他在安慰誰，又是對誰的不屑，自然不必言明。

她跑回院子，淚如雨下。

夜里，疾雨來風。

火紅的炭忽明忽暗，在不甘地嗚咽、掙扎，雨水卷起簾子打進來，殘喘的火焰終被撲了個一干二凈。

她一個下人，房里沒藥，又不能擅自出府看傷，只能去馬房要了些止血的膏藥，那是他們專門用來救治受傷的馬匹的，涂在人身上，大抵也會有些用吧。

畢竟貓狗與馬，都是討主人歡喜、供人驅弛的牲畜，并無二異。

左右手相互包扎，一只手包好，另一只手又鮮血淋漓，血好像怎么都止不住。

過度的疼痛刺激神經，她覺得腦袋有些昏沉。

可意識再混亂，他的話語也是那么地清晰、那么地無情。

怪不得，他喜歡控制她的一顰一笑，神態舉止，她稍有違背，便要承受他帶著羞辱的懲罰。

原來，他只把她當個閑來把玩，厭時便棄的玩意，是貓是狗，甚至，都不算一個人……

往后，她會一邊跪在他腳下討他的歡喜，一邊忍受他的妻子的打罵責罰，天長地久地過這樣的日子嗎？

她原以為，他心里有一點點她。

可她錯了，那只是他對寵物的褻玩，并非對人的喜歡。

他從不認為她會痛、會委屈、會傷心，也不會叫她堂堂正正的名姓。

吹燈側臥，她聽到了他的腳步聲。

裴霄雲送走了客，找大夫拿了瓶止血祛疤的傷藥回來，本以為她會一如往常，守夜等他歸，可廊下卻不見她的人影。

進了她房中，她側躺在榻上，瑩白的側臉微微鼓起，他捋了捋她雜亂的發絲，見她眼皮緊閉，許是睡著了。

她雙手壓著被子，死死藏在被窩里，他想去看看她的傷，又怕扯醒了她。

也罷，既然睡了，想必傷得不重。

這藥，明日再讓她涂。

明瀅并未入眠。

在聽到他回來時，她鼻尖一酸，并沒有像往常那般對他訴說委屈亦或是解釋什么。

她只是下意識翻身閉眼，背對著他。

察覺他盯著她看了許久，微涼的手指劃過她的肌膚，最后再將什么東西放在她床頭。

她胸腔熱意涌動，很想當面問他，等他娶了縣主，會怎么處置她？

想到輾轉反側，呼之欲出。

可就在她要轉身喊他時，她聽見門簾再度被掀開。

而后，一片死寂，只聞淅瀝雨聲。

—

清晨，她沒有借口再躲著他。

裴霄雲沒讓她伺候，反而破天荒地替她上藥。

“怎么包成這樣，你瞧瞧，手指都勒紅了。”

“奴婢不會包扎。”明瀅看著眼前男人認真的神情，油然想起了他昨日對縣主說的話，字字清晰，言猶在耳。

就好比是養了快四年的貓狗受了傷，他若心血來潮時，也是會露出幾分關心的。

當然，是多余出來的關心，才會拿來給她。

“我昨夜來過你房中，想給你上藥，可你睡著了，不忍心吵醒你。”

明瀅不知該說什么。

他來過，她知道。

給馬涂的藥涂在人手上好像并無多大作用，巴掌上的傷口猙獰蜿蜒，粉紅的血肉外翻，沾到藥膏，她疼得“嘶”了一聲，淚花浸濕眼眶。

“嬌氣，且忍著點，上完藥便不會留疤。”

裴霄雲沒有心軟，不準她抽回手，一氣呵成上完了藥，看見她皺成一團的小臉，用指腹擦了擦她的眼淚。

“我問過府上的下人，你昨日不是應在西亭伺候嗎？怎會去了東亭？”

他不想讓明瀅與蕭扶楹遇上，她們身份懸殊，一個是妾一個是妻，他還得費勁周旋。

“她們推諉躲懶，事事指使你去做，把你的活給換了，你就不知道拒絕？原來在東亭伺候的丫鬟我已狠狠罰她了。”

明瀅收攏掌心，靜靜看著他。

這一切，又與旁人有什么關系呢？說來說去，他還是怪她擅自去東亭伺候，遇上了縣主。

他不想讓他的未婚妻落得個跋扈的名聲，先是不分青紅皂白叫她下去，今日又是拿旁人撒氣，到底是青梅竹馬的情誼，果真是珠聯璧合。

“你怎么悶悶不樂的？”裴蕭雲見她靜默許久，掰過她的下頜。

明瀅撫了撫臉，綻出一個蒼白無力的笑：“公子為我上藥，我很開心。”

