三日后，兩名身著藍白勁裝的弟子準時來到白石村。與先前剿匪的趙執(zhí)事等人不同，這兩人舉止更為端正，衣領(lǐng)上繡著細密的云紋，顯然是常駐山門的正規(guī)弟子。

“奉執(zhí)事堂令，特來迎接陳先生。”為首弟子執(zhí)禮甚恭，但目光中帶著審視。

山路險峻，足足走了兩個時辰才到山門。只見一座巍峨石坊矗立云端，上書“華山派”三個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝。石坊兩側(cè)各立四名持劍弟子，清一色的藍白勁裝，腰佩長劍，目不斜視。

穿過山門，眼前豁然開朗。一片宏偉的建筑群依山勢而建，青石鋪就的廣場上，數(shù)十名弟子正在練劍，劍光閃爍，呼喝聲整齊劃一。遠處殿宇重重，飛檐斗拱，隱約可見“正氣堂”三個蒼勁大字。

接引弟子將陳實帶到偏殿等候。約莫一炷香后，腳步聲由遠及近，只見趙執(zhí)事陪著一個須發(fā)花白的老者走了進來。那老者身著深藍長袍，面容清癯，目光如電。

“這位是藥堂吳長老。”趙執(zhí)事介紹道，“按規(guī)矩，新入門的醫(yī)師都要經(jīng)過吳長老考核。”

吳長老微微頷首，開門見山：“聽說先生擅長外傷診治？”

“略知一二。”陳實謹慎應(yīng)答。

“隨我來。”

吳長老領(lǐng)著眾人來到藥堂側(cè)院。這里儼然是個小型醫(yī)館，藥柜林立，器械齊全，幾個弟子正在分揀藥材。院中已等著三位老者，都是藥堂的執(zhí)事醫(yī)師。

“開始考核。”吳長老在主位坐下，“第一項，辨藥。”

一個執(zhí)事端上十個藥碟，里面盛著形態(tài)相似的藥材。陳實仔細辨認，憑借這幾個月的實踐，準確說出了其中七種，剩余三種實在不識。

吳長老不置可否：“第二項，診脈。”

一個面色萎黃的弟子上前。陳實把脈片刻，又觀察舌苔，謹慎道：“似是脾胃虛寒之癥。”

“第三項，外傷處置。”

這時恰有弟子來報，說有兩個外門弟子在山間巡邏時遭遇野獸，一人手臂被咬傷，一人腿部撕裂傷。傷者被抬進來時，鮮血淋漓。

陳實立即上前。他先是用自制的蒸餾酒仔細清洗傷口，這個步驟讓幾位執(zhí)事都露出訝異之色。接著他熟練地清創(chuàng)、縫合，最后敷上草藥包扎。整個過程手法嫻熟，尤其對消毒的重視遠超尋常郎中。

吳長老全程默不作聲地觀察，待處置完畢，才緩緩開口：“先生這套清創(chuàng)手法，頗為奇特，似是與尋常郎中路數(shù)迥異，倒讓老夫想起一些……專注于外傷的隱世傳承。”

陳實心中微凜，知道關(guān)鍵時刻到了，他順著對方的話說道：“長老慧眼。晚輩家中確有一套祖?zhèn)鞯膫埔E，據(jù)先祖所言，淵源久遠，專注于處理各類外傷急癥，與世間流傳的醫(yī)道略有不同。只是傳承凋零，到晚輩這里，已說不出具體源流了。” 他刻意將背景模糊化，歸咎于“傳承凋零”。

“原來如此，竟是古之傷科一脈的遺澤。”吳長老沉吟片刻，似乎自行腦補了某種合理的解釋。這類淵源模糊、傳承斷續(xù)的情況在江湖中并不少見。“不過先生應(yīng)該知道，華山派收人最重來歷。不知先生祖籍何處？為何流落至此？”

