付氏欣然應下。

在付氏離開后，程芙獨自坐在小窗子邊，直到日影西斜，晚霞燒紅了天際。

寄居清安縣那些年，她漲了不少見識，每逢年節，徐夫人都會命人包一些節禮賞捕頭，捕頭則幫徐夫人處理諸多“瑣事”。

然而這一套在凌云身上不好使，他全程跟進過蘇姑娘一案，清楚她的底細，清楚她毫無價值。

她的示好猶如跳梁小丑。

經此一事，程芙平靜地接受了高傲根本不能把人變得高貴，此間已是泥濘，唯有利用崔令瞻這株參天大樹不斷向外攀爬，才有逃離王府的可能。

否則只能爛在這里了。

崔令瞻在軍營待到傍晚。

墨硯輕手輕腳走進營房，俯身撥撥碳火，又試了茶水溫度，換上一盞更適宜的。毅王突然起身，他忙跟去，拿起衣架的斗篷，在王爺的腳步即將邁出門檻前為其披上。

崔令瞻自己系好衣結。

這一連串換成阿芙來做肯定能難死她，崔令瞻忽然笑了，想起她許多窘迫的模樣：第一次服侍他寬衣時的生疏；分不清哪只玉杯是漱口的哪只是喝的；有時還會被突然的西洋鐘聲驚得抖一下。

全都是些稀松平常的小事，且她也不一直那樣，現在就利落沉穩許多。

月上樹梢，山中清冷，值夜官兵路過，不時傳來金屬鎧甲發出的嚓嚓聲，他們發現毅王，紛紛肅立行禮問安，毅王只點點頭，沿河默行。

再不回去阿芙可就睡熟了。

此時她是否也在等他？踐行當日的承諾——初九伺候他。亦或因他沒出現而松了口氣。

今晚，是他期盼已久的，卻又跑出來冷靜，夜風不斷吹得他清醒。

其實重要的事應當賦予隆重的意義。他與她的第一次，不能也不該就那樣糊里糊涂發生，總要有點儀式感，好在她心里留下痕跡。

幾聲尖銳的貓叫撕裂夜空，崔令瞻又遇到那群野貓，靠軍營的泔水桶吃得膘肥體健，形成嚴格的領地意識，不允許任何貓兒過來分享。

被追逐撕咬的仍是上回那只，竟還活著。

他抬腳走過去，貓兒們一哄而散，獨留小貓躺在枯枝敗葉間，呼吸微弱吸，睜著亮閃閃的貓眼盯著一步步逼近的人類。

“唉喲，真埋汰，王爺您歇著，千萬別碰，交給奴才吧。”墨硯哪敢讓這個祖宗下手，忙三步并作兩步趕上前，翹著手指捏起小貓，笑道，“還活著。”

當月光與宮燈同時照下來，照清了一雙倔強的貓眼，仿佛水中的明月，崔令瞻凝眸。

一只貓的貓生從此發生了天翻地覆的變化。它擁有燕陽最尊貴的主人，未來是大昭最尊貴的貓。

次早崔令瞻回府，帶回一只叫烏金姑的小貓，交給程芙飼養。

因是出發去目池山的日子，眾人不得不早起，程芙睡眼惺忪，登車時腳下晃晃悠悠，崔令瞻不放心，輕攬她一齊進了車廂。

崔毓真做個鬼臉，小跑幾步，在仆婢的服侍下登上瑞康的馬車，卓婉茉撇開臉緊跟其后。

卓霄安則不愿同行，正躺在屋里睡大覺，無人在意。

車夫一揚鞭，甩出刺耳的噼啪聲，輪轂嗡嗡，王輦自街門的八字影壁前出發，擺導隨行不下五六百人，所經之處，沉香如霧，燭炬如星。

上次站在王府外還是三月，如今都臘月了。程芙舒展眉眼喟嘆，時光過得真快。

深空釅釅的黑，不見云月，蒼穹下行駛的隊伍照得四下亮如白晝，程芙隔著明瓦窗朝外望，影影綽綽。

崔令瞻打開另一側車窗，與凌云低聲交談。

“王爺，將士們昨兒在冰嬉場烤了您賞賜的肉，都說好吃，哈哈哈。”

“拿出真本事給本王瞧了，還有重賞。”

“有王爺您這句話，屬下今年可要沖了。”

“往年也沒見你不沖。”崔令瞻說。

凌云嘿嘿地笑，含笑的眼無意識地越過毅王投向了程芙，微不可察一滯，轉而別開臉，崔令瞻關上窗。窗外凌云翻身上馬，噠噠噠跑向隊伍前頭。

車廂里變得安靜，崔令瞻啟音道：“烏金姑，仔細養。”