—

臨近年關，湖廣浙江兩省布政使上了兩道急奏，兩省境內多處城郊山林搜出了大批埋藏的兵械，怕是有人密謀造反。

此事非同小可，太子勃然大怒，即刻派裴霄雲去湖廣浙江兩省處理此事。

距離裴霄雲離京，已有一個月了。

府上各院已在裝點布置，預備過年。

如今府上是藍氏打理，她不管蘭清濯院，庫房采買的年貨也不派人發過來，裴霄雲又不在，因此院里還是一片冷清。

明瀅和凌霜商議帶幾個小廝去街上采買幾樣年貨，萬一裴霄雲回來了，院子里沒個年味，未免太寂寥了。

一輛不起眼的馬車出了府。

昨夜又落了一夜的雪。

每逢年末，街上都是貴人，兵馬司的人不敢怠慢，帶人開道掃雪，連帶著普通百姓也沾了幾分光。

馬車在空地上停下，明瀅已經許久沒出來了。

裴霄雲不允她隨意出府，此番趁著他去湖廣辦差，多日未歸，她才敢出來。冷風吹得她臉頰紅潤，眉眼像被濯過，純澈晶亮。

凌霜挽著她的手，帶她去買了些臘酒和幡勝。

路過一處糖鋪，攤主叫住她們：“二位姑娘，可要嘗嘗這糖瓜和糖藕，可甜了。”

兩人各嘗了一塊，明瀅喜歡吃甜的，可采買的錢是府上支的，她不好直說自己想吃，便道：“凌霜姐姐，買一點吧，守歲那夜大家一起吃。”

“哪里能放到守歲那日，我看是你自己想吃吧！”凌霜戳破她的心思，無奈道，“好，買一點給你吃，別和他們說。”

明瀅露出一對酒窩：“姐姐，你對我真好。”

兩人又逛了一個時辰，買得差不多了，欲鉆進馬車回去，凌霜的表哥看見了她，招手就喊。

凌霜紅了臉，不想理他。

明瀅心知肚明，湊在她耳邊推搡她：“快去吧，我自己隨便逛逛，等你一起回去。”

馬車停在一處叫扶光樓的樂樓前。

凌霜走后，明瀅就站在扶光樓前等她。

樓內傳來清亮明晰的琵琶聲，她聽出來是那首揚州慢。

從前在眠月樓學了三年的琵琶，這首曲子，她閉著眼都能知道指尖該在哪根弦上跳躍。

“姑娘，今日樓內有新曲春江花月，可要進去聽聽？”

明瀅神色一晃，像是聽到不可思議之言：“我也可以進去？”

可她是女子啊。

迎客的伙計笑了：“姑娘，我們這是樂樓，無論男女老少，雅俗共賞。”

明瀅放眼一望，果然見里頭男女成群，座無虛席。席間有衣著不凡的貴人、正襟危坐的白衣書生、甚至有放聲大笑，拍手叫好的女子。

樂曲繞過道道玉砌雕欄，從她耳中溜走，又直上云霄轉了幾圈。

從前在眠月樓，樓里的姐姐們都教她，落到這種地方，她們就是下賤命，不要自持清高。

琵琶是彈給男人聽的，舞也是跳給男人看的。那些男人一高興，一擲千金寵幸了誰，誰就有好日子過了。

故而，她從未細細聽過這首曲子。

原來，也是很好聽的。

她與幾位從樓內出來的女子擦肩而過，情不自禁走了進去。

高臺上，一群女子在跳舞，漂亮耀眼的紅裳如萬蝶振翅。

高臺的另一側掛滿了各式各樣的畫卷。

其中一幅千里江山圖綿延起伏，揮毫成山脈，潑墨成江水。她望著那副畫，好似到了一處從未踏足的地方，浩蕩江風撲面而來，吹起了她的裙擺。

“林先生的這幅山茶圖美則美矣，可賣兩千兩未免太高了，非梅蘭竹菊、芍藥牡丹，野山茶而已，屬實不值，若再少一些，在下倒可以考慮。”

買畫的青衣男子在年輕的畫師面前討價還價。

明瀅又朝那幅山茶圖看去，眼底一亮。

這一下子，似乎從廣闊天地回到清幽小徑，吟嘯的江風過后是無邊絲雨。畫中淺白色的山茶花神韻極妙，迎雨綻放，令她不禁想伸手去撫摸。

她驚訝，居然有畫師畫山茶花，她還以為只有她喜歡畫。

裴霄雲是不喜歡這種花的。

她也只敢在他心情好時纏著他教她畫。

白衣畫師緩緩起身，從買畫男子手中奪回畫：“既如此，在下也不賣了，公子請回吧。”

“不過一副破山茶圖，老子還不稀罕呢！”

買畫的男子甩手而去。

明瀅盯著那幅畫看了許久，絲毫未察覺那位白衣畫師注意到了自己。

“姑娘可是喜歡這幅畫？”

明瀅思緒回籠，張口便夸耀：“林先生這幅畫真好看。”

