祭典的流程繁瑣而又漫長。

獻三牲，敬醇酒，誦祭文……

當(dāng)夫子用那蒼老而又洪亮的聲音，念完最后一字時，已是日上三竿。

“禮成——”

隨著執(zhí)事最后一聲唱喏，這場盛大的祭典，終于落下帷幕。

學(xué)子們緊繃的神經(jīng)，也終于松弛下來。

人群開始散去，三三兩兩地聚在一起，低聲議論著三日后的府試。

空氣中，那股莊嚴(yán)肅穆的氣氛漸漸淡去，取而代之的，是一種大戰(zhàn)將至的緊張與期待。

……

回到柒舍，顧銘脫下那身略顯束縛的儒衫，換上了一身尋常的便服，只覺得渾身一松。

他走到桌邊，提起筆，開始進行考前最后一次的模擬練習(xí)。

秦望則坐在床邊，手中拿著一枚白子，正對著一方小小的棋盤，默默地擦拭著，動作輕柔而又專注。

舍內(nèi)很靜，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲。

不知過了多久，顧銘停下了筆，將寫好的策論拿起，吹干墨跡。

“玄暉兄。”

他忽然開口。

“嗯？”

秦望應(yīng)了一聲，沒有抬頭。

“府試，三日后便開始了。”

顧銘的聲音很平穩(wěn)。

秦望擦拭棋子的動作，微微一頓。

“緊張了？”

她抬起眼，清冷的眸子看向他。

顧銘笑了笑，又搖了搖頭。

“不緊張。”

他微微一頓，語氣里帶上了絲認(rèn)真。

“只是有些期待。”

秦望聞言，唇角勾起一抹極淡的弧度，快得幾乎讓人無法捕捉。

“那就別光想著通過。”

顧銘一怔，“那該如何？”

秦望將手中那枚擦拭得溫潤如玉的白子，放在棋盤的天元之上，發(fā)出一聲清脆的微響。

她抬起頭，那雙漂亮的眸子里，映著窗外的天光，也映著顧銘的身影，閃爍著一種前所未有的光亮。

“要么不做，要做就做到最好。”

顧銘心中一顫。

是啊，既然踏上了這條路，為何只求一個通過？

案首，解元，會元，狀元……那六元及第的傳說，為何不能是自己？

“我明白了。”

顧銘鄭重地點了點頭，眼中的期待之色，化作了熊熊燃燒的火焰。

秦望見他這般模樣，滿意地收回了目光，重新拿起那枚白子，輕輕在指尖摩挲。

……

次日，便是府試前的最后一日，院學(xué)也給所有即將參加府試的學(xué)子放了假。

院學(xué)之內(nèi)，彌漫著一股風(fēng)雨欲來的寧靜。

顧銘一早便去了學(xué)務(wù)處，從一位老執(zhí)事手中，領(lǐng)到了自己的舉薦擔(dān)保書。

那是一張用上好宣紙制成的文書，上面工整地寫著他的姓名、籍貫，并蓋著白鷺院學(xué)的朱紅大印。

沒有此物，便連進入考場的資格都沒有。

老執(zhí)事將擔(dān)保書遞給他時，還特意多看了他幾眼，渾濁的眼中帶著幾分鼓勵。

“顧銘是吧？魏夫子對你可是贊不絕口，好好考，莫要辜負(fù)了夫子的期望。”

“學(xué)生謹(jǐn)記。”

顧銘躬身行禮，將擔(dān)保書小心翼翼地收入懷中，妥帖安放。

他沒有在院學(xué)多做停留，辭別了王皓與李修，便徑直歸家。

越是臨近大考，他便越是思念那個溫暖的小院，和院中等待著他的人。

當(dāng)他推開院門時，夕陽正將最后一抹余暉灑在青石板上，拉出長長的影子。

飯菜香氣，混雜著淡淡的藥草味，撲面而來。

“公子，您回來啦！”

阿音清脆的聲音從廚房傳來，小丫頭探出個腦袋，臉上沾著點灰，琥珀色的眸子亮晶晶的。

她看見顧銘，立刻眉開眼笑，像一只小貓。

顧銘笑著點了點頭。

“夫人呢？”

“夫人在屋里為您準(zhǔn)備考籃呢，說是明日要用的東西，一樣都不能少。”

阿音一邊說著，一邊麻利地從廚房端出一盆熱水。

“公子快洗把臉，飯菜馬上就好。”

