好幾年的琵琶，只因他說她彈得好聽，她便從揚州到京城，都帶著它。

纖手緩緩撥弦，彈的正是今日聽到的那首揚州慢。曲調婉轉悅耳，如水聲潺潺，遇激昂明晰之處，恍若置身浩渺江河。

裴霄雲半瞇著眼，覺著今日的曲調像是有神韻一般，似山河倒泄，濤濤入耳。

那雙雪白的荑柔靈巧翻轉，一下一下，像撥在他心尖上。

他將人帶入懷中，她如瀑的青絲瀉在他臂彎。

樂聲戛然而止。

明瀅被身后一團火烤得輾轉難安。

“公子……”

裴霄雲捏著她纖秀的下頜，迫她轉身，吩咐她：“不要停，繼續彈?！?/p>

她的裙裾鋪灑在他腿上。

他的手也隨她的頻率而動。

樂聲斷斷續續。

明瀅渾身顫抖，手腕不穩時，音調便急躁迅疾，勢如破竹；垂淚低泣時，音調猶如融入清泠春水，低靡柔和。

……

晨起，滿地清白，屋檐上都結了冰棱。

明瀅身上酸軟得厲害，連眨動眼皮都覺得乏，伸手一摸，脖子上的牙印隱隱作痛。

回想昨夜，她面上生熱，已無力再去想其他，端起那碗烏黑的藥汁一口悶下，腹中突然翻江倒海，抱著唾壺全吐了出來。

又發燒了，腹中極其不適。

她望著唾壺里的液體，有些心慌，吩咐魚兒趕緊替她再熬一碗來。

魚兒年紀小，做事也毛躁，搗鼓了好半晌，藥爐都快熬干了，最后還是凌霜接手，熬好送了進來。

明瀅即刻飲下，心中才安穩不少。

積雪融化，日光也照了進來，她服了幾粒丸藥，退了燒，也該起身了。

裴霄雲回來了，她的差事也重了起來。

—

裴霄雲查完案回京，并未先去找太子，而是約見了翊王蕭起。

二人坐下飲了半晌茶，誰也不說話。

直到裴霄雲拿出一只箭矢，慢條斯理放在桌上，蕭起才愀然色變，沉聲道：“裴大人這是……”

裴霄雲不答，拿起箭矢把玩，對著箭柄輕吹了一口氣，箭柄處一塊干涸泥漬掉落，露出清晰的圖案來。

他將東西移了過去，望著對面之人愈發難安的面色，嘴角一勾：“太子殿下派我去湖廣、浙江查私藏兵械案，王爺看看，這箭柄上的圖案，可是翊王府專用？若不是，也好向殿下解釋一番，免得有人蓄意構陷王爺您。”

他早已查出翊王有不臣之心，那批兵械雖被提前銷毀，可還是被他查出了蛛絲馬跡。

再順著一查，翊王在西北豢養私兵數萬，反心昭然若揭。

二人視線相對，良久，相視一笑。

蕭起道：“裴大人既叫本王來，想必是都知道了？”

他被人捏住了把柄，便只能好心好意邀人上船了，更何況，面前此人，還是他未來女婿。

“王爺還是好自為之吧。”裴霄雲不露山水，只淡淡笑道。

他話雖說得不明朗，可蕭起卻聽得明明白白，“裴大人風流蘊藉，逸群之才，小女又對你死心塌地，我們兩家本就是姻親，若你肯助本王一臂之力，本王絕不虧待你?！?/p>

裴霄雲不語，隔著氤氳茶霧，一雙黑眸熠熠生光。

太子蕭瑯優柔寡斷，竟還妄想依靠那些世家坐穩帝位。輔佐這樣一個廢物，多沒意思，他劃出的路，蕭瑯不肯走，那便只有死路一條了。

這般想著，箭矢在修長的指尖轉了一圈，物歸原主。

“既是王府的東西，還請王爺收好才是?！?/p>

蕭起撫掌大笑，可并不代表全然放下戒心。

一個孤立無援的罪臣，能從昭罪寺爬出來，從揚州再一步步回到京城，躋身成為炙手可熱的當朝新貴，此人的能耐，顯露出的恐怕只是冰山一角。

“事成之后，你想要什么？”