男子廣袖長衫，面容疏朗，似無暇白玉。

他聽過許多人奉承自己，以為這小姑娘是不懂裝懂，笑道：“非梅蘭竹菊、芍藥牡丹，也沒什么好看的。”

明瀅認真搖頭，思慮一番才答來：“林先生說的那些花生于沃土，多長于富貴之家，要用心侍候才能開花，開了花也只是供栽種者欣賞。可山茶花不同，它們生長在山野，只需要一點陽光雨露，便能漫山遍野地開上一整個冬天。”

它漂亮堅韌，又從不吝嗇自己的美。

男子神色動容，偏首望著她，一張純凈可愛的臉上掛著淡淡的笑，模樣生的好，可看衣著，又不像生于高門。

他聽出方才那番話是她發自肺腑，正想開口，臺上一曲畢，一位抱著琵琶的女子下來，“林先生，我方才是不是彈錯了？有一個音似乎不太對，我真的很喜歡這首曲子，卻總是彈不好，我明日就要回家了，有一段日子都不能來了。”

“芳姑娘，您稍等，林先生正在作畫呢。”

侍者抬手攔住那女子。

同林先生說話時，明瀅便聽出了最后一句曲子音律過快，她記在心中，對那女子道：“最后一句的第四節，姐姐輪指過快，這句容易急躁，手腕穩一些就好了。”

那女子還以為她是林先生的徒弟。

林先生名為林霰，不僅畫作一絕，在詩詞樂曲上也頗有造詣，為扶光樓編的十幾首曲子，場場賓客如云。

沒想到連她的徒弟技藝也如此精湛，她謙遜與明瀅道謝。

“姑娘會彈琵琶？”待那女子走后，林霰問明瀅。

明瀅道：“從前學過幾年。”

除此之外，她沒再透露其他。

“只是，我覺得有些不可思議。”

林霰疑惑：“姑娘何出此言？”

明瀅也不知該如何回答他的話。

她該怎么說呢？她自小家破人亡，流落風塵之地三年，被主子贖了，如今是大戶人家的丫鬟，丫鬟前面還有“通房”兩個字。

她到過的地方很少，見過的人也不多，不管在揚州還是京城，總是窩在一方后院。

她從未見過扶光樓這樣的地方，她們奏的舞曲不是為了取悅男人，而是自己喜歡，想讓更多人欣賞。

“我沒想到，男女老少都可以看，想彈就彈，想跳就跳。”

林霰看出了她眉間深藏的愁緒，只問了她一句：“姑娘喜歡彈琵琶嗎？”

喜歡嗎？

明瀅捫心自問，她似乎是挺喜歡的。

可每當她拿起琵琶，就總會想起從前在眠月樓的事，她不會主動彈，除非裴霄雲興起，命她彈來聽。

“草木有本心，何求美人折？江山風月，本無常主。琴棋書畫，亦本就該先為自己而作。”

林霰總覺得，面前的女子分明生了一雙純澈的眸，可眸中卻總蘊含揮之不去的暗淡。

就仿佛世間那些光影，從未照進過。

他溫和道：“四方江水皆通九州，只有自己踏足過，方知山河壯闊。”

聽著他的話，明瀅仿佛又置身畫中世界，洶涌洪波初次打開她心中的閘，漫過她貧瘠的心田。

“多謝林先生。”雖不知為何謝他，可她卻脫口而出這句話。

她怕凌霜回來找不到她，打算告辭離去。

“姑娘等等。”

林霰拿著畫過來，動作行云流水般緩緩展開：“這幅山茶圖，便贈給姑娘。”

明瀅像受了驚一般，連連推卻，嘴皮子不知所措：“先生技藝高超，這幅畫太貴重了……”

“賣給那些俗人，也是糟賤了我的畫，我與姑娘有緣，有道是千金難買知心人。”

他執意要贈，明瀅盛情難卻，格外小心地收起畫，揣在懷中。

出了扶光樓，她還在因他那番話，心口跳得厲害。

—

回了府，她仍心神不寧，仿若還在甲板上隨波浪飄搖。

進了院子，魚兒跑過來，滿面愁容，“明姐姐可回來了，大爺一早便回了，正到處找您。”

明瀅心中一震，指尖發涼。

他竟提前回來了嗎？

她雖也盼著他歸，可當下一股比期待更洶涌的恐懼縈繞心頭——她擅自出門了。

回到房中收好畫，她換了身衣裳去見他。

裴霄雲是快馬趕回來的，一路舟車勞頓已令他疲憊不堪，眼底蔓延起雜亂無章的躁意。

他靠在圈椅上假寐，聽到一陣輕盈的腳步聲，輕扣桌面的修長指節悄然停息。

“公子回來了。”她的聲音依舊清脆悅耳。

他驀然睜眼，沉著聲：“你去哪了？”