顧銘心中一暖，他走進屋內(nèi)，果然看到蘇婉晴正坐在燈下，細(xì)細(xì)地檢查著一個竹制的考籃。

考籃里，筆墨紙硯、干糧水囊，一應(yīng)俱全，甚至還有一塊用來防潮的油布，和幾塊提神醒腦的薄荷糕。

燭光映在她溫婉的側(cè)臉上，鍍上了一層柔和的光暈。

眉宇間自有一股動人的風(fēng)韻。

聽到腳步聲，蘇婉晴抬起頭，看到顧銘，眼中頓時漾起溫柔的笑意。

“夫君回來了。”

她的聲音輕柔，像是羽毛拂過心尖。

顧銘走上前，從身后輕輕環(huán)住她的腰，將下巴擱在她的肩窩，嗅著她發(fā)間清雅的香氣。

“辛苦你了。”

“這有什么辛苦的。”

蘇婉晴微微側(cè)過臉，任由他抱著，聲音里帶著一絲羞赧。

“夫君明日就要上考場了，這才是真正的大事，我能做的，也只有這些了。”

她伸出纖纖玉指，輕輕撫平顧銘衣襟上的一絲褶皺，動作輕柔而又專注。

“夫君，莫要有太大壓力，盡力便好。”

蘇婉晴輕聲說道。

“我相信你。”

顧銘聞言，將她抱得更緊了些。

千言萬語，都抵不過這簡單的一句“我相信你”。

阿音見狀撇了撇嘴，若無其事的繼續(xù)著自己的工作。

晚飯過后，阿音收拾了碗筷，便知趣地回到小屋。

屋內(nèi)只剩下顧銘與蘇婉晴兩人。

夜深人靜，燭火搖曳。

兩人相擁而眠，沒有過多的言語，只是靜靜地感受著彼此的體溫與心跳。

這份寧靜與溫暖，是世間最好的安神劑，將顧銘心中最后一絲考前的浮躁，也盡數(shù)撫平。

……

翌日，天還未亮。

顧銘便已起身。

他精神飽滿，神清氣爽，昨夜的一場好眠，讓他整個人都處于最佳的狀態(tài)。

蘇婉晴與阿音也早已起來，為他準(zhǔn)備好了清淡的早飯，并幫他換上了嶄新的儒衫。

“夫君，一切順利。”

蘇婉晴為他系好衣帶，仰起臉，眼中滿是柔情與鼓勵。

“公子，馬到功成！”

阿音則在一旁揮了揮小拳頭，給他打氣。

……

清晨的薄霧尚未散盡，天臨府的街道上，卻已是人潮涌動。

無數(shù)身著青衫的學(xué)子，從四面八方匯聚而來，神情或緊張，或凝重，或期待，他們的目的地，只有一個——位于府城中心的貢院考場。

那是一片宏偉的建筑群，朱紅的高墻，森嚴(yán)的門樓，在晨光中透著一股令人望而生畏的莊嚴(yán)肅穆。

這里，便是決定無數(shù)讀書人命運的龍門。

顧銘隨著人流，來到考場門前。

驗明身份，核對擔(dān)保書，搜檢隨身物品，一道道繁瑣的程序，有條不紊地進行著。

當(dāng)他終于踏入考場，看到那密密麻麻，如同蜂巢般排列的號舍時，還是被眼前的景象所震撼。

數(shù)千間小小的號舍，整齊劃一，一直延伸到視線的盡頭，一眼望不到邊。

每一間號舍，都將是一個學(xué)子未來數(shù)日奮筆疾書的戰(zhàn)場。

顧銘按照擔(dān)保書上的指引，很快便找到了自己的位置。

“甲字，一百二十七號。”

他看了一眼門上的編號，心中微微松了口氣。

還好，不是傳說中靠近茅廁的“臭號”，位置不偏不倚，不好不壞。

號舍內(nèi)空間狹小，僅能容納一人一桌一椅，轉(zhuǎn)身都有些困難。

顧蒙將考籃放下，取出筆墨紙硯，一一擺好，然后靜靜地坐下，閉目養(yǎng)神，調(diào)整著自己的呼吸。

周圍是嘈雜的人聲，腳步聲，考官的喝令聲，但他卻仿佛置身事外，心如止水。

不知過了多久，三聲悠長的鐘鳴，響徹整個考場。

“咚——咚——咚——”

鐘聲落下，原本喧囂的考場，瞬間鴉雀無聲。

府試，正式開始！