此言一出,人群的喧囂瞬間分化。
榜上有名的學子,臉上是壓抑不住的狂喜,他們整理著衣冠,昂首挺胸地從人群中走出,享受著周圍投來的艷羨目光。
而那些名落孫山的,則面如死灰,落寞無比。
一張紅榜,隔開了兩個截然不同的世界。
考中的學子們很快便在照壁前匯成一列,個個面帶紅光,神采飛揚。
就在這時,那名皂衣吏員目光一掃,再次高聲喝問。
“誰是顧銘,顧案首?”
聲音不大,卻清晰地傳入每個人的耳中,帶著一股不容置疑的威嚴。
原本還有些嘈雜的隊伍瞬間安靜下來,所有人的目光,都齊刷刷地匯聚過來,尋找著這位新鮮出爐的府試第一。
顧銘從容地走出一步,對著那吏員微微拱手。
“學生便是顧銘。”
他的聲音平靜溫和,不卑不亢。
那吏員上下打量了他一番,見他身姿挺拔,氣度從容,眼中閃過一絲贊許。
他點點頭,側過身,伸手指向隊伍的最前方。
“案首,請。”
這簡單的兩個字,卻像是一道無形的諭令,讓所有排在前面的學子都下意識地讓開了道路。
顧銘坦然地走了過去,站定在隊伍之首。
這一刻,他成了所有目光的焦點。
羨慕、嫉妒、好奇、探究……無數復雜的情緒交織而來,落在他清瘦的背影上。
顧銘心中明白,這一去官媒司,恐怕一時半會兒是回不來了。
他轉過身,看向依舊處在震驚中的王皓與李修。
“志存兄,元明兄,有件事想拜托二位。”
王皓這才回過神來,他使勁晃了晃腦袋,胖乎乎的臉上滿是激動。
“長生兄你說!什么事兒?上刀山下火海,兄弟我絕不皺一下眉頭!”
李修也鄭重地點了點頭。
顧銘啞然失笑,說道:“不是什么大事。”
“勞煩二位去趟茶樓,告知拙荊與丫鬟一聲,讓她們不必等我,先行回家便可。”
他略有些遲疑,頓了頓,又補充道:“就說府衙這邊還有些章程要走,晚些時候我自會回去。”
“好嘞!包在我身上!”
王皓一口應下,用力拍了拍胸脯。
李修也拱手道:“長生兄放心,我等定會將話帶到。”
兩人應下此事,看著顧銘的背影,心中除了羨慕,還是羨慕。
王皓湊到李修耳邊,壓低了聲音,語氣酸溜溜的。
“元明兄,你算算,長生兄這一下,能娶幾個?”
李修聞言一怔,隨即在心中默算起來。
童生案首,多一個名額。府試通過,基礎名額變為兩個,府試案首,再多一個名額。
他倒吸一口涼氣,眼中滿是震撼。
“一、二、三……四!整整四個!”
王皓聽得眼珠子都直了,他咂了咂嘴,臉上的肥肉都擠在了一起。
“我的乖乖,四個啊!長生兄這福氣,真是沒邊了!”
“我等奢望案首肯定是沒戲了, 要是想達到長生兄現有的規格,最起碼要考上舉人才可以啊!”
兩人正自感慨,那邊吏員已經整頓好人員。
顧銘的身影,隨著那列鮮衣怒馬的隊伍,很快便消失在了遠處。
照壁前洶涌的人潮,也隨著榜單的塵埃落定,開始緩緩退散。
王皓與李修站在原地,看著榜首高懸的名字,心中依舊激蕩難平。
“走!元明兄,咱們也該回去了。”
“是該回去了。”
……
茶樓二樓的雅座內,臨窗的位置,蘇婉晴端坐著,一雙秀手輕輕交疊在膝上。
她目光始終投向窗外府衙的方向,白皙的臉頰上帶著一絲揮之不去的緊張。
阿音立在她身側,不時為她添上熱茶,小聲地安慰著。
王皓與李修的兩位妻子,也坐在不遠處,同樣是滿臉的焦灼。
當王皓與李修的身影出現在樓梯口時,幾位女眷幾乎是同時站了起來。
“夫君!”
“相公!”
王皓的妻子快步迎了上去,拉著他的手,急切地問道:“如何?可中了?”
王皓臉上的肥肉擠出一絲苦笑,搖了搖頭。
李修的妻子見狀,看向自家夫君,眼中也滿是詢問。
李修對著妻子,同樣是無奈地搖了搖頭,神情黯然。
雅座內的氣氛,瞬間沉寂下來。
蘇婉晴的心,也隨之沉了下去,她貝齒輕咬著下唇,一雙水眸望著二人,卻不敢開口詢問。
王皓見狀,連忙一掃臉上的頹然,換上一副燦爛的笑臉,大步走到蘇婉晴面前,拱手作揖,聲音洪亮。
“恭喜嫂夫人!賀喜嫂夫人!”
他這一嗓子,將雅座內所有人的目光都吸引了過來。
蘇婉晴猛地抬起頭,眼中滿是不可置信的驚喜,聲音都帶著一絲顫抖。
“王公子,您的意思是……”
王皓一拍胸脯,得意洋洋,仿佛考中案首的是他自己一般。
“長生兄他,中了!而且是案首!府試案首!”
案首?!
這兩個字在蘇婉晴的耳邊轟然炸響。
她整個人都愣住了,手中的茶杯微微一晃,滾燙的茶水險些溢出。
先前所有的緊張、擔憂、不安,在這一刻盡數化為難以置信的狂喜。
一抹動人的紅暈,迅速從她的脖頸蔓延至耳根。
“夫君他……他當真中了案首?”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,眼中水光瀲滟,亮得驚人。
“千真萬確!”
王皓一拍胸脯,說得斬釘截鐵。
“榜首第一名,顧銘,顧長生!策論、律法、詩詞三項皆為優上!那叫一個威風!”
他眉飛色舞地描述著,仿佛自己也跟著沾了光。
蘇婉晴懸著的一顆心,終于徹底落回了實處。
一股巨大的喜悅與驕傲,如同溫暖的潮水,將她整個人包裹。
她眼眶微熱,連忙低下頭,以袖掩面,輕輕拭去眼角的濕潤。
再抬起頭時,臉上已是綻放出如雨后初晴般明媚動人的笑容。
她站起身,對著二人盈盈一禮,舉止溫婉大方。
“多謝二位公子告知。”
她說著,目光卻不由自主地越過兩人,向他們身后望去,那雙清澈的眸子里,滿是期盼。
“夫君他人呢?”
王皓聞言,臉上的笑容一滯,下意識地便要脫口而出。
“長生兄他被吏員帶去……”
“咳!”
李修見狀,臉色微變,連忙重重地咳嗽了一聲,想要阻止。
可王皓嘴快,話已出口,哪里還收得回來。
“……帶去官媒司了!”