他拍了拍自己胸口，一副心有余悸的模樣。

“尤其是那首詩，我這幾天做夢都是考官拿著朱筆，在我的卷子上畫了個大叉！”

李修聞言，也是苦笑一聲，顯然也是想到了那首讓他們“撞車”的邊塞詩。

“事已至此，多想無益?！?/p>

將女眷們安排至一旁的茶樓，三人隨著人潮，來到府衙前那面巨大的照壁之下。

照壁前，早已是里三層外三層，圍得水泄不通。

無數顆心，都隨著那張即將揭曉的紅榜，而高高懸起。

“快看！官差出來了！”

不知是誰喊了一聲，人群瞬間騷動起來。

只見幾名衙役抬著一張巨大的紅榜，在萬眾矚目之下，緩緩地，將其張貼在了照壁正中。

“咚——咚——咚——”

三聲鑼響，震徹云霄。

放榜了！

剎那間，整個人群像是被投入巨石的湖面，猛地炸開！

無數人潮水般向前涌去，伸長了脖子，踮起了腳尖，拼命地想看清那紅榜上的墨字。

嘈雜的聲浪沖天而起，將府衙前的最后一點寧靜徹底撕碎。

“讓開！讓我看看！”

“中了！我中了！”

“嗚嗚嗚……我的夫君啊，你又落榜了……”

場面徹底失控，人潮洶涌，推搡之間，不知多少人的帽子被擠掉，鞋子被踩落，狼狽不堪。

“別擠！別擠啊！”

王皓胖乎乎的身子在人潮中被擠得東倒西歪，他一邊護著頭，一邊扯著嗓子喊。

可他的聲音，很快便被淹沒在鼎沸的人聲之中。

李修相對冷靜些，他拉住王皓的胳膊，將他拽到自己身后。

“志存兄，莫急。”

他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著那張紅榜。

“人太多了，我們從后面往前看?！?/p>

這是一種近乎本能的自我保護。

對于成績沒有絕對把握的學子而言，從榜末開始尋找自己的名字，可以給自己一個緩沖的余地。

王皓聞言，也冷靜下來，重重地點了點頭，一顆心卻提到了嗓子眼。

顧銘沒有說話，只是靜靜地站在兩人身側，目光平靜地望向那張紅榜。

他的視線，越過無數攢動的人頭，直接落在了榜首的位置。

人群中，開始爆發出各種各樣的聲音。

有看到自己名字后，欣喜若狂的吶喊。

也有尋遍榜單，卻不見蹤影的失聲痛哭。

更有人因為大悲大喜，兩眼一翻，直挺挺地暈了過去，引起一陣小小的騷亂。

人生百態，在這一張薄薄的紅榜前，被展現得淋漓盡致。

“沒有……”

李修的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

他從榜單的最末尾，一個名字一個名字地往上找，眼睛都快看花了，卻始終沒有找到“李修”二字。

王皓也伸長了脖子，臉上的肉都擠在一起。

他的心隨著李修的目光一點點上移，也一點點沉入谷底。

當李修的目光掃過榜單正中，依舊搖頭時，王皓最后一絲希望也破滅了。

他整個人都蔫了下來。

“唉，果然沒有。”

王皓長長地嘆了口氣，臉上的表情說不出是失落還是解脫。

雖然還有一半沒看，但自家人知曉自家事兒，以他的水準，能掛個末尾就已經是謝天謝地了。

他拍了拍自己的臉，試圖擠出一個笑容，卻比哭還難看。

李修的神情也黯淡下來，但他很快便調整好情緒，輕輕拍了拍王皓的肩膀。

“意料之中的事，本就是來歷練一番?！?/p>

他似乎早已接受了這個結果。

他們二人的根基本就不算扎實，能堅持考完三場已是極限，落榜實屬正常。

更別說還出了詩句雷同這檔子事兒。

王皓聞言，也苦笑著點了點頭。

“是啊，明年再來便是。”

他嘴上這么說，眼中的失落卻怎么也掩飾不住。

忽然，他像是想起了什么，猛地轉頭看向顧銘。

“長生兄！快看看你的！”

顧銘的目光，自始至終都未曾離開過榜首。

此刻，聽到兩人的話，他才緩緩收回視線，臉上露出一抹溫和的笑意。

“不必找了?！?/p>

“什么？”王皓一愣，沒反應過來。

他下意識地以為顧銘也沒考上，心中頓時涌起一股“同是天涯淪落人”的悲壯感。

“長生兄，你也……唉，都怪那首破詩！我就知道要壞事！”

他捶胸頓足，懊惱不已。

“我就說，那么多人用，考官肯定會覺得我等是投機取巧之輩！”

李修也是一臉的惋惜，正要開口安慰。

可就在這時，人群中卻爆發出了一陣前所未有的驚呼與嘩然！

“案首顧銘，顧長生？”

“此人是誰啊？怎么沒聽說過？！”

“策論、律法、詩詞三項皆為優上！這么強嗎？”

聲音如同平地驚雷，瞬間炸響在王皓和李修的耳邊。

兩人不約而同將目光落在最頂端，表情也隨之凝固了，精彩到極點。

震驚，錯愕，難以置信……

最終，所有的情緒都化為了同一個動作。

他們猛地扭過頭，用一種看怪物的眼神，死死地盯著顧銘。

“長……長生兄？”

王皓的嘴唇哆嗦著，聲音都變了調。

“榜……榜首那個顧銘，是你？”

顧銘笑了笑，“不出意外的話，應該是我。”

“轟！”

王皓只覺得自己的腦子像是被一柄大錘狠狠砸中，嗡嗡作響。

案首？

我兄弟是縣試案首加府試案首？！

連中兩元？??！

“牛逼！！！”

王皓干嚎出一嗓子，激動得滿臉通紅。

“我的天！長生兄！你……你簡直不是人！”

王皓大著嗓門嚷嚷起來，引得周圍的人紛紛側目，羨慕嫉妒，視線紛雜。

此人就是顧銘？

看起來平平無奇，好像也沒什么特別啊？

憑什么就案首了！

李修雖然沒有王皓那么夸張，但眼中也迸發出明亮的光彩。

“長生兄，恭喜！”

“此等才華，元明……佩服得五體投地！”

自己的落榜是水平不夠，怨不得人。

對于好友的成功，他更多是與有榮焉的喜悅！

王皓揮散掉心中的失落，用力地拍著顧銘的肩膀，笑得合不攏嘴。

“走走走！今天我做東！咱們去天臨府最好的酒樓，不醉不歸！必須好好慶賀一番！”

顧銘被他拍得身子一晃，臉上卻滿是溫和的笑意，正要開口應下。

府衙那扇朱紅的大門卻在此刻緩緩打開。

原本擁擠的人潮，像是被一只無形的大手分開，主動讓出一條通路。

一名身穿皂衣的吏員，面容嚴肅地走了過來。

他身后還跟著兩名衙役，手中各捧著一卷黃冊。

吏員走到照壁之前，目光如電，掃視全場。

原本鼎沸的人聲在他這威嚴目光下，竟是漸漸平息。

吏員清了清嗓子，展開手中一卷名冊，聲若洪鐘。

“奉知府大人令！”

“今科府試已畢，凡榜上有名者，即刻出列，隨我前往官媒司！”

……