顧銘將信紙仔細折好，放回信封。

秦沛作為自己的輔學使，這份情誼，他始終記在心里。

若沒有這位貴人，別說入白鷺院學，自己恐怕連安河縣都走不出來。

更別說還贈了這處清幽小院，讓他與婉晴能在天臨府安身。

于情于理，這份請柬，他都必須去。

更何況，這也是一個拓寬交際圈子的機會。

能被秦沛看重的人，應該多少都有些真才實學，保不齊今后會有什么出路。

“夫君，信上說的什么？”

蘇婉晴的聲音溫婉，卻也難掩好奇。

顧銘如實相告。

“夫君只管去便是。”

蘇婉晴輕笑，“家中一切有我與阿音在，夫君不必掛心。”

……

與此同時，秦府。

深宅大院，飛檐斗拱，巍峨府邸面積幾乎與大半個坊市相當。

長廊曲折，通往后院最深處的一座書房。

書房內，紫檀木的書架，直抵屋頂，密密麻麻地陳列著古籍卷宗與各地送來的賬冊。

空氣中檀香裊裊，與陳年墨香混合的味道，沉靜而又厚重。

年過四旬的秦沛，正坐在寬大的書案后，專注地翻看著一本賬冊，眉頭微鎖。

“叩叩。”

兩聲清脆的敲門聲，打破了書房的寧靜。

秦沛頭也不抬，聲音沉穩。

“進。”

門被輕輕推開，一道清瘦的身影走了進來。

月白學子衫剪裁得體，卻依舊是那副清冷疏離的模樣。

來人緩步走到書案前，微微躬身。

“父親。”

那刻意壓低的中性聲線，在靜謐的房間里，顯得有幾分突兀。

秦沛這才放下手中的賬冊，抬起頭，神色多出幾分無奈。

“明月，在為父面前，就不用偽裝了吧？”

她沉默了片刻，終是點頭。

“……是，父親。”

她的聲音，卸下了刻意維持的清冷，恢復了女子應有的清脆與柔和。

只是那聲音里，帶著一絲不易察覺的疏離。

秦沛看著她這副模樣，眼中閃過一絲心疼，隨即化為一聲無奈的嘆息。

他溫和地笑了笑，換上關切的語氣。

“近日在院學，一切可好？”

聽到這個問題，秦望腦海中不禁浮現出顧銘那張含笑的臉。

還有那本讓她心亂如麻的話本，《鸞鳳鳴朝》。

她的眼中，飛快地掠過一絲澀然，快得讓人無法捕捉。

“一切都好。”

秦望輕聲應道。。

秦沛沒有察覺到女兒的異樣，只當她是真的過得順心。

他沉吟片刻，終是開口，語氣變得語重心長。

“明月，你這般在院學里待著，終究不是長久之計。”

聽到“明月”這個名字，秦望，不，秦明月的睫毛，輕輕顫動了一下。

“一個女孩子家家，學問夠用便好，難道真要去和那些男子爭什么狀元功名不成？”

秦沛的聲音里，滿是身為老父親的擔憂。

“之前的縣試、府試，為父動用了不少關系，才讓你免了那搜身的環節。”

“可院試便是頂天了，再往后的鄉試、會試，便是散盡我秦家萬貫家財，也無濟于事啊。”

秦沛愈發的語重心長。

“這終究是男子的天下。你一個女兒家，學問做得再好，又能如何？不如相夫教……”

秦明月捏緊了袖中的手，指甲深深嵌入掌心。

聲音依舊清冷，她打斷道：“女兒自己的事，不用父親操心。”

“什么叫不用管！”

秦沛的火氣，一下子就上來了。

他猛地一拍桌案，發出一聲悶響。

“你娘去得早，為父若再不多為你考量，將來到了九泉之下，有何面目去見她！”

秦明月被他這突如其來的怒火嚇了一跳，抬起頭，眼中閃過一絲倔強。

秦沛看著女兒與亡妻那如出一轍的眼神，心頭一軟。

“明月，為父知道你心氣高，可終究是要嫁人的。”

他緩了緩語氣，眼中流露出一絲疲憊。

“我秦家家大業大，無需靠你攀龍附鳳。”

“為父所求，不過是想讓你覓得良婿，一生安心順遂罷了。”

他頓了頓，終于說出了自己的安排。

“明日，為父在府中設宴，請了一些天臨府的少年才俊過來，都曾是為父考量看重，并投資過的人選。”

“！！！”

秦明月的心，猛地一沉。

“你……”

秦沛看著她，目光不容置喙。

“你到時也在暗處，來看一看，若有中意的，為父便為你做主。”

“雖說他們都已娶過妻子，但讀書人避免不了這個，你……”

然而，還不等秦沛說完。

“我不去！”

秦明月幾乎是脫口而出，聲音也尖銳了幾分，帶著毫不掩飾的抗拒。

不僅是對這件事本身的反感。也有些說不清道不明的緣由。

“我的婚事，我自己做主，不勞父親費心！”

秦沛看著她這副油鹽不進的模樣，心中最后一點耐心也消磨殆盡。

他知道，尋常的勸慰，對這個主意大過天的女兒，根本無用。

“胡鬧！”

他的臉色，再次沉了下來，只是這一次，眼中再無半分溫情，只剩下不容違逆的威嚴。

“此事由不得你！”

他一字一頓，聲音冰冷。

“你若不看，從今往后，便再也別想踏進白鷺院學半步！”

這番話，如同一道晴天霹靂，狠狠劈在秦明月心頭。

去不了院學，意味著自己無法完成之前的抱負，只能一輩子困于深宅大院。

不知為何，秦明月并沒有多么難以接受。

只是，如此便……見不到那個呆子了？

這個突如其來的念頭，卻讓她瞬間慌神。

她看著父親那不容置喙的決絕眼神，知道這次，再無轉圜的余地。

唇瓣被咬得發白，那份與生俱來的驕傲與堅持，在這一刻，被擊得粉碎。

最終，她還是緩緩垂下了眼簾，長長的睫毛在燭光下投下一片黯淡的剪影。

“……好。”

她從喉嚨里，艱難地擠出一個字。

聲音輕得，仿佛隨時都會被風吹散。

說完，秦明月再也不想多待片刻，轉身便走。

那道清瘦的背影，顯得格外僵硬而又孤寂。

“砰。”

房門被輕輕帶上。

秦沛看著那扇緊閉的門，眼中的怒意逐漸褪去，最終只化作一聲長長的嘆息。

他拿起桌上那沓名帖，一張張翻看。

目光在最上面那張名帖上，停留了許久。

顧銘，字長生，縣試案首、府試案首、書道出眾，作有《破陣子》……

“但愿……能入得了我這寶貝女兒的法眼吧。”