程芙：“是不是很貴？”

“長得像你。”

“不像。黑乎乎的丑著呢。”

他突然笑了，“你以為自己很漂亮？”

“難道不是？”她不解地看向他。

那雙注視他的眼睛極無辜，崔令瞻竟開始認真思考阿芙的問題，目光與她纏繞著，撩撥著，而后微微的笑，回答：“漂亮。”

程芙也彎彎一笑。

他挑眉，捏她細膩的粉腮，把惹她惱了，再一言不發啄吻她的唇，疼愛著，懲罰著。

其實她的眉毛也沒多么完美，缺了一小截，離得近方能看清。生氣時嘴唇還有點歪，丑。靠近心臟的位置長了塊胎記。更可笑的是沒啥方向感，有次他眼睜睜瞅她從一條小徑繞了三遍繞回原地，滿面緋紅，那一瞬他突然覺得她挺笨的。

這么笨的人怎會是劣跡斑斑的壞姑娘呢？

她笑起來那么美，主動環住他時又那般甜，在他心上開了一樹的繁花。

她待他會不會也將有所不同？

頻繁的親吻后，肌膚的親近猶如曖昧的瘴霧，將人引向期待的迷局，在這座算不得愉快的樊籠里，她會不會陪他一起沉淪？

程芙眼底掠過一抹譏諷。

巳時正，毅王的車駕抵達目池山冰嬉場，眾將士躬迎，呼殿之聲浩吞山河，一眾女眷瞠目回顧，大多是頭一回切身感受到軍隊的力量與嚴整。

未正陰陽交匯，天地貫通，燕西軍在天池臺祭告，毅王身著綴有五爪正龍的冕服登上白玉階，面朝青銅巨鼎上香三炷，又面朝京師龍椅的方向敬一杯烈酒，而后撩衣跪地叩首，臺下眾將士整齊劃一跪地，高呼吾皇萬歲。

程芙端坐營房的落地罩前，愣愣瞅著獵獵旌旗，寶蓋珠幢，黑鴉鴉的燕西軍，遍體生寒，一些天真的想法頃刻間灰飛煙滅。

在這里趁亂出逃，即便不被野獸捕食也會凍餓而亡，這么多的將士早晚也能把她揪出來，且她還不認得方向……

想要活，必須走官道。

……

少頃，一行仆婢簇擁著衣飾華麗的大小美人款款而來，邁進了程芙所在的觀景營房。

“敏嘉郡主安，明珠郡主安。”

眾仆婢此起彼伏福身問安，卓婉茉滿面春風，牽著崔毓真的小手穿過人群。

程芙輕然退到了朱紅的梁柱后，雙手交疊在腹前垂首。

兩位郡主就近坐在程芙方才所待的位置，說說笑笑。卓婉茉給崔毓真講典故，妙趣橫生，就算沒讀過書的仆婢們聽了也覺得有意思。

這是個肚里有墨水的人。

程芙也聽了進去，直到卓婉茉對她招手，笑道：“我記得你是表哥的人，阿芙？”

“回郡主，奴婢是。”

“真漂亮。”卓婉茉贊嘆，“既然是表哥的人，不必拘謹，快過來暖和。”

程芙想了想，端然走過去，一名機靈的婢女忙搬來圈椅，邀她坐下，另一名則捧來香爐和果茶，白霧氤氳，馥郁襲人。

她柔聲謝了座，只坐了半邊身子，規規矩矩，全無一點得勢的矜驕之色。

不恃寵生嬌說起來簡單，真正做起來就會發現幾多困難，這個道理猶如窮人乍富，便是再想遮掩也掩不住由內而外的優越感。

明珠郡主不動聲色觀察著敵友未明的美貌少女。

崔毓真對程芙毫不陌生，毫不在意，一門心思都在聽故事上，不停催問“然后呢，然后呢”。

卓婉茉笑吟吟地繼續講。

故事的結局大快人心，莊姬以色侍人，不敬主母，最終自食惡果，連同親生的兒子鋃鐺入獄；而溫婉聰慧的程姬因早年識大體且忠心耿耿，不僅受到了主母的特殊優待，晚年還得以隨兒子去封地養老。

人人都夸贊程姬高瞻遠矚，跟對了主子，嘲笑莊姬不自量力。

程芙始終安安靜靜的。

崔毓真饜足地伸伸懶腰，起身抱起她的貓兒玩去了，獨留卓婉茉和程芙無聲對坐。

“阿芙也對野史感興趣？”

“回郡主，是您講得好。”