裴霄雲扔盞起身，絲毫不顧對面坐著的是皇室中人。

玄色衣擺帶起風，開門離去，隨口留下一句：“到時候再說?！?/p>

離開茶室，空青迎了上來。

“林霰來了嗎？”裴霄雲神色恢復冰冷。

林霰的母親與藍氏是親姊妹，林家居住杭州，世代不為官，靠經商為生。當年林霰的母親執意嫁給一介商賈，已是跟家中決裂的，因此兩家已常年無往來。

聽聞他這個表兄一手丹青出神入化，常年在各處游歷。

近日剛巧來到京城，他請此人來府上，是想讓他繪制一副西北六部的山貌圖，以此摸清翊王在西北的兵力部署。

“來了，應該到府上了?！笨涨啻?。

裴霄雲上了馬車，“走，回去會會他?！?/p>

—

林霰見到瞿國公府的人來請時，倍感震驚，聽聞是裴霄雲請他，更是愕然不解。

他們兩家素無往來，他不知他們著葫蘆里賣的什么藥。

他先去看望姨母，可藍氏對這個外甥并不親近，客套了幾句便說身子不適，回房歇息了。

“林公子，我們大爺快回來了，天冷，請您隨小人先去院里歇息。”

蘭清濯院的小廝來請他。

“也好?！?/p>

林霰頷首，不好相拒，跟著他去了。

蘭清濯院內，一群女子在蘭芳榭煮茶。

這個時辰，也是下人們難得最閑暇的時刻。

明瀅嘗了一口不知是誰煮的茶，實在是難以下咽，面露難色：“怎么一會兒咸一會兒甜的？”

煮這盞茶的小丫頭摸了摸腦袋：“好像是鹽和糖沒完全化開?！?/p>

“哪能放鹽，你這潑皮，好好的芳山露芽就給你浪費了！”凌霜嗔她，又倒出自己煮的茶，送到明瀅唇邊，“快嘗嘗我的?！?/p>

明瀅嘗了一口，蹙著的眉舒展開，咕嘟喝完了：“還是凌霜姐姐的煮的茶好喝。”

“我可沒你手巧，你每回煮木樨清露，大爺可都喝完了?！?/p>

沸騰熱氣掀開了陶泥小爐的蓋子。

明瀅道：“我的茶也開了，我忘記拿蜂蜜了，我去房中拿，你們幫我看著一下?！?/p>

她從蘭芳榭一路跑出去，穿過石門，見一位男子走了進來。

男子見了她，顯然驚訝。

“是你？”

是那日在扶光樓見過的姑娘，他還贈了畫給她。

原先還猜她的身份，沒想到竟在國公府見到了她，看她的衣裳倒比尋常丫鬟艷麗些，可又遠遠不及主人家的衣著等級。

“林先生?！?/p>

明瀅止住步伐，一絲窘迫纏繞全身。

她只當那日是萍水相逢，本欲隱瞞身份，沒想到竟還會再見。

還是在這里。

她這樣尷尬的身份，在林先生那樣的人眼中，恐怕不會有什么好印象吧。

林霰雖猜出了，但卻只字未提身份一事，只道：“方才路過，見那幾盆山茶花開得好，都是你種的嗎？”

明瀅點頭答是。

石門相隔，他們一個在門外，一個在門內，說了幾句話。

遠處，空青亦步亦趨跟著裴霄雲，就要到內院了，突然發覺主子停了下來。

“大爺，怎么了，可是還有什么事忘了？”

他不解地望去，便見自家大爺眼神冷如刀鋒，死死盯著不遠處正在交談的一男一女。

那二人正是明姑娘與林公子。