陳實從容應(yīng)答：“祖籍原在閩地。因家鄉(xiāng)遭了海患，家族離散，晚輩一路流亡，才至此地。” 他選擇福建作為原籍，因其距離華山遙遠，方言習俗迥異，能最大程度解釋他口音和認知上的差異，且“海患”是一個籠統(tǒng)而常見的災(zāi)難緣由。

吳長老與幾位執(zhí)事交換眼色，最后道：“先生的醫(yī)術(shù)確實不凡，尤其這外傷處理，于派中大有用處。不過按照派規(guī)，新入門者都需觀察三個月。這期間你就在藥堂幫忙，月錢暫定一兩。若無不妥，三個月后正式錄入名冊，屆時月錢可漲至二兩。”

見陳實似乎對銀錢尚無概念，旁邊一位姓王的執(zhí)事好心補充道：“陳先生，這一兩銀子，在山下足夠五口之家一月的嚼谷了，還是頓頓能見些油腥的。咱們派中管吃管住，四季發(fā)放衣裳鞋襪，若有傷病，藥堂診治也只收珍貴藥材的成本錢。這月錢，幾乎都是凈剩的。”

趙執(zhí)事也接口道：“正是。入了華山，便是我華山之人。外門弟子皆可修習基礎(chǔ)的‘華山長拳’與‘養(yǎng)氣訣’以強身健體。若立下功勞，或積攢銀錢，還可去傳功堂換取更高深的功夫。陳先生雖職在藥堂，此例亦然。”?這番話，隱隱點明了接觸武學的途徑。

陳實心中迅速盤算，這待遇和福利，遠比他在外面顛沛流離強得多，更重要的是，終于有了接觸武功的明確路徑。他壓下心中激動，恭敬行禮：“多謝長老，多謝執(zhí)事，晚輩定當盡心竭力。”

趙執(zhí)事隨后道：“派中規(guī)矩，新入門者都要在戒律堂備案。稍后我會帶先生過去登記。”

隨后，吳長老親自帶著陳實熟悉環(huán)境。藥堂占地頗廣，分設(shè)診室、藥房、制藥間等。經(jīng)過正氣堂時，只見殿宇宏偉，匾額上“正氣浩然”四個大字格外醒目。

“那是掌門處理要務(wù)之所。”吳長老語氣恭敬，“岳掌門武功蓋世，更以‘君子劍’名動江湖。派中事務(wù)，多由岳掌門與寧女俠共同執(zhí)掌。”

沿途遇見不少弟子，個個精神飽滿，舉止有度。偶爾可見幾個氣度不凡的年輕弟子，腰間佩劍明顯比尋常弟子精致，想來是內(nèi)門精英。

“那是令狐沖，”吳長老見陳實注目，低聲道，“掌門座下大弟子。旁邊的是勞德諾、梁發(fā)......”

陳實默默記下這些名字。他知道，從今天起，他就要在這個充滿規(guī)矩的武林名門中，小心翼翼地走好每一步。但與前路的風險相比，安身立命的保障和觸摸武學的希望，更讓他心潮澎湃。

傍晚時分，他被安置在藥堂后的一間廂房。房間雖小，但整潔干凈，窗外可見蒼松翠柏，遠山如黛。一名雜役弟子還送來了兩套嶄新的藍布短褐作為換洗衣物。

站在窗前，陳實深吸一口氣。他終于進入了這個世界真正的權(quán)力體系之中，并且獲得了初步的安身之資與明確的進階期望。前路依然吉兇未卜，但至少，他已經(jīng)站在了起跑線上，看到了前方的路徑。

遠處傳來陣陣劍鳴，伴隨著弟子們練功的呼喝。在這片陌生的江湖里，他唯一能依靠的，就是謹慎，還有那點來自另一個世界的、被包裝成“祖?zhèn)髅匦g(shù)”的醫(yī)術(shù)。而現(xiàn)在，他終于有機會，去觸碰這個世界真正的力量——武功。