“表哥那里藏了不少有趣的書，你去翻翻。”

“奴婢不敢僭越。”程芙慢慢抬頭看向她，婉聲道，“沒有王爺的準許，誰也不能進他書房。”

“連阿芙也不能進？表哥當真小氣。”

“奴婢自該有奴婢的本分，斷不能因主子大度就忘乎所以的。”

“是個懂事的好姑娘。”卓婉茉點頭，“不怪表哥喜歡，我也喜歡了。”

程芙淺淺地笑，“奴婢惶恐。”

你來我往試探一番，兩個聰明的女孩子已是心照不宣，彼此都很滿意。

明珠郡主與芙小姐攀談起來，言笑晏晏，很是融洽。但周遭的仆婢過多，呼吸悶得慌，她揮一揮手，眾人只好后退了數十步，有的退去了門檻外。

四下一霎就空曠起來，免去了隔墻有耳，卓婉茉呷一口清茶，道：“阿芙美貌聰穎，便是我見了也不禁疼惜，表哥真不會疼人，連個名分都不給。”

他不給的，王妃可以給，給的可能更多。

程芙喟嘆，有凄苦之色翻涌眼底，彌漫成了水霧，“奴婢出身低微，不怪王爺心硬。”

美人我見猶憐這句話并非空穴來風，卓婉茉被程芙的一番自苦迷了眼，嘴唇翕張，沒能接上話。

好半晌，才醒轉過來，干笑一聲：“原來你這般欽慕表哥。”

程芙蒼白的臉色微微泛了紅，落寞道：“王爺芝蘭玉樹，又有幾人能無動于衷。”

愛慕表哥是件很正常的事，沒感覺才讓人生疑呢。卓婉茉表示理解，“表哥天潢貴胄，你癡心于他也不為過。那么……阿芙想做程姬還是莊姬？”

“阿芙姓程，自然只能做程姬的。”

卓婉茉更滿意了，臉龐白里透著粉，亮亮的，“阿芙求什么？”

無非名利金錢。

程芙極目遠眺，似是在認真思索，幽幽道：“奴婢想遠離是非，忘了永遠都得不到的人。”

動了心卻看不到未來的女子，決定抽身，卓婉茉依舊理解，曾經自己也是如此，幸好蘇月嫣英年早逝。

程芙引袖拭去腮畔一滴珠淚，長嘆：“主要是奴婢飲了大半年避子湯，早已不宜再有孕。雖說今時如日中天，可他日色衰愛馳，豈非更慘？”

卓婉茉怔怔瞅著眼前的少女，漫生一絲愧疚，不禁咽了咽干澀的喉嚨，訕訕道：“表哥那般愛重你，必不叫你后半生無所依的。”

“與其依靠男人，奴婢更想在自己還有用之時為真正能護住奴婢之人……分憂。”程芙意味深長看向她。

卓婉茉心跳加速，進展的好順利，完全不費吹灰之力。

“若能得主母憐惜，奴婢經后也能少挨些打了。”

言下之意若非逼急了誰舍得離開毅王。

卓婉茉大驚失色：“表哥還會打人？”

“男人嘛，性子都那樣。”程芙羞澀地垂了頭，聲若蚊吟，“奴婢呆傻，總有服侍不周之時，房幃間犯了王爺忌諱，挨兩拳踢兩腳都是應當的。”

卓婉茉提著裙子站起身，有些狼狽，欲對程芙說什么，終是凝在了喉頭，借口陪崔毓真，匆忙離了席。

程芙目送她慌張的背影，重新落座，把整個身子舒舒服服嵌進了圈椅。

他人房闈之事，卓婉茉再震驚也不敢透漏出去半個字。

程芙自認也不全是胡謅。一旦侍寢不就得喝避子湯，喝多了不就再也無法有孕？

至于拳打腳踢，他壓著她沒輕沒重地擺弄，有時確實有一點疼，總之她不會有負罪感，一個沒有尊嚴的玩物要講什么仁義禮智信呢。

當然怎么利己怎么來。

明珠郡主要是因為這番話從此對崔令瞻退避三舍，程芙全當自己做了件好事。反之，仍舊心存幻想的話，便也怨不得旁人了。

人各有命。

獨坐片刻，程芙幽幽嘆氣。

這聲嘆息伶仃孤寂，渺若一段杳杳塵煙。

“唉聲嘆氣多了長不高。”一只大手搭在了她肩上。

祭天儀式這么快就結束了？程芙仰臉看向崔令瞻，“王爺。”

“明日一早慶典，大家早些回去也好保存體力。”

“您可還記得要教我騎馬的事？”程芙拉著他的手晃了晃。

“記得。”他與她十指相扣，問，“怎么突然對馬感興趣？”

