“哦？”秦望似乎覺得有些好笑，挑了挑眉尖，站起身來。

踱步到顧銘面前，那雙鳳眼自上而下地打量著他，帶著審視與一絲玩味。

“你的意思是，若非早已學過，我便不如你？”

“在下并無此意。”

顧銘坦然迎著他的目光。

“只是覺得，若是同讀一篇未曾接觸過的文章，在下未必會輸。”

“是嗎？”

秦望的嘴角勾起一抹譏誚的弧度。

“有意思，那就比比看。”

他目光一轉，落在顧銘那小小的書篋上，里面露出一角書卷。

顧銘心中微動，順著其目光看去，伸手從書落中抽出本薄薄的冊子。

這是一本前身閑來無事在書鋪淘來的游記，名為《南疆異物志》，記載的是些風土人情，奇聞異事。

估計是婉晴擔心自己學悶了，一并裝在里面解乏的。

此書并非科舉范圍，想來秦望就算讀過也不會去硬記。

“就以此書為題。”

顧銘將書遞了過去。

“一炷香的時間，我等同閱一篇，而后背誦。玄暉兄，以為如何？”

秦望接過那本有些陳舊的游記，隨意翻了翻。

“自取其辱。”

他冷冷丟下四個字，卻并未拒絕。

秦望從他的桌案上取來一支香點燃。

兩人湊在燭光下，隨意翻開一頁作比。

裊裊的青煙升起，舍內重歸寂靜。

顧銘收斂心神，將全副精力投入到眼前的文字中。

這游記文筆尚可，但內容駁雜，人名地名眾多，想要在短時間內記住，難度極大。

他竭盡全力，眼掃心記，不敢有絲毫分神。

一炷香的時間，轉瞬即逝。

當最后一縷青煙散盡，秦望合上了書冊，神情淡然，似乎只是看了一段無關緊要的閑文。

他抬起下巴，示意顧銘。

“你先來。”

那語氣，充滿了絕對的自信。

顧銘深吸一口氣，開始背誦。

“越三山，渡五澤，入南疆瘴癘之地。其民黑身裸足，以蟲為食……有一巨木，名曰望天，其高不知幾許，人攀之，三日方可至頂……”

他背得磕磕絆絆，中間有幾處遺忘，也有幾處顛倒了順序，但大致的內容，總算背出了七七八八。

待他背完，已是額頭見汗。

顧銘看向秦望，心中尚存一絲僥幸。

這般難度的文章，即便是甲班高才，恐怕也……

然而，秦望只是輕哼一聲，連眼睛都未曾眨一下，便開了口。

“越三山，渡五澤，入南疆瘴癘之地。其民黑身裸足，以蟲為食，好巫蠱之術。其中有一部落，名喚‘烏黎’，善養金蠶……”

他的聲音清冷而平穩，不疾不徐，吐字清晰。

每一個字，每一句話，都與原文分毫不差。

秦望甚至連那些生僻的地名、繁瑣的祭祀禮節，都背得一字不落，仿佛那本書早已刻印在了他的腦海里。

勝負已分，高下立判。

顧銘被他那過目不忘的本事，驚得半晌說不出話來。

這已經不是勤奮能解釋的了，這是天賦上的碾壓。

“哼。”

秦望發出一聲輕哼，帶著勝利者的矜傲，轉身走回自己的案幾前，重新拾起棋子，仿佛剛才那場比試，不過是飯后一場無足輕重的消遣。

顧銘站在原地，沉默了良久。

片刻后，他臉上非但沒有沮喪，反而露出一抹釋然的苦笑。

他朝著秦望那孤高的背影，鄭重地拱了拱手。

“玄暉兄天資過人，顧銘……受教了。”

這一句，是發自肺腑。

在這重文輕武，將讀書一道發展到極致的世界里，天才如同過江之鯽，競爭的難度與強度，遠不是前世高考可比。

不過顧銘并未頹唐，也沒有沮喪，那雙黑白分明的眸子里，反而重新燃起了一股更為熾熱的火焰。

天賦不如人，又當如何？

自己身負鴻蒙族譜。

旁人或許生來便有過目不忘之能，但他可以通過自身的努力與機緣，不斷彌補短板，甚至超越。

此世科舉有大七門，小七門，包羅萬象。

記憶力超群，固然占盡優勢，卻也并非全部。

前路，終究要靠自己一步一個腳印地走出來。

想到此處，顧銘的心境反而徹底平復下來。

他不再多想，默默回到自己的書桌前，將《南疆異物志》推到一旁。

重新擺在面前的，依舊是那本《尚書》。

先前的好勝心與浮躁，此刻已然沉淀。

取而代之的，是一種前所未有的平靜與專注。

他不再小聲誦讀，而是拿起筆，一筆一劃，將那晦澀的文字，工工整整地抄錄在紙上。

一遍，兩遍，三遍……

舍內重歸寂靜，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，規律而執著。

天賦不及，唯有勤學，方能補拙。

秦望坐在自己的案幾前，指間的黑子遲遲未能落下。

棋盤上的廝殺，此刻顯得無比枯燥。

那沙沙寫字聲，像一只不知疲倦的春蠶，在靜夜里啃食著桑葉，也啃食著他的心神。

秦望的眼角余光，不受控制地瞟了過去。

燭火下，那人的側影被拉得很長，身影單薄，脊背卻挺得筆直，如一桿不屈的青竹。

那專注的神情，仿佛世間萬物，只余下他與桌上的一紙一筆。

仿佛剛才那場碾壓式的失敗，于他而言不過是清風過耳，未曾留下半點痕跡。

這是一種怎樣的心性？

秦望不懂。

在他看來，讀書是信手拈來的事情，過目不忘是與生俱來的本能。

他無法理解這種用時間和汗水去硬磨的笨辦法。

可不知為何，那份源于天才的優越感，此刻竟悄然消退，取而代之的，是一種連他自己都說不清的復雜情緒。

“蠢材。”

他低聲吐出兩個字，像是在說服自己，可那雙清冷的鳳眸，卻再也無法從那個身影上移開。

時間流逝，燭淚堆積。

秦望終于抵不住困意，帶著滿心煩亂睡去時，那沙沙聲依舊。

當他再次被晨光驚醒時，那聲音早已停止。

屏風之外，顧銘已經穿戴整齊，正將一本《尚書》放入書篋。

察覺到他的動靜，顧銘回過頭，微微頷首，算是打了招呼，便徑直推門而出，身影消失在清晨的薄霧里。

整個過程，兩人沒有一句交流。

但那道無形的界線，似乎在昨夜的靜默對峙中，悄然模糊了些許。