“旁人不是有馬便是有馬車，偏我跟了王爺什么都沒有。”她垂眸嘟囔一聲。

崔令瞻俯就也坐下，偏頭與她四目相視，皺眉失笑，“我送你的寶石也不便宜，足夠換輛馬車和馬的。”

“您真會說笑，那么大一顆，我既不能戴手上也沒法掛在頸間，更不能騎出門。”

“你要出門作甚？”

“就是打個比方。”程芙站起身，不滿地斜睨他，“芳璃說燕陽的春日小姐貴婦乘車騎馬，來往整條街都是香的。我從未見過那樣的熱鬧，我也沒有只屬于自己的馬車，更不會騎馬，我不甘心。”

崔令瞻也站起身，“好，給你買。”

她高興地環住他精瘦結實的腰桿，依偎在他胸口。

崔令瞻垂眸環緊她。

“那說好了，開春后您可得把我教會，我要乘著自己的馬車參加會選。”

“你到底是要馬還是馬車？”

“都要……不行嗎？”

“行。”他低頭貼著她額頭，“那你乖不乖？”

程芙將他拉得更低，主動噙住他雙唇，崔令瞻眼簾俱顫，旋即更熱情地回應，雙手捧住她小小的臉龐，她像只謹慎又野心勃勃的貍貓，咬了他，他停滯，下一瞬她突然打開了牙關，任由他深深侵略，掀起了一池滾燙的漣漪。

他覺得自己快要燃燒了。

良久之后，激烈的糾纏才依依不舍停止，崔令瞻唇色嫣紅，五官看上去益發鮮艷奪目。

程芙努力勻了勻呼吸，抵在他懷中悶聲問：“王爺，晚上過來嗎？”

崔令瞻的心跳驟然狂亂，身體比聲音更先熱烈地回答了她。

程芙假裝沒有發現。

良久，他“嗯”了聲，復又解釋，“這里冷，我抱你睡，侍寢的事回府再說……”

兩人手牽著手回了暖閣，芳璃服侍程芙換了更厚的棉衣棉裙，戴上手衣和面衣，再披一件厚實蓬松的銀狐斗篷，整個兒變得毛絨絨的，宛如某種完全沒有傷害的小獸。

戶外，凌云牽來了一匹高大健壯的鮮卑青驄馬，名喚青烈，另一親衛搬來上馬凳，王爺肯定不需要這個，只有程芙才需要。

尋常姑娘見了青烈，好一些的腳軟，差的能當場嚇哭，崔令瞻一上來就牽出它多少存了點戲弄的壞心思，知難而退吧姑娘。

程芙怔怔瞪著眼前的巨獸，雙足僵住，暗暗沉下了所有力氣，不叫自己后退。

她再木訥也從崔令瞻和凌云的眼神里讀到了戲謔和輕慢，仿佛都在等她出丑。

這種感覺過于尖銳，刺痛了她，點燃了胸臆的一團火，燒紅了眼，沸騰了心。

程芙抿唇輕提裙擺一步跨上了板凳，崔令瞻的手同時伸去，虛扶著魯莽的她。

陌生的氣息陌生的人，青烈漠然的目光立即瞟過來，程芙想，這么多人在呢，有種你就摔死我，我死了倒也干凈。

青烈哼了聲，扭過頭安靜極了，尾巴悠然晃了晃。

它只是一匹面目猙獰的溫柔巨獸罷了。

程芙笨拙地跨上馬鞍，薄汗浸濕了脊背。

凌云輕笑一聲。

崔令瞻利落地翻身而上，一手接了凌云遞來的馬韁，一手環著程芙，馭馬緩轡前行。

馬蹄噠噠，程芙的身形直愣愣地晃，一陣陣不適的顛簸悄然擴散。

“放松。這里放松。”崔令瞻在她腰腹比劃，“這里發力，跟著我慢慢動。”

程芙：“……”

“配合不了馬背的節奏，不消多會兒腰就廢了。”他揚眉道，“你以為日行千里只是坐在那里輕輕松松？”

程芙澀然道：“可我有點難為情。”

“那我們走遠些。”

“嗯。”

等走得遠了，隨行的人被完全甩在了后方，程芙才輕聲問：“現在，我做的對嗎？”

“有進步。”

程芙抿笑，抬起頭來，眼波如水。

崔令瞻低頭輕輕撞一下她腦門，“對了，有件事想問問你。”

“嗯？”

“聽說你為我喝了半年的避子湯。”

程芙心頭猛一個踩空，啞然失色。

“我還拳打腳踢你？”